“報，稟大都督，慕容大將軍與渾大將軍前來求見。”
大震關的城守府後堂中，華軍西線大都督徐世勣正自盤坐在大幅沙盤邊上，雙眉微鎖地凝視着盤面，眼中不時有精光在閃動着，顯然腦筋正自飛速運轉之中，冷不丁卻見一名親衛匆匆從堂下而來，緊着湊到了徐世勣的身旁，低聲地稟報了一句道。
“嗯，請罷。”
慕容羅睺與渾幹都是大將軍之職銜，二將既是聯袂前來，徐世勣自是不敢輕慢了去，但見其隨手將手中拽着的一把小旗子擱在了沙盤邊，拍了拍手掌，於起身的同時，語調淡然地吩咐了一聲。
“末將等參見大都督！”
徐世勣既是有所表示，前來稟事的親衛自不敢稍有遷延，緊着應諾之餘，匆匆便退下了堂去，不旋踵，便見慕容羅睺與渾幹肩並肩地從堂下行了上來，衝着徐世勣便是一禮。
“二位將軍不必多禮，且自坐下說好了。”
只一看二將的臉色，徐世勣便知二將之來意，無非是來請戰的罷了，對此，徐世勣雖是心知肚明，但卻並未說破，僅僅只是笑着一擺手，將二將讓到了沙盤邊，各自落了座。
“大都督明鑑，蘭州、鄯州、涼州都已是數次發來告急文書了，我軍既已兵至大震關，當須得早去救援纔是，若不然，只恐河西有失，萬一要是陛下怪罪下來，那後果須不是好耍的。”
二將雖都是來請戰的，然則相較之下，曾轉過文職的慕容羅睺明顯更沉穩些，並未急着進言，而馬賊出身的渾幹雖是武藝卓絕之輩，在心性上，就明顯差了許多，這纔剛落座呢，便已是急吼吼地扯了一大通，當然了，也怨不得他着急，近十萬大軍都已在大震關停駐了三天了，一直不曾再往前行，而河西那頭的告急文書卻是不斷涌來，軍情已是危機萬分，身爲軍中重將，渾幹又豈能不急的。
“渾將軍莫急，本都已着黃河舟師趕至榆中，我軍明日出關，時間上應不至有差，解蘭州之圍當不算難事，然，若欲儘快綏靖河西局勢，卻尚須得好生綢繆纔是，不知二位將軍對此可有甚見教否？”
要說急，身負儘快平定西線之重任的徐世勣其實比二將更急得多，只不過在沒萬全把握之下，徐世勣也自不敢輕舉妄動，別看他三日來都不曾出城守府半步，但卻並未閒着，除了加派偵騎去哨探敵情之外，更是通過情報體系，調動了潛藏在吐谷渾境內的諸多探子，以全面掌握吐谷渾之軍情，正所謂磨刀不誤砍柴工，經此三天的情報收集以及冥思苦想之下，徐世勣其實已有了破敵之良策，然則他卻並未急着說破，而是將難題丟給了二將。
“這……”
渾幹乃是突將，縱橫沙場沒問題，可在軍略上麼，本事一般得很，哪能拿得出甚章程來，一時間竟不知該說啥纔好了。
“大都督若是已有定策，還請直言，末將等自當聽命行事。”
慕容羅睺在軍略上的能力雖比渾幹稍強一些，卻也強得有限，同樣也拿不出甚好主意來，可慕容羅睺觀言察色的能力卻明顯比渾幹要強了許多，哪怕徐世勣不曾明說，慕容羅睺也已猜到了徐世勣心中必然早有定策，自是不會在此時說甚高論，僅僅只是恭謹地表明瞭願聽令而行之態度。
“慕容將軍客氣了，徐某在東都調兵之際，陛下曾着人傳來了道口諭，箇中只有一句話，那便是進攻就是最好的防禦，徐某原本不解其意，連日苦思之下，終於明瞭了陛下之良苦用心，二位將軍請看，河西之亂無外乎是因西突厥與吐谷渾受東突厥之挑唆而起的，箇中西突厥與東突厥之間本是死敵，此番雖是聯手攻我帝國，彼此間其實舊怨尤存，故，阿史那麋魯所部雖多達八萬之衆，於玉門關之攻勢卻並不甚猛烈，明顯有坐觀之勢，此一路完全可以放到最後解決，如此一來，也就只有吐谷渾兩路大軍須得設法除之，倘若分別破敵，我軍行程不下千里，大軍輜重轉運艱難，所耗之時日也多，倘若因此誤了陛下與東突厥之戰事，我等怕是萬死難辭其咎啊。”
徐世勣顯然很是滿意慕容羅睺的表態，但卻並未急着說出心中的所謀之策，而是先從戰略層面上分析了一下河西之局勢。
“大都督所言甚是，然，敵分兩路攻我河西，一南一北，其中距離不短，我軍便是兵分兩路，怕也一樣難避免輜重轉運之礙難罷？”
對於徐世勣的分析，慕容羅睺自是別無異議，只不過他卻是想不到甚解決之妙策，無奈之餘，也只能是將棘手的難題又丟回給了徐世勣。
“分兵禦敵固然可行，卻並非上策，如此行了去，我軍勢弱不說，轉運之難題也自一樣難免，故，當須得另行設法纔是，竊以爲當攻敵之必救，方爲上上之策！”
徐世勣顯然是早有成竹在胸了的，言語間滿滿皆是自信之意味。
“攻敵之必救？唔，大都督莫非是打算沿河湟谷地殺進吐谷渾國中麼？”
慕容羅睺的軍略能力雖只是一般，可畢竟久鎮隴右，對河西之地形地勢頗爲熟稔，只一聽徐世勣這般言語，立馬便猜到了徐世勣之算路。
“不錯，徐某調舟師前來，不過只是爲了迷惑正急攻蘭州之賊軍罷了，實則我大軍卻是走臨洮，攻積石山，一路向西南攻擊前進，擺出直取伏俟城之架勢，必可調敵緊急回援，如此，我河西之圍不解自解，且敵千里回援，難以齊至，陸續而來，恰可各個擊破，逼敵與我帝國籤城下之盟，待得吐谷渾兵敗，阿史那麋魯也自獨木難支，面對我大軍之進逼，除退兵之外，怕是再無其餘選擇，若是諸事順遂，月內必可綏靖河西之亂！”
聽得慕容羅睺點破了關鍵之所在，徐世勣也就沒再賣甚關子，笑呵呵地便將整體戰略安排詳述了出來。
“妙啊，大都督英明，末將願爲先鋒！”
渾幹在軍略上雖能力平平，可畢竟不是門外漢，聽到了此處，也自能領悟到圍魏救趙之精髓，於擊節叫好之餘，緊着便自請了起來。
“好，明日一早兵出大震關，渾將軍爲先鋒，率三萬步騎直奔臨洮，後日凌晨急攻積石山，先拿奚道宜老兒的人頭來祭旗！”
渾幹乃是西線第一悍將，又曾在隴右縱橫多年，由其爲先鋒，徐世勣自是放心得很，自不會有甚猶豫，緊着便下了道將令。
“末將遵命！”
渾幹早年在薛舉手下爲將之際，本就與奚道宜有着舊怨在，這會兒聽得徐世勣將擊破積石山的重任交給了自己，精神立馬便是一振，但見其霍然而起之餘，已是緊着應諾了一聲……
積石山，位於河湟谷地的南端，屬崑崙山系，山體色紅，傳說頗多，有言此山乃是女媧補天剩下之神石所化，又有言稱此處乃是大禹治水的起始點，更有當地羌人稱積石山爲神山，言辭灼灼地宣傳山上有神仙居住，當然了，這些傳說都只是傳說而已，實無據可考，真正能凸顯積石山重要性的其實就一條——此山乃是帝國與吐谷渾的交界處，山下的積石關橫斷了河湟谷地，封死了帝國與吐谷渾之間最爲便捷的通道。
積石關並非古來便有的雄關，實際上，在隋末大亂之前，積石關所在處只是座名爲積石鎮的小鎮罷了，隸屬臨洮縣所轄，其作用也僅僅只是爲往來的商旅提供食宿而已，原本並無太大的軍事價值，可自打前西秦大將奚道宜率部歸降吐谷渾起，積石鎮就成了其抵禦帝國的橋頭堡，生生將一座小鎮子修築成了橫亙河湟谷地的雄偉關城，屯兵四千於其中，更有周邊之諸多羌人部落爲援，不時侵擾帝國邊境諸縣，此番吐谷渾雖是兵出兩路攻掠河西，但卻並未動用奚道宜的部隊，而是嚴令其調重兵扼守要地，以防帝國大軍之突襲。
奚道宜本是羌族兀骨部落頭人，薛舉一起兵，他便舉族歸附了西秦，受封爲柱國，藉此大肆吞併了幾個隴右羌族小部落，擁兵兩萬五千餘，在薛舉被華軍剿滅之後，奚道宜轉而投靠了吐谷渾，伏允封其爲西平王，本意是要其屯兵積石山，以爲抵禦帝國之用，卻不料奚道宜野心勃勃，靠着手中掌握的原西秦軍兩萬餘衆，四下征討不服其管轄的羌族部落，很快便在兩年時間裡聚集起了近七萬部族戰士，崛起的勢頭極快，已然引起了伏允的猜忌，正因爲此，此番吐谷渾分兵攻伐河西之際，伏允方纔會下令奚道宜嚴守積石山，除了是在擔心華軍會從河湟谷地殺進吐谷渾國中之外，更多的其實是不想給奚道宜借勢發展之機會，卻不曾想奚道宜竟是來了個陰奉陽違，在聚兵積石山之際，派出大批遊騎，四下劫掠隴右各縣，猖獗不可一世……