惡魔到來的速度比想象中要快。
當然除了它們自己出生自帶的毀滅狂熱在發力之外，這種事也少不了本土“帶路黨”的協助。
薩奇爾搞的喚醒者密教的後續風波還沒完，瑪凱雷地區對奧術師的大審查剛剛開始，克羅庫恩這邊的奧術師就已經收到消息一鬨而散了。
那些躲起來的曼阿瑞很顯然收到了他們邪惡主子的命令，於是在威猛的迪克准將幹爆了腐蝕者狗頭的第二天，就有一支惡魔部隊在石化森林附近被召喚了出來。
這種零敲碎打的召喚當然弄不出一支滅世魔軍，然而燃燒軍團的經典戰術就是這樣。
第一批到來的破壞魔女巫與判魂魔這種精通施法的個體立刻充當了“傳送門人柱力”，讓它們的數量達到某個限度之後，惡魔們進入克羅庫恩的速度驟然加快。
當哈頓總督麾下的薩滿們通過元素的提醒察覺到問題時，聚集在石化森林中的下位惡魔已經接近千頭。
收到消息的迪克第一時間丟下了鑿子拿起了戰錘，他帶着奈麗隊長，雙子和賈伊德還有精銳的塔布羊騎兵隊長們進行了一次抵近偵查。
“大部分都是惡魔衛士和邪能獵犬這樣的下位惡魔，還有提不上臺面的小鬼，擔任衝鋒隊長的是惡魔衛士晉級而成的天怒衛士和莫爾葛邪能蠻兵，再往上的前線指揮官是埃雷杜因末日守衛。
施法力量只有幾頭希瓦爾拉破壞魔統率的魅魔和眼魔。
這裡沒有邪能熔池，它們無法召喚鬼母那樣的戰略型上位惡魔，除此之外，我只看到了一頭邪能領主作爲總指揮官。
唔，經典的燃燒軍團炮灰先鋒的配置。”
在石化森林的高地上，藉助高階遊俠釋放的鷹眼術，迪克的目光很快掃過眼前那處已經被邪能覆蓋的谷地。
他如數家珍的報出了自己所見的每一種惡魔的種類，順便給身旁初次和惡魔交戰的賈伊德與騎兵隊長們進行一下“科普”。
面對眼前還在不斷從幾座傳送門中涌出的惡魔，准將大人並不慌張，相反，在看到這支“大軍”的配置之後他反而鬆了口氣。
“沒有納斯雷茲姆，沒有安尼赫蘭，甚至沒有太多的曼阿瑞術士...上位惡魔屈指可數，這顯然是一支不算難對付的探路者。
必須儘快處理掉它們！目前這個召喚區還沒有形成鑄魔營地，邪能濃度不夠高，上位惡魔根本過不來。但如果我們再晚數個小時行動，恐怕事情就會麻煩起來了。”
“迪克！我們的士兵不如你這樣在喚醒者密教中接受過‘術士培訓’，他們對於惡魔一無所知。即便是最低級的地獄犬和惡魔衛士在數量優勢下，也能嚇到他們。”
奈麗隊長揹着自己的獵槍，以刺客庭指揮官應有的謹慎搖頭說：
“保險起見，還是等待納斯拉克斯城堡的援軍過來吧，防守在石化森林中的只有五百名塔布羊騎兵和不到兩百名守備官，就算加上打磨聖石的薩滿，我們的人數也少於眼前這些毀滅者。”
“不瞭解敵人不是問題，打一仗就全知道了。”
迪克顯然有自己的想法。
他說：
“用這些低級惡魔給我們的戰士們練練手，教會他們惡魔並非不可戰勝。現在敵人的施法力量幾乎相當於沒有，但繼續讓它們召喚下去，我們的士兵就要頂着邪火風暴衝鋒了。
我來擔任指揮官，你們聽我指揮！
賈伊德，你的塔布羊騎兵有絕佳的速度優勢，在我帶領守備官衝入戰場後，你們要從側翼殺入那幾座惡魔傳送門附近，使用阿肯尼特水晶製作的炸彈炸燬它們，然後以最快速度橫掃掉它們的施法者。
雙子和薩滿要執行施法壓制。
從我們進入戰場到戰鬥結束整個過程裡的法術壓制不能停！
奈麗，你帶領刺客庭的獵手和刺客們在混亂中狙殺惡魔指揮官。
聽着，戰士們！
聖光對我做出啓迪，祂告訴我現在的燃燒軍團只是初建，來自扭曲虛空的各個惡魔種族僅僅是依靠對薩格拉斯的崇拜和服從強行扭合在一起，其內部還沒形成足夠多的戰爭經驗，甚至缺乏最基礎的種族配合，又缺乏智慧型惡魔的調度與指揮，將其稱之爲‘烏合之衆’毫無問題。
它們不如表面上看起來那麼強大。
只要我們的勇氣足夠堅定，這些惡魔絕不是我們的對手！
如果戰士們實在畏懼，那就告訴他們，惡魔們沒有痛覺也不會恐懼，所以務必在接戰的第一時間爆發出自己最強大的破壞力，力求一擊破敵，這樣會讓後續的戰鬥順利很多！”
迪克對自己身旁的幾人分配了明確的任務，奈麗隊長還有些猶豫，但迪克的軍銜最高而且是被基爾加丹統帥親自任命的“鑄造營地指揮官”，他理論上確實擁有指揮部隊的權力。
而且如他自己所說，在喚醒者密教進行過“學習”的他是整個克羅庫恩對惡魔瞭解最多的人了。
由他來指揮這場突襲一點毛病都沒有。
“召喚各自的戰士吧。”
迪克將光鑄戰甲的頭盔扣在頭上，對雙子說：
“你們傳送回營地，將已經做好的阿古斯之心分發給我們的戰士們，這不僅僅是一場惡魔驅逐戰，還要檢測一下阿古斯之心是否如我們想象的那麼神奇。
兩位大執政官將這神器視作阿古斯進行絕望抵抗的最後底牌，我們不能讓我們的人民和戰士們失望。”
“是！”
雙子同時應答，隨後和其他人通過傳送門離開。
“你剛纔說的是真的嗎？”
奈麗小聲問了句，迪克詫異的回頭看着她，說：
“哪一句？”
“‘惡魔沒有痛覺’那一句。”
奈麗搖晃着小尾巴吐槽道：
“我在奧羅納爾城可和惡魔打過交道，它們被砍了一樣會喊叫，瀕死了也會求饒，它們就是殘暴一點並非你形容的那麼可怕，你就不擔心嚇到戰士們嗎？”
“現在描述的厲害一點，等戰士打贏了這一仗信心纔會更足。”
迪克擺着手說：
“至於惡魔到底有沒有痛覺...嗯，以眼下這個局勢和我已下定的決心而言，我覺得它們最好沒有。”
半個小時後，整個鑄造營地的士兵都在各自歸屬的指揮官的帶領下抵達了石化森林外圍。
五小強們帶領着兩百名守備官，他們明顯有些信心不足，因爲這些克羅庫恩本地的守備官隨便挑一個出來都比他們年紀更大，戰鬥經驗更豐富。
說到底，他們五個只是尚未畢業的新兵，只是好運氣跟着迪克和瑪爾德蘭兩位老前輩“刷”了個“聖光勇士”的成就。
“你們都和惡魔戰鬥過，孩子們。”
迪克看出了五小強的心虛，他鼓勵道：
“在應對這些毀滅者的時候，你們是戰士們的‘前輩’，記住你們之前的經驗和教訓，在合適的時候做合適的事。如果不知道該做什麼，就跟緊我！”
他深吸了一口氣，扛起紫色寶石戰錘向前一步，伸出手對地形更高處的奧術師和薩滿們打了個手勢。
雙子看到後立刻開始施法。
她們倆被任命爲施法者的臨時指揮官，這會自然要做出表率。
兩人在心靈感應的協助下瞬間進入500%的同步率，薩洛拉絲召喚烈焰風暴，奧蕾塞絲塑造出暴風雪，經典的“冰火兩重天”在兩位天才施法者的約束下，精準的同時施加在下方召喚區的入口處。
在那裡巡邏的惡魔衛士和地獄犬隻來得及發出咆哮，就在烈火和寒冰的打擊下慘叫起來。
薩滿們也在呼喚元素偉力。
他們並非單獨施法，而是三人一組藉助阿古斯之心神器附帶的元素祝福，在整個召喚區範圍內不斷施加地震術，薩滿學徒們駕馭不了這種高強度的元素反應，但他們可以不斷召喚風火水土各系元素來補充己方的數量劣勢。
迪克這邊，在注意到第一團暴風雪從空中砸落時就一馬當先的衝出了陣地。
石化森林的地形不適合守備官們的雷象載具，因此他們此時是以步兵的方式在執行衝鋒。
但佔據着地形優勢的情況下，套用一句粗俗的老話就是“高打低，打傻逼”，迪克帶着最強壯的守備官們發起衝鋒，衝過近百米的距離後，一整排蓄力後的晶鑄標槍就在迪克的咆哮指揮中被丟向了前方。
那些衝出烈火和寒冰折磨的惡魔衛士們一個照面就被打翻了一排，但守備官依然沒有停下衝鋒，距離更近的接觸中，他們又拔出了腰間的飛斧和飛錘。
嘿，誰說戰士們沒有遠程攻擊手段的？
這些玩意在巨力加持下於中距離砸出去的破壞力還行，運氣好就能爆頭惡魔衛士，運氣差也能把地獄犬打的嗷嗷叫。
這些下位惡魔本就是數量龐大的炮灰定位，它們也就能靠着蠻力和邪能祝福欺負一下人類那些弱勢種族，但在久經訓練的艾瑞達人各個堪比暴怒牛頭人的力量面前，這些炮灰玩意根本討不到什麼好。
“突擊戰術！”
迪克高舉站着戰錘扯着嗓子喊了一聲，跟在後方的五小強立刻調整陣型。
不講武德的准將大人衝過烈火焚燒的區域後果斷開了翅膀，光耀符文閃耀中雙翼展開加速，掄圓了戰錘撲向眼前作爲小隊長的天怒衛士。
那是惡魔守衛的“升級版”，是數千名惡魔守衛在長久廝殺中才能進化到的強化版本。
後者身上鑲嵌着刀刃的魔鋼盔甲更猙獰，手持兩把魔鋼大斧就要衝上來近戰，但剛起步就被法瑞婭投出的戰矛扎穿了左腿，一個踉蹌中以“臉接戰錘”的熱情方式給迪克來了個“開門紅”。
“受死！”
咆哮聲如戰鼓，聖光在這一瞬爆發。
鉚足了勁的迪克只感覺自己的戰錘打在了一堵“血肉之牆”上，但也只有一瞬間的遲滯和不值一提的“後坐力”，隨後戰錘就順着轟擊的軌跡揮了出去。
在其他守備官們驚駭的注視中，那頭比迪克准將高兩個頭的赤紅惡魔就像是被雷象撞擊的倒黴蛋！
它整個人都從地面上被打的飛起，在聖光爆發的灼燒中化作一團人形金色火炬，以一個高拋物線的姿態飛了出去，在飛躍十米之後重重砸在了一羣惡魔衛士之中。
這肯定很疼，但不必爲倒黴的惡魔擔心。
不只是因爲那傢伙大概率在“起飛”的那一瞬就已經魂歸扭曲虛空，還因爲按照迪亞克姆准將的說法，惡魔們是沒有痛覺的！
但...
這真的是艾瑞達人該有的力量嗎？
戰場沉默了一秒。
不管是守備官還是惡魔們都陷入了詭異的沉默，法瑞婭反應極快，她抓起自己的戰矛高高揚起，咆哮道：
“必勝！衝啊！”
“嗷！”
迴應她的是守備官們狂野的咆哮。
克羅庫恩人本就生性豪爽，更何況親眼見到了己方統帥的“無敵之姿”，簡直就像是一個羣體性的“士氣MAX”的狀態施加，讓他們對於眼前這些包裹着硫磺焦臭的猙獰生物再無任何畏懼。
既然它們被戰錘打中也會死，既然它們也會恐懼的後退，那還有什麼好說的？
幹就完了！
“嗷嗷嗷”
在完成了秒殺的迪克於戰場調整呼吸的時刻，狂熱的守備官們高呼着聖光之名越過他，與眼前衝來的惡魔衛士們撞在一起。
就像是綠色和藍色的兩股洪流正面碰撞，一個照面就有十幾個惡魔衛士被撞飛出去。
這是艾瑞達人特有的“角抵衝鋒”方式。
他們從小接受的傑德尼訓練教會了他們該怎麼在碰撞的一瞬間用蹄子和肩膀乃至軀幹的配合，讓力量爆發打出這種“碾壓衝撞”效果，就像是憤怒的塔布羊用堅若磐石的角撞擊岩石一樣，一瞬間碰撞的力量爆發甚至能讓兇狠的地獄犬被硬生生撞死。
迪克卻沒有急着上前幫忙。
他摸了摸自己的手甲，在左手小指上佩戴的阿古斯之心尾戒在發熱。
剛纔那一擊驚世駭俗的“球棒攻擊”附帶的破壞力超過了他本身的力量，很顯然，這是阿古斯星魂寶寶在暗中發力了。
世界之力的祝福正在施加，每一個敢於拿起武器和惡魔廝殺的艾瑞達人都將享受這份逐漸累積的榮耀。
不只是迪克，作爲衝鋒陣矢的五小強也清晰感覺到了自己的力量正在不正常的加強。
法瑞婭的一記突擊幹穿了一頭惡魔衛士外加兩頭地獄犬，如此攝人的破壞力把她自己都嚇到了，而旁邊的特拉蒙這會已經提着大劍在惡魔之中開啓了“大風車轉轉轉”模式，就連伊米拉都感覺到了自己的神聖之火破壞力比平常最少高出三成。
要麼說人家牧師最懂得該如何蠱惑人心，在意識到阿古斯之心真的有效之後，這傢伙眼珠子一轉，高舉着聖杖將耀眼的聖光治癒灑向周圍的守備官們。
她扯着嗓子大喊道：
“世界之魂在注視着我們！阿古斯與我們同在！爲了我們的世界與人民，阿古斯之手的勇士們！前進！”
就如火上澆油...
本就抵抗艱難的惡魔衛士們組成的陣地在幾秒之後就被更加狂熱的守備官們正面衝破，而如此展現勇氣的戰場怎麼少的了“唯心主義”的聖光來湊熱鬧？
守備官們分明感覺到了他們的聖光也在高唱讚歌，就如活化的力量配合着他們推進。
那些纏繞着聖烈之光的武器每一次揮動都更像是火炬在燃燒，而金色的光點灑落於小鬼和地獄犬這些炮灰身上，燙的它們嗷嗷直叫。
作爲召喚區指揮官的邪能領主已經意識到了問題不對！
但它擁有使不完的肌肉力量，卻很難在這種時刻得到智慧的祝福，畢竟肌肉這種東西用來思考時候的效率真的太差了，便只能放棄思考，任由肌肉咆哮着帶上自己的精銳護衛們殺入戰場，試圖用自己的蠻力來扭轉已經岌岌可危的戰局。
問題是你是個指揮官，人家迪克准將也是個指揮官。
兵對兵，將對將的規矩不懂嗎？
就在邪能領主用魔鋼戰斧砸翻了一名守備官要將對方斬首的時候，呼嘯而來的戰錘如閃電流星重擊在它的武器上，巨力碰撞帶起聖光的火花又在迪克的操縱下化作一道厚重的真言術·盾施加於受傷的守備官身上。
在後者艱難起身的時候，就感覺到了一隻灼熱的手攙扶在了她的肩膀。
她回頭一看，迪克准將正在聖光的包裹下向她微笑。
“做得好，士兵！”
他丟出一團恢復術，沉聲說：
“還能繼續戰鬥嗎？”
“以聖光的名義，將軍！”
女守備官激動的提起斷裂的劍和盾。
迪克點了點頭，抓起地面上如火炬一樣的戰錘，活動着肩膀，在周身活化的光耀符文的旋轉中對眼前的邪能領主招了招手。
挑釁意味十足。
“啊！”
惡魔的精神狀態本就堪憂，殺與被殺就是它們的軍團之路，哪能受得了這種刺激？
它咆哮着拖着戰斧撲上來，迪克也在腳踩灼熱奉獻的“影帝”姿態中正面迎上。
兩人的重武器不斷的揮打撞擊，就如兩個最好的鐵匠要將對方在邪火與聖光的熔爐中錘鍊成絕世寶刀，十幾秒後，火炬一樣的戰錘掀飛了魔鋼戰斧，又在神聖風暴和灰燼審判的二連擊下將邪能領主打至跪地。
事實證明，迪克這個“艾瑞達天界金鋼胚”的質量顯然更好一點。
“下次讓你們的‘至高領主’扎昆親自來！”
迪克特意調用了人物卡的語言庫，用如磁帶倒放一樣古怪的“惡魔語”對眼前猙獰等死的邪能領主說：
“你的戰鬥純度太低了，實在完全無法讓我們艾瑞達人盡興。”
“？？？”
邪能領主完全無法理解眼前這個身纏聖光的艾瑞達將軍是何等奇葩，爲什麼他連惡魔語都會？這玩意理論上用艾瑞達人的聲帶是無法念出的呀！
而且你是怎麼知道扎昆大佬剛剛擊敗了上一任至高領主登頂它們這一族的王？
艾瑞達人的情報系統這麼可怕的嗎？
間諜都安插到軍團內部啦？
但它這些問題註定得不到回答了，下一道勢大力沉的灰燼審判就將它的半個身體焚滅點燃。
邪能領主的戰死給戰場上的下位惡魔們帶來了無與倫比的精神震撼，尤其是在被砸扁又被點燃的猙獰腦袋被迪亞克姆用戰矛刺穿紮在戰場中心時，那些邪能小鬼便尖叫着逃跑。
惡魔衛士還在抵抗，但它們明顯也失去了信心。
惡魔不怕死，它們誕生於扭曲虛空，在物質世界不會真正死去，被擊潰軀體也只是回到扭曲虛空等待重生。
但今日這場恥辱性的大敗，絕對會成爲扭曲虛空最近最大的笑話了。
迪克扛起自己的戰錘回過頭，在戰場另一側，賈伊德統率的塔布羊騎兵正如亂舞的劍刃風暴一樣橫掃過傳送門所在的戰場，那些希瓦爾拉和她們的魅魔姐妹被殺的哭爹喊娘。
那些叛徒曼阿瑞術士更是天都塌了。
他們親眼看到了自己崇拜的惡魔被迪克帶領的守備官當豬一樣宰殺，這幾乎完全擊潰了他們的精神防線。
早知道惡魔這麼廢物，踏馬的老子當初是瘋了要崇拜你們？
“它們潰敗了，迪克！”
提着一個破壞魔腦袋的奈麗從不遠處衝過來大喊道：
“我們贏了！”
“贏？只是開胃菜罷了。”
迪克揮了揮手，說：
“告訴戰士們繼續戰鬥，不要放過一個惡魔！讓牧師和薩滿們做好準備，戰鬥結束後淨化這片大地的殘留邪能。
奈麗！
你親自去一趟納斯拉克斯城堡。
我需要哈頓總督派遣更多戰士來石化森林，惡魔們不會因爲這場失敗就善罷甘休，這隻會激起它們的破壞慾和戰鬥渴望，接下來，我們要面對更恐怖的入侵了。
但...
感覺如何？”
他撫摸着自己的手甲，對佩戴着阿古斯之心吊墜的奈麗說：
“感受到了嗎？祂的存在，祂的注視，祂的強化與鼓舞。”
“嗯。”
奈麗也握住了自己胸前的吊墜，她說：
“我的子彈更加精準，我的戰刀更加致命，甚至連我的速度也變的更快更迅捷，連我的眼神都更加犀利了。
我們不辜負祂，祂也不會辜負我們。
你說得對，迪克。
我們能贏！”
“繼續感受這種力量，奈麗，要儘快學會操縱它。”
迪克露出神秘的笑容，語氣微妙的說：
“這還不是世界之魂的威能體現，我現在希望燃燒軍團能派出一名有分量的‘大魔’來試圖摧毀我們，我們會用世界之魂的祝福給祂上演一場真正的‘好戲’！
我說過，我們會用阿古斯之心把燃燒軍團送上天...
我可不是在開玩笑啊。”
——————
“惡魔之星”瑪頓。
這裡曾是萬神殿建立用於囚禁那些“不死惡魔”的星海囚籠。
它位於一個特殊的星域中並獨立於物質宇宙之外，在薩格拉斯擁抱了邪能成爲黑暗泰坦之後，這個囚籠就成爲了燃燒軍團初建時的第一個大本營。
而非常黑色幽默的是，這裡曾關押的兇狠惡魔們有最少80%都是被當初未墮落的薩格拉斯親手抓來的“星海惡役”。
目前統帥惡魔之星瑪頓的大惡魔是末日霸主卡扎克，它是所有末日守衛的至高領主，而末日守衛這個種族前身是泰坦的僕役，也是瑪頓囚籠的獄卒，它們的種族學名叫“埃雷杜因”，羣體墮落之後自然是妥妥的上位惡魔。
卡扎克早在薩格拉斯墮落之前就已經侍奉祂無數年了。
這種“天子近臣”的身份讓卡扎克既榮幸又惶恐，它知道它必須竭盡全力的完成偉大主人賦予的每一個使命，才配得上主人親手施加的邪能賜福。
而現在，卡扎克的首要任務就是指揮惡魔大軍完成對阿古斯世界的佔領。
雖然黑暗泰坦親自現身給了維倫和基爾加丹那末日警鐘的宣告，但如果真等到黑暗泰坦本人出馬去征服世界，那不顯得它們這些僕從太沒用了？
因此在得知第一支登陸阿古斯的惡魔僕從慘敗之後，卡扎克的憤怒是可想而知的。
“夠了！”
這之前差一點就在薩奇爾的召喚下踏足阿古斯的邪能半神或者叫邪能大惡魔在自己的王座上咆哮着。
它怒吼道：
“主人在看着我們！而你們居然膽敢帶回一場失敗？把那些廢物的靈魂從邪能旋渦裡抓回來！丟給赤喉當血食。軟弱的血肉與靈魂只配喂狗，讓軍團的戰士們親眼看着，這就是失敗者的下場！”
“但尊貴的卡扎克，艾瑞達人沒有我們想象的那麼軟弱。”
一名擁有漂亮的翠綠色雙翼的納斯雷茲姆恐懼領主上前進言道：
“現在使用這種小型滲透毫無意義，我們得大軍盡出才行！我的僕從們已經潛伏到了阿古斯世界各處，隨時能爲您的軍團開啓足夠多的傳送門，但我的一名僕人也帶回了重要消息。
艾瑞達人在名爲克羅庫恩的大地上進行着神秘的鑄造。
那必然是可笑的他們用於頑抗黑暗泰坦征服偉業的秘密武器，我覺得您應該享有這樣的榮耀，您理應以偉大主人的名義親自摧毀艾瑞達人最後的希望。”
“嗯，提克迪奧斯，你真的很會說話。”
卡扎克滿意的點了點頭。
它覺得這個納斯雷茲姆首領真是說到它心坎裡了，於是在短暫的用強悍的肌肉進行了一番驚世駭俗的思考之後，末日霸主爪子一揮，說：
“那麼其他區域的入侵交給你們了，我將親自前往克羅庫恩！我將親自向艾瑞達人傳達無上尊主的毀滅諭令！”
“當然。”
臉色慘白一臉奸詐的恐懼魔王發出了桀桀桀的笑聲，它語氣微妙的說：
“那麼，祝您征服愉快，大人。”