中秋節兼那個生辰日過後，張壽忙着九章堂招新，忙着替光祿寺查賬的學生兜底，忙着給風風火火辦御廚選拔大賽的陸三郎支招，忙着在已經很捉襟見肘的九章堂一期監生中挑選合適的，去宣大輪換在那邊已經呆了兩個月的人……
總之，他和朱瑩見面雖不少，相處時間卻不可避免地少了。
朱瑩嘴裡對劉晴說張壽不可能冷落自己，但心裡卻不免有些寂寞。這不僅僅是因爲張壽太忙，而是因爲她實在太閒。從前她還常常呼朋喚友，叫上張琛這一堆跟在她背後亂舞的狂蜂浪蝶去玩鬧，可現在大多數昔日玩伴都收心養性，她的知心手帕交卻又不多。
於是，朱大小姐雖說好幾次都跑去給御廚選拔大賽的初賽做評審，但在永平公主似乎因爲宋舉人的事而餘怒未消，不肯再出面，張壽卻又沒空過來，她不免就覺得有些無趣。
這一天傍晚，當照例又是一份請柬送到她手裡的時候，朱瑩就忍不住嗔道：“複賽有什麼了不得的，別人都不去，就我去，那有什麼意思！阿壽不去，葛爺爺他們也不去，永平那丫頭更是不去，我一個人坐在三樓當木頭嗎？”
那些老一輩官員，就算真的陸三郎請上一兩個，也和她完全說不到一塊去，她又不可能把攬總的陸三郎叫上來作陪，最初的新鮮勁頭一過，再好的美食也就索然無味了。
湛金見朱瑩發火，拿着那請柬的她不禁就有些進退兩難，而旁邊的流銀卻素來活潑，此時乾脆搶過湛金手中的請柬，見封皮上果然寫着御廚選拔複賽，她就索性大膽地打開了，可只看了一眼，她就笑得眼睛都眯縫了起來。
她竄到朱瑩背後，巧笑嫣然：“小姐，你真的不去？這次可不是陸三郎下的帖子？”
“哦？那是誰下的？”朱瑩沒好氣地問道，“總不成是皇上給我下詔，逼着我去捧場吧？”
“不是皇上，但對小姐來說，那人的地位卻也差不多。”流銀笑着在朱瑩肩膀上按捏了兩下，隨即把請柬湊到了朱瑩面前，“是姑爺，而且，他還說，想要藉着這一次的御廚選拔大賽複賽，敲一大筆竹槓，所以需要小姐您幫忙。”
一聽說是張壽相請，剛剛還意興闌珊的朱瑩立刻來了興致。她一把搶過流銀手中的請柬，隨即霍然起身，嗔怒地瞪了人一眼，隨即就點了點湛金道：“你這丫頭就不如流銀鬼靈精，好好的獻殷勤機會，都給那小妮子搶去了！”
湛金這才笑道：“我哪像她，指名送給大小姐的東西說看就看，一點都沒規矩！”
流銀纔不管那麼多，用手指輕輕颳了刮臉皮，她就得意地說：“每天指名送給小姐的東西多了，一多半不都是我們處置的嗎？陸三郎從前哪有東西直接送到小姐面前的待遇，現在那是多虧了姑爺，他才能得到特殊對待的。所以，看看他有什麼新花樣，這怎麼叫沒規矩？”
“好好好，你有規矩。湛金，你把這個有規矩的丫頭帶下去，隨你怎麼收拾！”
朱瑩隨口把這兩個嘻嘻哈哈一路打鬧了出去的丫頭給打發了走，隨即卻是把那請柬一口氣反反覆覆看了三四遍，自問完全掌握了張壽的意思，她這才展露出了一個滿足的笑容。
雖說三姑六婆的那種任務，她也並不排斥，畢竟那是幫張壽的忙，而且閒着也是閒着，但這當然比不上張壽這次交託她的正經事情。遊手好閒的日子過久了，人就不免想要忙一點，嗯，這是人之通病，她當然也不例外！
張壽讓人送來的這張請柬，當然絕對不止剛剛膽大妄爲的流銀一個人看過，事實上，任何送給朱瑩的東西，那是事無鉅細都要稟報給太夫人、九娘和趙國公朱涇的——當然如果朱廷芳在，還要加上這位大公子。
如今雖說回京的只有一個朱二，但因爲在滄州歷練小有成效，不久之後還要再回去，他也就得到了這樣一份殊榮，被祖母和父母留在了慶安堂一塊議事。這對於他來說，可以說是平生第一次，可當他正準備就張壽這份送給朱瑩的請柬發表一下意見的時候，卻傻了眼。
因爲率先開口的祖母，第一句話就和那請柬完全沒關係：“今早我帶着瑩瑩去了清寧宮見太后，太后‘無意間’說起大皇子和二皇子的婚事。因爲有人帶頭上書的關係，廢后卻成了敬妃，管不了這件事了，皇上這個當父皇的總不能裝聾作啞。所以這事大概快了。”
這關我傢什麼事？朱二好容易才忍住了吐槽的衝動。然而下一刻，他就只聽到繼母說出了兩句極其彪悍的話：“誰替他們兩兄弟操心，誰就把自家女兒嫁過去好了！那種火坑，誰樂意跳誰跳，憑什麼要禍害別人？”
“九娘！”
朱涇忍不住喝止了九娘，隨即見朱二面色微妙，他就威嚴地掃過去一眼，見人立刻低下了頭，想來也絕對不敢亂說出去，他這才淡淡地說：“手心手背都是肉，哪怕皇上確實對大皇子和二皇子失望透頂，但也不至於希望他們孤老終生，又或者娶一個太不像樣的妻子。”
太夫人贊同地點了點頭，見九娘還有些不以爲然，她就淡淡地說道：“九娘，你只要想想二郎，那就能明白了。就算二郎當初再混賬，若是誰都看不上他，甚至打算隨便找個亂七八糟的女人塞給他當妻子，就這麼糊弄過去，你難道能忍？”
這也能和我扯上關係？朱二簡直委屈極了。可緊跟着，他就看到繼母爲他說話了。
九娘此時滿臉鄙夷：“那兩個混賬能和二郎比？二郎一不曾欺男霸女，二不曾胡作非爲，頂了天也就是不懂事而已，從來不曾犯了律法。我們又沒逼着誰家千金嫁給他，曾經那家拿着拒婚幌子來給自己臉上貼金的，二郎他爹立時怒斥從未看上他女兒，他不是大丟顏面？”
“更何況，二郎現在那是洗心革面，發憤圖強，至少我如今走出去能堂堂正正地說，有這樣一個兒子，我很滿意，我很知足。皇上敢這麼說自己對那兄弟倆滿意知足？”
換做別的婆婆，這麼被兒媳婦頂撞上來，老早就大發雷霆了，但太夫人早知道九娘這倔犟脾氣，更何況，維護的還是自己的嫡親孫子，她當然也就一笑置之了。
尤其是看到朱二那感動到極點的表情，她就笑道：“二郎，聽到沒有？不要辜負你母親這一番話，以後千萬要做個讓她走出去都能堂堂正正誇讚的孝子。你這婚事，皇上親自開口替你保媒，我和你爹也已經派人去宣大和王總憲提過了。”
朱二雖說當初聽朱瑩說過自己婚事有眉目的事，但具體是誰，朱瑩卻從來都咬緊牙關不肯泄漏人選。此時此刻，他終於聽到了一句準得不能再準的準信，登時瞠目結舌。
皇帝保媒？而且還和王大頭有關？不會讓他娶王大頭的女兒吧？天哪，但凡人有王大頭那一半的固執和強硬，他就死定了！
沒等驚恐交加的朱二跳起來，太夫人就笑吟吟地說：“是王大頭寡嫂的女兒，據說爲人賢淑能幹，定是賢妻良母。”
聽到賢妻良母四個字，朱二這才少許冷靜了一點，心下盤算，侄女大概不會和女兒像父親那樣恐怖。再者，他是不是應該相信一下皇帝的眼光？
於是，他終於擠出了一個不太自然的微笑，卻根本不敢提自己的婚事：“其實，皇上大概也挺苦的，畢竟再差也是自己的兒子。皇上也想要一個大哥這樣出息的兒子，只可惜沒法心想事成。別看三皇子和四皇子資質不錯，可將來未必比得上大哥。”
“沒錯，再差也是自己的兒子。”朱涇點了點頭，隨即就有些唏噓地說，“至於像你大哥這樣的兒子，可遇不可求，但正因爲他太優秀，有時候人言可畏，我就不得不把他放在最危險，最風口浪尖的位置，所以，天才不見得比庸才幸福，因爲他要承擔的太多。”
朱二這才終於啞口無言。然而，朱涇顯然也沒有繼續拿自己兒子和皇子相提並論的意思，直截了當地說道：“選妃之事會重啓，之前看過的那些女孩子，恐怕會重新列出名單來……”
他這話還沒說完，外頭就突然傳來了一陣極其剋制的敲門聲，緊跟着就是李媽媽的聲音：“太夫人，老爺夫人，剛剛通政司那邊有人緊急捎信過來。”
通政司這種上通下達的地方，各方顯要大多都會派人打探，於是那些公開的奏疏之類，幾乎是送進去不多久就會有消息傳到各家。至於那些機密的，雖然也有神通廣大的會打探到端倪，但大多數人家都會相對謹慎不去打聽，趙國公朱家就更是如此。
所以，此時家裡三個做主的人，第一反應就是誰又在什麼公開的明折上寫了不得了的事。而作爲平日連旁聽份都沒有的朱二，此時那簡直是一顆心癢癢得厲害，直接竄了起來到門口開門，涎着臉對李媽媽打了個招呼，這才直接請了人進來。
對於二少爺的過分殷勤，李媽媽雖說有些啼笑皆非，但事關重大，她還是快步入內。等進了屋子，她就對上首太夫人以及分坐左右的朱涇和九娘屈了屈膝。
“剛剛送到的消息，之前應召上京的那位豫章書院洪山長，就是前兩日上書建議大皇子和二皇子應當早日成家立業的那位……他請求將自己的長女嫁給大皇子。”
這一刻，正在後頭關門的朱二簡直完全傻了。
別說是朱二，座上那三位久經風雨的朱家主人，也全都爲之瞠目。九娘反應最快，柳眉倒豎地罵道：“他這是瘋了嗎？天底下哪有他這樣當父親的！”
而太夫人則是在震驚過後，搖搖頭說道：“他既然敢提出來，想來應該對自己女兒的性情和容貌全都很有自信，絕對不可能拿有缺陷的女兒來開這種玩笑。也不知道那是怎樣的姑娘，知不知道自己就這麼被父親推了出來。”
朱涇微微眯起眼睛，心情突然覺得很複雜。換成是從前的他，如果有人願意把優秀的女兒許配給朱二這樣一個挺混賬的兒子，那麼他在驚訝之後，興許還會生出幾分欣喜。但那是因爲朱二確實還不曾傷天害理，敗壞家名。
而皇帝已經對大皇子失望透頂，此時此刻得知這個消息，那又是怎樣的心情？
皇帝的心情如何？比趙國公府朱家更早得知消息的他，那心情簡直就如同熱油鍋裡被突然潑了一瓢涼水，都快炸裂了。大皇子和二皇子的婚事，從前廢后也就是現在的敬妃管得更多，他則一門心思打算給兩個小兒子挑兩個好的兒媳婦，最好能在面前這麼養着。
他非常有自信，這樣能養出兩個合心意的童養媳。至於長媳次媳，他們滿意就好。
但現在，他雖說決定把長次子的婚事再次抓起來，但仍然很糾結怎麼爲至今還關在宗正寺的大皇子選妃，婚後又怎麼辦，可現在，人家竟是拱手把自己的女兒推到了他的面前！
連清寧宮都懶得去，不想聽太后對自己提及此事，皇帝猶如困獸一般在乾清宮中轉了老半天，最後就突然沉聲說道：“給朕備馬，朕要出宮去轉轉散散心！”
沒等那幾個嚇得魂飛魄散的宮人跪地勸諫，也沒等人去把管事牌子柳楓給叫來，又或者去給司禮監掌印楚寬報信，皇帝就已經拔腿往外走了。而等到柳楓匆匆追出來，看到的就只有……皇帝和幾個御前近侍消失在夜空中的背影。
沒錯，藝高人膽大的皇帝……竟然不走正路，不開宮門，直接翻牆了！
而當消息傳到楚寬耳中時，他得知皇帝已經出了宮門。意識到事情嚴重，他第一時間就去了清寧宮求見太后，結果卻發現這位天子之母竟然還有閒情逸致斜倚在榻上看書。
見楚寬誠惶誠恐謝罪，太后卻呵呵一笑道：“小楚，皇帝的去處，你敢不敢和我打個賭？”
沒等楚寬開口，太后就伸出一根手指道：“他絕對是去了當年那座業王之亂時燒成了一片白地的廢寺。隨他去吧，他能攔得住，那也不是皇帝了！”