第二日, 皇后召所有宮嬪齊聚萬荷湖賞花，所謂賞花不過是說一說玉貴人之事，畢竟昨日知曉此事的只是部分宮嬪, 今日卻都到齊了, 伴着婉貴太妃的吉嬪王佳氏福雅、養病的誠妃, 及其服侍誠妃左右的信貴人, 得皇后昭與衆宮嬪齊聚, 方知曉玉貴人之事，除了唏噓嘆息，在無其他……
華妃哧鼻, 道“剛剛入園子那會兒，顧氏上下皆是金銀珠翠, 好不奢華, 想來也是自以爲能以華美的外表讓皇上記起她, 當真是野心不小，不過最近一個多月, 到瞧着她衣衫盡着青灰色，更是褪去的朱釵金飾品，又如此低調，原來是近不了皇上的身，投近了下賤戲子的懷抱！”玉瑩臉上一直掛着不削的表情, 說罷輕哼一聲, 方作罷。
皇后坐於石凳上, 端然道“爲保全皇上的顏面, 本宮只能如此, 還望各位妹妹不要怨急本宮毒辣”
衆人哪敢反駁，恭謹回道“皇后娘娘深明大義, 一則保全了皇上的顏面，二則懲治犯了淫罪的玉貴人顧氏，臣妾等不會妄言，更不會在提及顧氏”
一旁的華妃侯佳玉瑩喃喃道“應把顧氏與那戲子雙雙拷問過在打死也不遲！”
只看皇后一側的淳嬪徐徐站出來，微微道：“華妃娘娘口出之言界越皇后娘娘，真是把我大清禮制置若罔聞。”
華妃側目斜睨了一眼淳嬪，似乎未曾把淳嬪放在眼中，道：“本宮並非有冒犯皇后之意，倒是淳嬪你，僅以嬪位就要教訓本宮麼？”說完，玉瑩一笑，向皇后道：“還請皇后娘娘示下，淳嬪以下犯上該怎麼責罰？”
皇后帶了幾份倦意，淡淡道“好了，本宮累了，你們也都回去歇着！”皇后語氣雖然淡然，卻帶着幾分威嚴，衆人只得恭謹頷首默送皇后。
日頭剛剛好，荷香撲面，很是愜意……
在衆人與皇帝用晚膳之時，寧好溫馨的家宴才享受不過一瞬，只看皇帝看着華妃，道：“今日之事，朕已聽說，皇后乃後宮之主”言畢篤眉凝望華妃，又道“侯佳氏玉瑩愈加愈驕縱，卓令內務府，撤去華妃綠頭牌一年！”皇帝說罷，帶着俞公公便擡腳出了殿……
華妃於圓明園的居所雖緊鄰於皇帝居所，加上近幾年頗爲得寵，按說更應該是‘近水樓臺先得月’榮寵倍加纔是，然，從內務府記檔侍寢次數來看，華妃並不是最得寵那一個，倒是十六歲的陳香玘陳答應在皇帝面前的‘溫柔’似乎更得皇帝的歡心，其次是一向謙卑的年歲二十有五的青衣李答應李丹禪，華妃只得與如貴人和安常在感嘆“果真新人勝舊人。”
十月底，京城的天氣已經透着寒意，花期早的繁華，此月殘瓣已經落盡，花期晚的花朵，卻在後知後覺的迸發釋放最後的香氣。帝駕回鸞，浩浩蕩蕩的隊伍猶如剛來圓明園時那邊，威嚴莊重，老百姓只知天家威儀，卻不知身爲皇家的人亦如履薄冰，來的時候，皇后及后妃高興而來，回紫禁城的時候，……除了回鸞時少了一頂貴人規格的轎攆，到是多了兩頂答應的小轎，陳答應、李答應……
當然，玉貴人顧氏的魂魄已然在圓明園飄蕩，美人香消玉殞自然是可惜，只是對於帝王來說，後宮，最不缺的便是女人。
今年的後宮，其實自打皇貴妃鈕祜祿氏承凰封后以後，後宮的局勢便從華妃一枝獨秀，輾轉分爲華妃、皇后兩黨平分春秋，經過了漫長的一個夏日和一個短暫的秋風掃落葉的時節，帝駕回鸞，宮裡的日子依舊漫長。
才一回宮，不過三日，陳氏陳香玘便從答應位連越數級位置妃位，一時間妃嬪們茶餘飯後又多了一些談論之姿……陳氏的寵愛似乎有增無減，嘉慶九年，陳氏在後宮的地位比當年華妃侯佳玉瑩有過之而無不及，想比當年一同在圓明園承寵的李答應李丹禪卻遜色許多，依舊是答應位，這個人的存在彷彿如飄絮般，不足一提，只是偶爾提及人們還是習慣叫她李青衣，後宮的各色紅顏一直沉寂到嘉慶八年年底，而來年註定要發生許多事……
嘉慶八年臘月
安常在、如貴人來鍾粹宮與華妃小坐，只聽華妃語氣無奈，嘆道“這寵與不寵，生與死之間真是隻有一步之遙，這兩年，皇上怕是忘了我！”
如貴人微微道“這樣的日子雖然平淡，到卻踏實許多，試問盛寵的妃嬪們哪個不是謹小慎微，就是不常伺候皇上的，一年皇上來幾次，一個手掌都掰着數的過來，就這麼幾次，可哪次不是如履薄冰小心侍奉？”
安常在安茜，在一旁端着茶盞默然，良久方道：“皇上是坐擁萬里江山的君王，亦是世間最尊貴的男子，哪個女人不是爭着搶着想要得到皇上的垂青，當年玉貴人顧氏與戲子有染，在皇上看來，是華妃‘引路’而去，皇上怎能不惱怒。”
安茜看了看華妃，鄭重道“無論玉貴人顧氏與那戲子是否真的有情，顧氏以天子宮嬪之身與其他男子接近，單就這一條被衆人親眼所見被‘落實’，顧氏已經死無葬身之地，華妃娘娘只不過受了他人之計。”
如貴人在一旁點點頭，目光落在華妃侯佳玉瑩身上，接着安茜的話，說道“顧氏所犯乃十惡不赦之淫罪，又因你引帝后去，想來皇上認定是你知曉玉貴人之事，故意爲之！”
玉瑩方要辯解，只聽安常在接口道“華妃娘娘不必多說，那日有人故意引娘娘去玉貴人處，這都是有心只人斷定娘娘肯定不會聽信一個小小宮女之言便前去玉貴人之處，依娘娘的脾氣，定要要他人陪同去看看熱鬧的，如今想來，皇后那邊定是盤算好了的！”
如貴人微微一笑，道：“這幾年陳妃雖然得寵，可皇上還是是不給陳氏一個封號，不就是爲的平息後宮滿蒙八旗妃嬪對其得寵之怒麼。”
安常在看了如貴人與華妃一眼，點點頭，說道：“後宮與政局，本就沒有什麼差別。”
玉瑩無奈一笑，道“陳香玘自幼於刑部侍郎府長大，雖說是一表三千里的表親，可她能在那些阿諛奉承的大宅院過活，想來，也是個精明的。
如貴人淡淡說道“她在如今能至妃位，也有帝后偏疼的緣故，只是，皇后若是攥不她的時候，皇后自然能讓她消逝，畢竟後宮中，皇后纔是後宮之主。
安茜笑意淡淡，說道：“站得高自然看的遠，可還有一句話，叫高崇不勝寒！”
玉瑩不在接話，她不知道這見不到皇帝的日子什麼時候能過完，她也不知道何日皇帝能念起她，玉瑩向來心高氣傲，面對陳氏的得寵，也是無可奈何，嘉慶六年的夏天，皇帝在園子說是撤去她綠頭牌一年，可這被拿去綠頭牌的日子無聲無息一直到了嘉慶八年，本就心中抑鬱，最近身子又時常發熱，玉瑩在鍾粹宮的日子似乎比早些年禁足入冷宮還要難熬。