“從西境……出發？”瑪格麗好奇道，“我可不知道這裡也有能夠通向大海的良港。”
“現在還沒有，不過我們可以造一個。”
她瞪大了眼睛，“殿下，您是認真的？”
“當然，等到明年春天應該就能動手建造了。”羅蘭微笑道。
在這個年代，海港無一例外都是天然的，人造港口這種需要改造自然地貌的巨大工程，幾乎是不可能實現的事情。
但他現在得到了提莉的全力支持，等沉睡島的房屋建設完成後，蓮便會再次返回西境，到那時邪獸之災也會退去，正是個適合開港的日子。
他起身指向身後懸掛的地圖，“在邊陲鎮南部有一處淺灘，水深理想，面積也十分合適，足以容納港口所需要的全部設施，只要稍加改造，並且將沿海的山嶺推平，我就能從西境內陸將物資運送出去。”
“改造淺灘……推平山嶺，爲什麼從您嘴裡說出來的這些驚天之舉，我會有種它們都不算什麼難事的錯覺？”瑪格麗饒有興致道，“不過，您擁有行商船隊嗎？要知道海船和內河帆船可大不相同。”
“目前還沒有，”羅蘭攤手道，“這也是我希望你能參與其中的原因。”
“由我來出船？”
“同時負責運輸和售賣，”他補充道，“西境只提供商品。”
這相當於峽灣地區的獨家經銷權了，以瑪格麗的經驗，自然能看出其中蘊含的利潤。自己組織商隊前往峽灣銷售自然能賺得更多，但羅蘭不想在這方面投入太多精力和人手，他只想要儘快換回新的資金，以維持領地的高速發展。等到完成原始積累，推行信用貨幣是遲早的事。
果然，女商人眨了眨眼睛，興奮地問道，“全部託付給我？”
“如果價格合理的話。”羅蘭點點頭，“你若願意代理西境的海外貿易，我們可以就此詳談，售賣範圍只限於峽灣，且不得低於目前賣給弦月灣商隊的售價。”
“那是當然，光是不需要依靠風力就能不間斷航行的蒸汽船，便值得那些跨海商隊出高價爭相購買了，”她的語氣信心十足，“直接售往峽灣諸島的話，我有把握將價格番上一倍。”
“而多出來的利潤，我們可以共同分享。”羅蘭笑道，“另外，主要產品除了蒸汽機外，還有這個。”他拍拍手，大廳外守候的親衛立刻捧着一個碟子走了進來，只見上面盛着四五個剔透的水晶玻璃瓶，每個都只有拇指大小。
“這是……”
“打開來聞聞。”
瑪格麗好奇地揭開瓶子上方的木塞，放到鼻子前嗅了嗅，眼睛頓時一亮，“天哪，您竟然做出了香水！”
“不知道比起王都鍊金協會的產品如何？”
“香味似乎還要更濃郁一些，”她舉着瓶子左看右看，顯然有些愛不釋手，“這是邊陲鎮鍊金坊製造出來的？”
“差不多，”羅蘭也拿起一瓶放到掌心中——按照自己的要求，香水瓶都是由透明度極佳的水晶玻璃燒成，外形呈標準的六面棱柱狀。稍稍轉動瓶身，在光線的映照下，裡面的香水便會變幻出深淺不一的色澤，極具美感。按照後世的銷售理念，精美的包裝能極大提高商品本身的檔次，作爲打開峽灣市場的拳頭產品，他自然要用心對待。
比起蒸汽機，香水可謂是真正的低成本商品，當伊芙琳領悟到“最辛辣的白酒”也是一種酒後，高濃度酒精便源源不斷地從她手中產出，甚至連最後一步蒸餾都省去了。至於玫瑰花或是其它具有獨特香味的花朵，也被葉子改造成了多油產品，只需搗碎兩三朵，便能讓濃郁的花香填滿一罐子酒精。
“你喜歡的話，這幾瓶就送給你了，”他將香水放回到盤子中。
“真的？”瑪格麗笑道，“那我就不客氣了。”
“聽說這東西能在峽灣賣出一個好價錢？”
“您應該知道，王都鍊金協會每年銷售的香水都十分有限，千餘瓶的數量根本供不應求，那些大商人對於身上的魚腥味特別……講究，所以香水對他們來說是常備品，從王都以五枚金龍的價格出售後，到峽灣可以變成十五到二十枚金龍。事實上，售往其他地區的香水，也有很大一部分會被跨海商人收走並轉賣。”
瑪格麗說到這兒頓了頓，“不知道您的鍊金坊，一年能產出多少瓶香水？”
“如果原料充足的話，應該是王都鍊金協會的十倍左右，”羅蘭刻意壓低了數字——他既不想把暴利商品賣成白菜，也不想一年只賺個四五千金幣。作爲與蒸汽機並列的拳頭產品，他希望香水能帶回等同的利潤。
“……”女商人啞然了好一陣子才感慨道，“您的領地裡真是充滿了不可思議。”
“那麼你是願意爲我代理銷售這些貨物了？”
“當然，殿下，”她站起來撫胸躬身道，“對我來說，這也是難得一遇的機會。”
……
大致意向達成後，具體的細節和契約條款就交給巴羅夫去詳談，羅蘭回到辦公室，準備寫一封信給潛伏在王都的塔薩。
無論是主動出擊推翻提費科也好，開拓新商路也罷，都是兩條腿走路的方案。他不想把雞蛋都放在一個籃子裡，萬一進攻失利的話，他也希望能夠繼續獲得硝石。
這條路就是自產。
在信裡，除了提及自己的出擊意圖外，另一點便是讓塔薩與王都周邊的制硝場進行聯繫，收購一批制硝工人送往西境。
今年硝石商人的日子肯定過得不怎麼舒坦，提費科禁止外銷的同時，還強制他們低價賣給鍊金協會，如此一來，硝石場的利潤自然會一降再降。羅蘭相信，只要報酬給得足夠豐厚，將廠子連人打包一起買走也不是什麼難事。
硝石製取的原理並不複雜，如今邊陲鎮人口不斷增長，亦能滿足硝石場所需的大量糞便，自行生產的條件已全部滿足。在擊敗提費科之前，它無疑會是個最爲穩定的保障點。
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