當然那都是長輩發愁的問題，跟少年們沒有關係。
“秋哥兒！”去應試的同族圍過來，熱情地跟蘇錄打招呼，態度和上回天差地別。更沒人再質疑他，爲什麼要去考試了。
“大家早啊！”蘇錄也跟他們笑着問好。
“你那個‘遺忘曲線’太好使了，我現在背東西牢靠多了！”少年們又七嘴八舌致謝道：
“你那‘番茄鍾’才真厲害！我老是集中不了注意力，這下可算給治好了！就是我奶奶有點不高興。”
“哈哈哈，誰讓你把她能燒一年的香，一個月全都點光了！”少年們不禁大笑起來。
蘇錄雖然還不好意思，去族學裡教授學習方法，但他還是讓父親向同族兄弟們，轉授了一些學習方法。
不過蘇有才知道南橘北枳的道理。大考在即，他沒有貿然傳授那些花裡胡哨的技巧，以免把少年們帶溝裡去。只用‘番茄鍾’和‘遺忘曲線’從時間管理和複習規劃上要求他們，就已經讓少年們受益匪淺了。
等到少年們切實嚐到了甜頭，蘇有才方告訴他們，這是蘇錄想出的方法。
蘇錄在本家兄弟們心中的形象，瞬間便高大起來。少年們深受感動，秋哥兒對兄弟們真是太仗義了……
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人一到齊，蘇有才便帶隊出發，在鎮口遇上了程家的隊伍。
程家這邊也是十個孩子應考，送考的正是程秀才。
程秀才瞧都不瞧蘇有才一眼，兩家雖然結了親，但這親結得他一肚子邪火，比吃了蒼蠅還難受。
程家子弟也對蘇家子弟橫眉冷對。年輕人本來就容易被長輩影響，蘇錄小叔莫名其妙娶了程家最漂亮的姑娘，可把他們都氣壞了！
蘇家這幫軍戶子弟更不是善茬，見狀狠狠地瞪了回去。幸虧今天日子特殊，兩邊家長趕緊喊住自家娃兒，不許他們互噴垃圾話。
蘇有才和程秀才也有意識拉開距離，大道朝天，各走一邊，帶隊趕往太平鎮。
太平鎮在二郎灘上游，除了能走水路，陸上還有驛道。
說起來，這驛道還是洪武年間徵雲南時開闢的。朱老闆高標準嚴要求，路不僅修得又寬又平，而且裁彎取直，十里地就能到太平鎮。
只是開國這麼久了，後世子孫可沒他這個本事，驛道早就年久失修，坑坑窪窪了，坐車的話能把人腸子都顛出來。
所以哪怕程家，也選擇步行前往，當然程秀才坐的是滑竿兒。
走在路上，蘇錄拿出‘錯題本’來，抓緊時間再過一遍這些天整理的錯題。族裡兄弟們見狀，也紛紛掏出書來。邊走邊背，真正意義上的臨陣磨槍。
遠處程家子弟見了，不由冷嘲熱諷：“平時不用功，臨考抱佛腳，晚了！”
“白費工夫！今年競爭特別激烈，他們指定一個也考不上。”
“不要理會他們。”在滑竿上閉目養神的程秀才，這時出聲呵斥道：“凝神靜思。你們的對手是縣裡的高才，不是這些只能當陪襯的粗人。”
“是。”程家子弟忙躬身受教，只好老實閉嘴，換別的方式平復緊張的心情。
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山裡人都是鐵腳板，半個時辰就行至太平鎮。
此時太陽纔剛剛越過羣山，晨光給這座依山傍水，青瓦木樓的古鎮，鍍上了一層淡金色。
這裡是太平千戶所駐地，也是赤水河上最重要的渡口，還有座石基木樑的拱橋，連通永寧與對岸的播州。
自然，太平鎮比二郎灘大多了，也繁華多了，整個鎮上有近千戶人家。各式各樣的店鋪足有幾十家，可以買到幾乎所有的日用品。甚至還有一座青樓。
但真正讓太平鎮名聲大噪的，卻是建在鎮南邊觀山腳下的那座太平書院。
這座書院始建於永樂年間，佔地十多畝，白牆黛瓦，院內植古柏掩映，牆外有芭蕉點綴，跟大西南粗糲黢黑的建築，畫風完全不同。
書院外，還有數百畝學田。其中半數是衛所撥給的，另外一半則來自士紳捐贈。
這時節學田裡沒莊稼，卻烏泱泱全是人，把蘇錄一夥都看傻了。
“媽賣批，這得多少人啊？”小胖子蘇浪目瞪口呆。
“少說三四千吧。”少年們約摸了一下，不由臉色大變道：
“就算只一半是來考試的，那也得有一兩千了。”
“到底是一千還是兩千，那差的可大了。”瘦高個嚼精兒道。
“一千兩百人！”一個嚴肅清朗的聲音響起，衆人便見蘇滿自人羣中昂首行來。
周遭人羣看到這個面如冠玉的年輕人，身上穿着纖塵不染的白色學袍，愈顯玉樹臨風、卓爾不羣。簡直就是他們想象中自己或自家子弟，未來該有的形象。
“兄長。”同族的少年們沒有敢叫他春哥兒的，全都乖乖行禮。
“大哥。”蘇錄蘇泰也趕緊問安。
“嗯。”蘇滿點點頭，又向諸位長輩行禮，方接着說道：“往年的考生，也就六七百左右，這次足足多了一倍。”
“爲啥子喲？”長輩們不解問道。
“因爲從這一屆開始，會擇優選送學生，去鶴山書院念最後一年。”蘇滿耐心解釋道：“這對考生員，乃至考秀才，都有莫大的幫助，所以今年不光一縣三衛，連永寧和播州的也來報考。”
“好傢伙，”蘇錄倒吸口冷氣，問道：“那會擴招嗎？”
衆兄弟也望着春哥兒，卻見他搖頭道：“沒有，還是六十個名額。”
“哦豁……”少年們哀鳴一聲。
“這很正常。朝廷又沒有增加州學和縣學的名額，書院擴招自然毫無意義，反而會影響書院的聲譽。”蘇滿解釋道。
蘇錄心說，但是可以多收好多學費啊……不過也許大概，這年代的讀書人，不像自己這麼庸俗吧。
“你們也不要受影響。”蘇滿嚴厲的目光掃過衆族弟，沉聲道：“書院雖說難考，但比起考秀才來，還是容易太多——如果連這都沒有信心考上，那還考什麼秀才？”
“是。”族弟們忙乖乖受教。
“現在，有信心考上的跟我進去，沒信心考上的，跟家裡回去。”蘇滿說完便拂袖轉身，大步往回走。
“大哥等等我。”蘇錄緊隨其後。
“兄長我們來了！”蘇浪等人也趕緊跟上。
“這麼說你們現在有信心了？”蘇滿說話時頭也不回，繼續向前。
“有了有了。”少年們忙答道。
“聲音太小了，我聽不見！”蘇滿沉聲道。
“有信心！”少年們便高聲答道，引得旁人紛紛側目。
雖然大喊大叫被圍觀有些羞恥，但同時又生出一種成爲主角的微妙感覺。
這下大夥的鬥志開始燃燒，信心也在增加呢！
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有蘇滿帶着，衆人很順暢便完成了報名。
當然報名也簡單，每人交上二十文的考試錢，也就是報名費，就可以進書院，排隊等着口試了。
“也不給個准考證啥的？”蘇錄肉疼地摸出二十文，這對他來說可是一筆鉅款。
“口試過了纔會登記，口試不過直接回家就行了。”蘇滿淡淡道：“你不用交錢了，我已經給你交過了。”
“哦哦。”蘇錄趕緊把錢轉交給大哥。
蘇滿卻不接，一臉嫌棄道：“沒規矩，哪有倒過來給兄長錢的道理！”
“多謝大哥。”蘇錄‘只好’重新收起那二十文。上回是二哥，這回是大哥，讓他到現在還沒，親手花出去一文錢呢。
“真想謝我就考上書院。”蘇滿攆蒼蠅似的揮揮手，讓他趕緊進去。
口試的考場就設在書院門內，所有送考的都要在門口止步。
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太平書院的重檐山門下，掛着‘海隅毓秀’的黑字匾額，字體遒勁有力。
兩側還有一副楹聯，書曰：
‘風自中原攜雅韻，雲從絕塞化甘霖。’
蘇錄和衆兄弟走進去，便見偌大的前院已是人山人海。幾人眺望了一會，才發現口試早已開始……
只見二門前設着一排書桌，二十位跟春哥兒同樣裝束的上齋學長，正坐在桌後充當口試官。
其實蘇滿本也該在其中的，但他主動稟報師長，家裡有兄弟應考，所以迴避了。
二十條候考的隊伍長短不一，哥幾個便分散開來，看哪個隊排的短，就去哪個隊排。
蘇錄選的這一排，前頭大概三十個學生，一個個都緊張的要死。
候考的如此，考試的更是要窒息了。他們來到書桌前，跟考官面對面坐下，接受陌生人的考校，不少人說話都結巴了。
考試的方式也很殘酷，年輕的考官咄咄逼人發問，只要答錯一個字，就揮手讓考生明年再來。
通過的考生會得到一塊黃色的竹牌牌，如釋重負起身行禮告退。
沒通過的垂頭喪氣，不打招呼擡腚便走。看他們一個個垂頭喪氣的樣子，這個年估計都過不好了。
蘇錄默默數了數，前頭三十人，只有九個人通過了，其餘都慘遭淘汰，淘汰率超過了三分之二。
這下考生們的壓力更大了，幸好蘇錄身經百戰，更殘酷的考試都不知經歷了多少次，這纔沒受影響。
足足等了一個時辰才輪到他。幸好今天響晴薄日，不然凍都凍死了。
蘇滿事先給蘇錄模擬過口試，他便按照大哥的吩咐，走到桌前，先深深一揖，恭聲道：“前輩辛苦了，規矩後輩都聽到了，不勞前輩再費口舌。”
那‘前輩’確實很辛苦，口試到現在嗓子都冒煙了。聞言神色稍霽，點點頭示意他坐下，開考前還是囑咐了他一句：“只有一次機會，想清楚了再回答。”
“是，請前輩出題。”蘇錄肅容點頭，正襟危坐。