一學期快結束了，這學期裡，大川學習積極性很高，成績也名列前茅。水珍的成績也非常優異。一天，老師把二人叫到教室外說：“下週一，公社要在中心小學舉行一次百詞競賽，每個班要派一名學生參加。咱們一年級是冉大川去，二年級是張水珍去。你們倆好好複習複習，準備參加比賽。”
水珍說：“田老師，中心小學怎麼走啊？”
田老師指着學校左邊那座山說：“你們看到那座山沒有？翻過那座山，下面有一條公路，沿着公路走五六裡地，就到了。明白了嗎？”
“明白了。”大川和水珍同時答道。
週一一大早，兩人按照老師說的路線，順利地到達了公社中心小學。兩人被帶到不同的教室參加比賽。比賽進行了大約一個小時，比賽的內容主要是聽寫生字和造句。比賽結束後，大川看到水珍有些不太高興，就問她：“你考得怎樣？”
“差一點就滿分了，真遺憾！”水珍答道。
“哪個字寫錯了？”大川又問道。
“麥穗的‘穗’字，我少寫了一撇。”水珍說道。
“哎，少了一撇，那就不是麥穗了。看來今年要欠收啦！”大川說完笑了起來。
“你還有心情取笑我？都快煩死我了！”水珍說。
“寫錯一個字，也能拿個二等獎吧？考過了就別再糾結了，高興點吧。”大川安慰道。
“那你考得怎樣，大川？”水珍問道。
“跟你相反。”大川答道。
“那你是都寫對了？你真牛！”水珍說着，向大川豎起了大拇哥。
“聽寫那麼多字，哪會一點錯都不出呢？我也寫錯了一個字。”大川說道。
“你哪個字寫錯了？”水珍問道。
“大寫的‘貳’字，我多寫了一撇。”大川答道。
“哎呀，大川！你那一撇要給我，咱們不就兩全齊美了嗎？看來，你也夠二的！”水珍說着也笑了。
“我還不算太二，還有比我更二的。”大川說。
“誰比你更二？”水珍問。
“我旁邊那個男生。”大川答道。
“他怎麼二了？”水珍又問。
“他把‘麥’字寫成了‘表’字。”大川答道。
“那又怎樣？不也只扣一分嗎？”水珍說道。
“關鍵是他的造句很二。”大川說道。
“他怎麼造的句？”水珍問道。
“你看他寫道：清晨，我看見一頭牛在地裡吃‘表子’。”大川說到“表子”時，特意拉長了音強調這個“表”字。水珍聽得哈哈大笑起來，然後說道：“看來，他是比你更二”。
兩人一邊說着，一邊走出了中心小學。走到馬路上，大川看到路邊的一排房子裡都是幹活回來的人。猜測那些人應該是從各生產隊抽調來修水庫的人。於是對水珍說：“我兩個哥都在這兒修水庫，咱倆找他們去？”
“那麼多房子，上哪間去找啊？”水珍說道。
“去問一問不就打聽出來了嗎？”大川說道。
水珍突然高興地說：“大川，你有進步了！不象之前那樣出不得則了。連我都發怵這麼多陌生人，你居然不發怵。”
大川說：“我是現在餓了，你要知道，人餓荒了膽子就大了。現在是他們的午飯時間，我得趕緊找到我哥，吃頓飽飯後才能走得動。”
“那好，咱們抓緊打聽。”水珍說完後，兩人分頭問冉大強或冉大偉在哪間屋子住。不一會兒，水珍問到了知情人，倆人於是被帶到大川二哥那裡。
二哥看到兩人時很是意外，問：“你們倆怎麼到這兒來了？”
大川說：“我們倆是來參加百詞競賽的。”然後，把事情的來龍去脈給二哥講了一遍。二哥給兩人一人打了一份飯端回來。大川一看，一碗的玉米飯，全是黃的。但由於飯是用大蒸籠蒸出來的，很鬆軟，因此易嚼易咽。而家裡的玉米飯是用鐵鍋煮出來的，全是硬塊，大川咽不下，不愛吃。這次吃二哥打的飯，大川還覺得挺香的。水珍也說吃着香。
大川問二哥：“答答（大哥）怎麼不在？他在哪間屋？”
“答答跟我住一間屋。這幾天去公社禮堂排練去了，晚上纔回來睡覺。”二哥說道。
“他去排練什麼？”大川又問。
“排練二胡和笛子。”二哥說。
“答答啥時候學會的二胡和笛子？”大川疑惑地問道。
“就是來這一年多時間學的。”二哥答道。
“那你沒學學二胡和笛子？大川問道。
“我也學了點，沒他搞得好。”二哥答道。
“那爲什麼要排練呢？”大川又問道。
“水庫要竣工了，要開竣工慶祝會。”二哥答道。
“啥時候竣工？”大川問。
“你們放暑假之前就竣工了。”二哥說。
“竣工了你們就回家了吧？”大川問道。
“對。”二哥說。
“啊！那太好了，我又能跟你玩了！”大川高興得快跳了起來。
“哎！你也別高興得太早了。我不久又要離開了。”二哥用略帶憂鬱的語氣說道。
“你又要離開我？你要上哪去？”大川疑惑地問道，語氣中也帶着憂傷。
“我要當兵去了。”二哥說道。
“聽說要跟越南打仗了。這時候你還想去當兵？大川說道。
“我就是要這個時候去當兵。”二哥說。
“你是不是很想打仗呀，二哥？”大川問道。
“相反。我一點都不想打仗。”二哥說道。
“不想打仗就別去當兵了。”大川說道。
“我想離開冉家寨。當兵打仗是我唯一的出路。”二哥說道。
“萬一犧牲了呢？”大川問道。
“家裡不還有你和答答嘛。反正，我想闖一闖，不想一輩子在冉家寨種地。”二哥說完後，大川沒有話要問了。二哥然後又補充說：“也別總往壞處想，打仗犧牲的人也是極少數，多數還是會活着回來的。總之，一切聽天由命吧！不用想那麼多啦！”
大川跟二哥的一席對話，讓水珍沒有插話的餘地。回家的路上，水珍問大川：“你二哥真的要去當兵嗎？”
“是真的。他以前就跟我講過他想當兵的夢想。”大川說。
“當兵打仗也不見得一定會怎麼樣，咱們等着你二哥凱旋而歸吧！”水珍安慰大川道。
“但願吧！”大川說道。