臘月十五，戌時三刻。
隨着背誦完了《中庸章句》的最後一句——‘其反覆丁寧示人之意，至深切矣，學者豈可不盡心乎？’
蘇錄終於以卓絕的毅力、超人的精力，還有科學的方法，在一百天內，背完了六年蒙學的所有教材！完成了這個看似不可能的任務！
父兄皆陪在他身邊。蘇泰睡性這麼強的人，都堅持到了此時，就是爲了見證弟弟這一刻。
二哥緊緊抱住蘇錄，哭的像個一百六十斤的孩子。“嗚嗚，秋哥兒真是太不容易了……”
蘇有才也鼻頭髮酸，悶聲道：“說實話，當初我根本不相信，你能堅持到最後。更不相信你能完成這一壯舉！”
“沒有你們全力以赴的支持，我怎麼可能完得成呢？”蘇錄也被父兄的激動感染了，帶着濃濃的鼻音道：“謝謝二哥，謝謝父親，謝謝你們所有人……”
他確實應該好好謝謝家裡人。這一百天來，老爹白天教書，每晚還要給他上課。最後這半個月更是捨命陪兒子，眼圈都熬得烏黑。可謂鞠躬盡瘁、居功至偉！
蘇泰在酒坊做工之餘，還包辦了蘇錄原本所有的活計，又抽空忙閒上山下海給他加營養，給他製作松油燈，松煙墨，蕉葉紙……
此外還得聽他講課，甚至晚上還得給他打呼嚕。沒有二哥，讓他可怎麼學吧？
何止是二哥，大哥的貢獻同樣不小。之前的那些都不必再贅述，單說這最後半個月，蘇滿非但把房間完全讓給了蘇錄，還給他打了一斤菜油，買了一尺燈芯，讓他可以用油燈照明，不至於寒冬臘月還得開着窗學習，弄不好凍出毛病來。
再說小姑，從第一天開始就一天供他一個蛋，足足供了他一百個蛋。這可都是她餵雞的時候偷偷藏下的。爲此，家裡‘老不下蛋的破雞’，不知被大伯孃罵了多少回。
後來大伯孃去縣裡照顧小嬸，小姑終於成了掌勺了。更是可勁兒的給蘇錄加營養，一天讓他吃三個蛋。一個白煮，一個做羹，一個用豬油炒！
還有小金寶，一直很懂事，從不打攪他學習，這對一個沒有自制力的三歲孩子來說，真是太不容易了。
哦對了，還有大伯，是他發話讓自己可以脫產讀書的……
蘇錄在心裡感謝了一圈，忽然失聲笑道：“我這還沒去考試呢，現在激動是不是早了點兒？”
“哈哈，好像是這樣。”二哥不好意思道。
“不，一點都不早！”蘇有才卻雙手按住蘇錄的肩膀，用一雙熊貓眼深深望着兒子道：
“不管明天能不能考上，爲父都相信，憑你這份毅力和能耐，將來一定可以出人頭地！”
“孩兒也是這麼想的。”蘇錄重重點頭道：“不過咱們還是儘量考上的好。”
“哈哈，那當然了！我兒這一百天拼命是爲了什麼。”蘇有才大笑道：“不就是爲了考上太平書院嗎？”
“一定行的！”蘇泰振臂低呼。
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蘇有才又敞開給蘇錄收拾好的書包，把裡面的東西一樣樣展示給兒子：“這是當年爲父考縣試時用的銅墨盒，裡頭已經裝好墨汁了。”
說着他打開一個方形小銅盒，裡頭裝着烏黑油亮的墨汁，且臭味不像平時那麼明顯。
“這是爲父壓箱底的頭道桐油墨，墨色黑而光，持久不易褪色，研磨後墨汁也不易沉澱。”
“蓋子不用要蓋緊，用的時候把盒蓋翻過來，墨汁倒在蓋子上就可以當硯臺用了，注意一次別倒太多，不然寫字墨太重。”說着他又拿出半根墨條道：
“盒裡的墨應該夠用，這剩下的桐油墨也一併帶上，以備萬一。”
“那水怎麼辦？”蘇錄問道：“不帶個水瓶嗎？”
“沒必要額外帶水。”蘇有才道：“事有從權，口水也一樣用。”
“倒也是。”蘇錄點點頭，心說如果不嫌惡心的話，那玩意兒確實還挺像水注的……
這時蘇有才又拿起一根嶄新的毛筆，摘掉筆帽遞給蘇錄道：“這是白雲筆，最適合寫小楷，我已經幫你開好筆了，試試看。”
蘇錄忙雙手接過來，像考試時那樣展開黃土紙，打開墨盒，蘸筆揮毫，只覺如綢緞般絲滑，筆筆正鋒，毫無滯塞，寫的字都漂亮好多！他不由大驚小怪道：
“原來還有這麼好用的毛筆？父親咋不早拿出來呢？”
“哈哈……”蘇有才打着哈哈道：“沒辦法，窮啊，好鋼要用在刀刃上唄。”
“也是。”蘇錄深以爲然，並沒有意識到自己被套路了。
後來他才知道，其實禿筆是可以修好的，而且老爹就會修……
“好了，趕緊洗洗睡了，明天咱們還要起個大早呢。”蘇有才打個大大的哈欠道。
“是。”蘇錄應一聲，趕緊收拾好書包，卻沒有立即上牀，而是抓緊時間，複習最後半個時辰。
他還有最後一晚的睡眠記憶沒進行呢。能多背牢一點是一點，說不定正好就考得着呢。
考前的每一秒，都不該浪費……
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翌日第一聲雞叫，便喚醒了蘇錄，入學考試的日子終於到來了！
他昨晚久久難以入眠，居然比當年高考前夜還緊張……其實也很好理解。這年代的出路太少太少了，這是唯一一條前方有光的小路。
若今日落榜，則很可能此生都無緣那光明的前途了……
不過醒來之後，理性便重新控制了身體。蘇錄又閉目半小時，鞏固昨晚的記憶。
半小時後，他徹底平靜下來，趕緊起牀。
待他洗漱完畢，小姑已經端來了早飯。
考生有特別優待，主食是一碗熱騰騰，散着油花的雞蛋麪，還有一塊討彩頭的蒸蒸糕。
蒸蒸糕是當地的一道特色美食，用高粱米混着糯米蒸制而成，裡頭還點了豆沙。
蜀中學子考前都會吃塊蒸蒸糕，討個‘力爭高中’的彩頭……
就連配菜的熗冬筍，也有‘節節高’的彩頭。小姑的苦心可見一斑。
蘇錄這邊吃着飯，小姑又把他要穿的衣服備好了。
今天書院要先口試，口試也是面試，形象上肯定得注意。
蘇錄直接穿上了過年的衣裳。其實也不是新衣服，而是大哥前年過年做的一件青色棉布直裰。他從小就撿兩個哥哥的衣服穿，長這麼大，還沒穿過新衣服呢……
不過春哥兒穿衣服仔細，小姑又給他好生漿洗過，直裰上身，整理妥貼後，賣相還是很不錯的。
小姑又幫他梳好頭髮，束上黑色軟巾，退後兩步，打量侄兒一番，嘖嘖有聲地讚道：“這是哪家的俊後生？十里八鄉都數得上。”
蘇錄摸着自己瘦削的下巴，苦笑道：“小姑說笑了，大哥纔是十里八鄉的俊後生。我這尊容，還是有自知之明的。”
“不信拉倒。”小姑給他整理好了腰間的玉色絹帶，又給他打氣道：“好好考！等你的好消息！”
蘇錄重重點頭，出了書房到堂屋向爺爺奶奶告辭。
“爺爺奶奶，孫兒去考試了！”蘇錄深深一揖。
“去吧去吧。”奶奶難得又耳明瞭一回，慈祥笑道：“考不上也沒關係，還是奶奶的好孫子。”
“什麼話？”老爺子白了老伴一眼，拍案喝道：“不要慫，慫就別出這個門！”
說着他提高聲調問道：“有沒有信心！”
“有！”蘇錄忙提氣應道，嘹亮的聲音響徹二郎灘。
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拜別了祖父母，蘇錄便轉身出了堂屋。
此時天光微亮，啓明星寒，蘇錄深吸一口帶着酒糟味的清冽空氣，邁步下了吊腳樓。
他父兄和大伯也一起出發，頗有打虎親兄弟，上陣父子兵的架勢。
蘇有才是去送考的，今天可不光蘇錄一個人去考試，族學裡也有好些孩子要去。
而大伯是去接春哥兒的……太平書院的學生今天開始放過年假了，空出課堂來正好入學考。
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至於爲什麼不提前一天放假，或者晚一天考試錯開時間，當然是爲了用學生做免費勞力了。
老生們放了假還得多留一天，要幫着組織完了考試，才能回家過年。
只有蘇泰是純粹去給蘇錄陪考的。他替蘇錄斜挎着書包，背後的竹簍裡還裝着四口人的水壺和午飯。
鎮子不大，四人擡腳就來到族學門口。就見一大幫人已經等在那裡了，男女老少攜家帶口，熱鬧的跟過年似的。
蘇錄不禁訝異：“怎麼這麼多人？”
“年根兒下地裡沒活兒，酒坊也停工了，都閒着沒事兒想去送孩子考試。”蘇有才苦笑一聲，這當然不行，他又不是帶隊去趕集。便提高嗓門道：
“昨天就說了，一家最多一個大人去陪考啊！”
說完他又點了點名，一共九個孩子。加上蘇錄，今年蘇氏一族足足十人去考太平書院……
“族學裡不一共才二十個孩子？”蘇錄不解問道：“怎麼一半都要去？”
“太平書院太難考了，哪個會像你一樣，等到最後一年纔去考嘛？”大伯便道：“人家都是早兩年應試，一回生二回熟，多考兩回說不定就考上了。”
“有道理。”蘇錄點點頭。能考兩回可太幸福了，就算這次考不上，積攢的經驗也必可活用於下次。
又聽大伯嘆了口氣道：“再就是，早年間大家送娃娃讀書的熱情還挺高，可後來發現根本考不上秀才，好多人就不願意讓孩子繼續唸了。最多上一兩年識個字，就下來幹活了。”
“所以往後的孩子越來越少，等到這批孩子都不念了，族學能不能開下去都是個問題。”大伯替二弟發愁道。