隨着海姨娘的離開，整個嚴家變的清靜起來。
好景不長，十月初二早上，在外燒香的嚴淑玉和鶯姨娘、柳姨娘回來了。
嚴淑玉下車後，面色不善，直奔明心齋，準備對海姨娘訴苦。這幾天在廟裡，她吃了鶯姨娘、柳姨娘好幾個暗虧，甚至被逼着對方丈許下諾言，今年年底前，親手抄一百本經書到廟裡供上。
就她現在一本經書上的字兒還不認得一半兒的程度，怎麼可能完成。她得和海姨娘說說，掏點銀子叫楚先生幫她寫完。
明心齋院子裡有兩個丫鬟正在掃地，看見嚴淑玉，瞳孔一縮，她們才送走海姨娘這個大魔頭，過了幾天好日子，又迎回來嚴淑玉這個更折騰人的小魔頭。
“見過二小姐。”兩個丫鬟膽戰心驚，拿着笤帚站在一邊，對嚴淑玉行禮。
嚴淑玉理都不理她們，一頭扎進屋裡找了一圈，沒見海姨娘身影，海姨娘的貼身丫鬟綵鳳和心腹婆子王婆子也不在，出來問道：“我娘呢？”
“回二小姐話，海姨娘病了，回海家醫病去了。”丫鬟低着頭回道。
“什麼？我娘病了？她怎麼了。”嚴淑玉着急問道。
“海姨娘說，她似乎是得了風癱，半邊臉不聽使喚。具體是什麼病症，奴婢也不知道。”
嚴淑玉怒道：“你們是怎麼伺候的我娘，我走前還好好的，幾天時間就得了病。跪下互打嘴巴子，我回來前不能停。”
兩個丫鬟看看嚴淑玉，委屈的跪下去，互相扇臉。
嚴淑玉出去，到了寒友居，一進門，就甜絲絲道：“爹爹，女兒來給您請安啦。好多日子不見爹爹，女兒可想你了。”
門簾一掀，舞文走出來，道：“二小姐，老爺不在。”
“我爹呢？”
“老爺在珠玉院呢。”
“我爹去珠玉院幹什麼。”嚴淑玉皺着眉頭，還沒聽舞文解釋，摔門出去，急匆匆找嚴鬆年去了。
珠玉院離寒友居只是幾步路，嚴淑玉直闖進去，墨環守在臥室門口，看見嚴淑玉，剛要請安，被嚴淑玉猛地推搡到一邊去，推門就進。
墨環急道：“二小姐，你不能進去啊。”
嚴淑玉混當沒聽見，已經闖進了內室。
只見梳妝檯前，楚丹朱坐着，桌上擺了琳琅滿目的胭脂水粉和各色首飾。
嚴鬆年站在她身後，鬆鬆的用懷抱圈着她身子，手中執了一柄眉筆，正細細的給楚丹朱畫眉。
這兩人，都只穿了內衫，打着赤腳，一看就是起牀沒多久的樣子。
閨房之樂，有更甚於畫眉者。但畫眉，卻是無數男子最想要爲妻子做的，其中旖旎，遠勝別事。
青雀頭黛的眉筆，一下一下，掃在楚丹朱略淡的眉毛上，繪出精雅的兩抹遠山黛眉，讓她沒什麼特點的眉眼變的帶上幾分清新嫵媚。
嚴鬆年很滿意自己的作品。他細細看着楚丹朱的小臉，發現她的五官既耐看又有味道。楚丹朱被他盯着，很是害羞。她眼睛不敢看人，像是要滴出水，臉上的緋紅一層一層染上來，羞紅色順着臉蛋往脖子裡沁，熱氣薰着嚴鬆年掌心，叫他心裡癢癢的。
這一幕，嚴淑玉如何看得下去，她眼睛刷的一下變得通紅，爆發起來，大聲喊道：“爹，楚先生，你們在幹什麼？”
梳妝檯前的楚丹朱和嚴鬆年一回頭，看見是嚴淑玉。
嚴鬆年笑道：“淑玉，快來見過楚姨娘。”
楚丹朱則是有些尷尬的給嚴淑玉行禮：“淑玉，你回來了？”
嚴淑玉臉上通紅，看着楚丹朱，哪兒還能不知道楚丹朱已經從夫子變成姨娘了。
她怒氣衝衝，快步走到梳妝檯前，嘩啦一聲，將桌上的胭脂水粉統統掃落在地，指着楚丹朱鼻子道：“你這個狐狸精，爲什麼勾搭我爹爹，我娘也被你氣病了，你快從我們家滾開！”
楚丹朱吃驚的看着嚴淑玉，方纔臉上嬌豔羞澀的表情，瞬間變的灰敗，幾乎是下意識的往旁邊站了兩步，離嚴鬆年遠遠的。她瞪大了被描畫過的好看眼睛，結結巴巴道：“二小姐，我不是故意的。”
這幾天嚴鬆年千哄百寵，好不容易叫楚丹朱對他親近了些。被嚴淑玉這麼一罵，她的態度立時又恢復到那種生疏的狀態了。嚴鬆年心疼的一把拉過楚丹朱，也不顧她的抗拒，冷聲道：“淑玉，你是怎麼跟姨娘說話的，快點給她道歉。”
嚴淑玉不敢置信的看着嚴鬆年，道：“爹，娘已經氣的生病了，她得了風癱，回海家治病，你不聞不問，反倒給楚先生畫眉。你怎麼可以這樣？”
嚴鬆年被她頂撞，心裡十分不悅：“淑玉，你的規矩都哪裡去了。來人吶，把二小姐帶回明心齋，好好的教教她規矩。什麼時候想通了，要給楚姨娘道歉，再帶她來見我。”
嚴淑玉千萬個不願意，被拖回明心齋，大哭大鬧，沒一會兒整個嚴家都知道了。
青星苑中，嚴清歌正捧了本書津津有味的看，聽見如意來學話，笑道：“大的鬧完小的鬧，海姨娘這可真是家學淵源。”
如意嘻嘻笑道：“可不是麼。”
嚴鬆年對楚丹朱寵的不正常，別說鶯姨娘、柳姨娘，就是海姨娘全盛時期，也沒楚丹朱的待遇。但是別管是嚴清歌還是如意，都沒有把這當會兒事。
楚丹朱的性格放在那裡，一輩子只能當吃草的兔子，哪怕兔子急了也會咬人，可是兔子無論如何也長不成海姨娘那樣的老虎。
“大小姐，下月初是舅老爺殿試的正日子，殿試完三天，寧小姐出嫁。大小姐接下來可有的忙嘍。”如意嘆道。
“有什麼忙的。舅舅考試，又不是我去考，寧姐姐出嫁，又不是我嫁。他們纔是最忙的人，我不過跟着瞎操心。”嚴清歌抿嘴一笑，淡淡道。
“可是等着也很難熬啊。大小姐，你說海姨娘得的那個風癱症，是真的還是假的啊？我聽明心齋伺候的丫鬟說，海姨娘半邊臉都不能動了，看起來可嚇人了。”如意說道。
“想來是真的吧。不然她也不會在這種時候回海家治病了。”嚴清歌放下手中書卷，想起來關院長。
當初關院長爲了懲罰海姨娘，給她臉上紮了幾針，並說那幾針會叫海姨娘半邊臉面癱。若不是海姨娘犯病，她都該忘了這事兒了。看來那關院長的本事真的很強。
下午的時候，如意又傳來新消息，嚴淑玉因爲鬧得太厲害了，回去後不但不認錯，還摔摔打打，把兩個丫頭的頭都打破了。嚴鬆年知道，把她關到小祠堂罰跪。
“真是何苦來哉！”嚴清歌涼薄的評論幾句：“真拿海姨娘當回事兒了。人家楚姨娘也是讀書人家出身的貴妾，論身份學識，哪裡比海姨娘差。”
正說着，尋霜連蹦帶跳的跑過來，道：“大小姐，二小姐偷偷從祠堂跑啦，不知道去哪兒了。老爺叫人在家裡找，外面來了婆子，問是不是來了咱們這兒。”
嚴清歌坐直了身子：“彆着急，跟外面的人說，不在我這兒。她還能去哪兒，八成是回海家了。”
尋霜將嚴清歌的話傳給外面的婆子，沒多會兒，嚴鬆年就叫嚴清歌去問話。
嚴鬆年坐在上首，旁邊位子坐着楚姨娘，身後站着鶯姨娘和柳姨娘。
“清歌，你確定你妹妹是去了海家，不是去了旁處，或是想不開，做出什麼錯事兒？”嚴鬆年問道。
“府裡找遍了也沒見，女兒猜是回了海家。父親不如派人去問問，內城外城不過幾步路遠。”
嚴鬆年今天被嚴淑玉氣的胸口悶，見了風輕雲淡的嚴清歌，頓時覺得她千好萬好，叫她到旁邊，拉住她手說話，感慨：“淑玉年紀小，被海姨娘寵壞了，若是有你一半兒好，我也放心了。”
“多謝父親誇讚。”嚴清歌淡淡道。
楚姨娘眼圈兒一紅：“老爺，我盼着二小姐平安無事回了海家。若是她有什麼三長兩短，我會自請下堂，把這條命賠給她。”
嚴鬆年心疼的不行，握住了楚姨娘手：“你這是哪裡的話，是她處處和你作對，就算有什麼不好，都是她自找的，跟你何干。”
這倆人你儂我儂，郎情妾意，毫不顧忌旁人感受。他們身後的鶯姨娘和柳姨娘，眉頭帶了幾分晦澀，滿臉苦笑。
楚姨娘正對嚴鬆年胃口，海姨娘有孃家和女兒做後盾。她們兩個什麼都沒有，什麼也不是。雖然她們早就接受了自己一輩子當玩物的命運，但身處其中時，滋味卻非常不好受。她們才只有十六歲，以後這漫長的一輩子，都要在這種灰暗裡度過麼？想一想，就不寒而慄，恨不得死去纔好。
嚴清歌看見她們兩個的表情，喝了兩口茶，道：“父親大人，過些時日寧家姐姐成婚，我給她做了幅帳子做禮物。鶯姨娘和柳姨娘針線不錯，我能叫她們去幫我看看帳子麼？”
嚴鬆年眼裡只有楚姨娘，對着嚴清歌道：“好，我這裡沒旁的事兒，你帶她們兩個回去吧。”
鶯姨娘、柳姨娘知道嚴清歌是有話對她們說，互相看了一眼，乖乖的跟在嚴清歌身後離開。