太極殿內，皇帝滿臉怒氣的瞪着桌案上方纔送來的八百里加急軍報，原本滿臉油光的額頭，硬是擠成了川字形。
待他看完，終於壓制不住心中的怒火，將手中的摺子一把怒甩了出去，恰巧就釘在了那報信的探子頭上。怒喝道：“豈有此理！”
那探子額頭上被砸出血跡，嚇的身子一抖，卻不敢言語。滿朝的文武大臣也皆是一驚，紛紛跪倒在地。
“皇上息怒！”
“息怒！呵呵，你們讓朕如何息怒？楚國堂堂十萬兵馬，卻連西域的三萬兵馬都打不不過。你們倒是說說看，是何原因？”眼神朝衆大臣的身上掃視一圈，最後停在了霍青雲的身上。
毫無疑問，衆大臣的眼睛也全部盯在了霍青雲身上。霍青雲身爲三軍統帥，負責訓練士兵，可最後士兵去了戰場，十萬人馬卻連敵人的三萬兵馬都敵不過。聽皇上的語氣，分明是想要將責任往霍青雲身上攬。
只是，好士兵也需要好將軍才能帶領的出來。而這些，眼前的這羣文官自然不懂。
霍青雲如何不知道皇上的意思。他起身出列，語氣不卑不吭的告罪道：“是臣的疏忽，還請皇上降罪。”
“降罪！降罪又有何用？十萬人馬，不肖一月便折去了八萬，如今敵人兵臨城下，眼看就要攻破了涼城！”
皇帝本是想借此次戰爭像世人宣佈，楚國即便沒有霍家，沒有霍青雲也照舊可以坐擁太平盛世。所以在得知敵軍只有三萬的情況下，他卻給了慕容將軍十萬兵強馬壯的大軍前去絞敵。
卻不想，慕容易竟這般無用，才短短一個月便折去了他八萬人馬，眼看連邊關涼城都快守不住了，他如何能不急。即便他不願讓霍家坐做大，但如今看來，也只有再次讓霍青雲出兵才方可讓保住涼城。
大殿之中頓時安靜了下來。任誰也知道，當時霍青雲自願請命出兵，但皇上卻因忌諱霍青雲功高，而不願意讓他去做這個出頭鳥。如今打了敗仗，卻又將責任往霍青雲身上推，這明顯是想逼霍青雲再次站出來請命前去殺敵，也好給自己一個臺階下。
“臣，願意請命出兵討伐西域。”霍青雲站出來，一字一句的堅定道。
不管皇上是何居心，他終歸是楚國的將軍，保護楚國百姓本就是他的責任。若是涼城失守，又不知有多少百姓要過上無家可歸顛沛流離的生活，而他身爲楚國的將軍，又怎忍心見此一幕。
皇帝眼中閃過一抹精光，沉默片刻，這才道：“既然霍愛卿願意請命出兵這自然是最好的。只是不知愛卿可有把握贏得勝利？”
衆人面色驚愕，皇上的意思，明顯是讓霍青雲立下軍令狀啊！
霍青雲正欲回答。便又聽皇上補充道：“京城的軍中已調遣了十萬人馬前去邊關，現下軍中已經所剩無幾。這次西域出兵，來勢洶洶，顯然是早有預謀。朕聽說，西域王與西域太子都善用謀略之人，指不定還潛派了多少細作在楚國，所以剩下的也要留下來保護皇城纔是。所以朕只能給你兩萬人馬前去邊關救急。若再加上邊關所剩的那兩萬，便是四萬人馬。霍愛卿可有把握贏得勝利？”
衆人又是一驚。皇上這分明是讓霍青雲去送死啊！
西域人向來兇悍，那慕容易帶了十萬人馬前去交戰敵人三萬，結果才月餘時間，便連連吃敗，犧牲了八萬將士的性命。而霍青雲出兵，皇上卻只給兩萬人馬，這不明顯是在爲難霍青雲嗎？
況且此去邊關，即便日夜兼程，最快也要月餘才能抵達。先不論這批兩萬人馬的將士日夜兼程抵達戰場之時，能不能立刻作戰。即便趕到了，依慕容易這種敗兵法，恐怕涼城也早已失守了。
那涼城坐落於在一處峽谷之中，四周羣山疊嶂，綿延數千裡，如同一條巨龍般守護楚國疆土，因此形成了楚國邊境的一道天然屏障。
那山名曰困龍，便是相當於楚國的汴京門戶。山高路險，易守難攻。若是連此等難攻的涼城也能在慕容易的手中失守，那也算是他的本事了。
最怕的便是如此。若是霍青雲趕去之時，連涼城都被攻破，那麼敵人就相當於直搗黃龍，一路暢行無阻了。即便霍青雲本事再大，能低得過敵軍入侵，可那涼城一但被佔，易守難攻則變成了楚國。
僅僅兩萬人馬想要與兇悍無比的西域三萬人馬對敵，還要奪回涼城，簡直堪比登天還難。
皇上爲了爲難霍青雲倒也算是下了血本了。依着霍青雲的忠心，不管皇上是何意思，哪怕是戰死沙場，恐怕也會拼盡全力保住楚國江山。而若霍青雲不敵敵兵，即便活着回來，皇上只怕也會以敗軍之將的罪責爲難霍青雲。
這也是爲何，皇帝這般急着逼霍青雲立下軍令狀的原因。
皇上這一招，果然是毒！衆朝臣心中虛驚不已，同時也見識到了皇帝如今的狠毒之處了。
霍青雲依舊面色不改，他早就已經察覺皇上有意爲難霍家，爲難他，所以有今日的說法，便也就不覺得奇怪了。
“臣願意在此立下軍令狀。不過希望皇上恩准，讓臣再另外多帶五千名霍家軍前去。”他的聲音不卑不亢。倒不是他真的這般有把握，而是他知道，皇上既然有意對付他，那麼他即便想反抗，也是不能的。
正所謂，君要臣死，臣不得不死！
衆人又是一片虛驚。沒想到霍青雲當真敢接下這種軍令狀。即便再多帶五千霍家軍又如何，再強的士兵，終究也還是血肉之軀，又怎抵得過兇悍無比，力大無窮的西域人？
可轉念又想，依霍家如今的處境，他如今也只能一拼。若是能夠僥倖大勝而歸，興許還有一線生機。否則，皇上只怕是半刻都容不下霍家了。
皇上見此，大笑一聲，臉上的贅肉也跟着抖了一抖。
“哈哈，好！霍愛卿真不愧是楚國的大將軍啊！其實方纔朕不過是與霍愛卿開個玩笑罷了。那西域人兇悍無比，慕容易帶了十萬人馬都不敵，更何況是兩萬人馬呢？不過朕沒想到，霍愛卿竟然有如此信心，着實是讓朕刮目相看啊！”