馮老太爺一共四個兒子，除了馮楷是原配嫡出之外，剩下的三個兒子都是庶出。
人心本就是歪着長的，哪怕都是親生骨肉也難免有所偏向。要讓馮老太爺自己說，這四個兒子中，老三、老四不提也罷，一個是渾渾噩噩混吃等死的廢物，一個是自以爲聰明愛耍手段的大傻子，真要論起來廢物還比傻子強點。
而老二馮柯，是這幾個兒子中最像他的。不光是長相，性格也像，甚至在官場上的人情往來、權謀心智，要更勝他一籌。所有才會年紀輕輕的，坐上了從三品的都轉運鹽使司的位置。馮老太爺對此很欣慰，他年輕時汲汲營營，做到了知府，已經與他曾祖父當年同級，而柯兒今日的成就，更是超過了家中的先祖。看着馮家如今的鼎盛，馮老太爺時常想，就算哪天他蹬腿去了，也能對祖宗交代了。
但要說起他最喜歡的兒子，卻是一意孤行，搬出去單過的長子，馮楷。
馮楷繼承了他孃親的好相貌，與馮家其他男人的黑矮不同，長得面如冠玉、翩翩君子。雖然身上只有個秀才的功名，但論起做學問絕對是一等一的。他身上有讀書人的傲骨，對名利看得很淡，且對感情忠貞、專一，而恰恰就是這些不同，讓馮老太爺對他更加偏愛。因爲馮楷身上的這些特質，是他所羨慕，可卻又做不到的。
馮老太爺自己年少時，看着祖父與父親鬱郁不得志，家中每日都是愁雲慘霧，只能靠回想着昔日的榮光過活。他厭惡極了這樣的生活，發誓要出人頭地，重振馮家的門楣。可他才華有限，十年寒窗苦讀也只考上了個同進士，又因沒有銀子打點，被派到了一個偏遠小縣做縣令。說起來他能做到知府，全靠的是他的阿諛奉承、努力鑽營，至於當年讀過的聖賢書，仰慕過的君子之道，早就被他拋在了腦後。
以至於多年之後，他再回想起來，他覺得自己不是個君子，甚至連小人都稱不上，不過是千千萬萬庸人之中的一個罷了。就是因爲他這樣的想法，所以他對馮楷這個兒子的感情格外複雜，他不認同馮楷的爲人處世，覺得他天真、太過理想，可心中卻是羨慕、又覺得自豪。
如今他年歲大了，唯一放心不下的就是馮楷。至於早些年父子二人間的那些爭吵，他早就不計較了，他只希望長子能夠搬回來，繼承家業。
因此聽了馮有福肯定的回答，他笑着啜了一口茶。
第二日一早，天還沒大亮呢，小萬氏的大嗓門就在兩姐妹門前響起。
“快點兒起來吧，換好了衣裳吃些東西，一會兒馬車就該來了。”
玉琳隔着門應了一聲，坐起身來穿衣裳，見玉珠煩躁的翻了個身，拿被子矇住了頭，不禁覺得有些好笑。
那手指戳戳被中的一團：“阿姐快起來吧，遲了娘她又要發脾氣。”
玉珠悶悶的聲音從被中傳來：“我是真不想去，想起來馮府那一大家子，我就腦仁兒疼。”
聽了這話，玉琳也嘆了口氣，可不是嗎，哪次去了不是瞧盡了冷眼。
可再怎麼不情願，兩姐妹還是穿戴整齊了去了正房。
玉琳還好，玉珠卻是趿着繡鞋，一臉的苦大仇深。小萬氏正坐在桌前喝着稀粥，擡頭看了一眼，就瞪起了眼睛：“像個什麼樣子，還不快把鞋穿好！”
玉珠撇了撇嘴，慢悠悠的提好鞋，問道：“爹呢？”
“你爹已經吃完了，說去看看元哥兒的功課，你們也趕緊吃吧，整天磨磨蹭蹭的。”說完就起身回了裡屋，翻箱倒櫃的也不知找些什麼。
不一會兒小萬氏就拿着兩對銀耳環出來，一對是丁香、一對是桃花樣式：“一人挑一對戴上，挺好看的衣裳，頭臉上也不能太素淨了。”
玉琳點點頭，玉珠看了一眼道：“就知道催我們，您怎麼到現在還不換衣裳？”
小萬氏一怔，隨即拍了拍身上那件半新不舊的薑黃色對襟梨花紋窄袖褙子道：“怎麼了？這件是去年才做的呢，我就穿這個去。”
玉珠放下碗，一聲不吭的跑了出去，小萬氏連忙道：“你粥還沒喝完呢，去哪啊？”
還沒等她們反應過來呢，片刻的功夫玉珠又跑了回來，把手中的紅木匣子遞給小萬氏，坐下來若無其事的喝粥。
小萬氏打開匣子，見裡邊裝的是一對珍珠耳環，和一隻“春帶彩翡翠玉鐲”，何謂春帶彩呢？就是就是紫羅蘭的玉鐲上具有綠色的條帶，時下稱紫色爲春，綠色稱彩，故名“春掛彩”。這些小萬氏怎麼能不認識，這都是她姐姐萬氏留下的東西，她一直讓玉珠自己收着，哪怕家中光景再難的時候，她也沒打過這些東西的主意。
她合上匣子，又推給玉珠：“這是你娘留給你的東西，將來都是你的嫁妝，給我做什麼？”
玉珠夾起一根蘿蔔鹹菜，嘎吱嘎吱的嚼：“你先戴吧，橫豎我現在也用不上呢。今天咱們輸人不輸陣，權當充門面了。”
小萬氏聽她說的不着調，作勢唾她一口，可眼中的笑意卻是藏不住。
辰時一刻，一家四口坐上了一輛青蓬馬車，往馮府而去。
其實兩家住的並不遠，只隔了三四條街，走着也用不了多大會兒功夫。可小萬氏這次連賀禮都下了血本，自然不會爲了省下幾個僱車的銅板，而給馮府的人留下擠兌他們的話頭。
話還沒說幾句，就到了地方。幾人才一下車，一個二十八九歲打扮利落的年輕人立馬迎了上來：“喲，大爺、大奶奶可算回來了。我爹本來是自己在這等的，剛被二奶奶叫走了，這才吩咐我來迎您們。”這人叫馮貴，是大管家馮有福的兒子。
馮楷擺擺手，不在意道：“沒事，福叔有事就去忙他的，咱們進去吧。”
這次是馮老太爺的六十大壽，來的賓客不少，自然是男女分席。走到二門處，馮貴就喊了個小丫頭：“你引着大奶奶她們去夫人的院子吧，我陪着大爺直接去前院。”
馮楷對小萬氏點了點頭，扭身就跟着馮貴要走，小萬氏忙道：“賀禮！賀禮你得拿着啊。”又把賀禮小心的交到馮楷手上，這才領着兩個姑娘，跟着那小丫頭往沁春堂而去。
小丫頭把她們領到門口，恭敬的對一個丫鬟道：“姐姐，大奶奶她們來了。”
那丫鬟十五六歲，長得倒是清秀，手上戴着沉甸甸的一個銀鐲子。掃了她們幾人一眼，敷衍的福了個禮，就撩起門簾道：“大奶奶和小姐們到了！”
此時是十月中旬，天氣已經涼了。
而這沁春堂內倒是暖和的很，地上鋪着的是絳紫色五蝠獻壽紋樣的地毯，到處擺着豔麗牡丹的插瓶。屋中的夫人小姐們衣香鬢影、笑語晏晏，一派富貴繁榮的景象，倒真應了沁春堂的名字。
正中的的羅漢榻上坐着兩個婦人。右手邊是一位年紀五十七八，保養並不怎麼得宜，瘦小枯乾的一個老太太，穿了身寶藍色的團花褙子，只頭上的金釵就看的人眼花繚亂，忍不住爲她擔心，可別壓壞了脖子。也不知旁人說了什麼，逗得她捂嘴哈哈大笑，手上的戴的金鐲足有三指寬，紅寶藍寶的戒指也晃眼得很。
坐在左手邊的那位婦人，四十出頭的年紀，容貌秀麗，穿淺紫色銀紋褙子。只端着茶盞淺笑着看着衆人說笑，像個陪襯似的，不知情的還以爲她是年老那位的兒媳呢。
可自古華夏以左爲尊，坐在左手旁的這位婦人才是馮府如今的當家夫人，曲氏。右邊那個穿金戴銀的老太太，是周姨娘，同時也是馮府二爺，馮柯的生母。
周姨娘如今可是最喜歡這樣的場合，青州府的哪位夫人小姐不得捧着她說話？誰讓她兒子有出息呢。見了小萬氏幾人進來，也不搭理，只繼續與旁人談笑。
倒是一直抽離在外的曲氏，見她們母女三人有些尷尬，指着下邊的椅子，淡淡道：“坐吧。”
一旁的一個圓臉婦人，身穿煙色褙子，對着小萬氏笑了笑：“大嫂。”此人是府中三爺的夫人，姓柳。
小萬氏也對她笑着點頭：“三弟妹。”
直到她們幾人坐了下來，旁邊的四奶奶張氏，才皮笑肉不笑的說：“喲，大嫂來了，我一時聊得開心，竟然沒看到。”
聽到這邊的聲音，二奶奶趙氏也朝這看來，她被一羣夫人圍住阿諛奉承，只遙遙的衝小萬氏額了額首，好似她纔是長嫂一般。小萬氏對於她的做派，全當沒看見。
此時的周姨娘高聲道：“大奶奶來了？喲，手裡提的匣子是什麼好東西？”
這正是萬廣來親自幫她裝的點心匣子，知道親家做壽，特意選了個松鶴延年好寓意的。小萬氏答道：“父親六十大壽，除了夫君那邊帶了壽禮，我也拿了些點心過來，不值什麼但也總是我們小輩的心意。”
周姨娘挑眉，笑着扭頭對曲氏說：“這可是巧了，剛纔鳶兒還跟我討點心吃呢。大奶奶拿來的一定好吃，不如夫人做主賞給鳶兒？”
這鳶兒何許人也？不過是周姨娘身邊的一個婢女罷了，她說這話可是明晃晃的打小萬氏的臉。
曲氏覺得周姨娘有些過分，剛想把這話圓回來，周姨娘就輕輕打了一下自己的嘴：“哎呀，是妾身曁越了，自然是應該夫人拿主意纔對。”
這話是說的謙卑，可眼裡的神色哪有半分尊敬，有的全是得意挑釁而已。
曲氏按耐住心頭的火氣，笑着拍了拍周姨娘的手：“您這是說的哪裡話，鳶兒既然伺候的好，賞些點心又有何妨？”
小萬氏緊緊的攥着捏着帕子，氣的眼眶泛紅。她想發作，可又要顧及自家男人。只好深吸一口氣，剛想憋屈的把匣子遞上去。就被玉珠擡手“啪”的一聲，將那匣子點心掀翻在地。