楚恆向李恪索要張小七當助手，其實有他自己的盤算。他心如明鏡，此次查案查的可是太子！要換做以往，就算是天塌下來，自己也不敢接這等差事啊，這下可好，岑文本上嘴皮一碰下嘴皮，就把自己豁出去了。
現在，自己就是這馬前卒，真是到了你死我活的關頭，搞不好就被丟卒保車了，“哼，我可不想當炮灰，我把你蜀王的兄弟跟我拴在一起，出了事，你蜀王肯定要救你的兄弟，捎帶手，我也能跟着上岸！”
楚恆擦着額頭上的冷汗，心裡七上八下，生怕李恪會拒絕，直到張小七滿口答應，他這纔算是吃了顆定心丸。
程懷亮擔心張小七愣頭愣腦，會誤事，也自告奮勇要去幫忙，“殿下，多個人多份力量，我也隨楚大人和小七兄一起前往吧！”
“恩！那你們多加小心，遇到線索及時稟告我和岑大人，我們再一起定奪！”
三人領命。
臨別時，李恪又千叮嚀萬囑咐，“大哥，多多保重，記住師伯的臨走前的囑託，凡事量力而行！”
張小七應諾。
三人匆匆離了蜀王府，返回京兆尹衙門。
程懷亮就問：“楚大人，下面我們該怎麼查，你可有了計較？”
“咳！”楚恆咳嗦了一聲，“啊，程公子，不必這麼着急嘛，查案是個細活兒，得慢慢來，不是一朝一夕就能辦妥的，今天很晚了，兩位兄弟也累了，就在我府上好好歇息吧，明日我在棲鳳樓設宴，好好款待二位兄弟！”
張小七倒是很爽快，“恩公既然說了，小七自當遵從，只是會不會太破費？”
“誒，小七兄弟以後千萬不要再叫恩公了，你乃是蜀王的磕頭大哥，身份尊貴，楚恆怎麼擔得起，聽我的，以後都是兄弟，就叫我老楚就行了！”
“恩公，這如何使得，小七無非就是一無名小卒，怎敢僭越！”
程懷亮見兩人一唱一和，絲毫不提破案之事，自己也不好多說，只得強忍着心中的焦躁，暫且答應。
次日，升堂問案，楚恆煞有介事地審訊了一遍老鴇和窯姐，連唬帶詐，也沒問出什麼來，知道兩人並不知情，只得作罷。
待到晌午一過，三人換上便裝，信步來到棲鳳樓。
飯局之上，楚恆當着國公府少爺和蜀王把兄弟的面，自是使出了渾身解數，可勁地巴結逢迎，大獻殷勤。
程懷亮悶悶不樂，“楚大人，殿下和岑大人都在等咱們的消息，咱們卻在這裡優哉遊哉地吃喝玩樂，如此，何時才能把案子查清啊！”
楚恆心說話：“這他孃的就是送死的差事，急什麼！”可表面上，他還得陪着笑臉，“程公子此言差矣啊，這暗查講究的就是不動聲色，暗中查訪，咱們看似在這裡吃喝，其實也是在查案嘛！”
“哦？楚大人此話怎講？”
“這酒肆乃是五行八作匯聚之所，什麼樣的人都有，只要我們仔細觀察，沒準就可以探得一些重要的情報出來。”
“那楚大人可有收穫？”
“當然！”楚恆神秘兮兮地笑着，悄聲道：“看到旁邊桌上的男女沒有？你猜他們在幹什麼？”
程懷亮扭頭看了看，“一對夫妻在吃飯，有什麼可看的？”
“非也！依我看，這是一對露水夫妻！”
“你說什麼！”
“哎呀，有什麼大驚小怪的，你看那婦人穿綢裹緞，濃妝豔抹，臉上的脂粉渣都掉一地了，看年紀怎麼也要四十往上了，可她對面的小夥卻只有二十上下，粗布衣裳，油頭粉面的，在這種地方，勾勾搭搭，表情曖昧，一看就是一對狗男女。”
說話間，一個家僕慌慌張張跑上樓來，在那女的耳邊說了幾句話，女的大驚失色，急忙朝男的一揮手，那男的當即惶恐無地，跟頭把式跑下樓去。
不一會兒，一個富商模樣的人腆着肚子走上來，女的立刻裝出若無其事的樣子迎上去，又是一臉的柔情蜜意攙着那富商談笑着離開了。
“怎麼樣！我說的沒錯吧！”楚恆洋洋得意。
“可這又跟我們的案子有什麼關係？”
“誒，程公子不要這麼心急嘛，以楚某看來，這萬事萬物都有着千絲萬縷的聯繫，關鍵看你怎麼理解，把握這其中的奧妙。”楚恆忽悠得唾沫橫飛，“你們再看那邊桌子的一羣人。”
三人又看過去，另一張桌子旁圍坐着幾個談詩論賦的書生。
其中一個手拿着一把摺扇，打着節拍，搖頭晃腦，吟道：“呢！呢！呢！曲頸向天歌，白毛兒浮綠水兒，紅掌撥，清，波！”
衆人齊道：“好詩！好詩啊！”
另一個用手點指着桌上的酒菜，“恩，閣下既然吟詠了這隻燒鵝，在下不才，願獻上一首詠鱉！”
說着，他閉上眼睛，一臉陶醉的神情，吟道：“爹！爹！爹！賽過竈王爺，硬殼長綠毛，一步一趔趄！”
“妙！甚妙！兄臺這首詩大氣磅礴，立意深遠，比這龜殼還硬啊！”
這時，不知從哪冒出來一個衣衫襤褸的跛腳老道，湊上前來，“哎呀，不想醉春院剛剛關張，這位公子便對那裡面的龜公思念不已呀，還作詩緬懷，口必稱爹，實在叫人感動啊，想那小梅在牢中若得知公子這般用情，該是多麼欣慰啊！”
那書生一愣，“你他孃的是誰？你怎麼知道小梅？”