就在石達開等人在裡海和烏拉爾山脈大顯身手的時候，遙遠的東方，中華帝國的帝都，聖京城的西洋使館，同時迎來兩個國家的使臣，英國的特派使者包令爵士和沙俄的特派使者巴留捷克。
這雖然已經是包令的第四次來到聖京這座城市，但仍舊讓他有些吃驚於這座城市的日新月異地變化。但更讓他吃驚的，其實還是大英帝國在東方人心中的地位。
包令還記得，第一次來這座當時還叫南京的城市，他還是大英帝國駐香港的代理商務總監兼廣州領事，那時的他，雖然職位不高，但卻說話極有份量，不但當時的兩廣總督徐廣縉極爲重視，就連北京城的那位滿清皇帝，也是十分在意。
可如今，他已經是大不列顛王國的下議院議會議員，維多利亞女王以及新任首相格萊斯頓親自簽發認可的大不列顛王國駐中華帝國的全權特派使者，可謂在東方來說，已經是英國的最高決策人了，可如今這一路來的情景和待遇，讓他極爲驚愕，與之前來南京的待遇對比，簡直天壤之別，不可同日而語。
最讓他刻骨銘心的是，自從抵擋中華帝國之後，這一路上的見聞，讓他震撼無比！
這一路上，說他被當成犯人倒還好了，可關鍵是，人家根本就但他無所謂一樣，既沒有刻意地給他難堪，也沒有任何迎奉或是有什麼重視的舉動，是真的將他當成可有可無的空氣一樣，偏偏這種感覺，讓他十分的難受！
他討厭這種被人漠視的感覺。這一路上，他最先是在亞丁港被那中華帝國的印度洋艦隊給扣押了起來，隨即被那艦隊司令官隨意地派了一艘小型軍艦將他直接送至檳城，然後就隨意地將他交給一艘從檳城出發前往廣州的商船，就不管了。
無奈的他，只得自己搭乘商船前往廣州。可憐的他，因爲在亞丁港被扣押的時候，全身的行李都被搜走了，一絲積蓄都沒有，搭乘商船的半路上，被那精明的廣東南海籍的商船老闆追要路費而不得，窘迫之下的包令只得被迫接受在商船上幹些清掃、捉老鼠、倒生活垃圾之類的下等奴僕乾的雜活，以此來交換點報酬充作路費！
包令一輩子還從來沒這麼屈辱過！但爲了整個大不列顛王國的未來，他只得忍了！
到了廣州十三行碼頭之後，也無人理會他，最後好不容易找到一個以前就認識的廣州茶葉商人，好說歹說，但那名原本總是在他面前卑躬屈膝的廣州茶葉商人居然不買他的帳，還說什麼英國侵略中華帝國，英國人是中華帝國的敵人，說他雖然是包令的朋友，但更是中華帝國的子民，不能背叛自己的國家資助外敵。氣得包令簡直想跳起來大罵一通，什麼狗屁邏輯，全是藉口，在他承諾以10倍歸還所借的款項之後，這名茶葉商人終於答應借了200聖元給他作爲路費。
之所以路費要如此之貴，是因爲這名茶葉商人告訴他，想要儘快趕到聖京，不要乘坐海上的客船，而是搭乘火車。但搭乘火車費用比坐船的費用可就貴了許多。但包令此刻恨不得馬上趕到聖京，立刻向中華帝國的朝廷和皇帝請求停戰，早一天談判成功，早一天救回被俘虜的士兵，就早一天減少些損失，因此，他立刻選擇鐵路搭乘火車的方式趕往聖京！
包令準備離開廣州的十三行碼頭，前往廣州火車站，這個時候才發現，自己原本非常熟悉的廣州城，他幾乎認不出來了！
這個時候的他，纔有心思和時間注意到，這個他在這裡呆了兩年時間的廣州十三行碼頭，跟原來的那個擁擠侷促的十三行碼頭，已完全不一樣了。高大的樓房林立，碼頭外的廣場人來人往，卻沒有那種挑夫腳販，都是馬車、人力兩輪車等，車水馬龍，一時間竟然讓他有了又走在倫敦最繁華的威敏斯特街區的感覺。
離開比倫敦議會廣場還要寬廣許多的十三行碼頭廣場，經過詢問，包令打聽到十三行碼頭有固定的公共馬車專門前往廣州火車站。天吶，這不是城市公共交通的理念嗎？倫敦街頭出現的馬拉公共交通車也纔出現沒多久，8年前倫敦市纔開始成立馬拉公共汽車公司，包令想不到在這廣州的街頭就能遇到。而且，倫敦的公共馬車還僅僅是從格林威治到倫敦市中心這一條長途專線，可包令在這廣州的十三行碼頭分明看到，僅僅這個十三行公共馬車車站，就有超過五條的公共交通線路，分別是去南海縣衙、師範學院、廣州火車站、黃埔軍校、廣州第一紡織廠、芳村等等。
包令一邊感嘆着這遙遠的東方的廣州城市公共交通如此發達，一邊花了一角錢坐上了一輛寬大舒適的走固定路線的公共馬車，直接前往廣州火車站。
前往火車站的這一路上，包令看向馬車外面的一路景象，都讓他十分的震撼！
對於廣州城，他再熟悉不過了，當初還是滿清王朝統治的時候，他出任大英帝國駐廣州領事，對於民生還是比較瞭解的。那時的廣州城，走在街頭的人們大多衣衫襤褸，半數人都是滿身補丁，說瘦骨嶙嶙可能有些爲過，但大多數人面有菜色生活困頓確是顯而易見的事實。
可如今，透過馬車上那明亮的玻璃窗，他分明看到街道兩旁的人羣人人振奮，別說身穿滿身補丁的衣服的人已經絕跡，連路邊的一看就是幹苦力的窮苦人也穿得嶄新體面，雖然是棉麻布衣，但絲毫不見以往大羣乞丐般的模樣。這些街頭的路人很明顯與十年前包令所見到的完全不一樣了，雖然不是個個紅光滿面，包令也說不上來到底爲何，這只是一種感覺，廣州街頭的這些東方華人，似乎整個精神都不一樣了，有了那種自信、向上的動力，都有了生動的靈魂，而不是以往的那一具具軀體。