馬皇后一生無子，對所有庶子都一視同仁，對任何人都無偏頗，甚至對犯了“謀逆”侄兒的兒子朱守謙也盡到了一個叔祖母的責任，接到皇宮養育成人。保護、教育皇室後人是一個嫡母的職責所在，如果任由丈夫發怒，將皇子打死或者殘廢，這就是她當嫡母的不慈了。
所以馬皇后鎮定的看着洪武帝揮鞭，覺得懲戒夠了，便出手相救，結髮夫妻多年，深知丈夫的脾氣，一開口就戳動了洪武帝的“七寸”：
他尊重勇士，討厭懦夫。
朱棣和徐妙儀私會，朱元璋不好意思罵人家閨女，只好拿自己兒子撒氣，但是朱棣將所有責任就攬在自己身上，加上滿身的傷疤，喚起了朱元璋的父性和敬佩之意。
這個不成器的兒子好歹敢作敢爲，不是那等臨陣脫逃的慫貨軟蛋。
看着密佈的舊疤痕，再看看血淋淋的新傷，朱元璋說不心疼那是假的，既然馬皇后來勸，他就順勢下臺階，扔掉鞭子，罵道：“色令智昏！我怎麼生了這種混賬兒子！”
朱棣跪地說道：“求父皇成全！”
朱元璋的臉色越發蒼白了。
見父子僵持不下，馬皇后說道：“來人，給燕王上藥，皇上頭疼病又犯了，宣周王進宮，給皇上施針。”
宣周王進宮盡孝道，是想借着周王和燕王親兄弟的關係，緩和父子矛盾。
偏殿裡，馬皇后親自給朱棣傷痕累累的脊背上藥，低聲說道：“想要如願以償的話，就馬上閉嘴，不要頂撞你父皇。”
傷口如灼燒般疼痛，朱棣習慣了傷痛，他心裡記掛着徐妙儀，“母后，兒臣心儀徐家大小姐，她性子強些，不像其他世家小姐那麼綿軟柔和，但兒臣就喜歡她的堅韌，她是個有情有義的好姑娘，無所畏懼，她已經答應做我的燕王妃了。”
馬皇后抹着膏藥，嘆道：“論理，你和徐妙儀的家世人品相貌都是般配的，可你父皇最不喜歡她的就是無所畏懼，老實說，連我都覺得徐妙儀的性子太野了些，不受拘束。我們是皇室，凡事都要講規矩，不像市井人家，女人潑辣一些也無妨。”
和父皇母后談婚姻，單說男女之情是遠遠不夠的，只能被父母視爲耽於情愛，爲美色所誘，不思進取，所以需要說一些實際的東西打動他們。
朱棣說道：“母后，兒臣將來要帶着妻兒就藩燕地，燕地北面直接和北元抗爭，東邊還有提防女真等部落，還有高麗國。那裡曾經是北元的都城，很多人口服心不服。若要燕地安寧，兒臣需要一個賢內助，一個綿軟的燕王妃如何能應付如此複雜的環境呢？兒臣希望將來的燕王妃強悍、智慧，兒臣北征大漠草原時，不用擔心後院起火，腹背受敵。兒臣覺得，徐妙儀是最好的燕王妃人選。”
馬皇后笑了，說道：“你呀，從小就像個小大人似的，想的比平常人長遠些，你還沒娶妻生子呢，就想到去燕地就藩了。我看你的標準，不是要娶燕王妃，而是請一尊鎮宅大仙放在家裡頭供着呢。”
聽馬皇后言語輕鬆，還能開玩笑，朱棣心中一喜，趕緊說道：“兒臣多謝母后成全！”
馬皇后繼續給他的脊背上藥膏，“我可什麼都沒答應啊。其實徐妙儀性子野了些，人品倒是不錯，我們這些做父母的，若不是萬不得已，其實願意成全兒女的心意……”
說到這裡，馬皇后怔了怔，想到了五郎和王音奴，唉，真是一段孽緣。婚姻終究要讓位於政治。
馬皇后繼續說道：“只是有兩點，第一是魏國公一定要同意這門婚事，咱們皇室總不能強娶人家的閨女；其二，你對徐妙儀用情頗深，爲她捱了一頓毒打，但是她心裡如何想——”
朱棣趕緊說道：“母后放心，她肯定是願意的，您可以宣她進宮，當面問她的心意。”
馬皇后搖搖頭，“女人心，海底針。你對她好，她未必能還你同樣的情義，剃頭擔子一頭熱，終究不美。你非她不娶，她或許不是你想象中的非你不嫁呢。”
朱棣篤定的說道：“母后，她是個堅定的人，只要做下決定，便不會更改，‘我心匪石，不可轉也‘。”
馬皇后說道：“我並非不相信她的堅定，她連你父皇都敢頂撞，可見是個意志堅定的女人。但正如你所說，燕王妃不是那麼好當的。身爲王妃，她首先必須以朱家的兒媳自居，以燕王妃自居，以你的利益爲重，而不是隻把自己當做謝家的外孫女，徐家的女兒，並一直只想着查案復仇。”
朱棣心一驚，說道：“母后，人非草木，豈能對出身無動於衷呢，倘若只顧自己富貴，對疑問視而不見，如此，方顯得涼薄無情了，這樣的燕王妃兒臣纔不敢娶。徐妙儀重情重義，知難而上，方能和兒臣同舟共濟，鎮守燕地。”
馬皇后說道：“我並不是要求她完全放棄查舊案，漠視外祖家的血緣關係，只是凡事都要有個孰輕孰重吧？我是你嫡母，自然以你的利益爲重。我同樣希望未來的兒媳婦無論遇到何事，都會堅決的站在你這邊，別不知輕重，本末倒置。燕地對大明太重要了，否則你父皇也不會將你分封到如此險要的關隘之地。燕王妃的人選要慎之又慎，你是皇子，天下最尊貴家族的子孫，你的婚事不僅僅是私事，而是國事。”
朱棣儘量爲徐妙儀爭取，說道：“可人非聖賢，孰能無過呢？徐妙儀縱使有許多不足之處，但她是兒臣心儀之人，也是兒臣認爲最能夠擔當重任的女子。”
馬皇后嘆道：“我知道她的好處，她的確是個好姑娘，也有想成全你們的意思，否則我爲何和你說這一通話呢？我和你父皇夫妻多年，很瞭解他，他不同意這門婚事，還將你一頓毒打，並覺得徐妙儀不夠好，而是覺得徐妙儀並不十分看重你！”
“你父皇認爲，在徐妙儀心裡，謝家舊案比你重要、謝家的血緣羈絆比對你的愛意更重要、給謝家翻案比皇室的尊嚴更重要！這纔是攔在你們婚姻之前最大的攔路虎！不解決這頭攔路虎，你們想名正言順的結合，不是母后給你潑冷水，真是比登天還難啊，你們不可能在一起的。”
聞言，朱棣心潮滂湃，徐妙儀出走徐家，迴歸市井當大夫，其實就證明在她心裡，謝家冤案是放在首位的，但他不忍指責，反而心生憐憫之意。
馬皇后一語洞穿了朱棣的心事，說道：“我也是過來人，喜歡一個人呢，通常喜歡她的全部，她做的一切都是對的，是合理的，哪怕不合理，你會找到足夠的理由推斷合理，這就是愛情，愛情讓人堅定，也讓人盲目啊。”
朱棣心志堅定，說道：“母后，兒臣相信自己眼光和判斷，徐妙儀十年流浪在外，想要挽回她的心並非一朝一夕之功，她也正很艱難的對兒臣慢慢敞開心扉了，事情有了開始，就會有起色的，何況謝家案子總有一天會真相大白。沒有誰生下來就會王妃，徐妙儀會慢慢長成一個無可挑剔的燕王妃。”
馬皇后像是被朱棣的話有所觸動，目光悠遠的看着窗外，感嘆道：“這當女子不容易啊，尤其當做大事男人的女人，一定要以大局和丈夫的利益爲重，不能有半點動搖之心。”
“就拿我自己來說，我出身豪富之家，兒時享受過富貴，周圍奴婢環繞，衣食無憂，可惜父親早逝，家族裡的人又靠不住，我父親臨死之前，將我託付給了好友郭子興。郭子興是個豪爽的人，將我收爲義女，視爲親生，但並不要求我改姓郭，郭子興也是豪商，但後來元朝末年，各種天災**，民不聊生，四處兵荒馬亂，我跟着義父郭子興顛沛流離，吃了不少苦頭，義父只要有一口吃的，肯定是先留給我，然後纔是分給他的子女和夫人，後來，義父的正室夫人張氏病餓死了。”
朱棣猛地擡頭看着馬皇后，他只知道嫡母曾經被郭子興收養，但這種秘事首次聽母后說起。
馬皇后苦笑道：“爲此，張氏夫人的三個兒子都不喜歡我，只是迫於義父的威懾，他們不敢明面上欺負我。後來義父另娶了一個夫人，也姓張，但因心裡對第一個張氏夫人的愧疚，所以只是當妾，並沒有扶正。”
朱棣說道：“兒臣知道這位小張氏夫人，宮裡郭惠妃就是她的女兒。”
馬皇后點點頭，“小張氏夫人對我很好，過來她生了親女兒郭惠妃，也照樣把我當掌上明珠看待，不準三個哥哥暗中欺負我。所以現在宮中，我也十分看重郭惠妃，是爲報答當年的撫養之恩。後來義父起兵，加入當時的明教，你父皇帶着徐妙儀的父親徐達，還有開平王常遇春兩個鳳陽老鄉一起投靠義父。”
說到這裡，馬皇后莊重的儀態裡難得有一絲少女般的嬌媚之態，“那時候兵荒馬亂，耽誤了青春，我二十好幾沒嫁人，義父覺得你父皇有本事，講義氣，是個可靠的男人，便將我許配給你父皇。”
馬皇后喝了半盞茶水，平復了姿態，說道：“婚後也是不停的打仗，義父很快成爲了一方霸主，你父皇是他最器重的大將，連三個親生兒子都排在後面。但周圍有人進讒言，說你父皇秘密謀反，想要取而代之。三個義兄因以前餓死母親的舊怨，還有不服氣你父皇重用之事，也跟着落井下石。義父犯了疑心病，解了你父皇的兵權，並將他下大獄！”
朱棣豁然開朗，說道：“母后，我明白了您的意思，您當年一邊是結髮夫妻，一邊是恩重如山的義父，左右爲難。但您最終選擇站在父皇這邊，幫他解決了信任危機，郭子興終究放了父皇。父皇登基後不計前嫌，去年還追封了郭子興爲滁陽王。”
這事朱元璋不止一此在兒女面前提過，當年他蹲大獄，飢寒交迫，馬皇后烙餅去看他，爲了讓他吃頓熱乎飯，馬皇后將剛烙好的餅貼身放着，送到監獄時還是熱的，而馬皇后的皮膚都燙出了燎泡。史書還記載，馬皇后“竊炊餅，懷以進，肉爲焦”，何等剛烈情深。
馬皇后點點頭，“你明白就好，夫妻本一體，你的利益就是她的利益，大難臨頭各自飛的都不能叫做夫妻，那只是搭夥過日子而已。我希望你能娶到和你同心同德的女子，一起守護燕地，守着大明江山最重要的關隘。”
“當年你父皇下大獄，有不少人勸我與他和離，另覓夫婿，我都嚴詞拒絕了。我將所有的首飾和好衣料都送給小張氏夫人，求她在義父面前爲你父皇說幾句好話，我日夜不眠不休，熬紅了眼睛，爲義父做衣服做鞋子，盡孝心，終於感動了義父，放過了你父皇。”
雖說這些往事朱棣以前也聽說過，在史書裡也見過，但馬皇后淡淡的親自講述出來，依然十分震撼，朱棣非常感動，說道：“母后受苦了。”
馬皇后搖搖頭，“我不覺得苦，因爲我知道這個男人是不凡的，將來要做大事的，我要儘自己所有的力量，幫他實現理想，他也確實值得我爲他付出這麼多。他在前方打仗，無論軍情多麼危機，我都鎮定的帶着你們這些孩子過日子，宮裡的嬪妃至今都會織布繡花，自做自吃，從不讓他操心家裡的事情。”
“那一年你父皇和陳友諒打仗，兵敗如山，城裡富戶甚至不少官員家眷都帶着財物跑了，我將宮裡所有財物拿出來分給守城的將士，發誓絕不出城半步，穩定了民心和軍心。”
“你仔細想想，徐妙儀是否願意爲你做這些？她爲了謝家舊案四處奔走，她是否會爲了你付出同樣努力呢？”
朱棣定定的看着馬皇后，“她會的，她一定會的。假如有一條我也深陷大獄。依照她的脾氣，可能不會和您一樣‘竊炊餅，懷以進，肉爲焦’，但她肯定會帶着一羣人制定計劃劫獄，將我救走。”
馬皇后笑了，說道：“不管用什麼方法，只要她堅定和你站在一條船上，以你爲重就行了。我給她設了一個考驗，如果她能夠通過考驗，我就會說服你父皇同意婚事。”
作者有話要說： 馬皇后看着徐妙儀，或許看到自己年輕時的影子。
話說郭子興後來有個兒子謀反，被朱元璋不留情的砍了……