“您說的這個‘魔瘟’，致死率很高嗎？”
暴風城大教堂中，傍晚時分，在本地信徒非常熱情的歡迎中完成了一場空前盛大宣講的阿隆索斯·法奧大主教剛剛想要休息片刻，便被國王派人請到了一間會客室中，此時還是年富力強中年人的大主教推門進來就看到王國的高層幾乎都在。
而且他們在討論一個法奧主教之前沒聽過的詞。
在意識到這是一種“瘟疫”，而且已經開始在北疆的港口區域蔓延開口，大主教立刻追問了句。
“和您的擔憂截然相反，法奧大主教。”
迪亞克姆用對待信仰同行者的溫和語氣對法奧解釋道：
“魔瘟幾乎沒有致死性，取而代之的難以想象的傳播性，它的原理是一種扭曲生命力形成的疫病孢子，無法用肉眼查看，只有生命行者與虛空行者們才能較爲敏銳的感知到，我們和魔血獸人在德拉諾戰鬥時，戰爭部落的邪惡術士就對我的人民和盟友們釋放了大範圍的魔瘟。
那種疫病在短時間內幾乎感染了大半個世界，讓我們苦不堪言。”
“沒有致死性.”
法奧也是見多識廣的大主教，他年輕時也曾處理過斯坦索姆地區的瘟疫病症，此時並沒有因爲死亡率低就放下心來，相反，這位宅心仁厚卻又不缺乏行事手段的大主教緊皺着眉頭說：
“那就意味着，魔瘟對生命的折磨在其他方面？”
“是的，沒有合適的方法幾乎無法治癒，即便是熬過去的病人也不會產生治癒抗體，一個人可以被反覆感染，每感染一次就會退化一次。”
奈麗大主教語氣沉重的說：
“我尚不清楚人類被魔瘟感染後的退化症狀，但我的族人會因此化作軀體與心智雙重破碎的姿態。
這是很惡毒的疫病！
它不會造成太多死亡但會卻嚴重消弱艾澤拉斯人的力量與潛能，讓你們在面對惡魔入侵時幾乎沒有還手之力，是污染者·塞納留斯專門爲艾澤拉斯的戰爭特別研發的瘟疫武器。
結合我在北疆親眼所見，惡魔們的高頻活動代表着燃燒軍團在這個世界的戰爭準備已經快要完成，一旦魔瘟席捲世界，一旦這個世界的力量被削弱到一定程度，你們就必須面對惡魔的‘試煉’了。”
“據我所知，人類並非第一個被魔瘟感染的族羣，在無盡之海對岸的卡利姆多大陸，已經有卡多雷精靈和地精們被感染，我的一名選民正在那裡處理這件問題。”
迪克嚴肅的說：
“但魔瘟的感染速度超乎尋常，目前哪怕只有港口城市染疫，但也萬萬不能掉以輕心，按照克烏雷之盟的經驗，最多一個月，它就會擴散到整個大陸。”
“也就是說，這下即便北疆諸國想要派兵，我們也不能接受了。”
洛薩語氣沉重的說：
“以暴風王國目前的情況，如果再有魔瘟肆虐，局勢只會更加艱難，那麼迪亞克姆聖人，這種疫病有解法嗎？”
“有，而且有三種。”
迪克和奈麗對視了一眼，由大主教展示自己手指上的德拉諾神戒，她說：
“魔瘟是由德拉諾世界獨特的生命力衍化的疫病，因此這種由世界之力打造的神戒序列中的治癒者指環可以有效遏制疫病孢子的傳播。
但在這個世界無法根除，因爲德拉諾的力量只能作用於故鄉。
第二種方法是邀請克烏雷之盟中的林精牧樹者們前來艾澤拉斯。
林精們是狂野生命的眷族，它們被世界之樹賦予了新的天賦，可以操縱這種疫病孢子，雖然魔瘟是異化過的邪能變種，但依然可以被林精驅散。”
“但兩個世界被星海間隔着，您的隨從們也說了，目前那扇黑暗之門根本無法良好運作。”
萊恩國王揉着額頭，說：
“第三種方法是？”
“魔血獸人可以豁免魔瘟的影響，因爲他們飲下了邪能。”
迪克冷幽幽的對周圍所有人說：
“擁抱邪能，成爲半惡魔或者邪能行者，自然就能不藥而癒。”
“嘶。”
整個會客室裡的所有人都倒吸了一口冷氣。
在座的都是領袖，他們當然能品出這句話的恐怖意味。
難怪那個大惡魔要往艾澤拉斯扔瘟疫，搞了半天除了削弱我們之外，還打算用這玩意“徵兵”啊！
“不可！絕對不可！”
法奧大主教立刻起身，他扶着腰間的劍柄，厲聲呵斥道：
“這簡直是褻瀆！必須封鎖這個消息，人民在絕望之中的盲目恐懼會被利用，到時候整個北疆都會烽煙四起！惡魔的僕從將遍佈整個大陸，那時候.那時候.”
“擋不住，封鎖不了，法奧大主教。”
洛薩搖頭說：
“惡魔已經在北疆紮了根，我聽說光是狂熱的莫格萊尼大公爵這段時間就砍死了最少三個惡魔，這種密度的潛伏是爲了幹什麼，您還不懂嗎？
那名污染者大惡魔打了個連招！
它提前埋伏惡魔在我們之中就是爲了等待魔瘟爆發，真是惡毒的計劃，一旦魔瘟鋪開，必然會有惡魔崇拜者的教團被建立，您根本抵擋不住這樣的反撲。
那些墮落者的出現已成定局。”
“聖光在上啊！”
法奧大主教頹然坐回了椅子上。
在抵達暴風城之前，他眼中的人類社會最多就是分裂和不團結以及精神的墮落，但只是在這裡待了一天，他突然發現自己所生活的世界其實早已危若累卵，就像是一直行走在結冰的冰面上。
沒有掉入水中不是因爲危險不存在，純粹是運氣好。
“這就是麥迪文看到的恐怖威脅嗎？”
萊恩揉着眼角。
在溫暖的壁爐燃燒的火焰映襯中，他低聲說：
“難怪他要用這種極端的方式促成團結，可惜那怕是他，卻也晚了一步。”
屋子裡的人沉默下來，而一直在旁邊的房間裡“偷聽”談話的黎蕾薩·風行者將軍也臉色劇變，她打了個手勢讓自己三個同樣面露震驚的女兒把這些信息立刻記錄下來，送回奎爾薩拉斯，隨後對坐在桌邊喝茶的盔甲武士打了個手勢。
“我們過去！”
遊俠將軍語氣簡短的說：
“現在已經不是躲在人類身後撿便宜的時候了，這一波處理不好，大家都要翻車。人類沒有和惡魔戰鬥過，但我們的先祖經歷過上古之戰，我們必須立刻拿出一個方案來。”
“方案？方案就在那名異族聖人手裡呢。”
用盔甲把自己遮擋的嚴嚴實實的半精靈女士站起身，順手拿起自己的鳳凰雙劍，她語氣隨意的說：
“那名聖人很狡猾，他一直把控着談話節奏，先渲染恐懼隨後再公佈方案，他不像是個聖光信徒，反而像是桑古納爾家族的陰影行者一樣謀定後動。
只是目前不確定他爲什麼要幫助我們
你知道，嫂子，我不相信這世界上有無緣無故的愛。”
“工作的時候稱職務！”
黎蕾薩將軍小聲呵斥道：
“這在外面呢，不是在家裡。”
“嗷，好的，遊俠將軍！遠行者軍團突擊部隊上校丹妮莉絲·納薩拉斯服從您的指令。”
兩人敲了敲門，隨後在人類的歡迎中走入房中。
這裡的所有人都不意外她們的偷聽，實際上如果不想讓精靈們聽到談話內容，就不會把她們安排在隔壁了。
政治就在於這種細節中。
“請別繞彎子了，迪亞克姆聖人。”
黎蕾薩將軍直接了當的說：
“您既然主動點明瞭魔瘟的威脅，就說明您已經有了破局之策，你們艾瑞達人既打敗過魔血獸人又重創過燃燒軍團，你們的經驗絕對值得我們學習。
因此，說吧，您打算讓我們如何配合？”
所有人的目光看向迪亞克姆，聖人也沒有再賣關子，他說：
“首先，我必須去一趟薩格拉斯之墓拿到那把可以讓我們自由穿梭兩個世界的神器法杖，這樣我就可以帶過來一部分林精和治癒神戒持有者，最少爲暴風城搭建一個不受魔瘟影響的‘庇護所’。
這裡會成爲戰亂時代的信仰燈塔。
整個東部大陸一切不願意被折磨的個體不願持何等政見，不管有什麼樣的堅持都會在這裡匯合，匯聚於同一杆大旗之下，在同一個聲音的帶領下，爲了存亡而戰。”
迪亞克姆瞥了一眼洛薩。
後者不太舒服的活動了一下肩膀，結果聽到了一聲嗤笑，他回頭一看，發現黎蕾薩帶來的盔甲武士正靠在牆邊，抱着雙臂，似是在嘲笑他。
這精靈什麼毛病？
洛薩爵士心裡吐槽了一句。
但沒人關注這個小細節，他們都在傾聽迪亞克姆的計劃。
“其次，在綠皮戰爭持續期間，必須有精銳的戰士去一趟北疆，找到那本據說散落在奧特蘭克的《麥迪文之書》。”
警戒者說：
“那本書裡記載着正確建造黑暗之門以及驅動它的方法，我們必須擁有那扇門，才能讓艾澤拉斯與德拉諾真正連爲一體，將兩個世界的力量匯聚到一起，抵禦共同的敵人。
如此，林精才能大規模抵達艾澤拉斯，爲各地的染疫者祛除魔瘟的影響。
而且我們必須要快！
要趕在污染者的本地‘帶路黨’成型之前做到這件事，否則一旦惡魔崇拜者佔據了上風，大家面臨的局面將非常艱難。
最後，也是最重要的一點。”
人類形態的他站起身，對洛薩和萊恩國王說：
“你們得打贏這場仗！
而且要快！要趕在魔瘟來襲之前挫敗綠皮的進攻，最少保留暴風城，這座城市必須成爲一個‘支點’，否則我們的計劃再美好也沒有任何實現的可能。
我會留在這裡協助你們，但艾格文女士隨時可能會打開薩格拉斯之墓的封印，那時候我不能耽擱必須趕過去。
然後，你們就得靠自己了。”
迪亞克姆停了停，他加重語氣說：
“我曾一己之力對抗命運並取得了不那麼完美的勝利，但我在光影中思索覆盤，我發現這並非改變命運的最好辦法。
你們是命運的載體，我不能代替你們。
倘若必須到達某個節點才能平穩扭轉命運的殘酷走向，那麼你們就必須在它的沖刷下堅持到那個節點到來，我才能爲你們做最後一擊的迅猛助攻，以此徹底撼動命運。
那是它給你們的試煉，我不能取而代之。
這終究是你們的戰爭。”
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“把這些倉庫裡的物資都燒掉！我們已經來不及帶走它們了，獸人的狼騎兵隨時會來。”
艾爾文森林的東谷地區，在赤脊山淪陷之後，這個曾被暴風王國的平民與貴族們視作“度假地”的靜美之地也成爲了前線。
帶兵駐守於此的伯瓦爾·弗塔根公爵正指揮戰士們對東谷伐木場的物資進行最後處理。
他們在阿祖拉之塔附近的河流邊設下了防線，那是地形平坦的艾爾文森林能找到的最適合作戰的區域，不過在伐木場附近還有一座大型哨塔，那裡也有一些戰士在駐防，而且伯瓦爾公爵手中的唯一一支獅鷲騎士也被部署在那裡。
一旦獸人攻過來，獅鷲騎士們將立刻升空執行轟炸。
“大公爵，真的要全部燒掉嗎？”
伯瓦爾公爵麾下的馬丁少校有些不忍的說：
“附近幾個農場都已被毀掉了，那些農夫們被迫撤離時都是眼含淚水，他們斥責我們說不是獸人毀了他們的生活而是我們。我知道這是他們的一時氣話，但.”
“這是洛薩元帥的命令！我們不能給獸人留下任何補給。”
大公爵也是弓馬嫺熟的指揮官，雖然戰場經驗少一些，但他並非不通戰事之人，他很認可洛薩的方略。
他騎在戰馬上，對自己的下屬解釋道：
“我們的異界盟友告訴我們，獸人不事生產，是遊牧氏族，他們作戰只能靠掠奪！如果他們搶不到東西，甚至無需我們反抗，他們自己就能把自己餓死。
我們最近幾天做的這些事就是爲了這個戰略目的，少校，我們要確保獸人不能從艾爾文森林獲得哪怕一粒糧食！”
“而我們手裡有西部沃野”
馬丁少校若有所思的說：
“只要我們守住暴風城和大糧倉，獸人們就只能被困死在艾爾文森林和赤脊山。”
“是的，很粗暴但很有用的策略，你難道指望那羣毀滅者自己去種地嗎？他們要是能學會種地也不會被從他們的世界趕到我們這裡。”
大公爵冷笑着對周圍傾聽的士兵們喊道：
“別怕綠皮，戰士們！他們不過是一羣失敗者，克烏雷之盟的異界戰士們能擊敗他們，我們一樣可以！”
“嗖”
一道火光從遠方竄入高空，隨後爆炸成一團煙火，大公爵立刻戴上戰盔，對戰士們喊道：
“綠皮來了，戰士們！撤回河邊防線，讓這裡成爲綠皮的死亡之地！”
“遵命！”
戰士們氣勢如虹的跟隨大公爵回到了他們的防線邊，很快就有獅鷲騎士自前方哨塔飛行而來，駕馭着獅鷲猛獸的騎士落在地面，快跑幾步對大公爵喊道：
“公爵，來的不是獸人！是豺狼人！赤脊山的暗皮豺狼人們投降了獸人，它們正在被狼騎兵統率着向我們發起進攻，數量相當驚人。”
“什麼？豺狼人？”
大公爵愣了一下，正要嘲諷幾句這些野獸無恥，但隨後突然想到了一個恐怖的事實。
豺狼人是暴風王國的世代隱患，可不止赤脊山有大批豺狼人，艾爾文森林也有，甚至西部沃野都有一個巨大的難以剿滅的豺狼人部落。
在獸人到來之前的時代裡，這些野獸就是人類最頭疼的敵人。
但如果赤脊山的豺狼人都被獸人收編的話，那麼艾爾文森林的野獸們
“不好，閃金鎮有危險！”
伯瓦爾抓住獅鷲騎士的手腕，對他喊道：
“你立刻飛向閃金鎮，讓那裡的守軍準備迎敵！同時通知洛薩元帥，讓他立刻向西部沃野增兵，河爪氏族的豺狼人會成爲綠皮獸人插入我們心臟的尖刀。”
“公爵，快看！石碑湖那邊有動靜。”
馬丁少校喊了一聲。
大公爵抓起遠望鏡向自己的防線側翼看去，在夜色之下順着石碑湖的河流，正有一支規模不大但非常密集的部隊朝自己這邊殺過來。
那些傢伙奔跑着。
它們抓着粗糙的武器穿着破舊的皮甲，人形的軀體上頂着一顆猙獰的豺狼腦袋，在奔馳時還會發出怪異的嘯叫。
豺狼人。
高喊着什麼見鬼的“黑狼神在上”的豺狼人。
大公爵的手心冒出汗水。
他親自督造的防線很堅固，士兵也很勇敢，他自信哪怕面臨獸人狼騎兵的衝擊也絕對能堅持到阿祖拉之塔的法師來援，但如果是兩線夾擊的話.
“騎士隨我上前，先擊潰側翼！馬丁，你守住防線，我會及時趕回。”
伯瓦爾·弗塔根唰的一下拉下戰盔面罩，策馬向前，他能想象今晚是一場絕對的惡鬥，但弗塔根家族世代爲烏瑞恩王室服務，他也出生於此，成長於此。
如果他必須爲這片大地和自己的國王盡忠的話那就希望自己直面死亡時能心無畏懼吧。
聖光啊！
請您保佑這個國家和這片大地。