西北風已經開始呼嘯，河西走廊便是寒風的通道。而西北風一刮，所有的綠色迅速消失殆盡，就連天上的太陽就像去勢了一樣，變得有氣無力，照在人身上也毫無感覺。
好在，還沒有下雪，這是很反常的情況。按照過去多年的情形，這個時候至少已經是第二場雪了。但問題在於，雖然不下雪，卻依然冷颼颼的，儘管呂光的軍隊早有準備，士卒們都穿上了棉衣，但是外面的溫度還是讓人感到寒冷徹骨。
對這個現象最發愁的當然是呂光，因爲他是進攻方，必須保持不斷地進攻來壯大自己，振奮士氣，但是天氣一冷，隆冬時節在這北方還能做啥？到時候滴水成冰，動物都進入冬眠，植物全部凋零，還打個鳥的仗。可是不論是姑臧方面還是張天錫方面卻並不介意這些。因此，對於呂光來說，時間非常重要！
經過與很多人的商量，還專門找了當地很多年老的牧羊人來詢問，呂光認定，最遲還有半個月到20天，那是一定會下雪的。而這裡的氣候狀況就是一旦下雪，大雪封山，交通阻斷，別說打仗，你最好門都別出。而且一下雪就不是一場，一直會持續到來年開春。
沒辦法了，不管咋樣，必須在這最多不到1個月的時間裡，把一切搞定。
因此，對於王穆的條件，呂光思慮再三，還是選擇了答應。一方面，如果段業那邊搞定了，自然是可以不認賬的。而另外一方面，如果段業那邊沒答應，至少也有個保障。單單憑酒泉敦煌張掖一代的半個涼州，既不足以爲根基，也不足以固守。因爲從東朝西打，雖然是仰攻，卻並沒有地利可以駐守，而且自己消化這些已經打下來的郡縣還需要時間。時間一長一定生變，別的勢力也可能染指涼州。只有迅速拿下治所姑臧以及東邊各郡，起碼把戰線推到黃河一線，才能坐穩涼州。
談判在友好而熱烈的氣氛中加速完成了，王穆並沒有注意到段業的去向，雖然說這個人給他留下了還算深刻的印象，但是這樣一個級別的人物如果去公幹了也是不會讓他意外的。最重要的是呂光雖然還在討價還價，但是在大框架上是答應了他們的條件。因此再多扯了半天皮後，雙方簽署了一個協議。王穆在接受了盛情款待後心滿意足的離去了。
這幾天，呂光的大軍還是習慣性的朝着洪池嶺上的李統所部發動了攻擊。不過投入的兵力雖然不多，但是打起來卻很兇猛，但李統佔了地利，並且多次親自上陣，總算還是穩住了陣腳。
李統也知道，如今的天氣已經到了這個份上，再等幾天，大雪一封山，那洪池嶺幾乎連馬都走不了，而自己完全可以把軍隊再朝後撤，撤到谷地中，如此呂軍也不可能在冰天雪地的前沿陣地一直貓着，這一個坎，就算度過去了。
正因爲如此，如今李統的威望大幅度提高，其實之前，李統當了大都督，多少還是有很多人不服氣，畢竟他的資歷之前也只是個張掖太守，過去也沒啥豐功偉績，更不是什麼大人物的親戚，在軍隊這種地方，其實是不太能服衆的。當時大家之所以沒有太大異議，實在是因爲被呂光打怕了，在那種危急的情況下，有人敢出來挑頭就不錯了。
結果，李統主張退到洪池嶺後，果然頂住了呂光的攻勢，雖然沒有打敗他們，但是好歹雙方在一些小規模戰鬥裡能做到互有勝負，這已經是呂光入關以來最好的成績了。
戰功是最有說服力的，如今大軍上下都徹底服了李統。尤其是樑胤部下的很多士卒，昔日是兵敗如山倒，如今居然還能穩住局面，這當然是李大都督的功勞！
西線有戰事，短期卻無進展，如此先按下不表。
天色陰暗，冷風撲面，茫茫大漠上，一隊駝隊依然慢條斯理的朝東走去。在絲綢之路上，每年都有無數這樣的商隊，冒着酷暑或者嚴寒，頂着風沙或者烈日，趕着他們的駱駝馱着各種貨物，從大地的這一頭走到那一頭。
雖然一路上很辛苦，雖然他們能帶到目的地的貨物常常只剩下三分之一，雖然他們很容易遇見馬賊或者惡劣的自然條件而送掉小命。可是，無數人依然堅定不移的走這條絲路。實在是因爲利潤太高了，在江南收上一個駝隊的絲綢，運到大食國就能賺回三倍的利潤，而茶葉，瓷器賺的更多，還有什麼比干這個還賺錢呢？
商人們都是真正的勇士，他們不懼一切挑戰，因爲有利潤。當然，由於西域很多地方都是條件惡劣，缺少生活物資，因此統治者們對商人都很友好，在那些地方商人的社會地位遠比中原要高，有些商人甚至都能左右政局。這也讓很多中原商人熱衷於跑絲路。
當然，就算是馬賊，雖然常常搶掠商隊，殺死商人，但是他們也曉得不能涸澤而漁的道理，如果他們做的過分了，一方面商人們不從這裡過了等於是斷了他們的財路，另一方面各地的國王們也不容許這種情況出現，馬賊太過火的話就會出兵剿滅他們。因此他們都很剋制的每年做那麼一兩票大的，其他時間就蹲在家裡，所謂一年不開張，開張吃一年，說的就是他們了。
阿克蘇是姑臧附近最大的馬賊團伙的頭目，他大概四十五歲，身高馬大，孔武有力，一臉的絡腮鬍子，一雙小眼睛雖然常常瞪大，可是看起來一點不像個馬賊，倒像是一個質樸的商人。
他自然不會走到哪都亮出自己馬賊的身份，事實上他現在和他的同伴們看起來完全就是個商人，他們有十幾匹駱駝，三十多匹馬，除了水和食物外，他們的駱駝上還放着成捆的華貴地毯，看上去就很值錢，還掛着各種烏茲鋼刀，駱駝的脖子上毫不掩飾的掛着一串串美麗的珠子，而且阿克蘇的同伴們都一身白衣，頭上裹着白色頭巾，看起來很像是西域過來的商人。不過現在，他們正慢悠悠的朝北走，似乎一點也不急着趕路。
”頭兒，你看那兒，肥羊來了。”庫都克是阿克蘇最好的助手，今年不過三十歲，卻已經殺了不知道多少人，他的面容就比阿克蘇猙獰多了。
“嗯，大概有二十人左右，有駱駝有馬，不過不知道成色如何。”阿克蘇摸着胖乎乎的下巴，饒有興致的說道。
“他們快要過來了，頭兒，多少天沒開葷了，咱們幹一票吧。”庫都克摩拳擦掌的說道，說話的同時，那大舌頭還在嘴邊轉了一圈，閒顯得很是興奮。
“通知弟兄們準備好，一定要做的乾淨漂亮。”阿克蘇笑吟吟說道，在他看來，即將發生的不是打劫，而是一場普通的運動，目的只是爲了幫助消化他剛剛吃掉的那頭羊。
“放心吧頭兒！”庫都克興沖沖的去準備了。
這邊過來的人，自然是段業等人，這一次，段業身上肩負着重大的任務，因此不敢怠慢，段平劉國張猛等人全部跟隨，爲了確保安全還帶上了衍生。不過，呂由本來也想跟來，但是段業還沒來得及出言反對，呂光自己卻否決了，這讓段業有些意外。
因爲呂由是呂光心腹裡的心腹，如果他堅持要來，以段業的立場，是沒有法子拒絕的，不然很容易就會引起懷疑，你躲開我們的人，究竟想做什麼？如今段業正是韜光養晦的時刻，自然不會自找沒趣。
但是段業其實真的沒有一去不回或者投奔他人的理由，現在在呂光的麾下，段業的地位日益重要，手上掌了兵，也有了錢，正是利用呂光的庇護下大力發展自己的時候，且如今呂光也還在創業期，絕不可能現在就對自己下手，段業很安全。
而且，之前布的很多棋子，如今也都派上了用場，段業出發前仔細的整理了下，才發現自己如今掌握的力量和資源居然很不少了。這一方面自然讓段業很高興，短短半年不到就能有這樣的發展，確實很不容易。但是另外一方面，也讓段業有些警惕，自己發展這麼快，要說呂光不生疑，那鬼都不信。可是呂光居然如此隱忍，到現在爲止都保持了絕對的信任，這實在很不容易。
而且，可能的打擊，來的越晚，就越猛烈，段業必須警惕，做好相關的防範。不過，段業是有王牌的，在最關鍵的時刻，段業有信心不會被猝然擊垮。這也讓段業心中有數。
“前面的人不太對勁。”這裡面，就說衍生的目力最好，而段平的經驗最豐富，衍生一出口，衆人就都提高了警惕，而段平看着前面那些看起來非常悠閒的商隊，心裡也泛起了嘀咕。
這都快大冬天了，要封路了，雖然說不一定就沒商隊，可是關鍵在這個地方，還是朝北走，這是幹什麼？
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