上回書說到。陸一蟬無論如何都不願意離開房遺愛，我說：“陸兄如此仁義，我實在佩服。”陸一蟬說：“接下來你有什麼打算？”我說：“這個我也說不清楚，先湊合活着吧！”然後就開始談論一些距離生活比較遠的話題，從神仙方術到大政得失，陸一蟬說：“當今陛下注定要名留青史了，你有沒有膽子評價一下他呢？”我說：“子議父不孝，臣議君不忠，我怎麼敢妄言呢？”陸一蟬說：“你有所顧慮是可以理解的，那我來說吧！陛下一生主要的工業其實在貞觀四年就已經做完了。”我說：“不見得對，貞觀四年的時候，只是天下真正太平了，那個時候貞觀律還沒有修完。”陸一蟬說：“你覺得陛下從什麼時候開始走下坡路的呢？”我說：“這個還真不好說，這就好比你在地上倒了一堆米，你要問當哪一粒米落在地上的時候變成了一堆米？這誰能說得清楚呢？”陸一蟬說：“你這個比方打的很好。”
話說那位天竺僧人開始煉製丹藥之後，朝廷就不停的撥款給他。花費之巨大，令人瞠目結舌。皇嗣來到長孫無忌跟前，說：“如果他煉製出來的仙藥，真的能夠讓陛下的病痊癒，那麼花多少錢都是值得的，可問題是真的能夠讓陛下的病痊癒嗎？”長孫無忌說：“這個還真不好說，但我總覺得不死仙藥這種東西，從古至今有關於它的傳聞很多，可從來沒有聽說誰吃了他真的不死。”皇嗣說：“的確是這樣，很多人就是在服用不死仙藥之後就死了，但願這位僧人練出來的藥，至少不傷害陛下的性命。”一席話提醒了長孫無忌，趕緊來到御前，說：“陛下，從古至今很多人都聲稱自己煉出了不死仙藥，卻從來沒有人真的在服藥之後不死，反而是服藥之後很快就死了，這樣的風險不能不防。”皇上說：“你說的這個朕早就考慮到了，一共煉兩顆，一顆給天竺僧人吃，一顆朕自己服用。”長孫無忌還是不放心，皇上說：“如果這個人在服藥的時候稍有遲疑，朕馬上就讓人殺了他。”
長孫無忌說：“按照這個人自己的說法，他早就已經有了金剛不壞之身，他會說自己沒有必要再吃一顆仙丹。”皇上說：“既然是金剛不壞之身，再吃一個仙丹，應該沒什麼要緊吧！”這個時候王玄策來到了大內，看見那位天竺僧人正在指揮着一羣童子忙活，湊過來說：“本以爲那只是一次尋常的出訪，沒承想還能夠意外揚名，若陛下真的有了不死之身，我這一生的榮華富貴就有了。”天竺僧人說：“你放心吧！”看着天竺僧人自信的樣子，王玄策整個人都像要飄起來了一樣。就在這個時候內官了，王玄策說：“是陛下有什麼旨意嗎？”內官說：“旨意倒是沒有，就是有一些擔心。”王玄策說：“放心吧！這位天竺的僧人絕頂聰明，一定能夠煉出不死仙藥獻給陛下。”內官說：“我差點忘了，陛下讓我來問一問，先彈大概什麼時候能練成？”
王玄策來到天竺僧人的耳邊說了幾句，對方說：“在明年夏天到來之前，應該沒什麼問題。”內官滿意的走了，王玄策卻莫名的感到一陣不安。且說辯機和尚被正法之後，玄奘法師翻譯經書的進度受到了極大的影響，他每天都在那裡撓着頭皮，皺着眉頭，皇帝也擔心在他有生之年沒辦法把經書譯完，於是派內官去拜訪玄奘，說：“陛下讓我來問一問，法師有沒有想要收一位新的徒弟呢？大唐雖然稱不上是佛國，可在僧人當中不乏有機敏之人。”玄奘說：“陛下放心，這件事臣自有安排。”內官一拱手轉身走了，沒走多遠就有一個小沙彌追了上來，說：“法師希望你能帶給陛下一句話，收徒需要陛下的聖旨。”
不久之後就讓內官送去了一份手敕，玄奘法師說：“有勞了。”然後大家驚訝的發現，玄奘把敕書放在那裡，好像全沒有這回事，這個時候一位比丘來到他的面前，說：“法師明鑑，現如今翻譯經書的任務十分繁重，我們迫切的需要有人挑起當初辯機法師挑的擔子。”玄奘法師一聽變雞兩個字，心中就開始冒泡，真可謂是五味雜陳。等對方說完了，玄奘說：“你考慮的是翻譯經書，我考慮的卻不止於此，其實我並不是一定要把所有的經書譯完纔算是功德圓滿，只要我把翻譯經書的標準留下，即使有一天我不在了，大家還是可以根據這個標準繼續翻譯經書。當下最重要的是尋找法嗣，這樣就可以把我的衣鉢一代一代的傳下去。”對方說：“法師是希望找到能夠跟自己一起翻譯《瑜伽師地論》的人。”玄奘法師說：“我經歷了旅途的疲憊和風霜，終於得到了正法，創立了一個宗派，希望有人能夠將這個宗派發揚光大。”
比丘說：“法師所具備的知識比恆河裡的沙子還要多，就算你能夠找到一個合適的人足以承載法師所傳的道，他之後呢？還有一節法師，可能沒有想到，如此高深的宗派怕是很難在民間流傳開。”玄奘法師說：“不管結果怎麼樣，事情已然這樣了，就算是錯，我也只能錯到底，這就是命。”玄奘法師把頭垂得很低，對方說：“法師，我有一個想法，應該寫一本小冊子作爲我們這個宗派的入門讀物。”玄奘法師說：“現在陛下隔三差五就要召見我，我看我在這裡待不了多長時間了，要是陛下把我召回長安，我還哪有時間做這個事呢？”對方說：“你說陛下也是明明不信佛，爲什麼老喜歡跟法師膩在一起呢？”玄奘說：“不說了。”對方退了出去，玄奘法師的視線終於落在了那一份敕書上。沒過多久，皇上真的把他召回了長安，仍舊住持弘福寺，這一天晌午，玄奘法師被請到御前。
皇上看上去十分的疲憊，玄奘法師說：“陛下讓臣來不知道有何指教？”皇上說：“法師是具有大智慧的人，哪裡用得着我來至教呢？有一個問題我要向你請教，你在天竺的時候有沒有聽說過長生不死之術？”玄奘法師說：“陛下，佛門之中從來沒有長生不死之術，其他的外道臣沒有太多涉獵，所以不知道。”皇上說：“王玄策平天竺的事你聽說過了吧！對於這件事，朝中有兩種議論，一種認爲王玄策做的對，揚我國威。另外一種則認爲這麼做等於替吐蕃解決了後顧之憂，反而讓它有更大的本錢與大唐作對。”玄奘法師說：“臣在天主的時候多蒙戒日王照顧，就私心而言，大唐替戒日王報了仇臣是非常感激的。如果真的要評價這件事對大唐的利弊，臣以爲對方說的也不是沒有道理。”
皇上認真的聽着，玄奘說：“天竺與大唐隔着千山萬水，他是不是臣服於大唐，對我們而言有什麼關係呢？我們出手滅了它，真的是幫了吐蕃的大忙。”皇上說：“連你都這麼說，看來事情果然是這樣，不過朕也不能因此處罰王玄策。”玄奘說：“陛下，不過說實在的，王玄策能夠輕而易舉的滅了它，這就說明它本身也不夠強大。可能它早就已經非常虛弱了，王玄策就成了壓倒駱駝的最後一根稻草。所以臣以爲王玄策的功勞可能沒有想象的那麼大，他的過錯也沒有想的那麼嚴重。”皇上說：“這與你的想法一樣，不過有一節，你在天竺就沒有聽說過有誰長生不死嗎？”玄奘說：“臣當時在天竺，只是專注於佛法，其他的事情偶有耳聞，卻從不留心。”皇上嘆口氣說：“朕已經爲煉製不死仙藥花出去很多錢了，若是最後沒能成功，這豈不是成了千古笑柄？”玄奘說：“陛下，臣以爲生老病死是自然之理，順應自然，纔是長生久視之道，服藥而求不死，無疑是緣木求魚。”
玄奘亮明瞭自己對這件事的態度，皇上着實感到吃驚。玄奘說：“陛下，如果秦始皇、漢武帝真的得到了不死仙藥，對於天下蒼生會是一件好事嗎？”皇上說：“果真如此的話，這會兒可能還是秦朝？”玄奘說：“當事情過去之後，人們總會說如果能夠提前知道後面發生的事情，就能夠防患於未然。實際上卻並非如此，你能夠防患於未然就說明事情是處在變化當中的，這也就意味着能夠導致一個朝代覆滅，一定源自於當事人意想不到的原因。”皇上說：“那你說說，如果秦始皇在世，秦朝還會以什麼樣的原因滅亡呢？”玄奘說：“秦始皇非常的自大，覺得自己是古今第一人，秦朝要是在他的手上沒了，一定是因爲自大。”一聽這話，皇上沉默不語，玄奘說：“臣並不懂得治國之道，要說錯了，陛下不要見怪。”
皇上說：“不會見怪，不過翻譯經書是大事，希望你儘快找到能夠幫助你的人。”玄奘說：“平心而論，要找個懂梵文的人不難，難的是要他不成爲第二個辯機。”一聽這話皇上的心中咯噔一下，說：“朕知道這個案子只殺辯機對於他來說很不公平。”玄奘說：“沒有不公平，身爲一個出家人不能持戒，既然敢染指公主，他的罪過甚至不是一死能夠贖完的。”皇上說：“朕不是捨不得死，朕的皇后與很多追隨朕的老臣都死了，九泉之下與他們相聚有什麼不好的呢？只是有很多重要的事情，朕還沒有做完，朕不能就這麼死了。”玄奘說：“陛下，如果能夠守得清靜，如果沒有親征高句麗，事情或許到不了今天這個地步。”皇上說：“朕之所以走到今天這個地步，主要是因爲嗣君的問題，也許這就是報應吧！”
玄奘說：“物色儲君，從來都是一件難事，如果說陛下有什麼過錯的話，可能是過早的立了皇嗣。”皇上說：“這個要看怎麼說了，名分早早的定下來，大家也就不爭了。如果皇嗣的名分遲遲未定，其他的皇子就會有覬覦之心。”玄奘說：“這種說法要是對的話，楊勇爲什麼會死呢？”皇上一下子不知道該說什麼了，就在這個時候玄奘一下子意識到自己失言了，身爲一個出家人，在儲君的問題上大放厥詞。他趕緊閉緊了嘴巴，不再言語，皇上若有所思過了一會兒說：“你覺得怎麼做纔是對的呢？”前面已經把話說了，後面如果不接着說一定會有問題，於是他硬着頭皮說：“可以給嫡長子儲君的待遇，但不給他儲君的名分，他只有表現的像個儲君，才能給他名分。”皇上說：“要是這樣的話，長孫無忌那一關就過不了。”
關於如何教導皇子，儒臣們的想法是這樣的，早早的就把名分定下來，然後讓他們各自接受不同的教育。多年之後，各自成才，天下自定。然而這是一種理想的狀態，比方說，隋朝開皇年間，雖然皇子的名分早就定了。這個時候皇儲與皇帝之間要如何相處就成了問題，皇儲動不動要被皇帝猜忌，最終兩個人矛盾極化導致皇儲被廢。武德年間，皇子的名分也是早早的就定了，可隨着局勢的變化，秦王在朝中的影響越來越大。在皇嗣沒有犯下什麼過失的情況之下，改立秦王是說不過去的。更何況秦王勢力已經強大到皇帝都感覺到了威脅。這個時候太武皇帝有兩條路可走，一改立秦王，二殺掉秦王。當然也可以選擇把秦王軟禁起來，那跟殺了他也沒什麼區別。不過秦王的帳下有許多聰明絕頂的謀士，如果感覺到皇帝要殺掉他，他可能會先下手爲強，先把自己的老子給滅了。
所以，真正決定未來走向的往往不是你一廂情願。儘管如此，隋煬帝在得了天下之後，也是立刻把長子立爲皇嗣。秦王在得了天下之後，也是把長子立爲儲君。可見儘管他們自己不接受理法的規定，卻希望自己的兒孫能夠接受這些。三代以來，如何選立嗣君一直都是一個難題。在周以前，兄終弟及與父死子繼並存，從周以後，父死子繼越來越被人們所接受，而兄終弟及往往會引起大家的警覺，即便是在皇帝無嗣的情況下，也不願意走兄終弟及這條路，而是從皇帝的侄子裡選一個人過繼到他的門下，再繼承皇位。儒臣們希望有一個固定的方式來選立嗣君，這樣做可以最大限度的避免諸皇子奪嫡的情況發生。但是，一旦皇嗣的名分定了下來，皇帝和皇嗣之間的關係就變得非常微妙，還有一則就是，嗣君不是競爭產生，所以很難保證一個接着一個都是明君。
玄奘從大內出來之後，帶着皇帝的敕書在街上走動。一連好幾天都沒有什麼結果，這一天也不知道是什麼原因，他帶着敕書來到了平康坊。看見最大最熱鬧的一家店，低頭就往進走，很快就被人攔住了。那是一個壯漢，惡狠狠的說：“哪兒來的野和尚，怎麼什麼地方你都敢闖？”就在這個時候，玄奘的身後有一位小沙彌大聲說：“住口，這可是咱們鼎鼎有名的玄奘大法師。”玄奘的名聲早已經如雷貫耳，那個傢伙趕緊陪着笑臉拱手說：“法師是得道高僧，怎麼也來這種地方尋歡呢？”玄奘說：“我是來找人的。”那個人抱着雙臂說：“法師說笑了，這地方怎麼會有你要找的人？”玄奘不慌不忙地從袖子裡拿出皇帝的敕書，說：“看見這個了嗎？誰攔着我，誰就是抗旨。”那個壯漢立刻跪了下去，玄奘法師昂然而入。
在很多人的想象當中，煙花之地當然無禮數可言，實際上煙花之地也是分地方的，有的地方確實毫無禮數可言，有的地方規矩甚至比一般人家還要多。玄奘帶着敕書上了二樓，隔得老遠就聽見一個男子和女伴的笑聲。只見玄奘推門而入，這男子被嚇了一跳，女子立刻躲在了男子的身後。這男子勃然大怒，說：“哪來的野和尚？竟敢來掃我的興。”玄奘說：“我帶了陛下的敕書，特意來找徒弟。”對方冷笑着說：“這裡哪有你的徒弟？”嘴上雖然這麼說卻擔心屋子裡真的藏着別的男人。沒想到玄奘說：“怎麼沒有呢？我現在就收你當徒弟。”這可把對方氣壞了，正準備發作，只聽玄奘身後那位小沙彌大聲說：“我知道你是宰相家的公子，不過法師既然帶了陛下的敕書，他說收你當徒弟，你就是他的徒弟了，還不快來拜見師父。”儘管心裡一萬個不情願，還是過來跪在了玄奘的面前，說：“法師收我當徒弟可以，我能講條件嗎？”
這個時候他已經把玄奘認出來了，畢竟他的老子也與玄奘來往密切。玄奘說：“那要看你提的條件是什麼了。”對方說：“我可以幫助你翻譯佛經但我不願意出家，也不能持戒，法師你也是，我這裡頭的人，你怎麼就相中我了呢？”玄奘說：“要不要持戒可以商量，但你必須出家。”在這種情況下，他也沒有心思玩下去了，回到家裡，在父母的面前大哭一場。好端端的一個兒子要被送去廟裡當和尚，着實有些捨不得，可玄奘的手裡有皇帝的恥辱也是沒有辦法。爲了不讓自己受委屈，這位公子哥帶着一車酒，一車肉，一車美女進了弘福寺。皇帝得知這個消息，勃然大怒，說：“爲了紀念我娘，我修了這座寺廟，他居然帶着這些東西進這個廟，實在可惡。”
玄奘法師很快出來求情，說：“自從陛下從玉華宮返回京城之後，臣就一直在想一個問題，一個什麼樣的人適合做我的徒弟呢？一個什麼樣的人能幫我完成心願呢？經過反覆思量，又經過反覆打聽，覺得這個人實在是不二人選。我知道他這麼做一定會觸怒陛下，請陛下給我半年的時間，如果半年以後他仍然是這個樣子，臣願意與他一起領罪。”之後舉行了剃度之禮，賜法號窺基。玄奘給他展示了自己從天竺取回來的真經，一邊給她看，一邊給他介紹。還說明哪一部分掉進了河水裡之後又再附近抄錄的。窺基被玄奘所講的故事深深的吸引住了，聽完了這些介紹，卻並沒有着急讓他翻譯。而是說：“對你來說現在最重要的不是翻譯這些經書，而是把它們先讀一遍，有什麼不明白的可以先問我。”這個人悟性極好，天分極高，別人怎麼也琢磨不透的道理，他很快就明白了。
就在這個時候，在西州發生了大事。城中已經投降的胡虜與外邊的胡虜合謀，打算一舉拔掉郭孝恪這個眼中釘肉中刺。這個時候，龜茲人送來消息，說：“城中有變，千萬不能進城。”郭孝恪卻說：“既然人家都已經投降了，我們就應該相信他們，要是老師彼此猜忌着到底要怎麼相處呢？”於是進了城，很快就遭到了裡外胡虜的夾擊，郭孝恪瞬間被射成了刺蝟。消息傳出引起了官軍極大震動，而胡虜卻因此受到了極大的鼓舞，阿史那·杜爾率軍隨後殺到，在其他幾支軍隊的配合之下，終於擊敗了謀殺郭孝恪的胡虜。消息傳回長安，皇上一口鮮血吐了出來，皇嗣被嚇了一大跳，長孫無忌說：“事情已經發生，請陛下節哀。”皇上說：“西州沒有郭孝恪鎮守肯定要亂一陣子，不知道什麼時候才能物色到合適的人接替他。”正所謂一則以憂，一則以喜，新羅王金真德的弟弟金春秋帶着兒子來朝見皇帝……