所有高層清楚地看到了敵人的敗勢。
無論是登島強攻，還是繞下尋找突破口，魔鬼皆不得寸進。在埃莉諾的精準打擊下，它們每停留一分鐘都會帶來巨大的風險，如此高的傷亡效率對於恐獸部隊來講絕對是一件難以接受的事情。
飛翔意味着快速、迅捷、不受地形阻礙，恐獸曾統治天空數百年，並在戰場上擁有絕對的主動權。而如今恐怕它們自己都沒有想到，會在還沒有見到對手的情況下便損失過半。
已經有魔鬼開始掉頭撤退……或者說逃竄。
這正是人類的機會。
乙號方案最核心的目標是以最小的代價換取最大的戰果，而乘勝追擊歷來一直是擴大戰果的絕佳時機——這並不算一個新奇的理念，但唯有埃莉諾號浮島能做到攻防的無縫切換。
這也是空天母艦和其他載機平臺最顯著的差別。
隨着提莉的指令下達，指揮所立刻按相應程序運轉起來。
“管道注壓完成，各項蒸汽壓力指標正常！”
“零一號和零六號艙門即將開啓，現在正在淨空跑道！”
“地勤報告還需要五分鐘準備時間。”
“首批出擊者已全部就位！”
由於浮島縱向體積極大，機庫本身便設有起飛跑道，並且以庫房爲中心，呈散射式分佈在地表下層。這些內部跑道在未啓用前，被數道厚重的防護門嚴密隔離，只有蒸汽機才能打開它們。
雖然每條跑道長度大幅下降，僅有地面起降場的三分之一左右，但對於輕飄飄的雙翼機來說已然足夠。何況就算沒有獲得足夠的初始速度也不要緊，浮島到地面的這段高度差足以讓重型飛機重新拉起機頭。
“你不親自去嗎？”羅蘭望向提莉。
“這種難得的實戰機會，還是讓新人多練習下吧。”後者笑了笑，隨後抓起話筒道，“艙門開啓後立刻出擊，目標——一個不留！”
……
儘管古德已不是第一次從庫內跑道出發，但之前的都只是練習而已。
他總算明白，爲何殿下會反覆強調要佩戴耳罩了。
封閉空間內超過五十架以上的雙翼機同時啓動引擎，其轟鳴聲完全可以用驚心動魄來形容。哪怕相隔兩三米，地勤張大嗓門的嘶吼都只能看到嘴型，而聽不到人聲。
從準備命令發出的那一刻起，空騎士的所有交流便僅能通過旗幟和手勢來完成。
他第一個滑入跑道，進入起飛位置。
在噴涌的蒸汽中，比成年人身軀還厚的鐵門徐徐打開，跑道一段段向前延伸，而盡頭處的大門上面標記着鮮明的「零一」字樣。
提莉殿下不在，他就成了無可爭議的領隊。
想必六號門排第一位的，應該便是曼弗爾德。
挑戰者麼……
他微微咧開嘴角。
瑞秋，你看到了嗎？
以前我只能在遠處仰望貴族，現在輪到他們來追逐我了。
雖然對方並沒有表露出明顯的意思，但是……這樣的說法也不錯。
地勤在他前方推出一個木架，上面用偌大的卡片字標示出了外面的風速、溫度，以及浮島的前進速度。一般來說，艙門會朝着逆風的方向開啓，以便飛機獲得更大的升力。當然，考慮到戰時艙門可能會被敵人攻擊，因此有可能並不會啓用最適合起飛的跑道。這時候風速等參數就十分重要了，駕駛者需要提前做好加大油門以及下墜的準備。
古德朝地勤筆出了大拇指的手勢。
也就在這時，最後一道閘門終於向上升起。
耀眼的陽光瞬間刺破了盡頭處的陰影，從一條縫隙漸漸擴大，最終照亮整條跑道。
強風跟着涌入庫房，驅散了徘徊於鼻間的機油味。
逆風五級，正是出擊的好時機——
地勤高高舉起綠色信號旗，接着用力揮下！
“道路暢通，古德出動！”古德一邊喊道，一邊壓下了操縱桿。
天怒號咆哮着起步，向那團光芒衝去，加速過程中，他的餘光看到庫房的工人們排在跑道兩旁，朝他用力揮手。
穿過光團的那一刻，眼前出現了短暫的白芒，不過很快萬物歸形，廣闊無際的世界豁然呈現在他眼中——耳邊的噪音不復存在，彷彿頃刻間安靜了許多，帶着植物清香的空氣更是讓他情不自禁深深吸了口氣。
古德摘下耳罩，朝浮島上方飛去。
周邊不斷射出的曳光彈爲他指明瞭方向。
望着以六十公里時速逃離的恐獸，他毫不猶豫地追了上去！
……
魔力投影前的羅蘭不禁握住了拳頭。
這纔是空天母艦應有的全貌啊！
巨大的身軀、豐富的武備、隨時可以投放的艦載機，光是看着都讓人心潮澎湃！
只見一架又一架雙翼機從山體內飛出，轉頭去追殺那些落荒而逃的偷網之魚，面對速度數倍於恐獸的空騎士，局面已成一邊倒之勢。
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在絕境羣山阻擊神造之神時，他們前前後後損失了數十架飛機才壓制住敵人的恐獸羣，而這一回除了幾座無人機槍塔外，兩百多隻恐獸甚至沒能給人類造成任何損失。
“這下該論到我們的敵人頭痛了。”伊蒂絲冷笑道。看得出來，她對於神造之神以自毀的方式摧毀人類這種謀略上無計可施的蠻橫招式一直耿耿於懷，現在能用同樣的東西回擊回去，讓她語氣都快意了許多。
“接下來它們估計會用更多的兵力向我們發起反擊，”鐵斧沉聲道，“或許還會派出新的大君級別的高階魔鬼。”
羅蘭默默回想了遍關於大君的情報——按瓦基裡絲的說法，它們之中最擅長攻堅的除了沉默之災外，就只有那個被稱作血腥征服者的魔鬼了。只不過後者由地獄領主晉升而來，更適合地面戰場，畢竟沒有一隻恐獸能承受起它那龐大的身軀。
現在想來，魔鬼之王將西線戰事交給海克佐德實在是一件幸運之事。
“不管它們採取什麼手段，我們都會奉陪到底……不過留給它們的時間已不多了。”羅蘭望向地圖。
最後一段兩百五十公里的距離已用紅線標出，埃莉諾號離抵達決戰點的時間，只剩下三天。