三日後……
華妃侯佳玉瑩所處的招涼榭位於皇帝居所含暉樓西南面，招涼榭奇秀的亭臺樓閣，別具情致風味，景居內由萬荷湖盤繞，連接帝居含暉樓，湖水波光粼粼，一池的荷花開的正豔，少說有萬餘朵荷花，先帝命名萬荷池，華妃所處殿內更是果香四溢，華妃因腹痛幾日，不曾外出，今日身子好些，才喚來安常在對弈，一局尚未分勝負，只聽殿外鉛夜稟道“如貴人到！”
如貴人身着藏青色長裙，上罩象牙白小坎兒，坎肩上繡喜鵲登梅圖，袖口及其衣裳邊緣皆以金絲銀線鉤雲紋，盤扣是寶藍色的縫製，頭飾也只是簪了一根碧玉孔雀簪，耳畔連連擺動着一對兒福祿墜，臉頰略施脂粉，整體感覺雖不華麗，但是讓人看起來卻十分穩重。
華妃神色凝於棋盤，餘光撇見如貴人進殿，說道“我喚小喜子邀你與安茜同來我處用晚膳，怎的不見你,這不我與安茜對弈一局，你來瞧瞧，我可有贏的機會？”
如貴人手執團扇，行了禮，才道：“這不過才過晌午，晚膳到早着呢，我去讓寶禪去向御廚房的想打聽何物與栗子味道相似，打算做成‘栗子糕’給你吃，這樣便也不必招來玉貴人教習宮女兒了”說道這裡，如貴人落坐，繼續道“華妃腸胃刁鑽，夏日偏生饞栗子糕，臣妾雖然弄不來栗子，也沒有玉貴人的手藝，自然只能眼巴巴的去找尋那些跟栗子相似之物了！”如貴人一笑，頗爲神秘“我這裡有一個好事和一個壞事，兩位要聽哪一個？”
安常在身着緋色長裙，裙襬繡滿了朵朵欲開的荷花，邊飾雲紋用金線勾繡，上裳着杏黃色的小坎兒，胸前蟠繡幾朵青色的荷葉，與裙襬相得益彰，項掛瑪瑙珠串，襯得安茜更是端莊，安茜長得並不如何出色，雖然由宮女進封常在，是爲帝側佳人，可安常在並無‘飛上枝頭’驕矜，一舉一動皆是端莊大氣，與六宮人甚是和睦，安茜到與穩重的如貴人一唱一和伴於華妃侯佳玉瑩左右，只是如貴人於明處在華妃側相伴，安常在則是暗處提點，幾人倒也和樂。
此刻，安常在坐於軟榻上，及其愜意的靠了靠那蠶絲鴛鴦枕，眉毛一揚，淺笑道：“宮裡的女人左不過是爲了名分和子嗣兩事上心。”
華妃似是守不住此局，端起一盞碧螺春，徐徐吹了吹浮水中的的茶葉，推了眼前的棋盤一把，對安常在道“明日在玩，我到有些累了！”
安茜不依不饒，半分認真，半分玩笑，道“華妃向來果敢，眼見敗陣，這便吵了這局,這可不是君子所爲！”
如貴人在一旁押了一口茶水，笑道“安茜，華妃可不是君子，你與華妃下棋，倒是要習慣她經常悔棋之術。”
華妃一股腦兒的把黑白棋子混淆一處，三分撒潑，五分嬌癡，道“這局不算，如貴人進殿，擾了我心神，下次在好好對弈！”
安茜一笑“是！我的華妃娘娘！”
華妃一手在太陽穴處輕嗯，問道“方纔到底是什麼好事和壞事，惹得你頂着日頭匆匆來了！”
如貴人一笑“其一，華妃娘娘於前些時日爲那個青衣李丹禪抱不平，二阿哥壽宴後，聽聞皇上召去問了幾句話，俞公公連夜拿着聖旨去了大戲樓，這不，我也今兒才知道，皇上那晚已頒了恩旨，封了她做答應了。”
華妃並無不喜之色，臉上浮起一個輕蔑的微笑“戲子爲帝側佳人，這可是頭一遭，不過那李青衣倒很是恪守本分的一個人，想來也是皇上一時起意罷了！”玉瑩言下之意併爲覺的自己的盛寵有任何威脅，況且那日見爲李青衣如此懦弱，還是自己看不下去爲那李青衣抱不平，想來李青衣也是一個無威脅的人！
如貴人似是知道華妃的想法，不禁繼續道“李丹禪這個小小青衣封答應，畢竟是戲子出身，如今又年逾二十有六，一時半會怕是有不了子嗣，想來日後不能封高位！”
安常在輕嘆道“戲子青衣李丹禪入了帝王家，也算的鯉魚躍了龍門，只是後宮漫漫長路，爾虞我詐，若我看，還不如唱戲來的快活！”
如貴人點點頭輕輕一笑，將手中的茶碗蓋回，置於一旁，徐徐道“皇上看上了，哪裡容她願不願意？縱使那李青衣打心眼裡也是願意唱一輩子戲，卻也容不得她反抗皇權。”說罷，如貴人定睛看了華妃一眼，道“華妃娘娘那日訓誡的陳小姐，也躍了龍門呢！”
華妃反應過激，騰的一下起身，眉目間盡是不悅之色“什麼，那個賤婦也封了位了？”
如貴人輕輕哼了一聲，笑道“可不是，與李答應同夜被皇上封的答應，真沒想到，小小侍郎府外戚居然也這般運氣好呢。”
安常在微微一笑，“後宮新添佳人，想必端莊賢淑的皇后賞賜下的東西已經去了大戲樓了罷！”
如貴人點點道“安茜聰慧，縱是看的明白！”
華妃恢復了神色，輕輕舀了一勺鉛夜端過來暖胃的小米山藥粥，嗤鼻道“想來也成不了氣候。”說罷，華妃心生主意，道“本宮也歇息了幾日，腹疾也好多了，今兒晚上本宮去皇后處請安，本宮倒要瞧一瞧那陳答應是怎樣小人得志。”
太陽西下之時，蟬鳴卻依舊，還是讓人有些煩躁，華妃景居與皇后處不過一盞茶的時間便也到了，華妃才被皇后宣進殿，華妃輕輕福了福，未等皇后賜坐，便自己坐於雕花鏤空的梨木椅上，只看皇后眼色中帶有幾分錯愕，似是不相信華妃身子竟然好好的？不過那一絲神情遂即便被掩了去，遂即便是一副端莊溫柔之色“華妃宴會日腹疾，這幾日於景居歇息，可有好些？”
因吉嬪（王佳氏福雅）常伴與婉貴太妃左右，在宮中時，皇后就‘溫良’言道福雅孝義，不必每日來問安，福雅卻也不敢忘后妃之德，逢初一、十五也是會來皇后處請早晚安。信貴人劉佳氏素籣因爲調皮嬉鬧，在這裡來圓明園避暑之時就就被皇帝下旨令其常常伴着誠妃，一解誠妃的於病重的苦悶。
故而此次皇后殿中唯有淳嬪、如貴人、玉貴人、安常在、及其新進封的李答應（李丹禪）、陳答應（陳香玘）齊齊向華妃恭謹道“華妃娘娘萬福金安！”
華妃輕輕揮手“免。”衆人聞聽，復又落座。
華妃身着奼紫錦緞裙襬，胸口紋繡二龍戲珠圖案，脖頸帶着一塊精雕細刻的貔貅樣制的羊脂白玉，鬢上插了一朵茉莉，華妃柳眉鳳目，舉手投足間，只需一眼，貴氣十足，華妃輕輕翹起小拇指上的金玉護甲，這才輕輕捏起桌案上琉璃盞裡的葡萄，剝開來吃，等嚥下一口，方不緊不慢道“皇后娘娘問本宮可曾好些？”說罷華妃鳳目斜飛，又道“若不好，怎能來給皇后娘娘來問安呢？”
皇后不言，只是輕輕一笑，道“賞茶！”那邊秦嬤嬤忙領着宮女去沏茶。
華妃打量新人陳答應，左手的金玉護甲輕輕敲桌案，發出‘咚、咚’的聲音，殿內一時寂靜，只聽華妃曼聲道“皇上糊塗了麼，侍郎府外戚陳氏未曾侍寢，便被封了答應，將滿蒙八旗后妃置於何地？”
皇后聲音不大，卻透着威嚴，道“華妃放肆！”
這是華妃侯佳玉瑩第一次見皇后娘娘正面與她反駁，不禁輕輕一笑“臣妾哪裡放肆？”玉瑩口中這樣說，心中卻是頭一出微微發顫，細細思量後宮諸人，心中感嘆，眼下無人的確能與皇后制衡了，曾經誠妃協理後宮，那時候皇后還是皇上懷疑陷害如貴人小產的對象，如今三公主鯤靜與額駙於十一月在京完婚，誠妃卸任六宮權，退居不聞世事，如今更是在景居頤養，不曾外出，自己雖位高，卻也抵不過新人勝舊人的青春嬌豔，況且皇后麾下有淳嬪董佳爾淳，及其從靈隱寺歸來的玉貴人、新人陳答應。
玉瑩細細瞧着另一個新封的答應李青衣，看她身着青色裙襬胭色上裳，青玉色的荷包系在細腰上，雖不嬌豔奪目，卻也容色清新，許久唱將哀怨的角色比較多，李青衣眸子似是閃爍着幾分哀悽之色，看她神色及其近日來的行動，並未於皇后走的過多親近，不過玉瑩還是拿不準這個李青衣是不是也已經被皇后收入麾下了……
玉瑩想到自己左右，唯有貴人鈕祜祿如玥、常在瓜爾佳氏安茜，這是玉瑩第一次雖深感不安，安茜性子隱忍，不願招惹是非，如貴人穩重，可卻人微言輕，更是不得寵，然而玉瑩不願在皇后面前被打壓了威風，口中卻仍不服輸，婉兒一笑，梨渦淺顯，更是愈加嫵媚“也是了，青衣都能封答應，何況侍郎府的外戚，封答應倒也不奇怪了！”
卻看皇后嫣然微笑，語氣不容置喙，道“皇上召幸何人，要向你侯佳玉瑩報備麼？我大清禮法，華妃你置若罔聞麼？”皇后垂眸徐徐吹着手中的茶盞漂浮的茶葉，淡淡又道“華妃，就方纔你所言，本宮足以把你送往宗人府圈禁！”皇后見華妃不言，遂即又問道“本宮倒要問一問，倒是你可有讀過《女戒》《女訓》？”
衆人看一向雍容端莊的皇后第一次這麼爲難華妃，不覺的恭謹垂眸頷首，不敢造次，皇后見衆嬪妃如此恭謹，忙含笑道“本宮不過斥責華妃兩句，並無與你們爲難，你們應知道，陳答應一人所承雨露雖然眼下堪比所有後宮中人，可日後天長日久，妹妹們總是有機會的”皇后輕嘆一口氣，故作語重心長道“本宮知道，不光華妃心中有怨氣，縱使你們，心中也是不願的！”
衆人皆答“臣妾不敢！”
華妃聞聽皇后質問《女戒》《女訓》之事，心下更是篤定陳答應歸於皇后麾下了，皇后可真是會拉攏人心，如此質問自己，可算是爲陳香玘討回來那日自己懲戒陳香玘之事了，怕是……如今陳答應自然更會對皇后忠心耿耿了。
華妃怒目逼視陳答應，陳答應故作不見，上前一步，垂眸柔聲道“皇后娘娘端莊賢淑、沐德六宮，臣妾承寵幾日，得皇上、皇后厚愛，想來華妃娘娘因腹疾病重不曾出來，這纔不知臣妾是承恩封賞的……”
皇后睨華妃一眼，似是無意提起，對華妃道“那日皇上曾說讓玉貴人去你宮裡教習下宮女，也免得你夏日冥想栗子糕！既然你腹疾好些了，天色尚早，不如就讓玉貴人同你走一趟！”
華妃對着玉貴人鄙夷一笑，只聽玉貴人輕聲道“臣妾拙作，豈能入得華妃娘娘眼呢！臣妾不敢獻醜！”
華妃深深的看了玉貴人一眼，玉貴人忙低頭默然，不在言語，只聽華妃道“不敢獻醜，在二阿哥宴會日，不也大出風頭弄了慢慢幾桌子的糕點麼！”語畢，華妃輕蔑一笑，又道“玉貴人元年選秀入宮，皇上曾言顧氏美目盼兮，恰好玉貴人喚作顧盼兮，皇上封‘玉’做封號給你，得寵兩年，本宮到覺的哪裡是美目盼兮，倒是狐媚兮兮纔對！”華妃輕輕一笑，奚落道“想來也是已故皇后冥冥中在天有靈，要不玉貴人也不會在已故皇后孝期中，便被皇上發落到靈隱寺了！”
玉貴人身着暗灰色裙襬，降色上坎兒，衣裳的圖案也是簡單的紋繡雲紋，髮髻上也是隻綰了一根銀簪，別無其他，玉貴人本就十七八的年紀，到顯得老成許多，若不是低頭羞愧掩蓋了那青春嬌顏，乍看，到真的以爲是三十左右的婦人，此刻玉貴人雙手緊緊的絞着手中的方帕，聲息如蚊“臣妾在靈隱寺於嘉慶二年至今，度過四載光陰，每日皆在佛祖面前懺悔！”
華妃本就未曾將玉貴人放在眼中，冷哼一聲，起身告安，臨走撇了一眼陳答應，罵道“賤婦！”