管北京皇城只是初成，但高高宮牆卻難掩其恢宏壯由於太子在南京監國，朱棣的風痹症時有作，行在各官員的早朝也往往斷斷續續，再加上如此寒冷的天氣，露天早朝實在是一件讓人叫苦不迭的差事。因此，聽說天子御謹身殿聽政，久未上朝的大臣們各有各的思量，這一日免不了一個個早早起牀。
於是，儘管天色仍舊昏暗，東西長安街上卻是車馬不絕，相熟的官員少不得彼此打招呼說話，一時之間盡是嘈雜的人聲。等人都到了東西長安門前，這時候便能看出文武官員的差異來，東長安門各軍都督府的勳貴們往往都是身披輕裘，鶴氅披風等禦寒之衣極盡華麗，而西長安門的文官們則多半是在官袍之外罩着家常的大祅，甚至還有人的舊衣裳上頭打着補丁，那種寒酸勁就別提了。在這一片灰暗中，穿着金彩提花絨大氅的楊榮便顯得鶴立雞羣。
一羣文官雲集左長安門正等着宮，忽然有眼尖的瞧見正陽門大街上彷彿有大隊人馬行來，一時間少不得議論紛紛。
待到近前，衆人方纔看清那是穿着大明官服的番邦使節，頓時恍然大悟。看着那些穿着好衣服偏偏還笨手笨腳，站在宮門前左顧右盼滿臉奇的使節們，好些官員都生出了一絲屬於天朝上國的驕矜來。
“咦，那邊又有人來了！”
隨着這個聲音，官員少不得又極目望去。這一次來的人卻是比先頭更多，而且個個服色鮮亮，在宮門前熊熊燃燒的火炬前顯得錦竹輝煌。有得到風聲的人不免就指~戳戳地對同僚說：“瞧見沒有，就算是文官，人家勳貴之家出身的就是和咱們不同。那身上從頭到腳都是御賜的東西……嘖嘖，就不知道他佩的那把天子劍究竟是真是假！”
金幼孜看着身旁的禮部書呂震，微微皺眉嘆息了一聲：“皇上一向乾綱獨斷，爲了之前遷都地事情就曾經遷怒於多人，之前雪片一般的彈劾勸諫飛入通政司，只怕皇上是惱了，所以這回才如此大張旗鼓。不過呂尚書也瞧見了，即便不算錦衣衛護送，不算紫貂皮大氅和話。
“皇上之前曾經召閣臣和我們幾個尚書說過寧波地事情。那
向皇上說過。但你年紀輕輕有銳氣是好地。只是雷厲太過苛嚴了。單純以德服人固然是紙上談兵。但也不能一味以威服人。更不能一味投皇上所好。”
儘管已經一把年紀，但夏原吉仍然是脊背挺得筆直，說話鏗鏘有力：“開海禁成效如何暫且不提，但你能夠想着開源，這份心思值得嘉許。今日朝會上你繳還聖命之後，我擬向皇上請示調你入戶部，所以和你說一聲。”
自從朱棣設了文淵閣，從翰林學士當中挑選了一批人蔘贊機務，六部尚書地地位便漸漸不如洪武，但義和夏原吉仍是朱棣登基後最爲信賴的人，於是一個掌吏部，一個掌戶部，其餘尚書幾乎都是唯其馬是瞻。此時夏原吉在大庭廣衆之下不閃不避地說了這麼一番話，屋子裡的尚書侍郎和各司郎中不禁人人側目，就連義也有些訝異。
禮部尚書呂震精幹油滑，骨子裡卻是個挑剔人，先前在西長安門前頭看到一衆錦衣衛簇擁着張越過來，他便有三分不喜，所以才附和了一番金幼孜。然而，剛剛見張越進門之後團團行禮，也並不自恃寵眷和出身傲視他人，他這才覺皇帝寵信這個年輕人不是沒來由的。於是，此時聽到夏原吉這番話，他便有意乾咳了一聲，又走上前去。
“自從劉總兵望海大捷之後，這次又狠狠打疼了那幫倭寇，你功勞可算是不小！要知道，日本之前上書臣服，又受了朝廷冊封，可如今這位新任國王卻悍然斷了奉表入貢，皇上心裡早就極其不滿了。這次沿海捕倭之後，肅清了航道倒是其次，東南沿海從此之後就可以安寧一陣子，諸國入貢再無後顧之憂，這纔是最要緊的。”
張越此次在鬆府寧波府轉了一圈，既有汪大榮這個掌管市舶司多年地太監解說，又和熟悉東洋事務的楊家人打了一番交道，對如今地日本更多了幾分瞭解。由有成吉思汗東征日本幾乎全軍覆沒的前例，儘管日本在洪地時候多次拒絕臣服，洪武帝朱元璋雖然憤怒，但也按捺着沒有出兵。直到永樂二年鄭和率領水師親臨，日本方纔接受了明廷冊封，同時接受了十年一貢的聖。自然，日本看重商路，這之前地朝貢使何止十年一次。
然而，大明冊封的那位日國王名曰源道義，那竟然不是日本天皇，而是幕府太上將軍足利義滿！如今足利義滿已死，其子足利義持真正把握了將軍大權，中斷奉表入貢的理由更是滑稽得很，竟然借神意說日本自古不向人稱臣！
那從前向唐派出無數遣唐使的國家是誰？先頭接受大明冊封的又是誰？
腦海中轉着這些念頭，他便笑答：“呂尚書所言極是，震懾外邦需恩威並濟，更何況彼等倭寇即便在日本也是罪人。據我所知，日本彈丸小國，如今中斷奉表入貢一來是狂妄自大，二來卻也有別樣原因。別看那位新任國王說得冠冕堂皇，其實他不過是稱國王，而且之前那位國王的奉表入貢也是別有用心。不說別的，如今的日本各藩割據，真正的國王受制於幕府，幕府又不能完全控制各地的封疆大吏，而即便是下層的武士也敢冒犯上。按照他們的話來說，這叫做下克上。”
堂堂大明禮部尚書，即便也負責四夷往來，但這些蕃國的情況自然有四夷館和會文館去管，他一個日理萬機的尚書並不知道小小日本究竟是怎樣的情況。此時他聽張越說到下克上這三個字，頓時臉色大變，到最後不禁怒哼了一聲。
“小國可惡，竟然此目無君父不遵禮法！”
儘管屋裡那些官員大多數都不喜越少年得志，但此時聽到他侃侃而談說了這麼一番話，大多數人都留上了心。而就在這時候，張越又皺着眉頭說出了一席話。
“據市舶司與日本朝貢使打過交道的一些書吏說，當初那位日本國王接受我國冊封，國內的不少大臣羣起而攻之，還說什麼‘日本雖小國，皇統相繼，獨立而爲天下皇帝。人皇百會，代爲夷國，不受王號。而今源道義代爲武臣如斯，似彰日本恥辱於異朝乎’。如此可見，若是給他們機會，舉國以下克上也未必可知。”
聽到這一口一個異朝，屋子中頓時一片安靜。即便是最初不過隨口一問的呂震，此時也鐵青了臉。
張越情知自己這番話已經說到了點子上，也就不再撩撥。在他看來，堂堂大明派使節幾次三番到達日本，那個足利義持竟然敢拒之不見不準進京，難道真以爲日本彈丸小國很了不得？一舉打過去固然不符合中原仁義道德的法子，但某些動作卻可以試一試。