說起木料船，就必須說引起百官叩闕之事的皇城大火。
大火後，天子召匠工，商議從江南買木料，運至北京修築被焚燬的殿宇。
當時木材乃是徽商的天下，徽商口碑很好，不以次充好，不以假充真，口不二價。
天子索性就讓徽商採辦，重修被焚燬大殿。徽商爲何要費那麼大氣力承擔修殿之事呢，因爲這事其中大有好處。
歷史上的萬曆二十四年，也是皇城失火，天子要重修三大殿。
當時徽州木材商人王天俊等十人也是奉旨修殿，去請負責此事工部營繕司郎中賀盛瑞札付。
賀盛瑞與王天俊約法五章，一不得抵免關稅，二不得衝撞官舫民船，三不得欺壓地方州縣，四不許未經檢查即行通關，五官府不預支經費。
衆商人聞言，心想如此運輸木材至京，不可橫行無阻、不能夾帶私貨、不能偷稅漏稅、沒錢墊資，此事哪裡有利可圖。
於是衆商人聯絡宮中的太監，給清廉，不受賄賂的賀盛瑞治了一個‘冒銷工料’的罪名，然後被貶官，最後鬱鬱而終。
後賀盛瑞之子賀仲軾，一直爲父親申冤，雖最終得平凡，可最後大明滅亡，賀仲軾與其夫人自殺殉國。
所以由此可以看出，爲何蘇嚴不聽餘大忠反對，仍是強行令他率軍前去虞縣解圍。
“修建皇宮的大料，以及閣老岳父的木料船，竟比一府老百姓的安危重要，還有這道理嗎？”孫承宗憤慨地道。
丘明山一臉嘲諷孫承宗‘太年輕’的樣子道：“孫先生，晏子治東阿之事你可讀過”
昔日晏子治理東阿，齊王責怪晏子將東阿治理太差，要處罰於他。
晏子說君上給我三年，定讓東阿大治。
結果沒到第二年，東阿大治，齊王大喜問晏子有什麼辦法。晏子說以往我治東阿時，不受賄賂，不向人行賄，治下老百姓無一飢餓。君上那時候怪我。
現在我治東阿，受人賄賂，加倍徵稅，將得來錢行賄你的左右，治下老百姓凍餓大半，你反而誇我。我不懂這官要怎麼做了。
丘明山舉出晏子這故事，孫承宗當即無言以對。
丘明山冷笑道：“晏子之時，官吏權貴不過羔羊，而今則爲虎狼，你若爲官罪上？還是欺下？我還是那句話，老百姓爲魚肉矣，什麼時候明白這句話，纔算當官入了門。換我是蘇府臺，也會這麼辦。
“何況這還是許閣老岳丈的木料船。你可知許閣老岳丈是什麼人？”
丘明山給孫承宗賣了個關子。
孫承宗見丘明山如此，哼了一聲也不接話。
林延潮笑了笑道：“丘先生還是說了吧。”
丘明山向林延潮道：“回東翁，此人乃歙縣大商人吳守禮的族親。”
林延潮訝然問道：“就是那向朝廷捐銀二十萬兩的吳守禮。”
丘明山點點頭道：“不錯，去年黃河，蘇鬆大水，南北多省迭遭旱澇災害，歙縣人吳守禮主動捐銀二十萬助賑。當今天子龍顏大悅，實授南京光祿寺屬官兩員予吳家。而許國的岳丈，與這吳守禮正是同鄉同族。”
孫承宗恍然道：“難怪結好了其岳丈，就如同結好了許閣老，結好了許閣老，就結好了南北的徽商。故而蘇府臺派兵救援修建皇宮的木料船，那是在情在理。這些城狐社鼠。”
“我說得是蘇嚴並非是吳員外，國難之時，他能舉家抒難，此難能可貴。”
“什麼難能可貴？”丘明山冷笑道，“這背後有什麼往來交易，此我皆是不知，若表面視之，爾也想得太簡單了。”
孫承宗被丘明山擠兌後，也不接口。
林延潮道：“依我看，蘇嚴如此出力，恐怕他背後之靠山是許閣老。”
孫承宗道：“那東翁，沒料到蘇嚴的背景如此深，我們要扳倒他，豈不是難了。”
丘明山道：“就拿此事而言，若有人不長眼睛參劾蘇府臺，不僅得罪了皇上，還得罪了內監，甚至還得罪了許閣老。蘇嚴爲官雖酷烈，卻並非不知陰陽之人，要彈劾他就是打草驚蛇，反被蛇咬。”
丘明山說完，心想林延潮還真是謹慎，若非先調查了蘇嚴的背景，貿然一本參上，就等於搬起石頭砸自己的腳了。
丘明山問道：“莫非東翁真有參劾蘇府臺之意？”
林延潮聞言笑了笑：“不會參劾，怎麼說以後共事，還是要摸一摸他的底。”
丘明山聞言，心想自己的東翁還真是口蜜腹劍。
若林延潮不打算參劾蘇嚴，何必讓錦衣衛費這麼大的勁，打探蘇嚴的靠山背景。
但林延潮心底已決定扳倒蘇嚴，但那日在城頭上，響馬退去後，林延潮主動將功勞皆推給知府，讓知府大大長臉，二人在府內官員面前，都是一笑泯恩仇的樣子。
這邊給人戴高帽，那邊卻打算下黑手。
不過丘明山心底卻一陣陣欣喜，這樣的東主，雖有時以民爲重的想法迂腐了點，但大體與他三觀相合。
孫承宗也理解林延潮，君子之道，有經有權。
孫承宗在旁建議道：“東翁，既是賑災之事上查不出蘇府臺的把柄，不如改從河工之事下手。”
丘明山變色道：“這不行，賑災之事若說是一點，那麼河工之事就是一片，這其中不知有多少官員牽扯其中，若真察下去可能會得罪了整個河南官場。監察御史被殺，就懷疑與河工之事有關，這渾水咱們可不能趟。”
林延潮問道：“聽聞監察御史就是在巡視本城時自殺。”
丘明山正色道：“不錯，就在北察院衙署。”
商丘城裡有北察院，南察院，以往都是巡按御史來地方巡視時的衙署。
北察院是京師都察院御史下榻之處，南察院就顧名思義了，但之後商丘不歸南京都察院監察，南察院就廢除了，現改爲參將府。
林延潮道：“北察院禁衛森嚴，若是有人要謀害御史，恐怕辦不到吧。”
正說話間，突然陳濟川稟告道：“老爺，方纔開後門，發現一封密信。”
幾人聞言都是驚訝，林延潮取了密信一看。密信竟道的是這一次御史被殺之事。
信中所言，原來這監察御史呂毓昌巡視至歸德府，上河堤視察河工，覺得其中有貓膩。於是回府後調集賬冊查賬覈對，發現賬冊中有嚴重貪冒。
於是呂毓昌見黃河百萬百姓無家可歸的慘狀後，十分憤怒，決定在給天子的奏章裡上奏此事。
但呂毓昌準備上奏之事，卻爲家僕呂祥得知。於是呂祥擅自作主，替呂毓昌出面，找到其中之一的當事官員索賄。
當事官員決定給呂祥五千兩銀子，讓他交給呂毓昌請他按下此事，不上奏天子，並私下答允分給呂祥好處。
於是呂祥大喜向呂毓昌通報此事。
看來這裡，林延潮不由一嘆，當時官場規矩就是如此。一般的御史都會拿了錢息事寧人的。
但是呂毓昌不肯，執意要將此事向天子稟告，並還要將這當事官員行賄之事一併奏上。
這件事不僅將當事官員惹惱了，還惹到了呂毓昌的家僕呂祥。呂毓昌如此不僅自己賺不到，呂祥也賺不到錢。
然後一日夜裡，呂毓昌聯合兩名家僕，給呂祥喝了一碗毒茶後。呂祥再將呂毓昌勒死，僞作成上吊自殺之狀。
然後呂祥與另兩名家僕上報商丘知縣，說呂毓昌系自殺，但隨即知縣認同這一結果，河南各級衙門也一直以呂毓昌自殺之結果。
寫信之人所言，自己親眼目睹此事，句句是真，呂祥必受官員主使，他收錢後，殺死其主。
寫信之人說自己怕官官相護，惹來殺身之禍，不敢輕言一句。眼下知林延潮當初在府外救下幾十名百姓，又不畏生死出城與響馬談判，知道林延潮是一個好官。
於是他將此事秘告給林延潮，希望林延潮能爲呂毓昌伸冤，將此案大白於天下，還呂毓昌一個公道。
信中還說，自己不知到底是什麼官員主使呂祥殺得呂毓昌，但知道當初呂毓昌要彈劾的一共有六名官員。
主謀殺呂毓昌的必然是六名官員之一。
林延潮一看六名官員名字，倒吸了一口涼氣，這六名官員有河道衙門，有布政司，有按察司。
其中知府蘇嚴的名字赫然在列，而且官位還不是最高的。
林延潮看完信後，覺得真實度很高，因爲細節很詳細，寫信之人說自己當時就在呂毓昌身邊，此事多半不會有錯。
林延潮讓孫承宗，丘明山退下，他不打算將信中內容告知二人。
現在對林延潮而言，可是燙手山芋，抱在手中。
若真要向天子秉直陳言此事，就是得罪了半個河南官場，這麼多一省大員，這干係不是自己這五品官可以擔得起的。
現在林延潮左右爲難，若是說，那麼自己恐怕當不了這干係，連申時行都不保不住，何況這名單裡還有申時行當初要林延潮保下之人。
但若是不說，自己就有虧天子交待暗訪查案之職。
林延潮左思右想一陣，決定將此信交給正牌欽差都御史丘橓。
人家是正二品大員，就算有什麼事，也有高個子頂着，而自己趕緊甩鍋纔是正經。