第280章 曹國舅飛昇記

真正遇到了大災,趙禎才越覺得王寧安說的有道理。

如果國庫充盈,陳州出了問題,直接調撥糧食過去,半個月的時間,糧食絕對能送到。可如今呢,夏糧沒收上來,朝廷倉庫都空了一個月了。

京城沒糧,就要向周圍的府縣催要,讓他們拿出糧食,可問題是各個府縣也不一定有,就算有糧,大災之年,也不是輕易就能拿得出來的。公文往來,推諉扯皮,耽擱兩三個月,是輕輕鬆鬆。

賈昌朝能第一時間調撥幾萬石糧食過去,已經很了不起了。

可問題是五萬石打了水漂,一下子就把賈昌朝,還有趙禎逼到了絕路,不得不召開御前會議,包括三司使曾公亮,御史中丞歐陽修,還有兩府的相公,全數聚齊。

賈昌朝眼睛帶着血絲,“陛下,臣已經下令去催,另外臣斗膽懇請,向陳州當地豪強借糧,凡是借糧的,朝廷都賜予官職獎勵。”

好嘛,直接把賣官鬻爵的這套都拿出來了,可見賈昌朝是真急了。

難得,一肚子大道理的富弼、王堯臣等人沒有反對,唐介想要張嘴,可一想到幾十萬人生死存亡,也只好閉嘴了。

“賈愛卿,如此算來,陳州能支持多久?”

“一個月!”賈昌朝道:“老臣做不到,願意受罰。”

趙禎又道:“那一個月之後呢?”

“夏糧該收了,臣讓官吏加緊催要,然後直接把糧食運到陳州,務必讓災民活下來。”

“夏糧能調撥多少,又能維持多久?”趙禎繼續追問道。

賈昌朝看了眼曾公亮,“三司那邊估算過沒有?”

曾公亮臉色很難看,猶豫道:“夏糧調撥陳州,最多隻有5o萬石,因爲出了5o萬石,就會影響京城漕糧。如果京城缺糧,那可是上百萬人的生計,這個後果誰都承擔不了。”

大傢伙深以爲然,汴京是大宋的腹心腦,無論如何,也不能出現饑荒,不然事情更大條了。

趙禎道:“5o萬石也不少了,能撐過去嗎?”

“不能!”歐陽修話了,他在河北救災過,很有經驗,“陛下,這5o萬石,如果通過漕運進京,做少也能剩35萬石,可是如果運到陳州,只怕能有15萬石就不錯了。”

怕趙禎不明白,歐陽修給他講解了原因,各種運輸方式當中,水運是最便宜的,損耗也最少。

大宋立國近百年,爲了養活京城的官老爺兒,那是費盡了心思,修出四大漕運河流,一路暢通無阻。

可陳州不一樣,道路非常差,又有流民,沿途要派遣人馬護送糧食,光是路上損耗,就要一半以上,加上牲畜草料,官吏貪墨等等問題,能到老百姓手中的糧食,15萬石已經算是不少。

如果災情不嚴重,或許還可以應付……

趙禎只好點頭,讓政事堂即刻去操辦。這幫人都走了,趙禎揉了揉太陽穴,苦笑着看了眼陳琳,“老百姓有句話怎麼講?叫有錢男子漢,沒錢漢子難!”

趙禎哀嘆道:“朕這個皇帝啊,從裡到外,都透着窮,真是可笑。”

陳琳陪笑道:“陛下仁慈,亙古未有,不過老奴以爲,等交趾那邊種出來糧食,或許就沒問題了。”

“是啊,王卿是有本事的人,只可惜,這次事突然,要是再晚幾個月,沒準朕就不用愁了。”

陳州出了災,趙禎第一時間就想到了王寧安,可再一想,就否定了,無他,鞭長莫及!

王寧安身在交趾,傳旨過去,就要半個月不止,等他徵調糧食,裝船運輸,然後再轉漕運,轉到陳州,至少要三個月以上。

更何況,根據王寧安的奏報,第一批稻穀剛種下去不到半個月,要想收穫,那是一個月之後的事情了,怎麼算時間都不夠用,趙禎只好打消了念頭。

總不能事事都依靠王寧安吧,朝廷養了那麼多官員,難道是吃白飯的?

趙禎越想越氣,正在此時,突然有人稟報,說是國舅曹佾遞牌子求見。趙禎很煩躁,不想見曹佾,猶豫了一下,還是讓他進來了。

見禮之後,趙禎突然沉着臉道:“開嶺南的時候,你們家拿了不少錢吧?京城的各個將門一共出了差不多7oo萬貫,真是富可敵國啊!”

窮瘋的皇帝什麼都能幹得出來,連對自己的小舅子都不客氣了,就差直接伸手要錢。要不是看在他是皇帝的份上,立刻友盡!

曹佾躬身道:“官家,臣此來就是捐獻救災的。”

人家竟然是主動地,趙禎反倒不好意思了。

“景休,你有心了。”

曹佾有些感動,忙說道:“臣家中世代深受皇恩,如今國家有難,臣不能袖手旁觀。趙禎欣慰笑道:“果然是自家人,你說說,能拿出多少,算朕借的,等日後朕一定歸還。”

對趙禎的記憶力,曹佾半點都不看好,可是他沒有辦法。這幾年,曹家賺得太多了,如果還當守財奴,早晚要吐出來。

而且曹佾太清楚王寧安的忽悠能力了,那些將門子弟看似跟着他去嶺南做生意,實則早晚會被綁上王寧安的戰車,到了那時候,曹家可不是將門中的唯一了,曹佾覺得很有必要更抱緊他姐夫的大腿。

當然了,這麼大的事情,直接往外拿錢,不但沒用,還容易露白。

“啓奏官家,臣手上有一萬石白砂糖,臣願意全數貢獻出來,按照5o石糧換1石白砂糖計算,能換來5o萬石糧食,用來救濟災民。”

白糖在宋代價格可一直居高不下,哪怕有了王寧安插手,京城的糖價也是8o貫一石,而糧食呢,最多六七百文,不會過1貫。

曹佾的兌換方式,基本上只要了四成的價錢,可以說說撿到是誰的便宜。

趙禎稍微思量下,笑道:“這個法子朕不陌生,王寧安當初救災的時候就用過,只是他是拿烈酒和鯨肉換糧食,景休是用白糖。”

提到了王寧安,曹佾忙說道:“官家,臣覺得王大人在救災上,經驗豐富,智計百出。臣提議官家應該下旨,詢問王大人救災方法,讓他出人出力。”

“朕還琢磨着王卿離着太遠,既然景休提到了,那朕立刻下旨。”

趙禎又說道:“景休主動貢獻1萬石白糖,朕心甚慰,你就替朕去陳州一趟,把糧食送過去。”

曹佾還有些遲疑,這麼幹會不會有刁買人心的嫌疑,說實話,他都被文官欺負怕了,樹葉掉下來別砸到腦袋。

“你不用擔心!”趙禎黑着臉道:“他們沒本事籌措糧食,淨讓朕煩心,讓百姓失望!還敢誣陷忠良,看朕不狠狠收拾他們。對了,讓醉翁也陪着你去,朕要聽實話!”

……

趙禎的憤怒和懷疑是有依據的,陳州距離京城可不遠,怎麼就突然冒出了這麼大的災,恐怕不是蝗蟲那麼簡單吧?

果然,隨着歐陽修和曹佾的前往,更多的情況彙報上來。

原來陳州知州名叫朱富至,此人並非科甲正途出身,但是非常強勢,手段硬得很,他在陳州五年光景,搜刮地皮,把老百姓的民脂民膏都給榨乾了。

後來他又盯上了朝廷的賑災款,他在過去兩年,虛報災情,拿到了錢糧之後,居然中飽私囊,一文錢也沒用在老百姓身上。

他之前貪得太狠了,結果陳州出了蝗災,他反而不敢上報了,因爲蝗災不同尋常,朝廷一定會派員勘察,他怕漏了底兒。

可問題是他壓得住百姓,管不住老天爺,蝗災越鬧越大,鄰近的州府都受了池魚之殃,不堪壓榨的百姓,爲了活命,奮起反抗,這纔有百姓起義。

朱富至已經被王拱辰拿下,陳州歷年的貪墨還在清查之中。

倒是陳州的百姓,纔是真正可憐的。

前兩年的災荒就沒有得到撫卹,已經是山窮水盡,大傢伙把希望都寄託在今年的莊稼上,結果又出現了蝗蟲,這不是要把人往絕路上逼嗎?

曹佾到了陳州,身臨其境,他真的驚呆了,他親眼看到,有人抓起路邊的土,就往嘴裡塞,周圍的樹木已經被扒光了,樹葉,樹皮,草根,池塘裡的魚蝦,甚至遍地的蝗蟲……都成了充飢的食物。

錦衣玉食的曹國舅,從來沒見過這個,他突然覺得自己的心被紮了一刀子。

坐不住馬車,曹佾跳了下來,沒走出多遠,就現一個婦人像是了瘋一樣,身體不停抽搐,口裡吐出白沫,她懷裡的孩子嚇得哇哇大哭,伏在她的身上。

這時候女子突然張開嘴,露出黑黃的牙齒,奔着孩子的手臂咬了下去。

這是餓瘋了!

曹佾猛地躥過來,照着婦人就是一拳頭,婦人直挺挺倒下去。曹佾出手不重,可對方身體太虛弱了,居然直接昏死過去。

“熬粥,趕快熬粥。”曹佾扯着嗓子大喊。

手下人爲難道:“國舅爺,這裡沒有柴火,怕是不方便吧,再往前面3o裡,就是陳州……”

還沒等手下人說完,曹佾直接衝到了自己的馬車前面,讓人把馬匹牽走,舉起斧頭,就把馬車給劈了,架上鐵鍋,沒有半個時辰,粥的香味四溢,等死的人們又活過來……曹佾燒車煮粥的地方,若干年之後,感恩戴德的百姓建成了廟宇,供奉着曹佾的神像,把他生生送入了八仙之列!

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