自從兩人通信以來，嚴清歌每次寫信，都會問問炎修羽最近治的怎麼樣了。
但是炎修羽一筆爛字，寫的東倒西歪，所以很少下筆，一般都是叫人傳話。今天嚴清歌又問，他不好意思的摸摸腦袋：“你次次來信都問我病情呢。我也不是全無痛覺，只是皮膚感覺不到疼而已，有時候吃壞了肚子，肚裡也會痛的。我近來在做藥浴，並沒有吃藥，那郎中說是藥三分毒，能不入口就不入口。藥浴似乎有點兒用處，我偶爾能感覺指尖痠麻。”
嚴清歌驚喜的抓了他手，在他指尖上捏了捏，道：“指尖痠麻？現在呢，現在我捏你你有感覺麼？”
炎修羽被她握住了手，臉上忽的升起兩坨嫣紅， 本來沒甚感覺的指尖，竟然真的生騰出一股酥麻的感覺，一直沿着手指傳到胳膊，再直直的刺到心裡去。
他低頭看着嚴清歌的小手，嚴清歌的手玲瓏可愛，細長白皙，指甲剪得很整齊，指甲蓋上，還有雪白的小月牙。
他呆頭鵝一樣的點着頭，道：“有……有感覺。”
“果然有用呢，那神醫真的是神醫。我盼着你早點好起來，千萬不要像上次那樣，劃破了腳也不知道，流那麼多血。”嚴清歌發自真心的歡喜說道。
看着她因爲自己而熠熠生輝的歡快面龐，炎修羽更呆了，他一時半會兒說不出來話，心裡像是堵了一團沉甸甸的糖塊，開心之餘，還感受到一陣伴着恐慌的堅實，生怕眼前的一切都是個夢。
最後，他莊而重之的認真點頭，道：“我……我一定會好好醫病，爲了你，我也會保重自己，不會再受傷了。”
這一天，炎修羽無師自通，似乎明白了一個詞的意思，這個詞，叫做責任。
嚴淑玉得罪權貴的事情，讓嚴鬆年心神不寧，在炎修羽告辭後，立刻帶着全家趕回京城。
因爲炎修羽的攪局，本來能夠跟着回京的知書、達理，只能眼巴巴看着旁人離開，繼續留在莊子上雪藏。
海姨娘的捉蛇大業，沒有任何進展，不管怎麼捉，都捉不到那兩條滑溜溜的毒蛇。
莊子上、幫忙逮蛇的僕婦們和下人們，倒是動不動大呼小叫，說是看到蛇鑽到這個傢俱裡了，又鑽到那團被子裡了，可是去找時，偏生沒有，不曉得又溜哪兒去了。
餘老頭唉聲嘆氣：“這兩條蛇是要成精啊。先是看見先前護家神留下來的龍衣不敢亂動，現在又躲得這麼巧妙，老頭子是沒辦法了。”
海姨娘恨不得把那些東西都扔了不要，可是這次她來，本是準備住個把月的，不但帶來了所有的用具，連那幾箱子自己貪下的寶貝也隨身帶着，以免不在家被下人們偷盜。
現在誰曉得那兩條蛇躲在什麼地方？海姨娘一咬牙，索性把所有東西裝車，帶着回去了。
馬車上，嚴淑玉蔫頭蔫腦坐在海姨娘懷裡，把方纔嚴鬆年對她的懷疑和呵斥盡數告訴了海姨娘。
海姨娘恨得咬牙切齒：“都是嚴清歌搗的鬼！不然爲什麼偏生旁人不在橋下，就她鬼鬼祟祟在橋洞裡聽到你說話？你爹不是準備給柔慧公主賠罪麼，上回你叫楚先生幫你作的詩，還剩下來九首，全都寫了，娘幫你宣揚出去，就說這九首詩是你潛心在家寫出來獻給柔慧公主的。”
嚴淑玉道：“娘，這樣行麼？柔慧公主會不會覺得女兒借了她的名頭，更加不高興。”
“當然行了。你何必把一個柔慧公主放在眼裡，你將來嫁給太子，當上太子妃，再當皇后，到時候這柔慧公主不過是個過氣的老姑婆，還不任你收拾。你爹最喜歡才女，只要你的詩名在外，他肯定不會再怪你半句。”
嚴淑玉被海姨娘鼓勁兒，總算有了一絲活力，點頭道：“娘說得對。只要爹喜歡我，將來嚴家誰嫁給太子，都是爹一句話的事兒。我現在重要的是讓爹喜歡我，還要叫外面的人都覺得我比嚴清歌好，旁人就算如今辱我欺我，我只忍着，等我坐上一人之下萬人之上的寶座，再叫他們嚐嚐我的厲害。”
回到京城後，嚴清歌看到熟悉的青星苑，長長吐了一口氣，回到臥房抱着自己熟悉大牀上的玉夫人，在臉上蹭了蹭，笑道：“可算是到家了。”
青星苑裡沒有人敢放毒蛇害她，也沒有那些疑似是耗子洞的玩意兒，別管多熱的天，小湖上總是涼風習習，吃得香睡的香，風景又好，她纔不要去奇怪的地方避暑呢。
路上勞累，嚴清歌乾脆睡了一覺，醒過來的時候，屋裡一片黑暗，竟是睡過頭了。
聽見裡面的動靜，如意掌燈進來，笑道：“大小姐歇好了吧。快來洗洗手，飯菜在廚房熱着，立刻就能吃。”
嚴清歌揉了揉惺忪的睡眼，任如意幫自己淨臉擦手穿衣。
到了廳堂，她喝着清茶，等如意上飯菜，外面傳來一陣兒喧鬧，只見一個婆子拉扯着看門兒的尋霜走進來，道：“大小姐，你看你這屋裡的丫鬟，連老奴想見你，都給攔着了，非說你在休息。可不是叫我揭穿了麼。”
嚴清歌一看這位年紀有六十多的老太婆，就一陣兒的頭疼。
這人是嚴鬆年的奶媽，夫家姓胡，大家都叫她胡婆子，最是難纏。嚴鬆年不知道爲什麼腦抽，把這個奶媽和她大兒子放了奴籍，還在外城給她家買了處房子落腳。從此後，這個胡婆子就把嚴家當做“正經親戚”來往起來，沒隔多久就來打次秋風。
這胡婆子見了嚴清歌，笑眯眯道：“今兒我來不爲別的，只求大小姐一樣東西，也不貴重。聽說大小姐前兒在莊子上得了副好長的蛇蛻，我兒媳婦懷了身子，胎坐不穩，那蛇蛻纏在腰上能安胎。大小姐仁慈，就救救我這未出世小孫孫的命吧。”
一聽不是要錢的，嚴清歌反倒稀奇起來，這可不是眼前這老婆子的個性。
按她的做派，肯定是哭天喊地說兒媳婦胎坐不穩，要嚴家給銀子去買安胎藥。且她歷來只要銀子，不要東西。若是你真給了安胎藥，她還要嚷嚷呢。何況，她得到蛇蛻的事兒並沒有跟外人說，這個婆子住在外城，人又不在嚴家，怎麼消息那麼靈通？
只怕這蛇蛻不是胡婆子的媳婦要，而是海姨娘叫她來要的。
嚴清歌瞧了她兩眼，知道這件事不對勁兒，道：“我今兒剛回來，箱籠還沒收拾，東西亂着呢。這又不是什麼貴重東西，既然您老人家想要，我叫人找找，收拾出來給你送過去，你先回吧。”
這婆子得了嚴清歌承諾，歡天喜地走出去，臉上笑的像是開了一朵菊花兒。
嚴清歌慢慢喝完了手中的那盅茶，才沉下長長的睫毛，嘴角露出個冷淡的笑容，對身邊的如意道：“菜先不要上了，我沒胃口吃。叫柳姨娘和鶯姨娘過來一趟。”
沒多會兒，鶯姨娘和柳姨娘一併來了，恭敬給嚴清歌見禮。
嚴清歌請她們坐下，開門見山道：“兩位姨娘來我嚴家，有三個月了吧。”
鶯姨娘點頭道：“是，大小姐真是細心，我們姐妹倆到嚴府三個月零四天了。”
“時間真是過得快，你們對嚴家現在應該也熟悉了。前些日子在莊子上，有沒有哪位姨娘住得舒服，想回去再住些時日啊？鄉土地最養人，姨娘若是想去養十個八個月身子的，只管和我說。”嚴清歌淡淡道。
鶯姨娘小心翼翼道道：“大小姐可是遇到了什麼事兒，要我們回去莊子幫忙做的？”
“我沒事兒。只是你們進門三個月，日日伺候在我爹身邊，沒別的姨娘打攪，總有一個能給我嚴家傳宗接代的吧。”嚴清歌挑明瞭話頭。
海姨娘手裡的秘藥層出不盡，稍有不慎就要中招。她不敢保證鶯姨娘和柳姨娘傳出懷孕的消息，海姨娘會用什麼手段對付她們。但是若回去莊子上，兩邊的消息沒那麼暢通，加上莊子上有些人和海姨娘有仇恨，可以幫着遮掩消息，反倒能悄無聲息的生下個小少爺。
眼下，海姨娘等不及想要懷胎了。嚴清歌寧肯養野了鶯姨娘和柳姨娘的心，叫她們變成虎，和海姨娘好好鬥一斗，也絕對不能叫嚴家的小少爺，出在海姨娘的肚皮中。
孩子，無疑是幾乎所有內宅女人的軟肋。
鶯姨娘和柳姨娘聽聞此言，身子猛地一抖，雙雙跪在地上磕頭，哀聲道：“大小姐，我們兩個自小被賣，沒懂事時服過秘藥，不能生育。大小姐，這府上我姐妹二人能依靠的，只有您一個。”
嚴清歌沒想到居然她們居然不能生育，眉頭微皺。
她眼下也不知是安慰鶯姨娘和柳姨娘好，還是罵一聲那些人販子好。
她們二人自小被當做瘦馬培養，被打上了玩物的標籤。除了琴棋書畫和伺候男人的種種本領，自然也有別的地方和平凡女子不同。