潮州府衙後堂，李肆裹着軍用氈毯，在潮州知府、福建提督和廣東提督等滿清文武官員都睡過的一張大牀上輾轉反側，難以安眠。
吳崖帶着鷹揚軍諸將圓滿完成了他交代的任務，僅僅三天就攻下了潮州府城。第一天清除外圍防線，第二天架設火炮，同時打退出城衝擊炮兵陣地的清兵，接着連夜轟城，第三天凌晨，潮州府已是空城。
廣東提督張文煥也光棍，帶着殘兵逃到北面的饒平縣，他判斷李肆要進福建，再不想攔着李肆的前路，反正他只要還待在廣東就不算失職。福建陸路提督穆廷栻入廣東就爭權，爭不到權，見施世驃跑了，也拔腿就走，既然不仁，張文煥只好不義。
得了潮州府，李肆本就想立即抽身趕去西面梧州戰場，雖然羽林軍和龍驤軍合兵一處，戰兵上萬，而清兵最多不過五六萬，還是各處零零碎碎湊起來的。但賈昊張漢皖太年輕，還沒有獨立指揮萬人大軍會戰的經驗，終究有些不放心。
可接着收到的消息讓李肆頭疼了，他不得不留下來佈置應對措施。
兩條消息，一好一壞，好消息是，清廷派下兵部滿尚書殷特布爲欽差大臣，節制閩浙兩江兩總督，加上重新劃回兩江總督節制的江西，殷特布總掌五省資源，要自東路發動圍剿。
這怎麼是好消息呢？
結合廣西重歸兩廣總督節制，由楊琳總掌西面的情況，李肆看出，康熙還在猶豫，還在觀望，還想跟他打一場有限之戰，不願調動全國之力。殷特布雖然是兵部滿尚書，卻非能領軍作戰之人，而五省資源乍一聽嚇人，光綠營就有二十多萬，可實際能抽調出來的不足十萬，殷特布也沒掛將軍銜，他只能負責後方運籌，前方兵將還是各自爲戰，沒有統一建制。
由此可以判斷出，未來半年內，在東面一路，他都只需要跟閩浙和兩江綠營對陣，這當然是好消息。
壞消息是，臺灣不穩了，天地會在臺灣的內線通報說，最多半月，臺灣就要亂起來。
這怎麼是壞消息呢？
李肆早早就在臺灣埋下了棋子，天地會在臺灣的發展是尚俊的重點工作，推動臺灣舉義就能分擔牽制閩浙清兵，分擔東路壓力。由前世歷史而知，康熙六十年，臺灣朱一貴起事，起因雖然是臺灣知府王珍苛政，可沒有熟悉軍伍的明鄭餘部跟從，朱一貴這幫草莽也難以攻下臺灣府城，一度佔據全臺。
眼下不過康熙五十四年，臺灣府治還算平靜，李肆自然難從一般民衆下手，但這些明鄭餘部卻是爭取的對象。早前李肆沒有讓天地會去找估計還在鳳山縣衙當衙役的朱一貴，更沒有去找客家土豪杜君英，而是讓鄭永去聯絡明鄭餘部裡的熟人，替天地會拉線搭橋。
現在臺灣明鄭餘部準備舉義，難道不是好事？
當然不是好事，對李肆來說，時間不對。
原本歷史上的朱一貴起義，從朱一貴正式舉旗到他被俘，不過短短兩月時間，換到清廷的角度看，平定這場叛亂如摧枯拉朽般輕易。廣東客家人杜君英和朱一貴所聚福建人之間的內亂固然是一大敗因，義軍缺乏軍事經驗纔是最爲關鍵的原因，畢竟那些明鄭餘部只是基層官兵。
一旦臺灣舉義，施世驃爲保自家後院，必定會捨棄福建，直撲臺灣，即便義軍聚起十萬，卻都是烏合之衆，施世驃完全能以他節制的水師本部兵馬撲滅義軍。而他李肆現在還只是維持着東路戰局，要援助臺灣義軍，有些鞭長莫及。臺灣義軍若是被滅，以其牽制東路的構想就徹底破滅。
李肆當然希望臺灣舉義，但不是現在，等到他力量再強一些，能有餘力伸手，臺灣纔有力量成爲他反清大局上的一枚棋子。
可李肆只能感嘆，局勢終究不是能以一人之力操控的，他攻下廣州，三路出擊，震動南方，臺灣那邊的明鄭餘部心思也活絡起來，覺得有了機會。
事已至此，天地會在臺灣只有聯絡和刺探情報之力，無力影響對方決策，李肆只好一面急召鄭永赴臺勸撫，一面讓田大由加緊籌集軍械，如果攔不住對方的行動，那就盡力幫他們，能幫多少算多少。
兩樁消息夾磨着李肆，外加梧州的局勢，讓他徹夜難眠，一時也覺得難以把握未來。
數千裡外的北方，北京雍王府書房裡燭火通亮，胤禛焦躁地來回踱步，兩眼滿是血絲，他內心也正處在劇烈的煎熬中。
“皇阿瑪剛給四哥復了王位，此策被駁過一次，再要重上，怕是要涼了皇阿瑪對四哥剛剛轉熱的心……”
另一人伺立一旁，溫聲勸着胤禛，此人年不到三十，眼眉雖還有些英氣，卻像是在磨盤下碾過一圈似的，整個人飄着一股異樣的滄桑氣息。
“十三啊，眼見皇阿瑪還沒振作，我急啊，這些話，我怎麼還能藏在心窩子裡呢？”
胤禛直搖着腦袋，眼角都搖出了一絲淚意。
那年輕人正是十三阿哥胤祥，自幼跟胤禛兄弟情深。前幾年受廢太子案牽連，被康熙發落在家中靜守，幾乎淡出了衆人視線。而後太子兩廢，南方事起，八阿哥胤禩跟康熙的父子親情也幾乎決裂，想着這個兒子終究沒負過他，康熙把他放了出來，還賜了貝子，胤禛也由此獲得一大臂助。
胤祥沉聲道：“四哥若是對日後有意，就更應該忍”
胤禛停下步子，看着牆上高掛的廣東輿圖，似乎痛苦難當，“我怎麼敢有意？我怎麼會有意？那位置，你瞧皇阿瑪有多苦？”
胤祥毫不爲所動：“就是那位置苦，才只有四哥配得坐上去”
胤禛身形一晃，不願面對胤祥那熾熱而堅決的目光：“十三啊……那是個火坑，你真忍心讓四哥我跳進去？”
胤祥用力點頭：“舍四哥，再無誰好男兒，就要有擔當”
沉默良久，胤禛猛然回頭，眼中泛着晶瑩淚光，像是終於覺悟：“你說得對我這般煎熬，就是既想爲國，又不想擔國，看來我是太天真了……”
他上前握住胤祥的手，咬牙道：“十三，你可願助我？”
胤祥微微一笑：“我不正在助四哥你嗎？”
兄弟倆久久相視，忽然開懷大笑。
笑聲落下，書房外響起尖細嗓音，那是胤禛的近侍蘇培盛，他通報說皇上急召。
胤禛不解：“這麼晚了……”
胤祥皺眉：“怕是南方之事，又有了變故”
胤禛看向蘇培盛，這太監趕緊補充了一句：“奴才聽聞，是施世驃水戰失利，又丟了一個總兵。”
兩兄弟張嘴抽氣，他們關心的當然不是丟了什麼總兵，廣東輿圖和李肆軍勢已被他們琢磨了無數次，知道施世驃這一敗意味着南澳不保，南澳丟了，不僅廣東海門被李肆把住，福建也將處於威脅之下，這已經不是一省之亂
李肆舉旗後，胤禛已成康熙處置廣東之亂的參議要員，這會該是康熙剛收到消息，事態重大，所以要連夜召他進宮。
見胤禛眼珠子亂轉，顯然是還沒定好應對說辭，胤祥決然道：“四哥，這是個好機會趁今晚皇阿瑪心思已全沉入此事，四哥可稍稍再提你的方略，事態正如我們所料，李肆非一省之亂僅僅只是尋常應對，絕難收拾就算皇阿瑪不採納四哥之策，也算是有言在先，到事態糜爛之時，四哥終究能當大任”
此話正合胤禛心意，他重重點頭，再問道：“這是遠的指望，今夜能爭到什麼近處？”
胤祥指向西方，就說了三個字：“年羹堯”
乾清宮側殿御書房，康熙也是兩眼發紅，他是被氣的，廣州丟了，廣州將軍管源忠徇國，李肆佔了廣東腹地，在他看來，都還算不上什麼驚天動地的大事，說疥癬之患是自欺欺人，但要說是病入膏肓，卻還離得太遠。
李肆三面進擊，確實搞亂了他的手腳，逼得他不得不臨時啓用殷特布，同時讓楊琳在西面糊牆。對他們也沒抱太高的期望，只是爭取到時間，將李肆的蔓延勢頭暫時擋住，以便讓他選定得力大將，統精壯之軍，再入廣東征剿李肆。
可黃昏收到福建八百里塘報，福建廣東水師在三彭失利，廣東碣石鎮總兵陷敵，福建水師提督施世驃退守澎湖，廣東重鎮南澳島被佔。
除了痛罵施世驃和廣東水師無能，康熙也不得不痛苦地承認，李肆此賊，已非一省禍患，更讓他揪心的是，隨同塘報而來的還有施世驃匆匆而就的奏摺，報說李賊有洋人鉅艦助陣，揣測多半跟洋人有勾結，這讓他更是膽戰心驚，洋人？
他最熟悉的洋人就是俄羅斯，儘管面子上掙得不少好處，甚至有個俄羅斯佐領在北京蹲着，逢年過節出來亮亮相，彰示一下他康熙大帝的武功，但康熙很清楚，洋人可是大敵火器猛銳，心思狡詐，當年雅克薩之戰打得有多頭疼，他心裡有數，而後噶爾丹靠着俄羅斯的火槍，也讓他吃過不少苦頭。
可俄羅斯不過是歐陸裡最粗鄙的一國，歐陸之事，傳教士們跟他說得再通透不過。英吉利、法蘭西、荷蘭、西班牙諸國國勢不下於俄羅斯，槍炮之精，鉅艦之壯，更是遠勝俄羅斯。
萬幸的是，歐陸諸國只有海路一途能接他大清之地，而且還只爲作生意，百年之內，看起來是沒什麼大害的。
此前他就一直在揣測李肆背後的勢力，現在施世驃的奏報，終於弄清了這個疑惑，讓他是又氣又驚。氣的是，那等歐人如此狼子野心，居然勾結他治下民人作亂驚的是，洋人真要打來了，他該如何應對？
從黃昏一直楞到深夜，康熙終於定下心神，讓兵部下諭給閩浙等處海關，囑其通過行商急急聯絡歐人，問清楚到底是哪國在背後勾結李肆，然後纔將注意力轉到李肆本人身上。歸根結底，洋人只有船沒有人，就算有洋人撐腰，解決李肆纔是根本。
“又是這幾策？就沒眼前能用的？”
聽胤禛又在說他那一套，此時的康熙卻沒有太過惱怒，李肆確實讓人頭疼，胤禛視他爲生死大敵，也不算太自怯。
“事有輕重緩急，怎可被一跳樑小醜亂了國政根本？”
康熙像是在斥責胤禛，更像是在安慰自己。
“皇阿瑪……”
雖然早有預料，但見康熙這般篤定，胤禛心中卻還是呼呼吹着冷風，但想到之前胤祥的話，也覺說到這已是極限，再不敢提他的那幾策。
“果然不能讓你來坐這位置，真要用了你這幾策，日後這天下，我愛新覺羅家早晚得改了漢姓”
康熙暗自嘀咕了這麼一句。