那時，他無論如何想不到他的後代用什麼方式代他付出代價。他也沒有細思，爲何預言師會反問他“值不值得”。直到下山之時，彩夕一聲“殿君大人”喝住了他，他纔在預言師的眼角眉梢發現少許不安。
“沒什麼……再見！”
彩夕這樣說，讓淨澤心中滑過無法用語言表述的胡思亂想。
“預言師這樣說，是不是意味着兩千年後我們一定會再次見面？”他輕輕揮手，“希望那是一個愉快的重逢。希望……那時你也能記得我。”
婦人嘴角的皺紋在輕輕顫抖，淨澤看在眼裡，心中忽然冒出一個不祥的顫音。他猜不透這是什麼樣的預兆，便問：“預言師，不知兩千年後，我還能不能見到溫蓮？”
彩夕愣神一瞬，垂下眉眼思忖片刻，才說：“你幫了我，我也不好意思一味要挾。我可以爲你做一點事情，我讓你見她。”
淨澤聽了，頓時覺得渾身說不出的輕快，腳步輕盈地下山去了。
“兩千年後，你可以來這裡找我。”彩夕轉身之時，白髮在夜風裡微微漾開。
淨澤沒看到她說出這句話的神情，卻把這話牢牢記在心裡。
記了兩千年。
淨澤早已不想，他爲和溫蓮在人間相見做出了多少努力。既然付出是心甘情願，他也不計較其中有多少細節耗費心機去考量。然而人世的變遷大大超出了他的料想。
當他還是南海龍子，幫助父親在人間行雨時，那個時代叫周，一個新開始的王朝。周的王者勵精圖治，上天賜他們雨順風調。周的人民謙和有禮，淳樸厚道。這些就是他對人間的印象。
當他從冥界逃逸，再到人間時，恰恰遇到一個亂世。數以百計的大國小國相互征伐殺戮，勇氣的象徵就是能在戰場上斬下多少敵人的頭顱。
如果不是爲了溫蓮，淨澤一刻也不想在這樣的人世流連。他那時的父親和母親，都是退隱的刺客。他知道他們的一切，從前世，到今世生死簿上的命運。而他們不知道他是來自冥界的神只。他們養育他，教他爲人的道理，也教他一身好本事。不是用來殺戮，而是用來在這個亂世中防身。後來他們相繼去世，淨澤便離開了深山的家，去更加廣闊的世界裡尋找愛人。
那一次相見，是在黃昏的荒野。
淨澤從老遠的地方就嗅道血腥，急急趕過去，正看到荒野中那一對戰士。他們周圍已經屍橫滿地，血把蓑草浸入一片赤色池塘。兩位戰士身上的血漬在夕陽下悽豔駭人。一個像發瘋的狼，兇惡地揮刀向另一個狂砍，好像渾身有使不完的力氣。另一個像磐石，穩穩的佇立不動，只是沉着地格擋對手劈來的刀鋒。
勝負已分。
淨澤只覺得手足冰涼。“不！”他的心中叫了一聲。
穩如磐石的戰士眼中閃過一絲精光，他提起折斷的長戟，刺向對手的咽喉。
這一擊就是生死的界限，他投注了全部力氣。
但淨澤只是一劍，就把生的希望劃給了他的敵人。磐石般高大粗壯的男子倒下了。狂狼一樣的年輕戰士睜着血紅的眼睛，死死盯着淨澤。
“你救了我。”她說。
這是一個披着鎧甲的少女。
淨澤深深地看着她。只需要一眼，他就可以從億萬人海里找到她。她身上帶着他偷偷做的記號。
——溫蓮，被血玷污的溫蓮，正在他的眼前。
那一世，她是將軍的女兒，被當做兒子帶上了戰場。回到營帳，她立刻向父親保薦了淨澤。雖然淨澤厭惡血腥的氣息，但他知道，他不能離開她的身邊。這是他跨越陰陽的界限而找的愛人。於是他守護在她的左右，直到凱旋。
當他們回到將軍府時，溫蓮又成了舉步窈窕的少女。
只是，衣裝可以變回來，人卻不能再恢復當初純真的女兒嬌態。她蠻橫，像在軍隊中一樣不講情面，甚至有一點殘暴，讓淨澤看得心痛。他與她幾乎截然相反：他溫和，寬容。她喜歡他的溫柔，只在他的面前表示懊惱，“我並不想那麼狠心地懲罰婢女，可是……忍不住那麼做了。好像這已經成了習慣。”
他把她攬入懷中，柔聲說：“我知道你不是這樣子，我知道。”
後來他們成親了。將軍本不想把女兒嫁給淨澤這樣一個來路不明的男人，但架不住女兒兇惡地在家中大吵大鬧、尋死覓活。將軍原本想把女兒嫁入另一個豪門，他最頑固的敵人家。將軍需要結這門親事，爲自己減少一個敵人、增加一個盟友。但他的女兒卻說：“你讓我嫁給我想嫁的人，我幫你消滅敵人。”
她說得出，就做得到。
淨澤見過妻子在家中應酬各種角色，見過她巧妙地從官員女眷的口中套她需要的情報，也見過她在深夜與神秘的訪客秉燭密談。
他覺得好累，於是看着她時，目光也變得疲憊。
原本多麼高尚，多麼美，竟被塵世浸染至此。他常常心痛地看着她，讓她火冒三丈，“我是爲了誰才這麼努力？爲什麼你看着我的時候，讓我覺得，你想拼命從我身上找出另一個人？”說着說着，她就流下眼淚，“我只是想要我們好好地一起活下去……”
淨澤只得一聲嘆息，把她擁在胸前，輕輕撫摸她的頭髮，爲她擦乾眼淚。
是的，這不能怪她。要怪，就怪他們生在一個無趣的世間。
淨澤不斷地提醒自己，不可以被塵世的兇險污染。他的妻子卻不能從萬丈紅塵中倖免。她習慣了世俗，習慣了她那辛苦的生活，終於樂此不疲，把鉤心鬥角和戕害劃入生活圈。她和他越來越沒有共同語言。夫妻之間從每日例行的見面，變成偶爾相見，到最後，幾乎很久都見不到彼此。
多麼不可思議！淨澤把自己困在一片竹林中，每日彈琴作畫時，根本無法想象自己的妻子正在最危險的政治圈中充當核心。
孩子的誕生沒有拉近他們的距離，甚至沒有喚回當母親的女人心中的柔情。
失望……真的好失望啊……淨澤有時會遠遠眺望妻子的背影，不住嘆息：曾經那麼璀璨的靈魂，如今灰濛濛一片。她究竟想在世間學習什麼？這個污濁的人世，有什麼好學？
在陰謀中行走的她，終於被陰謀吞噬。一個不大不小的詭計敗露，促成了這對夫妻最後一次會面。她滿臉悲憤，她還如此年輕，卻要面對盛着鴆毒的華美酒杯。
淨澤握緊了她的手。好幾年沒有這樣做過，再一次把她的雙手握在手心時，他清清楚楚地知道，他從來不曾責怪她。
她被他最後的溫柔感動得淚流滿面。“只有你，永遠不會放棄我。”她的聲音哽咽，“不管我多麼骯髒卑劣。”
他微笑着回答：“因爲我知道你原本是多麼美麗。”說完，他再一次把她緊緊地抱在胸前，安慰道：“不怕，不怕！拋開這個軀體，你依然美麗。”
“我連累了你。對不起。”她揩去眼淚，將毒酒一飲而盡。
淨澤端起另一隻酒杯，微笑着飲下。
他對這人世，沒半分眷戀。
沒有黑白無常來迎接，屋中只有一個早坐在那裡的白衣男子。
“溫蓮，這是最後一次了吧？人類卑微的情感，你還要學習多久？”那男子說話時，臉上有無限崇高的權威。
“大哥……”她失聲一叫，淡忘的往事頓時全部歸位。她扭頭看看和她緊緊牽着手的淨澤，啞然失笑，“是你！冥界的殿君！”
淨澤點點頭，心中有了不好的預感。溫蓮抽回手，禮貌而冷靜。“這一次，我又學了好多。”她垂下眼睛，彷彿往事不堪回首，“這一世，我曾經過着沾滿血腥的生活，被迫自盡時，忽然明白了人對生命的眷戀，還有生命的可貴。”
只有這些嗎？淨澤期待地問：“難道沒有別的？”
“還有很多啊！”溫蓮笑着開始數落。
驕橫、跋扈會多麼令人厭惡，暴躁會給周圍的人帶來多大的傷害，甚至還有身爲母親卻不能對孩子負責，是多麼不合格……
沒有“愛”。淨澤的眼中再度盛滿了失望。她還是沒有學會“愛”一個男人。
溫蓮看着他，有些怯懦地說：“你總是用這樣的目光看着我……讓我覺得，我永遠都有缺陷。”她不知道，他當初是用何等的崇拜凝視她的背影。
淨澤急忙搖頭，緊緊握着她的手說：“沒有關係，再來一次，你就可以學會現在不會的。”
可是溫蓮搖搖頭：“不。我已經在人世輪迴十次。差不多該回家去了。”
“不，不！你回去了，我該怎麼辦呢？”淨澤的心慌亂起來，身子卻僵硬得無法動彈。他任由溫蓮的手推開他，他木然地看着她微微一笑之後和她的哥哥一起離去。
他們的屍身還依偎在一起，但他的手心再也沒有她的溫度。
她不愛他。
唉，她不愛他。
淨澤苦澀地搖搖頭。
地獄在人間有18個出口。他找到一個，等待它開啓。然後，用他滿是悲傷的笑臉，向走出大門的黑白無常打聲招呼：“嘿，我回來了。”
兩個千年過去了，風也改變了味道，帶着淨澤不熟悉的苦澀。
心痛提醒淨澤，他該從遙遠的回憶中掙脫，繼續審視這個越來越墮落的世界。於是他從夢中睜開眼睛，看了看仍在沉睡的白狼和孔雀。
他站起身，離開這個暫時棲身的洞穴。他不願與他們爲伍，雖然如今的他並沒有可以挑剔的資格。白狼月嘯和孔雀綺卿，是后羿的同族。后羿首領射落了太陽，被震怒的天神懲罰，跟隨在他身邊的忠僕也盡數淪爲畜生。在淨澤高傲的心中，自己與他們畢竟不是同類。
穴外風景與昨夜迥然不同。不算茂密的樹林中，落了一層枯葉。水泉乾涸，苔蘚在石上龜裂。淨澤嘆了口氣，伸出手向四處一揮，一片迷夢般的雨從天而降，滋潤了地面。
“天女，出來吧！”他向岩石後輕喚一聲。
天女魃的赤紗在岩石後瑟縮。淨澤走過去，輕輕拍她的肩膀。在天女魃歉疚的目光中，淨澤從衣袋裡拿出一隻手鐲。這鐲子似玉非玉，似冰非冰，上面有九滴水珠搖搖欲墜，卻落不下來。
“這隻手鐲接着五湖四海的水。”他把手鐲套在天女魃的手上，“戴上它，可以隱藏你身上乾涸的氣息。它會牽引五湖四海的水汽籠罩你，除非它們都枯竭。”
天女魃皴黑的皮膚漸漸舒展，很快恢復了彈性，她的頭髮也不再枯黃，煥發出烏亮的色彩。她撇開赤紗，看着自己光滑柔軟的淺棕色皮膚，難以置信。
“這是狼和孔雀從崑崙或者蓬萊偷來的。這兩個賊，聚攬了好多寶貝。”淨澤的嘴角輕輕向上一勾，“用來對付人類，倒是能省很多力氣。”
天女柔和黑亮的眼眸注視着淨澤，“其實，我來是想說一件事情……”
她微微垂下頭，嘆了口氣，“我不能再去散佈乾旱。”
淨澤靜靜地聽着，沒有表示驚詫或憤慨，也沒有打斷天女的話。
“即使有再多的乾旱，也不能讓人類重新景仰我們。”天女的臉龐籠上陰霾，“旱災只能帶走他們的生命，帶不回他們的信仰。而我想要的，並不是讓沒有信仰的生命死亡。”
她溫柔地看着他，緩緩說：“算了吧，淨澤。即使殺盡世上的人，神所看顧的世界和那一代人，也不會回來。逝去的，不可挽留。”
淨澤閉上眼睛，睫毛投下美麗的陰影。再睜開眼睛時，他眼中的堅定讓天女知道，他是下定決心要讓人從世上消失殆盡……
“淨澤——”
“人配不上這個世界，”英俊的男子口氣冷酷，“總有一天，他們會因自己的墮落而萬劫不復。我只是讓他們在變得更墮落之前，去冥界淨化靈魂。我只是，想在他們把一切毀掉之前，挽救這個世界。”
天女想了想，問：“爲何你認定他們一定會變得更壞，不會有所轉機？”
“轉機？你相信會有那種事情嗎？”
天女心中有個聲音說：“對啊，你也不相信。”
她急忙捂住心口，手掌的熾熱壓下了心中的惡念。
“我不相信，但我願意試着去信，”天女擡起頭，目光灼灼，澄明如鏡，“這就是我和人的區別。他們不信的東西，就毫不留情地扔掉。他們不信有神，就隨手把神扔進傳說。而我，雖然不信，但願意再給他們機會，讓他們證明他們可以變得更好。”她越說越流利，目光如炬，身子挺直，聲音越來越堅定自信，像是對淨澤解釋，又像是與自己抗爭。
“啊！”——她的心口騰起一縷鮮紅的煙，悽慘地叫了一聲之後，在天女面前化爲無形。她心中的惡落敗了。
想開和想不開，都只需要一剎那就可以實現。
“淨澤，”天女友善地看着她的朋友，“這是神和人的區別。不要因爲和人接觸，就讓自己變得和人一樣。”
“我已經變不回去了，”昔日的冥神眼中透着悲涼，“比我更好、更美的靈魂也會在人類的包圍中墮落。我現在，只想還她一個乾淨的世間。當她再來的時候，可以學到真正的美好。”
天女魃睜大了眼睛，憐惜地看着這個癡心不息的男子，無可奈何地搖搖頭。這件事情，她無法幫他。
“所以，我沒有時間去給人證明，”淨澤的口氣嚴峻起來，“她應該已經回到了這個世上，或者正要回來。我要抓緊時間把這世界打掃乾淨。人類的狂妄自大、忘恩負義、愚蠢自私、汲汲營利、背叛、欺騙、出賣、陷害……這些不能讓她去學。只有更好的東西，才配得上她。”
“她，到底是誰？”天女魃看着他認真的表情，忍不住問。
淨澤吁了口氣，“我的妻子，曾經的妻子，唯一的妻子。”
“你怎麼知道她要重回這個世間？”
“因爲預言師說過，她會讓我重見溫蓮，”淨澤的臉龐涌上血色，口氣有些興奮，“那個預言師，不會爽約。她答應了我，就一定能讓我找到溫蓮。”