“赫爾曼幹得不錯啊，居然把丘吉爾的空軍削弱到如此程度，”希特勒看着空軍部門送來的普利茅斯、南安普頓和布萊頓三大英國南岸造船重港的工業區被徹底夷平、英國空軍在普利茅斯反擊不成反遭重創的情報，很是欣然，轉頭對另一側的雷德爾問道，“埃利希，海軍準備的怎麼樣了，下週可以按期展開偷襲設德蘭羣島的作戰了麼。英國人的空軍規模現在已經被削弱到僅剩七八百架架作戰飛機的規模了，戰鬥機只有400多，即使是隻依靠我們4艘航母搭載的戰鬥機配合挪威的岸基轟炸機應該也可以確保擁有設德蘭羣島戰役的優勢兵力了吧。”
“是的，元首，如果不出意外的話，下週設德蘭羣島作戰計劃就可以展開了，目前英國人的空軍遭受了重創，而且注意力也被吸引到了南面。不過我們還是有一些情報上的疑點沒有解決，如果可以確認這些疑點的話，那麼我們部署作戰的成功率就更有把握了。”
“情報問題？這不是威廉的拿手好戲嗎，居然還有威廉搞不定的事情。哈哈，今天趁着大家都在你就直說好了，如果是應該要掌握的情報，我會讓威廉加急督辦的。”希特勒有些納罕，自從維勒安。蒙斯克部長掌管了帝國的安全和情報部門後，德國人還沒有在情報工作領域被英國人佔過什麼大便宜。
“是這樣的元首——5月份以來我們一直在通過空中偵察和截獲電文、港區滲透種種辦法摸清英軍艦隊的動向，目前‘安森號’、‘新墨西哥號’戰列艦和光輝級艦隊航母中的‘勝利號’3艘主力戰艦部署在斯卡帕灣，從米國買來的‘賓夕法尼亞號’和三個月前攔截‘羅恩伯爵號’時遭受重創正在修理的‘內華達號’在愛丁堡，其他一些參加了‘發電機計劃’撤退作戰的英軍主力艦也大多動向明確，基本上在我們的掌握之中，但是還是有一批之前被英國人部署在外洋艦隊的主力艦多日來蹤跡不明，如果不弄清楚他們動向的話，我怕在設德蘭羣島戰役時會成爲我們進攻的隱患因素。”
“嗯？威廉，這是怎麼回事，英國人的艦隊動向有多大出入？”
被希特勒點名後，維勒安自然是不能推卻，連忙解答了希特勒的問題：“元首，是這樣的，最近一直沒有發現蹤跡的主要是英國人之前部署在直布羅陀和亞歷山大港的幾艘主力艦，包括‘喬治五世級’的5號艦‘豪’號、米式‘新墨西哥級’戰列艦‘密西西比號’，‘納爾遜級’的‘羅德尼號’，還有英國人另外2艘艦隊航母、若干護航航母，尤其是因爲本土作戰大多使用岸基航空兵，英倫三島和歐洲大陸之間的距離用岸基飛機直接就能夠到，所以英國人一貫以來沒有在本土布置很多航母的習慣。
這些戰艦在丘吉爾執行從比利時布魯日撤出英國陸軍的‘發電機計劃’時都還留在亞歷山大港和直布羅陀，但是在‘發電機計劃’失敗後數日卻消失了。我們的偵察機和部署在西班牙、埃及的間諜的情況來看，現在只能知道這些戰艦在5月3日前後出港的，此後應該一直處於無線電靜默狀態——有可能是潛伏在地中海戰區，因爲我們缺乏在地中海戰區的空軍基地，尤其是西地中海，所以最近一直沒有找到他們的蹤跡，但是我想如果真的是躲在地中海某港——比如馬耳他的話，對我們肯定是沒有威脅的。”
“你是說‘應該’？也就是說英國人這幾艘戰艦是不是躲在地中海里你也不是很確信？”
“如果他們出現在大西洋或者準備回航英國防守本土的話，我們的潛艇搜索網和部署在法國西海岸的岸基航空兵不可能發現不了的，畢竟通往英國的每一條航線上幾乎都有我們的潛艇活動，哪怕他們走北極航線繞個大圈子回英國也一樣。”
“可是這不合常理，現在本土作戰那麼危急，如果是留在直布羅陀和亞歷山大這兩個英國人通往東方殖民地的咽喉要隘的話還好解釋，在地中海這種目前毫無戰事的海域晃悠悠什麼價值呢？”
對於希特勒提出的看法，維勒安也是深感認同的，可是他也不知道究竟是怎麼回事，對於那些出港後就無線電靜默、又是在德軍素來滲透不深的海域，就算你是神仙也猜不出來怎麼回事。事實就是英國人的船出港後就那麼憑空消失了一樣。
……
幸好英國人沒打算讓維勒安難堪太久。5月10日凌晨，一份法國人的電報揭曉了一切的謎底。英軍以戰列艦“豪號”、“密西西比號”、“羅德尼號”和航空母艦“可畏號”、“競技神號”以及7艘巡洋艦、16艘驅逐艦組成的編隊於當天早上展開了一項代號爲“弩炮行動”的作戰計劃，偷襲了位於阿爾及爾港內的法國海軍。
自從法國投降之後，爲了防止艦隊被德軍俘獲或者徵用，法國海軍艦隊的主力撤退到了北非的阿爾及利亞，在英國人發動攻擊的那一刻，阿爾及爾港內一共有戰列艦5艘、航空母艦1艘（“特斯特司令號”）、重巡洋艦2艘（福熙級重巡）、輕巡洋艦4艘和驅逐艦12艘，其中5艘戰列艦分別爲一戰時的老艦“布列塔尼號”、“孤拔號”和新銳的“黎塞留級”3艘：“黎塞留號”、“讓巴爾號”、“克萊蒙梭號”。在另一個時空的歷史上因爲戰爭爆發時間較早，所以“黎塞留級”的施工沒有全部完成，此刻“黎塞留號”早在去年就已經服役，而“讓巴爾號”此刻也已經剛剛完成舾裝處於調試階段，只有歷史上根本連船體都沒來得及完工的“克萊蒙梭號”此刻雖然已經下水，但是纔剛剛吊裝了一座主炮塔，控制系統也不完整，所以幾乎沒有戰鬥力。
按理說，擁有了兩條“黎塞留級”的法國艦隊還是頗堪一戰的，從兵力上來看，法國人也不算是明顯的劣勢，但是最終一邊倒的結果還是讓人大跌眼鏡。
“‘布列塔尼號’、‘孤拔號’戰列艦和‘特斯特司令號’航空母艦和2艘‘福熙級’重巡洋艦被英軍擊沉？3艘‘黎塞留級’全部受到重創失去戰鬥力？法國人是怎麼搞的，居然如此不堪一擊？”看着法國人的損失情況，連維勒安都覺得不可思議，更妄論其他“海軍問題磚家”了。
“從法國人的口徑來看，英國人是佔據了偷襲的優勢，他們集合了60架魚雷機在佛曉時分不宣而戰接近了阿爾及爾港上空，象徵性地要求法國人投降。然後在法軍沒有反應、試圖從‘特斯特司令號’航母上起飛作戰飛機時，英國人就展開了魚雷進攻，法國人的航空母艦第一時間就被集中攻擊的魚雷幹掉了，2艘老式戰列艦也有中雷，只有‘黎塞留號’、‘讓巴爾’號發揮出了較強的戰鬥力，和英國人的‘羅德尼號’、‘密西西比號’互相擊中了對方5~6發主炮炮彈。估計裝甲厚重的‘羅德尼號’受到的影響不大；‘密西西比號’主裝甲帶是按照防禦一戰時350mm口徑穿甲彈設計的，所以面對‘黎塞留級’的轟擊可能需要去船塢裡躺上半年。
此戰過後法國人的海軍就只剩下暫時失去戰力的‘黎塞留級’各艦和1艘‘貝亞恩號’航母了。再往下就是輕巡洋艦和驅逐艦了，連一艘重巡都找不剩。”
“可惜了，本來還指望着法國人就算和英國人火併起來至少也幫我們幹掉幾個大傢伙，結果這麼沒用……不過也是情理之中的事情，沉沒的都是些20多年前的破船，那個年代的東西面對當今的魚雷打擊自然是沒戲的了。”維勒安沉吟思忖了一番，合上了屬下提交的報告，“把這個消息也正是彙報給元首和雷德爾元帥一下吧，我想我們可以毫無顧忌地執行設德蘭羣島作戰計劃了。英國人都到這個當口了居然還敢到處惹事，真是不知死字怎麼寫。”
希特勒接報後的當天就向貝當征服表達了自己的同情和“悲憤”，並對丘吉爾“卑鄙無恥”的做法表示了強烈的譴責，聲明“如果有機會的話，帝國會讓那些猥瑣的敵人付出應有的代價”。
連米國總統威爾基都對丘吉爾翻臉如翻書的行徑非常不滿，爲了安撫維希法國、順利從維希法國手上接手法屬圭亞那和馬提尼克、瓜德羅普等領地，威爾基總統宣佈凍結英資產業在米國國內現款進貨戰略武器和武器裝備的貿易資格，爲期三月。
5月12日，僅僅兩天之後，另一場“因果循環”的偷襲作戰——嗯，其實也不能算偷襲，因爲交戰雙方早就已經宣戰了大半年了——降臨到了英國人的頭上，帝國海空軍聯合策劃的設德蘭羣島戰役在那個清晨打響了。