與王錫爵分別後，林延潮從宮中處離去。
出了東華門到了金水橋邊，林延潮遠遠地就可以望見陳濟川，吳幼禮等人都站在馬車旁焦急的等候。除了他們二人外，還有孫承宗，陶望齡，李廷機，葉向高，方從哲，袁宗道幾人也是站在一旁，面色凝重地商議着什麼。
林延潮見此一幕，微微點了點頭。
這時候陳濟川看見了自己，滿臉激動地與左右招呼，孫承宗等幾個人門生一聽說後立即朝東華門處看來，然後也是一臉喜色的迎上。
林延潮從金水橋邊不疾不徐地走過，與衆人在橋邊相見。
“見過老師。”
“老爺回來就好。”
林延潮則道：“不就進了一趟宮，何必如此緊張。”
衆人對視一眼，孫承宗道：“恩師這榮辱不驚的氣度，真是值得我等佩服。”
方從哲則問道：“這一次天子是沒有計較老師的焚詔之罪，而讓老師復官了嗎？”
林延潮點了點頭道：“是也不是吧！”
衆人都不明白其中意思，林延潮則道：“先回府上再說。”
林延潮當下坐上馬車，幾個學生也各自有坐車坐轎前來，而陳濟川派了一個腿腳快的下人先一步回府稟告林淺淺，告個平安。
然後林延潮這才啓程與衆人一路回到府中。
林延潮坐在馬車中閉目沉思，突然馬車停了下來。林延潮等候陳濟川的稟告，片刻後陳濟川說：“老爺，前方街巷有些擁堵，我們等候一二。”
林延潮這一次出行沒有亮出自己的儀駕所以百姓沒有迴避。
林延潮問道：“這是到哪裡了？”
“南薰坊的邵賢家衚衕。”
林延潮問道：“哦？我記得陸府也在這此。你去看一看出了什麼事？”
說完林延潮繼續在馬車上閉目養神，過了一會陳濟川來稟告道：“老爺，確實是陸府出了大事。天子賜銀印給陸平湖，現在中使正在陸府上，所以這裡才堵住了。”
林延潮聞言自顧道：“哦？昨日陸平湖才上的奏本，今日倒是賜印了。但能給的恩寵一樣一樣都給盡了，以後何以再加，陸平湖去位不遠了。”
林延潮略有所思，然後道：“不必理會，稍後派個人到陸府上作賀就是，咱們繞道回府。”
“是，老爺。”
回到府中，衆人一併到了堂上入座。而林延潮則先回房見了林淺淺後，再來到堂上與衆學生共坐一起。
堂上入座後，林延潮看向門生們即問道：“你們是如何知道我入宮面聖的消息？”
孫承宗道：“是大諫議鍾公派人告之的，他說他已是率六科科臣前往文淵閣質問了。”
林延潮暗暗點頭，這就是鐵桿政治盟友，鍾羽正真沒有白費了自己當初保舉他出任吏科都給事中的這份人情。
一旁陶望齡笑着道：“不過看大給諫是白費功夫了，皇上對老師絲毫並沒有責怪的意思。”
林延潮擺了擺手道：“恰恰相反。”
衆人聞言不由相顧，陶望齡問道：“爲何天子沒有責怪老師，還給老師官復原職，老師反而擔心呢？”
林延潮道：“正是官復原職才知我離罷官之日不遠。天子現在之不能罷免我，是因一旦罷免則百官又要羣起上疏了。聖上治國二十載，這其中的分寸火候還是把握的清楚的。”
林延潮看向衆人笑了笑道：“你們也不必如此，其實就算沒有這一次焚詔之事，吾也難安其位。只要王太倉爲首輔一日，吾要麼忍氣吞聲，要麼也只有離任而去。眼下不過是早一步晚一步的事而已。”
方從哲道：“若無此事，恩師也早已去朝鮮督師，現在添了這一招，王太倉名聲盡毀，而恩師卻譽滿天下，一弊一利之間，我們還是賺了許多。”
衆人聞此微微笑了笑，不過臉上仍有重憂。
林延潮看衆人神情知道大家的心事，於是道：“吾知道你一心一意都是期望吾能夠入閣，執宰相之事。但吾以爲能成則好，不能成也未必不好。”
“事功變法，通商惠工乃永嘉之學的主張，也是我林延潮的政柄，雖說立朝兩載以來一事無成，但我的學說已經通過各位流傳至天下，可知吾道不孤！”
“老師言重了！”衆人一併齊聲言道。
林延潮笑了笑：“聖人當年窮乎於陳蔡之間，飯菜全無，七日七夜無米下鍋，但仍是居室而歌，子路與子貢談論說，夫子屢次爲魯國所逐，衛國不許他居住，宋國將他講學的大樹砍去，昔日窮困商周，今日又困於陳、蔡。要殺夫子的人沒有罪過，欺辱夫子的人不受阻止。但夫子還在撫琴而歌，樂聲不絕，難道君子都沒有羞恥之心嗎？”
“顏回聽後稟告聖人，聖人找來子路、子貢言說，君子能通達道理的叫做通，不通達道理的才叫做窮。吾堅守仁義的道理而遭到亂世之患，怎能說是窮困呢？是故內省不是窮困於道，臨危難而不是失德。正如寒冬之時才知松柏之茂盛。陳蔡被圍之危，對我而言正是幸事。想想古之得道之人，通亦樂，窮亦樂，故而許由能娛於穎水之上，共伯克自得於共丘山下。”
“眼下吾之學說不爲朝廷主張，不爲相公們所認同，不也正是如同聖人當年困於陳蔡之時一般嗎？但正如聖人所言‘君子通於道之謂通，窮於道之謂窮’，吾現在的主張不能聲張，是因爲朝廷不能採納，卻不是自己的道理錯了，又有什麼好失望的？千鈞重擔正好磨礪，歷寒暑而知松柏之蒼翠，就算一時不能行，將來也有董江都，大可拭目以待！”
林延潮說到這裡，目光落在了衆人身上。
經他方纔這麼一言，衆弟子們神情各有不同，有的惋惜，有的在深思。
林延潮這一番話別有深意，聽得懂的人，自然會懂。
他目光先落在陶望齡身上，但見他見自己目光看來笑了笑，自己搖了搖頭。
林延潮微微點頭再看向葉向高，但見他臉上有些笑意，卻身子向後一靠避開了林延潮的目光。
再看袁宗道時，卻見他的神情仍是在惋惜遺憾之中。
林延潮再看向李廷機，方從哲，但見二人都是一個反應，目光低垂作恭敬謙卑之態。
最後林延潮目光再到孫承宗身上時，但見他雙手按膝，身子微微前傾，臉色有些漲紅。
林延潮點了點頭，他已將所有人的反應都看在眼底。
他方纔那一番話的意思除了袁宗道，在座衆人都已經明白。
此時此刻，他突然想起歷史上曾國藩去世前，左，李二人送的輓聯。
最有意思是左宗棠的輓聯，左宗很自負，自視甚高，一介舉人卻向來以平輩的身份指點官位爲侍郎的曾國藩做事。後來左宗棠投奔曾國藩，經曾國藩保舉出任閩浙總督，但左宗棠成爲封疆大吏後反而對曾國藩‘忘恩負義’。
曾國藩去世時，二人絕交已久，左宗棠卻寫上輓聯‘知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生’。再看落款是‘晚生’二字，足顯胸襟。
而李鴻章呢？
他寫得也很有名，師事近三十年，薪盡火傳，築室忝爲門生長;威名震九萬里，內安外攘，曠世難逢天下才。
這上半句說得是李鴻章自己，下半句說得是曾國藩。
上半句中門生長三個字意味深長，李鴻章是曾國藩的年家子，跟隨曾國藩身邊最久，後來離開過一段時間，但又回到曾國藩身邊。最後被曾國藩定爲衣鉢傳人。
所以李鴻章以門生長三個字自居，隱隱道出了很多意思來。
而林延潮衆多門生中，徐火勃，陶望齡，孫承宗三人跟隨自己最久。
徐火勃科舉不利，現在老家擔任鰲峰書院山長。
而陶望齡倒有傳衣鉢的意思，但他更喜歡的是‘教授師’，如同王畿與王陽明那樣的關係。
方纔幾個門生之中，袁宗道沒有明白自己的意思，陶望齡則是自己搖頭，顯然並無這個野心。
所以回過頭來，門生長非跟隨自己最久的孫承宗莫屬了。
林延潮笑了笑道：“再說一事，還是當年聖人困於陳蔡時，七日不食，顏子討了米回來下鍋，聖人看見顏子正在扒飯，然後事後問顏子說，我夢見先人，將自己食過飯然後再奉上祭祀。顏子說，不可，我方纔看見炭灰進了鍋裡，棄了可惜，故而抓來吃了。”
“聖人聞此深感愧疚，對弟子們說，自己親眼所見的，有時候都不能信。而心中所持呢？有時候也不能信啊！然後告誡於弟子們知人不易的道理。故知非難矣，聖人之所以知人難矣，這句聖賢的教誨，諸位要放在心上，特別是稚繩……”
孫承宗一愕，然後垂下了頭。
“……稚繩你是門生長，這句話更要記在心底，不可輕信任何人的看法，也不要自以爲自己認爲的就是對的，你要以此教誨諸師兄弟們！”
孫承宗惶恐起身道：“恩師的話，學生記住了，但教誨二字承宗實不敢擔之。”
林延潮對孫承宗也未必沒有疑慮，但有時候不是主觀上願意不願意，而是客觀上條件是否能夠成熟，不需要做什麼已是水到渠成。特別是天子越過自己欽點孫承宗爲皇長子的講官。這事不是自己能夠決定的，而是天子代自己決定誰爲自己的替手，從那一刻起天子已經開始安排自己下野後誰來頂替自己了，當然這也可以理解是帝王心術，自己成爲禮部尚書前，先用中旨提拔了孫承宗，用着自己的時候同時也防着自己。
對林延潮而言，衆門生之中，孫承宗的威望也是僅次於自己，僅僅拿交遊遍佈天下的袁家三兄弟來說，他們對外人是言必稱孫承宗。名聲到了這個地步，甚至在自己門生內部孫承宗也有了與自己持不同意見的實力。譬如上一次袁可立的事，跟隨自己多年的袁可立就更願意與孫承宗商量，而不是自己。
孫承宗爲門生長已是衆望所歸，既成事實了。從方纔的反應來看，李廷機，方從哲未必沒有這個意思，但孫承宗在，半路出家沒有資源的他們卻不敢爭也不能出面爭，否則郭正域，陶望齡，袁宗道肯定會不服他們，到時候反而弄巧成拙了。當然這麼說不是林延潮信不過孫承宗的人品，但是時間久了二人肯定會有分歧，這是權力的屬性，不以主觀意志爲轉移的。
林延潮笑了笑，對孫承宗道：“你跟隨我最久，又深得人望，你不來替我出面，何人能有這資格？”
隨着林延潮這一句話道出，已經是說得清清楚楚，明明白白，陶望齡，袁宗道臉上都是大喜。
孫承宗則拜下道：“恩師對此信任，孫某實在慚愧之至，唯有謹遵恩師教誨行事。”
而葉向高，李廷機，方從哲幾人對視一眼，然後也是向孫承宗道：“以後就請孫兄多指教了。”
葉向高，李廷機，方從哲都是萬曆十一年的進士，他們並非自己門生，是自己的心腹。另一個時空的歷史上這三人包辦萬曆朝中後期的內閣大學士之職，可謂是鐵三角組合。而換句話說，他們有勢力平衡孫承宗。而且李廷機也被自己薦爲皇長子講官。
讓孫承宗，李廷機同時成爲皇長子講官，也是自己早早安排下的一步棋。
至於自己，現在該放的時候也當放一放了。
林延潮當下將孫承宗扶起道：“這些年爲師一直替你們擋在前面，眼下也是退一步，讓你們出一頭之地的時候了。還記得當初我與你們講程先生拜見邵康節的事嗎？”
“學生記得。”孫承宗望着林延潮。
林延潮笑了笑感慨萬千地道：“是啊，邵康節臨去的時候對程先生，你學問乃成如生薑樹上生，失則生薑樹上出啊。最後邵康節舉起雙手對程先生道，你要學着把路放寬一些，讓後來人走一走！道理就是這樣，我退一步，汝方有路可走！”
孫承宗聽到這裡，雙目已是淚下。
陶望齡，袁宗道二人也是連連以袖試淚。
不久衆門生們起身離去，孫承宗，陶望齡，袁宗道等人並行邊走邊聊。
孫承宗道：“恩師以門生長託我。我不知我是否妨礙了恩師，以至於恩師露出隱退之意，所以惶恐不安啊！”
袁宗道道：“稚繩不必過責，昔日聖人作幽蘭操，自言此爲傷不逢時之作。故而我等常以蘭花比作君子，生於幽處，不以無人而芳。恩師是通達之人，早就明白君子的學問非爲通也，乃爲窮而不困。但恩師可以這麼想，我等作爲門生卻要讓天下人知道恩師學問通與不通，如此就看稚繩兄能否達濟天下了。”
陶望齡笑了笑道：“說得好，恩師向來並非執着拘泥之人，而且事事都有分寸在其中。他既現在以衣鉢傳之稚繩必有深意在其中，我等靜觀其變就好了。”
次日，吏部之中。
趙南星與顧憲成正對坐品茗。
趙南星給顧憲成斟了一杯茶後道：“叔時，林侯官這一次官復原職了。”
顧憲成道：“哦？以王太倉的性子，居然沒有勸說皇上罷了林侯官的官？”
趙南星笑了笑道：“抄發的公文是我在太宰那親眼所見的。”
顧憲成聞言沉默不語。
趙南星道：“我方纔從太宰那邊過來時，太宰吩咐了我幾句話，他說林侯官這一次焚詔之事，乃我輩大臣之風骨所在，朝堂上必須還有林侯官如此大員主持，方能匡扶社稷，規勸天子免於過失！”
顧憲成道：“怎麼太宰也轉變對林侯官的態度了？”
趙南星點點頭道：“看來是如此。”
顧憲成道：“不出意外啊！林侯官此舉可是狠狠掃了王太倉的顏面，王太倉的敵人，當然就是太宰的朋友。但太宰還是不知林侯官的爲人，今日我等器重於他，明日他就會捅我等一刀？”
“誒，我看叔時你對宗海是成見太深了。之前你一直說他事事揣摩上意，阿附執政，現在此事一出，可知他乃是一名真真真正的直臣。你再抱着如此眼光，不僅太宰，我也很難再與你論及此事了。”
顧憲成搖了搖頭道：“夢白，你就是太容易輕信他人了。好了以後在你面前，我不再說林侯官一句不是。”
趙南星笑了笑道：“既是太宰有意與林侯官示好，那麼我等也要效勞，趁此機會修補於林侯官的關係，無論怎麼說這一次京察，若能讓林侯官站在我們這一邊，王太倉就顯得更加失道者寡助。”
顧憲成道：“此言極是，禮部的於元時一向傾向我等，但他的侄兒於中甫，從弟於元貞卻與林侯官甚近，可以趁着這一回事說動於中甫，於元貞，再由他們向林侯官進言，如此不是更好。”
趙南星搖頭道：“叔時，這樣不太好吧，我直接說倒是沒有什麼，要人帶話怕是林侯官反而以爲我們不誠啊。”
顧憲成道：“這有什麼？讓林侯官明白我等吏部的實力，以後說起話來不是更好商量嗎？”