嘔吐的雜役們已經被支走了，來者正是四皇子朱棣和五皇子朱橚，兩人均穿着布衣便服，穿着打扮和尋常將士並無不同。
朱棣身材高大，體型偏瘦，劍眉薄脣，面目冷峻，他虛擡了擡手，“免禮，我們路過這裡，進來看看。”
朱橚中等身材，眉眼和哥哥有些相似，就是更加斯文秀氣些，他頸脖的箭傷已經好了，留下拇指大小的疤痕，笑道：“常森說你有個外號，叫做姚屠夫——治病的時候凶神惡煞的，不像救人，就像殺人似的，今日一見，果然名不虛傳！”
聽其聲音，方纔在背後發笑的人就是他了。
兩位都是身份高貴的皇子，姚妙儀不敢造次，她垂手而立，此刻身上滿是汗臭、血腥，還有腸胃粘液等髒污，她攤了攤手，苦笑道：“說屠夫是擡舉草民了，屠夫比草民乾淨。”
朱橚並不嫌棄髒污，反而走上前去，好奇的看着昏迷的傷兵，“這樣真能活下去嗎？萬一塞腸子的地方不對，不小心打了結，或者腸子在裡頭爛掉了怎麼辦？”
朱棣劍眉微微豎，不滿說道：“五弟，莫要對姚大夫無禮。這樣的重傷，多半靠天命，就是御醫也無法保證能救回來。不是所有人都能有你那天那麼幸運。”
朱棣沉默寡言，堅毅果敢，在戰場上如同殺神，像足了親爹洪武大帝。
而五皇子朱橚則是個開朗活潑的少年，這次跟着朱棣微服來戰場，多半是好奇，自從那次頸脖中箭受傷後，就再沒有出征過，和常森這對斷腿的難兄難弟在元帥大帳裡一起養傷。
姚妙儀在戰場上救治這對兄弟，原本是打算當一個貪婪粗鄙的磕頭蟲，得了這對兄弟給的獎賞後就刻意將自己藏在陰影之中，和他們再無交集。
可是殺母的最大嫌疑人成了親父徐達，姚妙儀擔心自己萬一有一天覆仇行動失敗，身份暴露，父親對她不利，所以臨時改變了計劃，將當初救人的無心之舉，變成了後來有心的接近，靠攏。
面對親生父親，卻要用上所有的心計，利用所有能抓住的人和資源，設下重重防備佈局，朱棣和朱橚，包括常森，他們出身高貴，即使徐達要動手殺女，也會有所顧忌……
姚妙儀不想一敗塗地，哪怕對手是親生父親。
天之驕子，想要討好皇子的人太多了，讓他們厭倦疏遠最有效的方式，就是變成磕頭蟲，馬屁精。讓他們記住，並且生起好感，就要反其道而行之，在適度的範圍內，展現自己的本事和真性情——這都是義父道衍和尚所教的人情學問。
所以面對朱橚的質疑，姚妙儀坦言說道：“草民並無把握，當初我在戰場初遇五皇子殿下，覺得您是死定了，若不是四皇子殿下執意要救，我是不會冒險動手救人的。”
提起往事，朱棣暗暗有些許尷尬，當時他悲傷暴怒，差點把姚妙儀掐死了，可不是輕描淡寫的“執意”二字。
雖然已經表示過很多次感謝了，朱橚此刻還是崇拜且得意的看着朱棣，“哥哥從小就護着我，我闖禍，也是哥哥幫忙背黑鍋，呵呵，無論何種情況下，哥哥都不會丟下我不管的。”
難怪朱棣總是一副老成穩重的樣子，原來是被這個到處闖禍的弟弟逼得不得不早點成熟起來。
姚妙儀打圓場，說道：“也正是因爲那次五皇子殿下死裡逃生，草民也得到了嘉獎賞賜，之後信心和膽子都變大了，只要有一線希望，都不會放棄的。不過——”
姚妙儀妙儀自嘲道：“也正因爲如此，同行們說我膽子大，突破常規，慣下猛藥，我接手的幾乎都是命懸一線重傷的人，最終死在我手裡的人比救活的多多了。丟命的人多了，所以有了姚屠夫這個諢號。”
總是一張冰山臉的朱棣居然難得說了一句勸慰的話，“有些人心胸狹窄，輕視同行，嫉賢妒能，姚大夫不要和他們一般見識。”
“是啊！”朱橚也說道：“要是覺得委屈，儘管說出來，我們會幫你出氣的。”
哪敢勞動這兩位皇子啊，事情鬧大了，說不定會驚動徐達的，引起他的注意就不妙了，姚妙儀笑道：“草民同鄉王寧如今是常元帥身邊的紅人了，他們不敢如何，背地裡嚼舌根罷了，再說不遭人嫉是庸才，有人嫉妒我，這說明草民醫術高明啊，哈哈。”
此刻姚妙儀面前若有一面鏡子，她絕對笑不出來的，因爲她現在髒污的模樣，加上落在木桶裡的半截斷腸，還真的像屠夫。
朱橚蹲在地上，認真地翻檢着半截斷腸，自從那日重傷後，他對醫學產生了濃厚的興趣，朱棣爲他蒐羅了許多醫書，以打發病中寂寞，本以爲弟弟很快就厭倦了。
可是恰好相反，朱橚不僅秉燭夜讀醫書，並且在病好後有了一個奇怪而固執的決定。他笑眯眯地說道：“姚大夫，你忙完後去拿着這個腰牌去中軍帳裡尋我們，今天晚飯有江南廚子做的菜，以慰你思鄉之情。”
皇子親自來請客吃飯，姚妙儀當然不會不識擡舉。忙完後，沐浴更衣，洗去各種異味，欣然赴宴。
朱棣的軍帳裡，酒過三巡，菜過五味，居然還上了酥油泡螺這種名貴的點心！八個紅白相間的酥油泡螺，就有五個進了姚妙儀的肚皮，吃的那一個心滿意足啊，連靈魂都感覺飄飄欲仙了。
不過，姚妙儀總覺得沒那麼簡單，不會僅僅是一頓飯吧？
果然，見火候差不多了，朱橚一個勁的給哥哥使眼色，朱棣暗歎弟弟關鍵時刻畏首畏尾，便替弟弟開了口，“姚大夫，五弟喜歡上了醫學，只是苦於沒有實踐，紙上談兵，終究無用……他能否去傷兵營給你打下手？”
啥？好好的五皇子不做，非要去做雜役，整日在血淋淋和慘叫聲中穿梭？而且還指名要當我的雜役……姚妙儀從驚訝中回過神來，說道：
“兩位既然曉得草民的外號叫做姚屠夫，應該也知道草民在治病的時候，那個……脾氣很不好，雜役換了好幾茬，無人敢接手吧？”
“知道啊。”朱橚滿不在乎，“不過我不是那種笨手笨腳、看到肚腸就嘔吐不止的人。我會好配合姚大夫，今天的縫線就是我遞給你的。你妙手仁心，我也有一顆像你這樣的仁心，現在要做的，是如何練成一雙妙手，還欠缺火候，想跟着你學習。”
不行！姚妙儀忙道：“中軍大帳裡有御醫隨行，五皇子若有興趣，應該去請教他們纔是，草民那些粗淺的本事，難登大雅之堂啊。”
朱橚猛搖頭，“不成的，他們就曉得搖頭晃腦背醫書，我要的是親自實踐。”
可是你也只是看了幾本醫書而已，貿然上陣，和草菅人命有啥區別？我雖年輕，卻從七歲進姚家開始，就學習醫術了，你雖說是來打下手的，可是我不敢使喚你啊！
姚妙儀正待嚴詞拒絕，驀地和朱棣四目相對，在朱棣強大的威壓之下，姚妙儀始終不敢吐出那個“不”字。
朱棣和姚妙儀對視，猶如猛虎嗅薔薇——看起來溫和無害，但是薔薇不敢冒險亮出尖刺反抗，因爲猛虎可以輕而易舉的剝掉尖刺，折斷薔薇。
他是皇子，連大元帥徐達都要慎重對待的貴人，而我只是一介軍醫。
無形的威壓之下，姚妙儀只得勉強點頭，“好吧，不過草民需要五皇子保證。在救死扶傷面前，病人爲大，到時候草民若有冒犯五皇子的地方，還請兩位恕草民不敬之罪。”
達到了目的，朱棣舉杯說道，“多謝謝大夫肯收下我弟弟，來，五弟，和我一起給姚大夫敬酒。”
背上五皇子這個大包袱，姚妙儀此刻覺得酥油泡螺、美酒也索然無味了，乾杯後忙說道：“草民記性不好，還請五皇子寫個紙條，草民留着時刻提醒自己。”
——別到時候被我罵的惱羞成怒，忘了今日寬恕的約定啊！
朱橚得償所願，笑道：“這個自然，我寫就是了，四哥可以作證。”
朱橚寫了字據，還蓋上了自己的私印，遞給姚妙儀，“今後姚大夫就是我的半師了，不要自稱草民，小心說漏了嘴，暴露我們兄弟的真實身份，就叫我朱五郎，叫哥哥四郎吧。”
姚妙儀戰戰兢兢接過紙條，如今的局面已經遠遠超過她當初設想的佈局了，她和兩位皇子之間的牽絆越來越深，而且已經超過了她能控制的範圍，這究竟會將她引到何方……
誰知朱橚的表現令人刮目相看，姚妙儀看見他進步神速，才知這世上真的有天才神醫之說，天賦加上勤奮好學，也受到了妙儀這位引路師傅的影響，他的行醫風格也格外豪放大膽，不拘泥陳舊，甚至自己開始學着神農嘗百草，尋新的草藥。
某天朱棣神情古怪的問姚妙儀，“你當初是怎麼學的接骨之術？我弟弟現在每晚都和骷髏睡在一起，做夢都在摸骨頭。”
姚妙儀笑道，“我當年也是這樣啊，要閉着眼睛把打亂的骨架一根根重新拼好，這纔有資格學習接骨呢。”
原來和骷髏同眠是姚大夫提出來的，朱棣無語片刻，看着姚妙儀坦然的目光，朱棣突然覺得面前的這個人彷彿似曾相識，而那雙清亮的眼眸下，似乎藏了一些什麼，令人不安，又吸引着人去探究。
回到皇子營帳，朱棣問弟弟，“你覺不覺得姚大夫有些眼熟？”
朱橚正在拼一副人體的骨架，將一枚指骨放好了，說道：“有啊。”
“像誰？”
朱橚將兩枚指骨變換了位置，頭也不擡的說道：“像女人。呵呵，傷兵營裡這麼猜測的人都被他狠狠收拾過了。姚大夫就是一隻披着羊皮的豺狼，看似俊秀文弱，誰惹了他，骨頭都要撕咬着吃了，他像女人？那天下就沒有男人了……”
時光飛逝，在一日日忙碌中掠過。
洪武三年，六月，徐達終於率領大獲全勝的北伐軍班師回朝。洪武帝朱元璋親自在南京城外的龍江驛迎接，犒賞三軍，授徐達開國輔運推誠，封魏國公、歲祿五千石、賜世襲金書鐵卷。
姚妙儀在一個不起眼的角落裡，跪在地上，和千軍一起三呼萬歲。遠遠看着站在名利最高峰的父親，掩藏在衣袖之下的緊緊握拳，指甲刺破了掌心，渾然不覺疼痛。
一滴鮮血落下，立刻被濺起的灰塵覆蓋、掩埋，了無痕跡。
朱棣站在高臺處，遠遠看見跪在角落的姚妙儀，眼中已然有了疑雲。