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稀裡糊塗地撞上一隊逃竄的官兵，朱洪英也是鬱悶！原本想攻打靈山縣城，卻被人捷足先登！還是蘇三娘那女婆娘，說不定是太平軍派去的，還是不要惹。
是去攻距離最近的橫州，還是攻打遠一些的欽州？朱洪英不禁猶豫起來。橫州離南寧很近，他早知道那裡有很多天地會衆，雖然官府清兵多點，但只要打下來，不但城內繳獲多，而且可以一呼百應，加入的兄弟也會多不少。而欽州，雖然清兵少，但偏遠荒涼之地，人煙稀少，就算容易打下來，也沒什麼油水，最關鍵的是，不能擴大隊伍，對於有野心的他是不可取的。於是，他決定率公義堂會衆進攻橫州。
急急忙，押着求饒的靈山清兵團勇，二千公義堂弟兄過了鬱江，來到橫州城外的東郭村。朱洪英正想找鄉民問下橫州城的情況，卻發現城內忽然城門打開，數千人馬蜂擁而出，出得城來卻分爲兩隊。
一隊每人頭系白布，全爲壯族鄉民模樣，爲首之人卻是一名高大魁梧壯漢。另一隊每人頭系黃巾，爲首之人乃是一結實漢子。
朱洪英一問才知，頭系白布乃是去年永淳縣十三屯農民起義的義軍，領頭的高大魁梧壯漢正是他們的“頭首“李文彩。而另一隊頭系黃巾的隊伍卻是貴縣天地會衆，爲首的結實漢子自稱黃鼎鳳。
正是馮雲山派到貴縣進行聚集反清勢力、招納會黨的黃鼎鳳。
原來，二個月前，吳如孝、黃鼎鳳按照聖王馮雲山的命令，從道州趕到廣西，準備組建反清勢力，爲太平聖軍攻克廣西做好準備。本來他和吳如孝一起到貴縣，但吳如孝急着要去信宜羅州一帶聯絡尋找淩十八義軍，兩人便分開。吳如孝走前，按馮雲山命令，將隨行的百餘名兄弟大部分都留給了黃鼎鳳。
不僅僅是百餘名聖兵兄弟幫助，曾觀瀾後又陸續派來四百名聖兵，來到貴縣，還帶了專門撥付的一大筆銀兩。這下有了人，又有錢，黃鼎鳳便比原本歷史上發展的天地會衆更快，勢頭更猛了。
他在自己老家貴縣覃塘圩，以開設“壯丁館”爲名，發展天地會衆。組織會員，號召附近鄉民參加反清鬥爭。由於貴縣一帶，原本天地會組織便活躍已久，因此附近鄉民都很積極入會。黃鼎鳳自然成爲首領，會衆稱他黃三哥。
黃鼎鳳不但將天地會的宗旨，“反清誅官、劫富濟貧”打了出來，還將在道州看到的打土豪惡霸，分田地的經驗推廣開來。一時間，在貴縣鄉下很有號召力。短短一個月不到，覃塘方圓幾十裡七十多個村子的鄉民，都踊躍加入了黃鼎鳳的隊伍。
隨着黃鼎鳳的聲望變高，貴縣原本各地零星的農民起義軍，不斷前來投奔。附近近百里的幾個大小天地會反清勢力，譚特養、周十二、劉亞璉、李亞花等人，在一個月內先後率手下弟兄歸附黃鼎鳳。
接着，黃鼎鳳將痛恨多年的殺父仇人黃德三抓住，當衆在覃塘圩進行開膛破肚，報了血仇。
十來天前，黃鼎鳳手下會衆便增加到一萬一千多人，雖分散在貴縣四處，但人數衆多，活動頻繁，不免被官府探知。知縣施兆以爲跟往年一樣，有數百會衆結社，不以爲意，請駐防貴縣城的潯州協右營把總領兵一百餘人，再親領縣城幾處團練共五百餘名鄉勇，前往覃塘圩圍剿黃鼎鳳。
這時，恰好黃鼎鳳聽聞太平聖軍已經攻克桂林和柳州，正一路朝南寧府攻來。他便立刻想到，必定是聖王準備攻略廣西了，是時候響應聖軍進行反清起義了！
黃鼎鳳召集各路歸順他的天地會衆齊聚貴縣城，約定時間，一舉攻克貴縣。然後，他又派人讓在貴縣縣城潛伏的內應依照約定的時候，提前在城內埋伏，準備奪取城門。一切準備妥當後，便親率覃塘圩的三千會衆兄弟前往縣城。
不料半路正好與知縣施兆率領的剿賊隊伍迎面碰上，二話不說，三千人蜂擁而上，一個衝鋒便將清軍全部衝散。潯州協右營的汛兵毫無戰力，空有鳥槍還沒來得及放出一槍，便被洶涌而至的義軍亂刀砍死。反倒是知縣施兆和城內的幾名團總帶領的幾百團練還聚在一起，頑抗了一陣，無奈人數太少，被三千義軍幾次衝鋒，便只剩下二百餘人，死傷過半。
知縣施兆和幾名當團總的官紳還想拼死搏殺，但剩餘的團練鄉勇早失了勇氣，直接投降。
於是，貴縣城內的官府兵力大部分被半路消滅，黃鼎鳳輕而易舉地佔了貴縣城。
佔領了貴縣的黃鼎鳳，還來不及休整編練隊伍，便收到永淳和橫州一帶活動的一個反清勢力的邀請，正是去年轟動附近百餘里的永淳縣十三屯鄉民起義軍。
他們的頭領李文彩得知貴縣有股人數衆多的天地會組織，是黃鼎鳳統領，便來邀請一道攻取永淳和橫州。
當下兩人一拍即合。黃鼎鳳一邊派人往柳州方向聯絡太平聖軍，告知攻取了貴縣，又準備攻佔橫州的事情。然後，派五千兄弟留守貴縣，自己親率以四百聖軍爲骨幹的六千天地會兄弟，一鼓作氣，攻破了永淳縣城。然後又和李文彩的十三屯鄉民義軍裡應外合，一道攻佔了七十里外的橫州州城。
至此，整個南寧府東部二百餘里境內，滿清官府全被義軍消滅。
……..
卻說朱洪英率領二千公義堂弟兄，見想攻打的橫州又被人捷足先登，還是兩隊人馬，人數更是勝過自己，不由氣惱萬分。不過，他一詢問，得知兩隊人馬爲首之人都是本地人士，又都是壯民，便心生一計。
朱洪英異常熱情地上前招呼兩人，又說大家都是天地會弟兄，要不合兵一處，一起攻佔東面不遠的興業縣和鬱林州州城。黃鼎鳳與李文彩兩人均十分贊成。
當下，三人便決定在橫州休整三天，便出兵鬱林州。
接連一兩天，朱洪英待二人更是親近，宛如三人是失散多年的兄弟。朱洪英打的主意很簡單，就是想辦法獲得兩人的信任，不管是讓對方心甘情願的認自己做大哥也好，或者是找個機會幹掉兩人也罷，總之，這回他是鐵了心的要擴大自己的實力了。
太平聖軍的人不敢惹，你們兩個本地壯人，還不敢招惹嗎？他甚至覺得冥冥之中，上天也在幫他。哪怕是當初攻下靈山縣，也不可能招到如此多的手下。這白白送上門來的兵力，不取，那自己永遠別想再成大事。
朱洪英心中暗暗盤算着。
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