垣黎郡郡城距離桐古縣足有千里之遙。
此時，郡城附近、一座高達數百丈、聳入雲端的靈山。
樊空燁盤膝坐於一塊峰頂的山石上，面前是雲霧繚繞的層層雲海，頭頂明月高懸。
他面朝夜月的方向靜修功法，心神空靈。
就在這時，他腰間一張符籙震顫起來、發出微弱亮光。
“嗯？”
他睜開眼，將符籙捏在手中，神識掃過。
發光的符籙緩緩燃燒，在空中焚燒成飛灰。
這是傳訊靈符，製成時是一對、兩張符籙，可在極遠的距離傳遞消息。可惜是一次性的，用過即廢。
樊空燁已經得知靈符中的信息，他周身靈力涌動、身形飄起。
刷！
他化作一道烏光，飛往桐古縣。
由於他速度太快，被穿過的雲層像是被鋒利刀刃切開、在天空中分成兩半。
樊空燁是垣黎郡伏魔司的副司長，築基七層大修士！
他剛得知的消息：桐古縣伏魔司司長、仙官荊卓，其靈魂玉牌碎了。
垣黎郡的仙官都是經過郡衙重重選拔後、在鎮南府登記在冊的，享受垣黎郡的靈石俸祿，地位超然。
如今一位仙官莫名死了，樊空燁這個當副司長的被派去現場親自調查。
鎮南府很大，有三十三郡。
垣黎郡很大，有七十一縣城。
這些大大小小的縣城，是組成鎮南府、乃至乾元仙朝的基礎。
各縣城的仙官是維護統治的根基，因此他們很重視每個仙官。
築基後期的樊空燁，飛到千里之外的桐古縣只需要一個時辰。
————
桐古縣，荒野中。
徐家三人正與趙帥聯手大戰練氣八層的銀婆。
“千藤刺！”
趙帥身旁浮現出密密麻麻的鋒利木刺，頃刻間朝着銀婆傾瀉而去。
他不顧自己身受劇毒，不要命似的催動靈氣。
“噗~~”
施展這一招後，他口中噴吐出烏黑靈氣夾雜着的血液。其渾身體表的血管和經脈凸顯，如同黑線交織成的網覆蓋全身。
面對練氣九層魔修的臨死反撲，銀婆不敢硬接，身上亮起上品金光符的護罩。
叮叮噹噹~~
數不清的木刺命中金光護罩。
金光迅速衰弱，最終破碎。
銀婆雙手揮舞，指尖夾雜着靈毒的《元煞功》靈氣如同利刃，擋下不少木刺。
然而還是有幾根木刺命中銀婆，甚至穿透她的身軀。
練氣修士體內有靈氣，但身軀比較脆弱。
“魔頭，還我侄女來！”
徐孝厚正處於深深的內疚中，他趁着銀婆受傷的機會衝上前。
他先天三重加練氣二層，實力是在場幾人中最弱的。
以武道實力爲主的他，拳腳灌注着內勁，放棄了防禦、全力進攻。
“螻蟻！”
銀婆面帶不屑，對於練氣八層的她來說、先天三重太弱了，中間相差幾個層次呢。
利爪附帶靈毒抓向徐孝厚的胸口。
“嗡~~”
徐孝厚體表亮起金光，那是他多年以前留下來保命的中品金光符。生死時刻，他顧不得隱藏自己擁有靈氣的事情。
突如起來的變故讓銀婆驚訝：先天武者能用靈符？
她的利爪被金光阻擋片刻，金光護罩崩碎。
其指尖劃過徐孝厚胸口的同時，徐孝厚疊加了全身內勁的一招羅漢長拳轟在銀婆身上。
銀婆遭受重擊轟然倒飛、差點被轟散了骨架。
在其身後，徐孝牛跟上攻擊：“玄土岩石墜！”
一塊數百斤的岩石被他注入法力，在空中飛砸向銀婆。
銀婆終於察覺不對勁，照這樣下去、她真可能被眼前弱小的幾人擊殺。
“咔~~”
她利爪揮舞，砸在她身上的巨大岩石轟然碎裂、化作碎石四濺。身形一轉，衝向徐孝牛。
在她看來，先解決練氣四層的徐孝牛。宗師境的徐孝苟難以短時間擊殺。
————
徐家三人沒有給她逐個擊破的機會。
“大哥閃開！”
戰力最強的徐孝苟終於抓住機會近身，他必須近身纏鬥廝殺、不能讓銀婆脫離戰局。
他內勁灌注全身經脈，還加持在幾個竅穴上，一拳一腳都有莫大殺傷力。
拳風呼嘯，腳可裂地。
縱然銀婆是練氣八層，被一個武道宗師近身依舊難以招架。
“土固術！”
徐孝牛耗盡體內最後的靈氣，再次施展土固術。他剛踏入練氣四層，體內靈氣支撐不了他全力施展幾次法術。
和徐孝苟廝殺中的銀婆，下方碎土流動，將其覆蓋包裹、忽然凝固成土層。
這次銀婆沒有瞬間脫困，她經歷這番大戰、又受傷不輕，體內靈氣消耗了七七八八，就連趁機升空飛離都做不到，已經是強弩之末的狀態。
她好不容易掙脫土固術的困縛，卻見徐孝苟蓄滿勢頭的一腿如鞭子抽在她雙腿。
“咔”的腿骨碎裂，她跪趴在地。
“留她一命！”
徐孝牛連忙提醒。
徐孝苟接下來的一拳轟在了銀婆的下腹丹田。
丹田氣海被廢，銀婆成了毫無反抗之力的年邁老太，如蝦般躬身蜷縮在地。
“說，我女兒在哪兒！”
徐孝苟厲聲喝問。
“呵。”
銀婆沒有因爲栽在這裡而不甘心或是失落，她斜眼看着徐孝苟，忽然渾身顫抖幾下、兩眼一翻失去聲息。
一道黑光從其身上飛出，飛向徐孝苟。
“三弟小心！”
徐孝牛一直警惕着對方臨死反撲，反應很快擋在徐孝苟身前。
那一抹黑光鑽進了他體內。
他頓時臉色大變，中了莫名詭毒。銀婆丹田被廢、這是她臨死時以自身魂魄凝聚的魂毒，讓她死後必定能帶走一個敵人。
察覺到不妙的徐孝牛立即盤膝坐下，嘗試運轉功法抵擋魂毒蔓延。
“大哥！”
“六子！”
“趙帥？！”
徐孝苟環顧四周，還站着的只剩下他，以及躲在遠處的那個小姑娘。
情況最糟糕的是趙帥，躺在地上奄奄一息，渾身發黑。
徐孝苟衝上前，想伸手的時候被趙帥阻攔：“別、別碰我。”
“苟哥，對不起、我對不起你。我…我知道錯了，我無路可走，我…”
趙帥意識渙散，稀裡糊塗說着話。
“你女兒還沒死，她們、她們只抓人，不殺。她們背後有更大的勢力，我不知道…”
“下輩子還做哥們，好兄弟…”徐孝苟眼眶發熱，他無可奈何，只能眼睜睜看着趙帥嚥氣，在其閉眼時跟着說了句：“來世還是好兄弟。”
相隔二十五年未見的好友，重逢之日卻是如此結局。
另一邊，徐孝厚的情況不容樂觀。
他是被銀婆的利爪抓破胸膛，被靈氣附帶的靈毒侵入體內。此時胸口一片烏黑，並且朝着其他部位蔓延。
如果是練氣後期修士，肯定能以靈氣祛除銀婆的靈毒。
可徐孝厚僅僅先天三重、練氣二層的修爲，實力差距太大，以至於他無法祛除靈毒。
“六子，你怎麼樣？”
徐孝苟關心詢問。
只見徐孝厚艱難睜開眼：“我還能堅持片刻，先顧着大哥。”
遠處，徐孝牛忽然站起身，他的狀況看起來還行，但他卻知道實情。
只見他解開衣服，露出胸膛處一團黑霧，慘笑搖頭：“我沒救了，活不了。我中的不知是什麼詭毒，像那老太婆的詛咒，讓我冥冥中有感應：我不死、它不滅。”
必死無疑？！
徐孝苟心尖震顫，他們是來救徐忠汐的，結果小汐沒救到，還得損失大哥和六弟？
不行！
他衝到銀婆身旁摸屍搜索，搜出儲物囊和幾枚靈石。
然而儲物囊至少得練氣後期修士才能查看和開啓。
“大哥，你把那毒傳給我，我來試試，我用宗師境內勁試試……”
徐孝苟帶着哭腔道，剛纔如果不是徐孝牛阻擋、中了莫名詭毒的會是他。
“傳給你？不行，我是大哥。天塌了我扛着，該有人死的話，就讓我來。你們好好活着，救回小汐。”
徐孝牛很坦然，這是他身爲徐家老大哥的覺悟。
“……”
徐孝苟腦海中浮現了無數個問題，盯着徐孝牛身上那團越來越大的黑霧，忽然開口：
“大哥，對不住了。”
他不知道是否能以自身爲餌、替大哥中毒，但他想試試。
什麼？
在徐孝牛莫名其妙的時候，徐孝苟衝上前，一拳轟在其身上。
徐孝牛體內沒有靈氣，他應聲倒地，“黑霧”之毒挪了個位置，並且體積更大了。
“來啊，傳到我身上！”
徐孝苟伸手按在徐孝牛身上的毒霧處，嘗試將其引到自己身上。
起初毒霧不爲所動，緩緩移動着、逐漸擴大。
“來啊！”
或許是徐孝苟的意念起了作用，那團毒霧沿着其手臂、緩緩朝他身上移動。
“三苟你幹甚，快住手！”
徐孝牛抓住徐孝苟的手腕，企圖將其扯開。然而其力量怎麼比得過宗師境的徐孝苟。
這一場較量，徐孝牛贏不了徐孝苟。
他眼睜睜看着三弟“吸走”了身上的詭異毒霧。
“繼續來啊！”
徐孝苟手掌經脈內勁逆流，產生某種詭異吸力，將毒霧全部吸引到自己體內。
那團毒霧在徐孝苟體內，他才知道爲什麼大哥說“必死無疑”，這毒霧並非毒害身體或是靈氣、內勁的靈毒，而是吞噬生命力、蠶食魂魄意識。
它像是有微弱的意識，帶着銀婆臨死時的怨念。正是因此，徐孝苟這個親手擊殺銀婆的人才能將毒霧引到自己體內。
確實，必死。
————
自知必死的徐孝苟走到徐孝厚身邊：“六子，把你身上的靈毒排出來，傳給我。”
“啊？”
“愣着幹什麼，快！”
“三哥我……”
“少廢話，你給我好好活着，把小汐救回來。”
徐孝苟不容拒絕，抓着徐孝厚的手，以自身竅穴產生吸力吸收靈毒。
徐孝厚體內的靈毒大部分被徐孝苟吸收，只剩下一小部分殘留、他自己足以祛除。
此時的徐孝苟，以宗師內勁壓制靈毒，還有那不可阻擋的毒霧正在蠶食他的生命。
他交代起自己的遺言：“大哥，六子，想辦法救回小汐。給爹孃說一聲，我不能再孝敬他們了。讓忠澈和忠淮……”
“三弟！”
“三哥！”
徐孝牛和徐孝厚眼睜睜看着，無能爲力，痛徹心扉。
“大哥，你聽我說。我死是最合適的，趙帥是魔修，而我和他有關係，只有我死了才能洗脫咱家的嫌疑。
大哥你是武官，你需要功勞，趙帥和那老太婆，都是你的功勞。
荊司長死了，這機會得抓住。
咱徐家，需要一個仙官！”
徐孝苟剛纔思考了很多問題，最終決定犧牲自己。
“什麼功勞什麼仙官，都沒有你重要啊……”
徐孝牛心如刀絞，眼淚鼻涕止不住地滴落。
啪！
徐孝厚狠狠甩了自己一個耳光，噗通一聲跪在地上：“三哥，都怪我，都怪我，嗚嗚~~”
“別哭，站起來！後悔於事無補，你需要做的是努力修行，把小汐從魔修手中救回來……”
“我有一套體術還沒完成，本來想等完成後傳授給你們的，這是咱徐家五行樁功的體術。可惜了…”
徐孝苟遺憾的是五行樁功的體術沒有完成，他也沒能窺探武道之極大宗師境界的玄妙。
“六子，我給你演示一遍，你能記多少記多少。”
他在徐孝厚面前演示起自創的《五行樁功》金系體術。
這樣的動作，更加速了自己的死亡。
徐孝厚睜大眼睛看着，任憑眼淚滑落也不眨眼，想要將一切烙印在腦海裡。
片刻後，徐孝苟緩緩躺倒，眼神渙散。
“大哥，還記得咱倆小時候比鬥麼。家裡被徵兵，我比鬥輸給了你。”
“這次，我終於贏了……”
他失去聲息，只剩下身旁兩個跪地痛哭不止的兄弟。
————
百壑村。
徐家的嶄新五進大宅。
徐忠澈在密室裡靜修功法，運轉《九焱靈火訣》。
他最近除了修行功法，就是在煉藥房裡鼓搗煉藥丸，將師傅教給他的藥丸煉法全部學會、練熟。
他並不知道自家發生的變故。
另一處密室，門反鎖着。
徐福貴在體內空間，他本應該在修行功法，卻不知怎的心緒不寧。
他環顧體內空間，周圍長滿了花花綠綠的各種靈植。
擡頭仰望家族寶樹，代表着徐家的寶樹如今6米多高，枝杈繁多，已經顯現出鬱鬱蔥蔥之勢。
寶樹的樹幹足有一尺多粗。
“怎麼靜不下心？”
他疑惑，隱約有不好的直覺。
突然間他渾身一僵，看向寶樹上代表徐孝苟的第三根主枝杈。
以前他一直有疑惑：寶樹上代表徐家子嗣的枝杈會一直生長麼？如果有人死亡會怎樣？
現在，他知道了。
家族寶樹沒有任何提示，但他就是感應到：那根枝杈不會再生長了，永遠保持現在的長度。
代表徐孝苟的第三根枝杈，永遠停在四米。
兩行老淚順着徐福貴的臉頰滑落。