擊退提費科的部隊後，小鎮又恢復了平靜。
羅蘭從市政廳教育部挑選出三人，再加兩名教師組成團隊，帶着索羅婭複印的書籍前往長歌要塞。不管能取得多大效果，他總算在同化要塞上走出了第一步。
培羅雖然不善於指揮戰鬥，但在行政上確實表現優異，短短一週內，兩千名應招的修路雜工就在騎士的護送下陸陸續續來到小鎮。如果不是第二批十組爐窯投入生產，羅蘭還不敢下定決心在兩地之間建立起一條硬質道路，現在，他終於有機會揮霍一把了。
這條道路被羅蘭命名爲王國大道，由建設部長卡爾全權負責，其構造和小鎮街道完全一樣，都是水泥穩定碎石層，在沒有重車的年代，這樣的路面已足夠承擔運輸任務。而且排水性能良好，以後還可以視情況增鋪瀝青或混凝土。
建設材料上，四座蒸汽機驅動的碾磨機取代了人力，進行石料的破碎工作，每天都能生產出幾十噸碎石料。運輸能力的薄弱限制了產量進一步升高，這麼多石塊需要百餘人用馬車搬上一天才能送到工地，若是後世的馬路霸主渣土車，只需一車就能運完。
爐窯區除了四座維持黏土磚燒製外，其餘鼓風爐都已投入了水泥粉的生產中，經過多次成分試驗以及礦山供應的鐵粉，如今小鎮生產的水泥無論是質量還是安定性，都遠超過最初的那批製品。
但是大隊人馬運送碎石和水泥粉也給小鎮帶來了不少負面影響，最嚴重的便是揚塵問題。待到下午時，只有稍微颳起點風，就能看到密密麻麻的灰塵漫天飄揚，街道也變成了淺黃色。儘管大多數鎮民都不介意這樣的情況，可對羅蘭來說，沒有什麼比在炎熱的夏天還得緊閉門窗更糟糕的事了。
於是運載水泥和碎石的馬車上很快加裝了蓋板，減少運送過程中的散落。同時在葉子的能力促進下，小鎮短短几天內便被樹蔭覆蓋，一顆顆枝繁葉茂的梧桐樹沿着街道對稱排開，放眼望去顯得綠意盎然。加上羅蘭號召全體領民主動灑水降塵，這一問題很快得到了改善。
兩地之間的直線距離不到七十公里，不過考慮到修路時要避開絕境羣山延伸出來的山腳，這條道路總長差不多在一百公里左右，預計工期一年。有了優質道路，一些交通工具也能派上用場了——比如自行車和蒸汽車。
在他的構想裡，發展教育也好，修路也罷，都是將兩地連接在一起的措施，就像後世大力推行的城鎮一體化一樣。兩地之間的土地開發完畢後，長歌要塞和邊陲鎮將合併成一個龐大的城市。如果他能把南端那片丘陵也變成城市的一部分，再打通邊緣山脈，就連出海口都有了。
當然，開拓如此多的土地需要更多的人口，而且爲了應對將來可能爆發的戰爭，這座城市必須在農業自給自足的同時，還能爲工業化生產提供大批工人。初步計算下，他大約需要引進十萬人，而灰堡最大的城市王都，也不過兩三萬人左右。
羅蘭把目光瞄準了灰堡北方和南境，這兩塊地方都經歷了戰火，待到寒冬降臨，很可能會出現大批缺衣少食的難民。只需提供充飢的食物和溫暖的住所，就能將他們吸收進邊陲鎮。甚至永冬和狼心的難民，也在他的考慮之中。爲此他還寫了一封信寄給商人瑪格麗，讓她幫忙打聽下這兩個國家的情況。
……
將近期的發展方案寫下後，王子將紙張摺好放入抽屜，伸了個懶腰，決定去安娜房間看看她的鏡片切得怎樣了。
自從瞭解索羅婭的進化原因後，他就打算製作出能觀察到細胞結構的顯微鏡。
如果能親眼觀察到奇妙的微觀世界，說不定會引發更多女巫進化出新能力，再不濟也能激起她們對學習的興趣。
對於製作顯微鏡而言，兩塊用於放大目標的凸透鏡並不是難點，難點在於手工打磨的鏡片每一塊焦距各不相同，因此將目鏡和物鏡匹配起來是件精細活，需要反覆調整兩塊鏡片的距離。
他將凸透鏡成像原理簡單講述了一遍後，便交給安娜幾塊質地極佳的水晶，讓她試着切割鏡片並測量出它們的焦距。現在已過去三天，安娜現在做到了什麼程度，羅蘭心中充滿好奇。
走到安娜房間門口，夜鶯衝他笑了笑，背靠牆壁站着，似乎是在表明自己不會跟進去——自從她減少隱身時間後，羅蘭也不用再去猜測對方的行蹤，與安娜獨處的時候，夜鶯總是會選擇站在較遠的位置。
推開門，安娜正坐在桌前擺弄着一根金屬管。
“怎麼樣？”他走上前問道。
話剛問出口，羅蘭便愣住了，只見桌上擺着幾架看起來像是顯微鏡的儀器，跟自己隨手所畫的示意圖竟十分接近。
“按你給我的圖紙做了幾個試製品，的確能看到許多平時難以發現的細節，”她仰起頭，細長的劉海向一側滑下，“我用它觀察了紙面、樹葉和積水，發現它們和平日裡的模樣大不相同。”——自從經歷熱氣球之旅後，安娜在兩人獨處時已不再使用敬語，這也讓他感到十分輕鬆。
“你是怎麼做出來的，”羅蘭驚訝道，“那張示意圖只是一個大致輪廓而已。”
“輪廓已經足夠了，”安娜笑道，“你看，只要將目鏡和物鏡固定在合適的距離內，就能起到放大作用，再用鐵管將它們固定住，顯微鏡的主體便完成了。我測試鏡片放大效果的時候發現，物鏡和觀察目標必須保持在一個特定距離內才能看到清晰的圖像，手一抖便會模糊不清。從你的示意圖也能看出來，需要一個架子將鏡筒固定住，下方承載目標的臺子可以上下移動，來獲得最佳物距。”她頓了頓，“示意圖最底下的這塊片狀物比較難理解，你能告訴它是做什麼用的嗎？”
羅蘭掃了圖紙一眼，發現是自己失誤了——那是一塊反光鏡，用於增加透過目標的光線，而這個時代還水銀鏡還沒有被髮明，一般貴族仍用銅鏡或鐵鏡整理儀容，皇宮裡則是在玻璃背後貼上銀片，來獲得更好的反射效果。即使沒有這塊鏡子，只要陽光充足，顯微鏡也能夠使用。
他詳細解釋了一遍後，不禁感慨安娜驚人的領悟力，光是根據粗略的輪廓圖，就製作出了接近完全體的成品，換作自己絕沒可能做到這一點。
看着對方低頭檢測新鏡筒時露出的白皙頸脖，羅蘭忍不住湊上前，想要親吻上去，卻被她用手按在臉上，輕輕推開了，“待會，殿下，我正在忙呢。”
“唔……好吧。”