巴山。
山林之中，鬱鬱蔥蔥。
就看到一個佝僂的老頭，手持竹杖，小心翼翼的走在山路之中。
剛下過雨，道路變得更加難行。
這沿路的荊棘對窮苦人向來狠辣，每往前幾步，就要遭其鞭撻，小老頭走的很謹慎，步伐也慢，如此走了一段距離，找了處石頭坐下來，大口喘着氣。
密林之中陰沉沉的，陽光也被阻擋了。
遠處忽有飛鳥驚起，隱約之中還能聽到不知名野獸的吼叫聲，令人懼怕。
可這小老頭的臉上卻沒有多少恐懼。
他平靜從懷裡掏出了幹餅，慢悠悠的吃了起來，吃好了東西，再次趕路。
隨着他不斷的往上走，這山路也是逐漸變得寬闊，樹木已經不像方纔那麼密集了，明顯是經過砍伐的，道路似乎也做過了處理，老頭正在前進，忽有幾個人從不遠處的灌木裡探出頭來。
帶頭的是個年輕後生，看到這老頭，臉上頓時有了驚喜之色。
「三伯！」
老頭看到他，終於鬆了一口氣。
那幾個後生急忙上前，年輕人開口問道：「您怎麼來了？這山路多難走啊，
這.....」
「好了，先帶我過去！」
後生也不多說，直接背起了老頭子，幾個人快步消失在了灌木之中。
兩邊的場景不斷的跳躍，樹木雜草都在不斷的後移，這一行人走出了好遠，
走過一道簡陋的柵欄，終於是來到了一處營地。
這處營地相當的簡陋，房屋都是臨時搭建的茅屋，基本上見不到多少婦女和孩童，大多都是男丁，有的在處理野獸的屍體，有的正在打盹休息，人倒是不少，這遍地的營地，當下就有男丁超出百餘人，看遠處那些空蕩蕩的茅屋，應當還有許多不曾待在這裡的。
老翁被背到這裡來，頓時引起了衆人的驚，後生們紛紛起身，前來寒暄。
老翁跟他們一一說話，很快，老翁的兒子得知了消息，匆匆返回。
這老翁的兒子身材高大，雙手粗壯，皮膚黑，父子兩人相聚，衆人找了處平坦的地，讓老翁坐下來。
「家鄉的情況怎麼樣了？」
「東賊搶的厲害嗎？」
衆人的問題有許多。
山裡的這些人，都來自山下的一個大鄉，在漢周大戰的時候，周國地方官員開始進行最後的掠奪，派人前往各地強徵壯丁，這些生活在山腳下的百姓們脾氣急躁了些，不小心跟前來強徵的官吏們進行了親密的交流，彼此交換了拳腳，而後就藏到山裡來了。
至於婦孺老弱，一方面不在徵召的行列裡，另外一方面，老弱在山林裡也很難活下來，故而留在了家鄉。
因此，當他們看到來自家鄉的老人之中，都是那麼的激動。
老頭不慌不忙的給他們講述起了鄉里的情況。
「鄉里的情況很好，都不必擔心。」
「漢軍佔據城池之後，派了幾個吏來管事，帶頭的是個小後生，年紀不大，
但是做事還算牢靠，沒有強徵錢糧，也沒有詢問你們的下落。」
「之前在前頭寨修關的李三郎他們都被送回來了，他們說，那邊的民夫被接管之後，很快就被各自送回去了，新朝廷不發役。」
「什麼？？不發搖役？」
衆人譁然，紛紛議論起來。
看得出，大家對此不是很相信，老頭子撫摸着鬍鬚，緩緩說道：「往後發不發不知道，反正現在是都給停了，該回的都回了，就連先前那幾個去打仗的，都被人給放回來了。」
「說是要授田....」
衆人再次譁然，很多百姓對均田制已經開始產生些陰影了。
按理來說，這是個對百姓們相當友好的制度，就是因爲官吏與地方權貴勾結，愣生生將其變成人見人怕的苛政。
老頭子解釋道：「實授，反正鄉里的授田沒看到有什麼不對的。」
「還有呢？」
「就沒別的事了，授了田，查了戶，時不時有吏宣講律法，除此之外，就沒有別的事情，大家各做各的。」
衆人面面相，而後又一同看向了老人的兒子。
老頭是個很出名的鐵匠，他兒子也以鍛造爲業，平日裡好打抱不平，在鄉里有點名聲，所以在上山之後，大家都以他爲首領。
這壯漢遲疑了下，「那父親這次前來..：：：，
「是想勸你們下山去的。」
「那些帶着武器去打漢國的都沒有被處置，還給放回家了，你們這算什麼？
而且我聽那個上吏說了，漢國的律法跟周國的不同，有亡人歸鄉，是可以得到安置的，新皇帝登基，救免了逃走於各地的亡人.：：
2
「父親，就怕他們不遵守律法，等我們一下山，就被報復啊。」
那首領繃着臉，嚴肅的說道：「七年前，不也是這樣嗎？說是赦免亡人，可山裡的人下來還沒幾個月，就被抓起來問罪，去充了邊役，再也沒回來過....」
老頭點點頭，「你說的也對，可距離漢軍進來已經很久了。」
「隔壁幾個鄉的亡人，回來了許多，我問過了，沒有再抓人的。」
「我看，這新官府還是不一樣的，若是要抓，早就抓了，何必等到現在？再說了，你們的下落，人家也沒有詢問，我看不像是要騙下來.．.．．」
老頭說道：「家家戶戶都分到了不少的田，但是鄉里都是些老弱，沒有男丁去耕作，我看着只覺得可惜啊。」
「要不這樣吧.....有想下山的，現在跟着我下去，先看看情況。」
你們離開家鄉也很久了，一家人分隔兩地，你們在這裡也不好過.：：：：
其實這是個相當殘忍的提議，就是拿一部分人來當實驗品，看看會不會死。
但是，對窮苦人來說，想活下去不容易，總是要做出些殘忍的選擇，尤其是亂世，是溺死難以存活的小兒子還是跟人換着吃，是先吃自家的戶體還是去外撿戶體..：：.對比而言，這種選擇就不是那麼的殘忍了。
在討論了很久之後，有三十餘人決定跟着老頭下山，看看情況。
他們很快就踏上了回家的路。
下山的路比上山時要好走一些，但是他們的臉上絲毫看不出即將回家的喜悅衆人志志不安，不知道自己即將面對的是什麼。
走到山下時，天色已經黑了。
他們只能就地休息，到了次日中午，方纔回到了家鄉。
這是一處平平無奇的鄉村，道路兩旁雜草叢生，若是扒開去看，或能看到碎裂的頭骨。
遠處的耕地被荒廢，幾處燒焦的廢墟等待着這些歸鄉的人們。
有人發現了他們的蹤跡。
而後，尖叫聲和哭泣聲傳出來，那些跟良人，跟父親，跟兒子失去了許久聯繫的人衝了過來。
有人找到了自己的親人，相擁而泣，有人茫然的四處張望，怎麼也看不到熟悉的人影。
老丈吩附他們先各自回去，只帶上了自己的侄兒，讓他領着自己前往鄉里的官署。
雖然現在這鄉已經名不副實，但畢竟還是個鄉，按着地方的標準，地方官府在這裡設立了相應的官職。
人五百以上皆置鄉，三千以上置二鄉，五千以上置三鄉，方以上置四鄉。
鄉置嗇夫一人，人不足千，置治書史一人。
出來問話的是一個尋常的散吏，老農膽顫心驚的說起了自己進山採藥，發現了村中亡人，並且將他們帶下來的事情。
「我先前聽上吏說官府赦免亡人，就請他們回來，這些人得知，也很高興，
都跟着我回來了，他們都是些鄉里的莊稼人，過去也不曾惹過事，就是因爲當初的官府逼迫太急....
「嗯，嗯。」
散吏無奈的點着頭。
這散吏乃是本地人。
官員可以從東邊派，但是吏就沒辦法了，吏並不屬於朝廷，吏是屬於地方的，官員擁有處置權，也都是從當地徵召。
從秦開始，一直到當下，吏的招募方式經過了多次的變更，如今有三種方式。
第一種是最簡單的，徵。
地方官府缺了吏，直接徵當地會讀寫的人來當吏，這類似役，是不能拒絕的，必須要去，不去就等着被問罪。
第二種是繼，一般來說，吏的位置是可以繼承的，父親死了就讓兒子頂替，
這還是役那一套習慣，服役的人死了，就讓他的親屬頂替他繼續幹。
第三種是考，最早的吏試在戰國時期就已出現記載，有些有職權的吏，大家都還是比較有想法的，有想法就可以去考試，通過吏試就可以當了，據聞劉邦的亭長就是通過第三種方式考出來的。
像這位散吏，本地人出身，卻只是散吏，明顯就是走了第一種路子，因爲認字而被徵爲吏，地位偏低，基本上沒有任何職權，乾的是些跑腿的雜活。
不過，待遇還行，比種由的活要輕鬆許多，對尋常百姓來說，地位也是有的。
這散吏聽着老頭子說了許多，頗有些無奈，「徐老丈啊，我是真的不知怎麼給你說了。」
「你這些話，說給那些外來的上吏也就罷了，你還給我說。」
「我不知道山裡的那些人嗎？」
老頭神色一變，趕忙叮囑道：「你可不能出賣了鄉人啊！」
「喉。....
，
散吏將他們幾個拉到了一旁，認真的說道：「老丈啊，你好好想想，這上吏們能不知道這件事嗎？」
「他們就只是不說而已，就等着他們自己下來呢！」
「現在他們只是在山上狩獵，摘些東西，自給自足，上吏們沒有多說什麼，
可你想想，那兩百多人在山上，只要有一個人，有了歲念，去劫個路人，下山偷點東西...．.那這可就不是亡人了，這就是羣盜了！」
「兩百人的羣盜啊，那城裡的軍官們做夢都盼着能立功呢！他們能閒着？」
「你們待在山裡又如何？」
「城外那個軍營裡頭，你知道都是什麼人嗎？那都是殺人不眨眼的老卒啊，
你們覺得躲在山裡人家就沒辦法去抓人了？」
散吏長嘆了一聲，又看向了那年輕人。
「按理來說，這些話我不該挑明，但是吧，我們是同鄉，您是看着我長大的，我也不願欺騙。」
「朝廷若是想要殺亡人，根本不需要耗費這樣的精力，只需要一個命令，城內外的那些士卒們都盼着軍功呢，命令一到，即刻進山，無人生還。」
「你看看其餘各地，亡人下山都兩個多月了，可有人被抓起來殺死？」
「您就勿要再裝模作樣了，趕緊派人，去將山裡那些人給叫下來吧。」
散吏說了幾句，又叮囑道：「還有那些回來的，讓他們儘快來我這裡稟告，
還要重入戶籍的....
散吏說完，也不等老丈多說什麼，直接送客。
老頭子帶着陪同而來的後生們走出這裡，神色依舊有些困惑。
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他看向了左右兩人，「你們覺得呢？」
「說的也有些道理啊..：..如今皇帝登基，赦免亡人，若是再遲疑，會不會就不救免了？直接當羣盜處置？」
「嗯.」
老人遲疑了下，方纔說道：「這樣吧，我已是走不動山路了，這次你們過去，將這裡的事情如實告知阿從他們幾個，讓他們都下來吧..：：」
如此過去了幾天，老人再次帶着人前來稟告。
散吏就將他帶到了治書史的面前。
老頭子一臉誠懇的告知對方，自己已經將山上還能聯繫的人都給帶了回來，
共計有一百多人，希望能得到赦免云云。
治書史自然也不多說什麼，給出了保障，同時讓散吏儘快幫助這些人重新安置。
老頭子再三拜謝，方纔離開。
等到他離開之後，散吏卻是一臉的憤怒。
「這些人簡直是不知好列！」
「我上次明明白白的告知了他們，卻還來欺騙，山上明明有二百多人，卻謊稱只有一百，帶回來一半，其餘一半還在山上嘞！」
他先是罵了幾句，而後看向治書史，「公，鄉野村夫不知禮，過去周國的時候，官府常使詐，不以信服人，故而使民奸，要不我去找他們說道說道，定然讓他們不敢再隱瞞.....」
治書史看向這位年輕人，忍不住笑了起來。
「你勿要懼怕。」
「我沒想要抓這些人問罪。」
散吏有些尷尬，附和着笑了幾下，「我知公仁義...．．
「不必做多幹涉，過去的官服反覆無常，他們心裡忌憚，也是可以理解的，
當下朝廷輕薄賦，與民休息，他們遲早都會下來的，無礙，我們就做好自己的差事，勿要着急，不過，你也可以隱晦的提醒一句，躲在山裡，還有可以下來的一天，可若是搞劫掠的行當，那誰都救不了他們了....」
「唯！！」
鄉里回來了一大批的勞動力，情況卻是出現了許多的變化。
授予的耕地增加了，男丁扛着農具前往耕地，婦孺老弱有了仰仗，整個鄉里也有了些生機，往來的人多了起來。
道路兩旁的雜草不知被誰清理了去，當地的年長者領着族內的青壯，又索性將阻擋道路的廢墟清理掉。
以血緣爲紐帶的宗族制鄉村社會，雖然有着許多的缺陷，卻也具備某種穩定性，在無人干涉的情況下，甚至能代替履行官服的部分職能，進行自我維持和自我恢復，有好處也有壞處。
而在戰後恢復之中，好處便有所體現，如狐寡者能得到些救濟，沒有壯勞力的能得到些幫助，宗族領袖能帶着其餘人進行一些小規模的建設活動。
如此過了一個多月，山裡的壯勞力們終於都走出了山，回到了家裡。
鄉的規模對比從前減少了許多，但是，土地又得到了耕耘，小路上又出現了行人，勃勃生機從這些不起眼的小地方里萌生，而後朝着四周擴散。
鄉里有資格的年輕人拿着錢前往學室，有着抱負勇力的則是準備去當脫產的軍士，瓜農果農們推着車前往縣城販賣。
即便沒有干涉，各地仍然是有條不素的進行修復，且因爲戰爭出現了大量的無主土地，很多佃戶，亡人，奴僕等等恢復自由身，兼併問題再次回到了最初的模樣。
嶄新的帝國悠閒的趴在土地上，緩緩呼吸着，等待着身上的傷口一點點的結疤，而後恢復。
而在江水的另一面，陳國卻忽急躁起來，開啓了諸多的革新圖強，上下躁動，準備做最後的自救。