“說說吧，你們兩人，道州缺藥缺鹽的，肯定不是今天才突然發生的事情，爲何不能早點發現，提前預警上報？”馮雲山責問道。
“屬下失察，請聖王降罪責罰！”黃吳兩人同聲告罪。
“聖王，道州的百姓食用之鹽，有三成份額靠官鹽供應，七成靠廣@東來的私鹽供應，但清妖的官鹽被本地鹽商壟斷，摻入河砂，質差價高，百姓一般都是優先買價廉的外地私鹽。但道州自從被我聖軍佔領後，鹽商的官鹽來源斷絕，外地私鹽鹽販也是懼怕我聖軍，不敢前來販賣，造成道州市面上缺鹽。”吳如孝又接着解釋道。
“聖軍才佔據道州一月不到，已流入的私鹽不應如此之少吧？況且，我們聖庫中繳獲的官鹽，沒有拿出來售賣？”馮雲山問道。
“回聖王，按理，流入的私鹽足夠半年之用的。廣@東來的私鹽販都是每年春秋兩次送貨，眼下剛送貨二月，理應有三月的存貨。”
“既然知道有存貨，也就是說，你也知道有人故意不賣鹽，造成市面缺鹽的模樣？”馮雲山問道。
“屬下失職！屬下也是剛纔經聖王提點，才發現如此。”
“算了算了，都是一幫老兄弟了，別玩虛的。不過，你們本來可以做得更好點。這次的事，他們肯定早有預謀，也不能怪你們。”馮雲山揮揮手，接着道：“但，有功就賞，有錯就罰，纔是我聖軍的立軍之本，就將你們進入道州這段時間的功勞全部除去吧。下次，如有下次，決不輕饒！”
“謝聖王！”黃益芸和吳如孝都鬆了口氣。聖教、聖軍跟原來的太平軍一樣，賞罰極爲分明，看來，聖王的確念在自己是聖教老兄弟的份上，從輕處罰了。
“你們暫且回去，先裝做不知曉此事。待本王派細作打探消息，再做計較！”
“屬下遵命！”黃益芸和吳如孝兩人退了出去。
馮雲山也跟着出了房門，正準備到州衙後院的小花園走走，考慮下怎麼應對，曾觀瀾又急衝衝地來了。
“聖王，有喜事！”曾觀瀾一臉喜悅。
“喜從何來？”看着曾觀瀾一臉的賤笑，馮雲山心情不由也好些了。
“聖王，範汝增和譚體元那兩小子都回來了，在州衙裡的迴廊裡候着，等你召見呢。”
“哎呀，觀瀾，我不是吩咐過你，這兩小子和劉勝邦三人，誰一回來就直接來見我嘛，還等什麼，走！目標人物帶回了沒有？。”馮雲山不禁問道。
“聖王放心，都帶回來了。聽那範小子說，還有其他的消息要上報聖王！”曾觀瀾回答道。
“好！觀瀾，正好我有事要你去辦。你將樑立泰找來，另外，以後細作營的事情，由你抓起來吧，至於立泰那邊，他不適合幹這個，還是去戰場上吧，我跟他來解釋。”馮雲山邊往外走，邊繼續說道：“你馬上派細作營留在道州城內的兄弟們，去仔細查探一下，城裡和城郊的那些藥材鋪、藥材商、雜貨鋪、私鹽商，弄清楚爲何缺鹽，是哪些人在搞鬼？跟清妖有沒有聯繫？”
“觀瀾遵命！只是，聖王，觀瀾初接手細作營，就遇如此大事，不如讓立泰先幫我查完此案，再調離細作營，不知可否？”曾觀瀾猶豫着說道。
“你小子！就知道給他打馬虎眼。就依你吧！”馮雲山知道，曾觀瀾是擔心自己開罪樑立泰，才故意提出讓樑立泰幫忙，是替他爭取補過的機會。馮雲山也難得地糊塗一下，也算是給自己下個臺階吧。畢竟，道州城內出這麼大的事情，樑立泰作爲細作營的統領，沒有一絲察覺和防備，怎麼都是失職！但是，他任細作營的統領，也是自己的安排，就他個人意願，也更希望去前線戰場帶兵，如此說來，自己也有一定的責任。
讓曾觀瀾速去細作營安排，馮雲山自行走出前廳，卻見迴廊上站着數人。見馮雲山走過來，數名親衛忙上前護衛着將人隔開。
“參見聖王！”兩人從人羣走出，尚未靠近馮雲山，便已行大禮參見。
正是譚體元和範汝增兩人。
“兩位兄弟，一路辛苦！可還順利？”馮雲山滿面笑容地問道。
“回聖王，大部分都順利帶回。但江忠濬的家人時，遭其識破，未能成功。帶回的人，現已安排在州衙隔壁院子歇息！”兩人恭敬地回答道。
“好，兄弟們能安全回道州，這個最重要！譚兄弟、範兄弟，兩位可有空陪我到會客堂坐坐，講講此行的經過。”馮雲山提議。他知道，偶爾請教中兄弟去他那裡坐坐，也是對這些兄弟的一種獎勵，估計，這兩人接下來會拿這件事掛在嘴邊說上好久，這也算是他籠絡教衆的一種手段。
會客堂內，譚體元和範汝增講了遍他們接來目標人物的經過。
譚體元等人到了新寧後，先是在城郊金石鎮找到劉長佑家中，藉口自己一夥是劉長佑派來的兵勇，順利將劉長佑失明的老孃、劉妻李氏、弟劉又卿和四個未成年的兒子接出，派人先送至東安。江忠源家境富裕，家丁衆多，勢力頗大。譚體元踩點觀察，苦等機會。
直至幾天後見一羣家丁外出進城，譚體元和另外十來名兄弟，忙僱了兩輛馬車，來到縣城北面的楊溪村，先將住在村東首的江忠義寡母強行帶至馬車上，再返回村西首江忠濬家，想騙說是江忠源派來的接全家去永州府，未料被江忠源父親識破，喚來家丁護院數十人，譚體元無奈只得退走。
第三天再去，未進村口，便被江家護院圍住，譚體元等人奮力衝出，三名兄弟被打傷。無奈，見劉長佑和江忠義兩人的家眷已經接走，便到東安會合後一起回了道州。
範汝增等人卻是假扮茶商，一路順江而下，先到了衡州府，派出細作一邊打探清妖消息，一邊和親衛尋訪彭玉麟老母親的下落。由於衡陽城較大，一時竟無法找到，後又往城外彭的老家渣江小鎮上打聽，終於探訪到他老母親的下落，還得知彭玉麟原來在老家有個結髮妻子，不知何故現在已休掉了。以範汝增的機靈和他未成年的年紀，稍微哄騙一下便將老人家和彭玉麟兩個兒子接走，也不去耒陽，而是派人帶她們安排在湘江邊的一個小鎮上等候。
卻說在衡州府打探消息的細作，一路向北到了衡山境，就探聽到太平軍會同醴陵、瀏陽等反清天地會衆，共八萬餘人圍攻長沙城，長沙隨時要被攻破，岌岌可危的消息。忙留了幾名細作繼續打探，其餘的忙找範汝增他們，一起將消息帶回。
範汝增和幾名親衛徑直來到耒陽城，很容易就在一家楊姓富商開設的典當鋪裡，碰到了做掌櫃的彭玉麟，又是一番哄騙，說他老孃患了奇病，已至道州城一神醫處治病，讓彭玉麟湊點銀兩，趕去盡孝。一個半大的小子，又帶了老孃信物，不由彭玉麟不信。
範汝增等人分成兩撥，倒是一路順利地將兩人帶至永州府城。恰好碰到永州城已被太平聖軍攻佔，範汝增這才放心地讓兩撥人湊成一起，彭玉麟和他老孃見面後發覺被騙，只是已經在聖軍地盤上，又有老母親和兩個幼兒在範汝增手中，無奈只得跟着到了道州。
聽完兩人的講述，馮雲山忽地想起一件事情來。歷史上，彭玉麟就是明年的時候，因爲丁憂在家，才應曾國藩的邀請，在衡州與曾國藩一道創辦湘軍水師，購買洋炮，製造大船。繼而一步步打敗太平軍長江水師，成爲清末水師統帥。他與曾國藩、左宗棠並稱大清三傑，是湘軍水師的創建者、中國近代海軍奠基人。
這麼說，他老孃明年就要病死了？馮雲山不由嘆嘆氣，他想用彭母來栓住彭玉麟的計劃，就會成爲泡影。