清廷嚴禁官吏經商，作知府的陳昔凡怎能開古玩鋪呢？說起來還有段故事：
光緒二十七年，八國聯軍洗劫琉璃廠後第一個年節，逛廠甸的人還不少。書商張鴻瑞和帖商張景韓、劉振之三個人擺了個書帖攤。大年初六，遇上位買主挑了兒本書，選了兒幅帖，想買書帖但手頭的錢不夠了。
張鴻瑞看這位買主面目和善是位老年人，便主動請老人將書帖拿走，什麼時候有錢什麼時候再給。老人說：“我是東北遼陽人，一個月後才能給你們錢。”張鴻瑞說您拿走我放心，什麼時候給錢都行。”
這一年的二月初六，老人託人把錢從遼陽捎來了。此時北京古玩書畫行的生意蕭條，張鴻瑞、張景韓、劉振之三人商量，湊點路費，帶些書帖和字畫給遼陽那位老人送去，蹚蹬路子。商量好了由張鴻瑞前往。
張鴻瑞到遼陽見到這位老人。老人說：“我的錢不多，買不起這些書畫字帖。我寫封信，你拿着我的信去新民府知府衙門，那裡有位二堂老爺叫陳昔凡，他喜愛書畫法帖。他見到我的信，能見見你，你去做他的買賣吧!”從此張鴻瑞在東北蹚出了路子，做上了陳昔凡的古玩字畫買賣。
陳昔凡喜歡蒐集、收藏字畫和法帖。他出生於書香門第，官宦之家，舉人出身，京師會試錄取貢生。光緒二十七年，他被清廷任命爲奉天新民府五品二堂（即副知府），攜眷從安徽懷寧到奉天新民上任。
陳昔凡年近四旬，膝下無子女，上任之前，他哥哥說：“我的大兒子屢試不中，你帶他出去見見市面，讓他照顧你，你教他讀書習字，不可荒廢學業。”州府二堂是份清閒差使，陳昔凡有充足時間賞古作畫，指導大侄兒讀書習字。
光緒三十年，新民府的知府榮升爲江南某省巡撫，陳昔凡升爲“四品黃堂”、新民府知府。張鴻瑞知道後，爲了祝賀陳大人榮升，送去一幅王暈山水畫軸，還帶去一些書畫、文玩，請陳大人鑑賞收藏。陳昔凡將送去的東西完全收下，
照價付款，不受賀禮。張鴻瑞做了一筆大生意，賺了二百兩銀子。
這時，張鴻瑞做陳昔凡的古玩字畫生意已有四年，彼此較爲熟悉。陳昔凡認爲張鴻瑞這個人老實誠懇，張鴻瑞感到陳大人爲人和善，沒官僚架子，像位書生。兩人投緣，兒乎無話不說，相處很隨便。
一天，張鴻瑞見陳大人很高興，便問道：“陳大人！您投點錢，我給您開家古玩鋪，您看行不？”陳昔凡說：“朝廷不準爲官者開買賣經商。”張鴻瑞講琉璃廠筆彩齋是鄭王府開的，賞奇齋是醇王府的，大觀齋和延清堂是內務府總管開的，四品黃堂怎麼就不能開古玩鋪？”陳昔凡說：“他們都公開說是他們開的？恐怕他們不敢。”張鴻瑞說：“您做東家，我給您去經營當個掌櫃的，開買賣的字據上不寫東家姓名，寫上您家的堂號或齋名都行。琉璃廠可是好地界，將來您年老離任，可住在那裡讀書繪畫，欣賞古物奇珍，交往文人學士，其樂無窮r陳昔凡被張鴻瑞說活了心，欣然同意了。
光緒三十年，陳昔凡升任知府後，拿出多年積蓄的一萬兩銀子，交給了張鴻瑞去開古玩鋪。當年臘月，崇古齋文玩處在西琉璃廠開張營業。宣統二年（公元1910年），又在瀋陽大南門設立崇古齋分號。崇古齋開了五十二年，直到1956年加入公私合營時，東家仍然用的是陳家的堂號一述善堂。
民國六年時的十萬銀元，用今天的紙幣來比豈止千百萬?二十幾元錢能買京郊良田一畝；三十五元錢一兩黃金；伍千元錢能在京城置一所百餘間房子的宅院。
韻古齋韓少慈發了財，要感謝馮公度。馮公度是重仁義輕財物的書法家，他不收贈禮，使人永不忘他的情義。韓少慈是窮苦出身的人，有了錢就知道買房子置土地，開買賣、放錢（將錢借出去吃利息）利滾利，自己不會去吃喝玩樂，享受人間富貴。
他先在三河縣齊各莊老家置了一千六百畝土地，蓋起莊園。又在通縣西集鎮開燒鍋辦糧行，在北京城裡買房產，開茶葉鋪。爲什麼開茶葉鋪？因爲他沒任何嗜好，就愛喝茶，開家德茂茶莊，供他喝到1956年公私合營，還贏利數以萬計。
土地、房產、燒鍋、糧行、古玩鋪年年賺錢贏利，韓少慈成了琉璃廠的第二大財主，也是京東三河縣的第二大財主。琉璃廠第一大財主是黃伯川，三河縣第一大財主是誰呢？是三河縣大馬莊的“鐵百萬”。鐵百萬名鐵寶亭，是廊房二條德源興玉器鋪的掌櫃的，海內外聞名的“翡翠大王”。
鐵寶亭比韓少慈小二十來歲，他倆是好朋友，又是同鄉，每年的秋收時節，他倆時常一同回鄉下，參加田間勞動或指揮收成。後來，京東鬧土匪、綁票的興起，他們纔不敢貿然回鄉。
韓少慈在城裡經常是走路不坐車，如果走累了僱人力車，坐到楊梅竹斜街準下車，走進琉璃廠。在琉璃廠街上誰也沒見過他坐車。他認爲淨是同行的老少爺們，誰不知道誰，用不着坐在車上擺譜兒。
按他的財富，甭說人力包月車，就是汽車，他也能自己用得起，可他一生沒享受過這個。朋友們請他下大飯莊子赴宴，別人散了宴席坐自己的汽車或包月車，有時不大瞭解他的主人問：“七爺！您的車呢？”他說：“我還沒糊呢！”意思是說，等我死後糊燒活時去糊，活着時沒那玩藝！他對子女後代要求很嚴，讓他們去吃苦，不準亂花錢。他的兒孫從小都去學徒，他說不養少爺秧子！”
作者有個叔伯弟弟，北平解放前沒考上大學，去解放區華北大學學習，分配在山西長治地區工作。解放後回到北京，不願回山西工作，在北京又不幹工作，閒呆着一兩年。韓少慈知道了，便跟我伯父說：“你家小二頭，就是在北京吃飯的地界多，都不管他飯吃，看他去不去工作、去幹活？人從小時候不鍛鍊吃點苦，長大出息不了！”韓少慈到了八十歲的晚年，還不忘以自己親身經驗教育年輕人，必須經艱苦磨鍊，不然不能成才。