一夜之間，風起雲涌。天翻地覆。
世上沒有不透風的牆，儘管朝廷只說是宮中火藥局起火，因而纔有爆炸，滿城的兵馬不過是爲了捕拿刑部要犯，但街頭巷尾的人們在彼此見面的時候，除了問吃問喝問家裡近況，還會彼此交換幾個心照不宣的臉色。皇城內的情形歷來是朝廷諱莫如深的，但本朝宦官並不絕進出，有頭有臉的更是常常遣了下頭的徒子徒孫到外頭走動採買置房子，所以，外皇城那些衙門在什麼位置，京城老人們還真沒幾個是不知道的。
火藥局在外皇城東北角，起火爆炸的地方分明在外皇城西南角，這可是天差地別！再說了，捕拿刑部要犯只要五城兵馬司就夠了，哪裡需要出動這麼多人？
京衛上二十二衛調動不經五軍都督府，御馬監調兵不走兵部，原本兵部只要管前頭，不需要管後頭，但如今文淵閣印之外卻需鈐蓋兵部大印，所以張越辦事的那間屋子時時有人進出。從兵部衙門的大門到儀門，儀門到三門，三門到屋子，這一路配備三個皁隸都來不及，走路都是火燒火燎用跑的。雖說老天作美，其他地方大雪不斷，京城只零星飄幾粒雪珠子，可路上卻滴水成冰，不得已每日都往青石地上撒煤渣子，即便這樣仍有皁隸摔跤。
從一大早開始，張越便是不停地審閱文書，加蓋大印，哪怕從職方司調了個人過來幫忙，仍是忙得連吃飯的功夫都沒有，幸好臘八節那天的各色豆子和米還有剩，就有機靈的人熬了出來權當點心墊飢，就靠着這些東西，張越一直忙到了午後辰時，方纔有機會歇口氣。
他小時候身體糟糕，後來習文練武，又注意養身之道，素來是打熬的好筋骨，但這時候站起身卻覺得身上痠痛，哪裡不知道是幾天一顆心始終提着，也不曾真正活絡過筋骨的緣故。奈何他總不能拎着把劍在這三門大院裡頭施展，也不可能這當口跑到外頭打太極，趁着飯沒送來。乾脆徑直到了裡屋，在這沒人的地方踢踢腿彎彎腰扭扭脖子。
一整套他百試不爽的廣播體操坐下來，他總算渾身上下都活動開了，再出屋子時，臉上就沒了之前的疲色。正揉着手腕的職方司主事陳鏞瞧見他這模樣，忍不住瞪大了眼睛：“大人，您是吃什麼靈丹妙藥了，一轉眼功夫這麼精神？”
“什麼靈丹妙藥，活動開了筋骨就好。”張越聞言氣結，見陳鏞揉完了手腕，又去揉太陽穴，他就咳嗽一聲說，“這麼光揉沒作用。我那妻妹教過我一套養生的戲法，待會我教給你。整天伏案寫字動腦子，眼睛身體都得好好留心……”
兩人正說着，外頭厚門簾就被人高高挑起，冷風吹進來的同時，一個提着三層食盒的皁隸也急匆匆地進了來。搓着雙手打開蓋子，擺好了四個碗菜，又端上了一大碗排骨湯，再放上了米飯筷子和湯碗調羹。這就算是齊了。張越慮着有事，三下五除二吃完了飯，又喝了一大碗湯，洗手漱口之後正吩咐陳鏞慢用，他到各司房去看看，外頭就傳來了一個聲音。
“大人，司禮監範公公來了！”
在東宮多年，大起大落危機重重的局面範弘沒少經歷過，但昨晚上那種情形他還是第一次得見。寶鈔司起火爆炸的時候，他的心差點蹦出喉嚨口。後來雖說事情終究水落石出，可那個結果實在太出人意料了。皇帝臨走的時候是把大權交給了太后，可如今太后時昏時醒，誰敢再去拿這種消息刺激着，要真是出事了誰負責？可是太后不做決斷，那麼一個貴人便是誰也沒辦法，眼下只能拘管在公館中使人牢牢看着。
事情到了這一步，別人看着就已經算完了，不過是樑王懷恨在心於是圖謀不軌，可他卻不這麼看。皇族的人，做事總不會無的放矢，就算樑王暴亂成功，只要皇帝還在外頭，大明朝頂多就是亂上那麼一會兒，很快就能重新安穩下來。若情況再糟糕一些，說句大逆不道的話，太后皇帝哪怕都不在了，樑王也坐不了江山，名不正則言不順，到那時候又如何？
直到聽見一聲輕咳。正在沉思的範弘才驚覺回神，一擡眼就看到張越正進門，忙站起身來。只如今是露出笑臉也不妥，一味苦着臉也不妥，所以他唯有深深嘆了一口氣，隨即正色道：“請張侍郎預備一下，奉太后旨意，召華蓋殿大學士楊士奇、翰林學士楊溥、吏部侍郎郭璡、兵部侍郎張越，併成國公朱勇、隆平侯張信，廷議皇上班師接駕事宜。”
昨夜京師發生這麼大的事，這會兒召開廷議，商量的卻是什麼班師接駕事宜，這個藉口實在是脫褲子放屁，多此一舉。範弘瞧見張越那古怪的臉色，也知道自己這番話拙劣得緊，只得再次嘆了第二口氣。
“咱家知道張侍郎在想什麼，可這會兒也顧不上那麼多了。咱家還要去吏部，事出緊急，張大人還是走東華門，也好節省一點時間，地方是在文華殿前頭的精一堂。”
張越點了點頭，見範弘起身要走，他突然問道：“範公公。成國公和隆平侯可知道了？”
這一句可知道，直指的問題自然只有一個，範弘立時站住了，也沒什麼猶豫，卻是嘆出了他在這屋子裡的第三口氣：“成國公如今值宿古今通集庫，也就是張侍郎之前住過的地方，所以是知道了。至於隆平侯，他早上協同錦衣衛東廠肅清京城裡的狀況，所以也已經知道了。昨夜過後，興安伯代替成國公坐鎮京營，這事沒告訴他。今天也沒法叫他一塊來。五府原本不管政事，但這回不一樣，所以議一議也好。”
“那翰林楊學士和吏部郭侍郎呢？”
楊溥是內閣衆人中最晚入閣的，也最沒有存在感，所以，如今後世通用的東楊西楊南楊自然尚未在無論官場民間流傳開來。官場中人仍是習慣性地用楊閣老指代楊士奇，楊學士指代楊榮，只那個小字卻已經摘了；至於楊溥，則是加上翰林二字。畢竟，哪怕是入閣又退出內閣的陳山張瑛，也曾經得到過殿閣大學士的銜頭，唯一的例外就是楊溥了。
“翰林楊學士那兒，自有楊閣老費心，咱家就不去越俎代庖了。郭侍郎嘛，今天他就會知道，早說了也沒什麼好處。”
交代完這些，範弘一拱手就出了屋子。他這一走，張越也不耽擱，回房去整理了一番公服，又叫來兵部四司主官吩咐了一番，做好完全準備之後方纔上馬出發。畢竟，眼下就連他自己都不知道，這一番所謂的廷議得議到什麼時候。
他前腳剛走，後腳三騎人就在兵部衙門前停了下來，爲首的胡七一躍下馬，疾步進門，正要使門子通報時，那門子就乖覺地說道：“少司馬剛剛纔走，是司禮監範公公來召少司馬入宮廷議的，還不知道什麼時候才能回來。您若是耐煩，小的這就找個地方讓您等等，若還有其他事務，不若先回去處置一下，過上一兩個時辰再來也應該來得及。”
正上臺階的胡七頓時停住了腳步，眉頭一下子擰成了一個結。本能地退後兩步想要去追，可想到兵部距離皇宮的路程，這錯過一會兒。張越興許就已經入宮了，他又打消了這個主意。然而，今早用刑審訊已經問出了一些要緊東西，他不得不第一時間通知張越，可這會兒人是決計見不到了，那麼他該怎麼辦？
思來想去不得要領，他只得強打精神謝了那門子一聲，隨手又是幾張寶鈔遞了出去。這豐厚的門包頓時讓那門子眉開眼笑，殷勤地出去幫着牽馬，又笑呵呵地說道：“您老走好，少司馬若是回來小的立時稟報，絕不會耽誤事情。”
且不提胡七在這滿京城戒嚴的時候往哪兒去截人稟報，單說張越這匆匆從東華門入宮，到了文華殿前頭的精一堂，他就發現幾位大佬都在自己之前到了。左一左二是楊士奇楊溥，右一右二是成國公朱勇和隆平侯張信，他自然在左四的交椅上坐了。
楊士奇楊溥原本就在距離這裡不遠的內閣直房，朱勇就在古今通集庫，動作快也就算了，原本應該在滿京城奔波的張信竟然也這麼快，卻是有些出乎他的意料。此時已有一個宦官送上茶來，張越隨手接了，就發現屋子中除了這些大佬之外，角落中還坐着一個低品小官，應是記錄這廷議之事的，另一個角落的條凳上則是兩個宦官，一個是曹吉祥，另一個卻面目陌生，應該也是範弘或金英的心腹。
這樣的要緊時候，範弘金英哪怕不好親自來，也總得有個傳達的人。
等了一刻鐘功夫，吏部侍郎郭璡終於是進了屋子。眼見滿屋子人就等自己一個，他不免有些赧然，可兵部就在東長安街的邊上，吏部卻得拐好幾個彎，所以他自然是最後一個得信的，告罪過後，他見左三的交椅空着，不禁略一遲疑，隨即纔有些不自然地落座。這時候，外頭就傳來了輕輕的聲響，儘管隔着一層門簾看不見，但誰都知道，大門已經關了。
朱勇和張信都是超品，但朱勇一向敬禮士大夫，眼下這種時刻更是如此，當即謙讓了楊士奇主持。既是如此，楊士奇輕咳一聲，便直截了當地說：“昨夜的事情各位都知道了。對外說是火藥局起火爆炸，但其實卻是寶鈔司。所幸那地方緊挨城牆，又有金水橋隔斷，處置也還得當，所以不曾鬧大。”
楊士奇頓了一頓，終究還是沒說出仁壽宮那場更大的亂子，又語氣平平地介紹了一番昨夜的事，最後才說道：“錦衣衛和東廠全力偵緝，如今樑王已經禁錮府中，各種書信等等亦搜出了不少。”
此時此刻，昨晚就在禁中的朱勇和張信面色如常，楊溥低頭嘆氣，郭璡和張越卻是全都露出了驚容，只前頭那是貨真價實，後者卻是故作驚異。楊士奇也沒在意這些，擺手阻止了郭璡的發問，又說道：“如今路上大雪，又因爲諸部投順和射獵比武等等，皇上在大寧耽擱的時間比預計的長了些，好在隨行軍隊不少都是要充實大寧防戍，糧草軍備上齊全。但可慮的是路上大雪，若是皇上輕車簡從趕回來，我們在接駕事宜上就得做好萬全準備。”
郭璡終於忍不住了：“楊閣老，京師亂象既平，皇上自然是大軍扈從回來，爲何非得輕車簡從？儘管京師到大寧的路途這幾年屢次修繕，但大雪天哪裡是那麼好走的……”
“因爲太后病了！”
楊士奇的嘴裡迸出了簡簡單單的六個字，一時間，屋內一片死寂。郭璡情不自禁地用右手指甲掐了掐左手手心，至於已經從範弘金英那兒得知此事，這會兒再次確認了這消息的曹吉祥和那個年輕宦官則是強裝鎮定，心裡全都是撲通撲通亂跳。在此前先後得知訊息的五個人都是面沉如水，一想到此前的驚險，朱勇忍不住輕輕吁了一口氣。
郭璡總算是沒有問太后病勢如何之類的傻話，料想倘若是風寒小症，也不會這麼大張旗鼓地召開廷議。於是，自知資歷淺薄人望不能服衆的他就閉緊了嘴巴，決定先把這雜亂的頭緒理清楚再說。而這時候，一直保持沉默的張越方纔開口問道：“楊閣老，如今的當務之急可是要派人去喜峰口迎駕？”
“皇上親自巡邊在外，接駕事本就不可輕忽。原本是應該由我親自過去，但如今這情勢，我是離不開了，只能請弘靜代爲辛苦走一趟。成國公也是一樣，京營和宮裡都還得你看着，恐怕得偏勞隆平侯了。至於張侍郎和郭侍郎……”
楊士奇再次停頓了一下，這纔看着郭璡和張越說：“總得有一個去喜峰口。”