嚴清歌是嚴家小姐，按理來說，平日裡是要關在二門內不出去的，所以嚴鬆年親自送這公公出去。
等他從大門口折返寒友居的時候，嚴清歌已經不見了。
“老爺您一出去，大小姐就回青星苑了。”舞文對嚴鬆年畢恭畢敬說道。
嚴鬆年臉上愁雲密佈，似乎很不開心的樣子，對舞文道：“我知道了。”
正在這時，楚姨娘帶着兩個丫鬟走了進來，她肚子已經開始顯懷，穿着一件水紅色寬鬆衣裳，挽了個鬆鬆的髮髻，化着精緻的妝容，看起來已儼然是個雖漂亮卻泯然衆人的少婦了。
見了楚姨娘，嚴鬆年才勉強露出點笑容，道：“丹朱，你月份漸大，好好安胎，不要四處走動了。”
楚姨娘嬌嗔一笑：“老爺，我身子好着呢。小少爺乖得很，自從懷了他，我身子一日好過一日，看來這孩子是個有福氣的，知道疼人，將來必定福廕嚴家呢。”
嚴鬆年被她哄得呵呵一笑，招手道：“來，讓我摸摸你肚子。”
楚姨娘不客氣，一屁股坐到了嚴鬆年膝蓋上。
這兩人正溫存，綵鳳也來了，見了嚴鬆年和楚姨娘相處的情境，脆生生道：“綵鳳來的不是時候，打攪了老爺和楚姐姐，綵鳳先走了一步了。”
楚姨娘對她嘻嘻笑道：“打攪什麼，老爺只是瞧瞧我肚子罷了。老爺稀罕的是孩子，你也來讓老爺摸摸你肚子。”
綵鳳含羞帶怯，道：“楚姐姐說笑了，我月份尚淺，肚子還沒顯懷呢。”
嚴鬆年最喜歡的就是這種嬌怯怯的小美人兒，綵鳳這樣做派，正對嚴鬆年胃口，他對着綵鳳招招手，硬要她坐在自己另一隻腿上，攬着她說話。
嚴鬆年左擁右抱，楚姨娘趁他不注意，對綵鳳使了個眼色。
綵鳳會意，輕聲道：“老爺，我肚裡的孩子，不知道是男是女，我只盼着這是個男孩兒，能給嚴家添丁呢。”
嚴鬆年道：“是女孩兒也無妨的，家裡的女孩兒我也一視同仁，從不虧待她們。”
綵鳳咬着嘴脣，眼睛忽閃忽閃的看着嚴鬆年：“老爺，綵鳳哪裡敢有這種奢望。二小姐是京城四大才女之首，大小姐身份不同尋常，老爺自然不會虧待她們。可是綵鳳的女兒萬一蠢笨如綵鳳，老爺不喜歡怎麼辦？”
嚴鬆年正色：“我們嚴家的女兒都是極好的，你不要瞎想。”
綵鳳乖巧的點頭：“老爺說的是，是奴家多心了。老爺，我聽丫鬟說，方纔家裡來了宮裡的公公，是專門爲大小姐來的吧。老爺跟綵鳳說說，那公公是不是跟外面傳的一樣不長鬍子，說話尖聲怪氣的。”
嚴鬆年將她從膝蓋上推起來，不悅道：“你瞎打聽什麼。”
綵鳳的手搭在小腹上，誠惶誠恐道：“老爺，綵鳳錯了……綵鳳……綵鳳沒見過世面，不想讓以後的孩子也什麼都不知道，才斗膽問出來的。”
楚姨娘趕緊幫腔道：“老爺，我聽人說，胎兒在母親肚子裡並不是一無所知的，懷胎時母親愛讀書，將來孩子就愛讀書，母親愛彈琴，將來的孩子就在琴藝上了不得。綵鳳妹妹這些日子又是學着讀書寫字，又是學着彈琴下棋，她是真心爲了孩子好，老爺就饒了她這回吧。”
嚴鬆年這才鬆口氣，道：“你們沒事兒不要瞎打聽。大小姐的事兒，我心裡面自有掂量。”
綵鳳看他不生氣了，反倒一咬嘴脣，咕咚一聲跪下來，一雙手抱着嚴鬆年膝蓋，眼圈紅紅道：“老爺，有件事綵鳳一直埋在心裡，今天拼着被老爺打死也要說。當年宮裡跟咱們嚴家定親，絕不是爲了讓太子娶大小姐，那可是……那可是……老爺，若是嚴家出了這樣親兄妹成親的醜事，咱們怎麼面對嚴家列祖列宗。”
趁着嚴鬆年還沒發怒，楚姨娘趕緊道：“你混說什麼！還不快點退下。你以爲自己是什麼人，吃蘿蔔的命操人蔘的心。老爺說了他早有掂量，哪兒容你碎嘴。”
嚴鬆年本來想發脾氣，一看楚姨娘已經罵過了綵鳳，綵鳳又有身孕，打不得，便皺眉道：“你起來坐着吧。”
綵鳳委委屈屈的站起來，坐到嚴鬆年下手。
楚姨娘拉住嚴鬆年手，情真意切道：“老爺，綵鳳妹妹當丫鬟多年，就是做夢也在替主子考慮，她忠心耿耿，一心爲了老爺和嚴家着想，老爺別和她一個小女子計較。”
嚴鬆年被她拍着馬屁，心情爽快，嗯了一聲：“我本就沒打算和她計較。”
楚姨娘話鋒一轉：“不過綵鳳妹妹說的還算有點道理。可惜樂姐姐福薄，早早就去了，沒有給咱家留下個正經的嚴家嫡女，不然這婚約的事情就好辦了。現在叫咱們家上哪兒再找個嫡女去……”她沉吟一下，試探的對嚴鬆年道：“可惜了，二小姐這麼有才華，年紀也合適，只缺個嫡女名分。”
嚴鬆年本就被肥肉擠得快沒了的小眼睛一眯，顯然是將楚姨娘的話聽到了心裡。
楚姨娘知道自己導的這場戲開始起用了，繼續說道；“若是老爺能娶個寬宏大量的姐姐進門做繼室，將二小姐記在姐姐的名下就好辦了，這樣二小姐就是正經嫡女啦。”
綵鳳插嘴道：“樂姐姐氣量難道小麼？我進來嚴家的時候雖然小，可也是見過樂姐姐的。她對人和善極了，很是寬宏大量。二小姐記在樂姐姐名下，她若是知道，一定不會生氣的。”
楚姨娘和綵鳳你一嘴我一嘴，說的嚴鬆年心中大動，被忽悠的昏了頭。
他心情激盪，手上的茶盅也端不穩了，茶盅蓋和茶盅磕在一起，丁玲哐啷一陣兒響，一雙手抖得雞爪一樣。
“老爺，擇日不如撞日。”楚姨娘指指天：“我聽下人們說，那位馬上要請小姐進宮，說不得立刻就會來嚴家提親，二小姐再不記到樂姐姐名下，只怕就晚了。”
嚴鬆年一咬牙，道：“你說的不錯！我去趟書房。”
楚姨娘和綵鳳對視一眼，目光裡滿是喜色。
嚴鬆年鑽到書房裡，取出族譜，胡亂磨了幾下墨，翻到最後一頁，樂氏和他的名字赫然在目，下面只記了嚴清歌一個人的名字。
他提起毛筆，在嚴清歌的名字旁，將嚴淑玉的名字填上去。他心情不好，這嚴淑玉三個字寫的有些歪七扭八的，墨汁的顏色也比別的字要淡的多，看起來格外刺目。
正這時，綵鳳端着碗茶走進來，遞給嚴鬆年，偏頭看了下那家譜，道：“老爺，最下面的就是二小姐的名字麼？我纔開始學識字，只認得一個嚴字呢。”
嚴鬆年揮手道：“亂看什麼！”
綵鳳一點都不怕他，道：“咱們嚴家人丁稀少，反正今天老爺已經將二小姐記上去了，不如把三小姐也記到家譜上。三小姐身體不好，記上去以後，說不得祖宗英靈會保佑她，叫她平平安安長大呢。”
要說這三個女兒裡嚴鬆年最喜歡的，還是嚴潤心。蓋因嚴潤心養在寒友居，他日日都能看到。
嚴潤心的確是災病多，嚴鬆年筆下一頓，一鼓作氣，又將嚴潤心的名字也添了上去。
早就去世了的樂氏，不知不覺間便多了兩個女兒。其中一個，還是在她死後數十年纔出生的。
寫完家譜，嚴鬆年心裡頭沉甸甸的，渾身不自在。他出了門換身衣裳，道：“我出去走走。”將綵鳳撇下不管了。
這邊嚴鬆年才離開，綵鳳就急匆匆直奔珠玉院。
楚姨娘好整以暇，坐在客廳裡慢悠悠喝茶。
見了眉目間帶笑的綵鳳，楚姨娘淡淡道：“事情都成了麼？”
“成了！我親眼看着老爺將二小姐和三小姐的名字寫上去的。”綵鳳連連點頭。
楚姨娘從袖抽出一隻裹起來的帕子，推到綵鳳面前：“二小姐上家譜，海姨娘給了報酬。這些天辦了不少事兒，我分你一半兒。你且點點，共是一千兩銀子的銀票。”
綵鳳猶豫一下，道：“妹妹不敢分這麼多，還是從我這裡再抽些出去吧。畢竟這點子從頭到尾都是鶯姐姐、柳姐姐想的，她們那一份不能叫楚姐姐你一個人出。”
楚姨娘臉上露出一抹嘲諷的笑容：“她們也值得你叫姐姐，不過是兩個不會下蛋的母雞。這錢沒她們的份兒。”
“這……這不好吧。”綵鳳吃驚的瞪大了眼睛。她一直都以爲鶯姨娘、柳姨娘是楚姨娘一邊兒的人，沒想到楚姨娘對她們兩個竟然是這個態度。
“別看她們長得好，但到底是那種地方出來的，老爺只新鮮兩天，就把她們忘到腦後了。家裡往後還是你我的天下，你放心，你出身清白，我不會虧待你的。”楚姨娘一臉若無其事的說道。
綵鳳不敢和楚姨娘頂撞，低着頭稱是，和她閒聊了一會兒，就出門了。
回到桃香園，關上大門，綵鳳的臉上漸漸現出焦慮之色。
她出身家奴，也屬賤民的行列，楚姨娘這麼看不起鶯姨娘、柳姨娘，背地裡是不是也如此看她呢？
這嚴家她誰都靠不住，看來往後要多爲自己做作打算了。
想到此處，她喚來丫鬟，道：“我記得楚姨娘給我送來了幾匹布，我手頭不寬裕，你幫我拿出去賣了吧，記得手腳乾淨點，別叫旁人發現了。”
楚姨娘心機太重了，這些布她是萬萬不敢穿上身的，誰知道里面有沒有什麼貓膩。
辦完這件事，她才鬆口氣，坐在琴桌前，仙翁仙翁的練起了最簡單的曲子。她這盼着她肚裡的孩子是男孩兒，將來能考上功名，將她接出去，她這輩子就圓滿了。