小米雙眼噙淚，不敢回答。
“哦，不！你說的是吃，不是裝？白夜是吃下了縊鬼嗎？”赫連天問道。
小米含淚點頭。
“天哪！你怎麼能讓它吃呢？如果是裝下的，實在不行的話我可以讓白先生夜先生將縊鬼轉移到它們的肚子裡去！如果是吃下去的，縊鬼已經破碎了，那就沒有辦法轉移了！這可怎麼辦？”
小米哽咽說道：“它吃掉的話可以將能量吸收，僅僅是裝進去的話沒有什麼進步。所以我都讓它直接吃掉的……”
赫連天閉上眼睛搖頭，嘆息道：“你太急於求成了……”
小米哭着說道：“我只是想快一點學成，早點去找馬秀才……”
“急於求成不但會害了白夜，還會害了你自己。”
“師父，求求你救救白夜吧。”小米見白夜軟癱如泥，知道它快被無法消化的縊鬼撐死了。
“恐怕是回天乏術了……”赫連天頹然坐在地上。
白先生和夜先生繞着白夜走，喵嗚喵嗚地低聲叫喚，似乎想把看起來昏昏欲睡的白夜喚醒。
我曾問過外公，縊鬼不過是騙人自尋短見的小鬼而已，沒見它有其他方面的作爲，爲什麼會讓赫連天這樣的高人都望而卻步呢？
外公說道，你說是一頭老虎讓人覺得恐怖呢，還是一條毒蛇讓人覺得更恐怖？
我說，老虎兇猛嗜血，當然恐怖，毒蛇雖小，但毒性讓人害怕，一咬就可能斃命，也是恐怖的東西。
外公道，是啊，縊鬼就如鬼中的毒蛇，它本身並不算強大，但蘊含的怨氣就如蛇體內的毒液一般讓人望而生畏！
我問道，那假如遇到縊鬼就沒有辦法對付囉？
外公回答道，那倒不是。其實對付縊鬼還是有其他辦法的。你姥爹曾經就對付過一個特別難纏的縊鬼。你姥爹最後騙那縊鬼喝酒，縊鬼喝了之後就消散了。
我問道，縊鬼喝了酒就會消散？
外公道，是呀，不是有句話叫做借酒消愁嘛，那縊鬼喝醉了酒就會忘卻生前的怨恨。沒有了怨恨，縊鬼還叫縊鬼嗎？再者，對於鬼來說，酒氣就像人的陽氣一樣犯衝。鬼看人的時候，能感覺到人身上像燃燒一樣冒着熱氣，虛弱的鬼不敢接近。倘若它把酒喝下去，就等於把人的陽氣喝到肚子裡去了。陰陽相抵消，縊鬼就無法凝氣成形，只能消散了。
當時我不太相信外公的話，但是後來我又聽到一個類似的故事。
我們隔壁村有個販酒的說他碰到過一個縊鬼。鄉村裡，一般販酒的人自己會釀酒，有自己的小酒廠，但是這股販酒的人不一樣，他自己不會做，全靠從別的地方買酒來，然後轉手賣給村裡的人喝。
他經常挑着酒罈子去別的村買酒，再挑回來放家裡。村裡有人想喝酒了，就去他家買一點。雖然他家的酒貴一點，但是買酒的人不用自己跑太遠去打酒，也就接受了。
有一天，他
回來得比往常晚，走到一個山坳裡的時候天就已經黑了。
那個山坳裡曾經有人上過吊，據說是一個年輕女人跟丈夫吵了架，一時想不開就在那裡的樹林裡上吊了。至於她爲什麼不像其他人一樣在家裡的房樑上上吊，有人說她雖然恨她丈夫，但是憐惜她的孩子，擔心自己在家裡上吊之後嚇到孩子，房子變成凶宅後孩子沒有地方住，這才選擇在那個山坳裡上吊。
但是在野外上吊之後的人的魂魄四處遊蕩，很難驅逐或者超度。在房間裡的就不一樣，魂魄一般就會留戀在那個房間裡，道士只要在那個房間裡做法，就很可能驅走冤魂或者超度冤魂。
果不其然，那個女人自盡後，山坳裡經常在晚上出怪事，有人聽到女人的哭泣聲，呼喊她孩子的名字；有人看到一個女人將繩子甩到高枝上然後將脖子伸進去，等看到的人趕過去喝止的時候，那個女人又不見了。
村裡人先是來硬的，請了道士來做法，一遍又一遍，沒有任何作用。村裡人又來軟的，給她燒紙，給她供奉，央求她離開，也沒有作用。
而這裡是販酒人的必經之路。
他說他走到山坳裡的時候就像走進了冰窖了一樣，突然渾身一涼，連那時候迎面吹來的風都感覺比往常要涼許多。
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走到以前那個女人上吊的地方時，他忽然聽到窸窸窣窣的腳步聲。他嚇了一跳，急忙將酒罈放下，抱着扁擔躲到一棵大樹後面去了。
他從大樹後面朝酒罈的方向看，看到一個人影朝酒罈走了過去。
那個人影走到酒罈旁邊，將酒罈蓋揭開，然後將手伸到酒罈裡，掬了酒就喝，一口接一口，好像喝水一樣。
這販酒的人心想，如果它喝兩口就走了，我再出來也行。
可是那個人影似乎喝不夠，喝了好久也不走。
這販酒的人只能在樹後面乾着急。
大概過了半個時辰，那個人影終於沒有喝酒了。
這販酒的人以爲它要走了，眼巴巴地看着那個人影。那個人影看起來風姿綽綽，確實是個窈窕女人的樣子。看來人們口中的傳言不假。
他心疼他的酒，但是知道別人用了無數辦法也不能將這女縊鬼趕走，說明這女縊鬼不是那麼好對付的。他心想這次算是請它喝酒算了，吃了這次虧，以後無論怎樣一定要在太陽落上之前趕回家。
可是那女縊鬼喝完了酒後沒有半點要離開的意思，它居然背靠着酒罈坐了下來。
販酒的人心裡如被螞蟻啃噬一般難受，抓心撓肺。
又等了一會兒，酒罈那邊居然響起了香甜的呼嚕聲。那女縊鬼可能喝了太多酒，在酒罈旁邊睡着了。
販酒的人一看這女縊鬼睡着了，頓時膽子大了起來，舉起扁擔悄悄走過去，到了女縊鬼身邊便用扁擔拼命的打。他每一扁擔都透過女縊鬼的身體打在了地面上，但他還是狂打不止，生怕女縊鬼再爬起來。
緊接着，販
酒的人發現女縊鬼的身體如煙霧一樣漸漸消散。他認爲是他打死了女縊鬼，欣喜非常，扁擔打得更快了。
在累得滿頭大汗，胳膊酸得再也舉不起來的時候，他終於放下了扁擔。而那女縊鬼已經完全消散，像一滴墨汁一樣消融在水一般的夜色裡。
他坐在地上歇了一會兒，然後重新挑起酒罈，疾步朝家裡趕去……
第二天，他見人便說他昨晚遇到的怪事，吹噓他膽子大不怕鬼。
聽的人有信的，也有不信的。
不信的人笑話那個販酒的人，說他看花了眼，或者自己貪酒喝，喝了又怕老婆罵，就說是被鬼喝了。不信的人還說，哪有用扁擔就可以打死的鬼？
信的人裡面有認爲是他打死了女縊鬼的，也有認爲不是他打死女縊鬼的。
有老人說，這縊鬼很難纏，怎麼治都不行，只有酒可以讓它們消散，所以是酒氣害死了女縊鬼，並不是扁擔打死了它。至於酒氣害死女縊鬼的原因，老人說的跟外公說的大同小異。
到底是那販酒的人撒謊，還是酒氣確實可以讓縊鬼消失，已經不得而知。
但是自從那次之後，那個山坳裡確實沒有再出現過女人的聲音和身影。
我聽外公說了酒氣和縊鬼的關係，便問外公道，小米爲什麼不給白夜喂點酒呢？那樣的話，酒氣可以讓它肚子裡的縊鬼消散啊！
外公道，酒氣是可以讓縊鬼消散，但縊鬼消散也是消散到更大的空間裡去，並不是消失沒有了。就像煙霧，它消散是因爲變淡了變散了，所以纔看不到了，並不它沒有了。它其實在更大的空間。當時縊鬼是被白夜吃進肚子裡了，纔將白夜撐成那樣。如果給白夜灌酒，縊鬼還是在它的肚子裡，一旦縊鬼消散，就會像浸了水的胖大海一樣膨脹開來，會將白夜的肚子撐得更大，甚至撐破！這就不是救白夜，反而是加速害死白夜了！
白先生和夜先生的呼喚沒能將它們的孩子喚醒。
晚飯後不到一個時辰，白夜就閉上了眼睛，沒有了氣息。
小米抱着白夜大哭起來。
赫連天要小米連夜將白夜埋掉。普通人家的貓死了之後都是要立即處理的，要吊在樹上。這貓蠱體內有許多不乾淨的東西，貓蠱死後便無法束縛體內的東西，所以比一般貓更危險，如果不及時處理，可能會引起許多麻煩。
小米緊緊抱住白夜，不肯鬆手。
赫連天見她之前確實跟白夜很有緣分，不願生硬搶奪白夜的屍體，便讓她抱着，想等到了第二天早晨再說。
第二天早上，赫連天還沒有去找小米，那個範景卻找到狗肉館裡來了。他要感謝赫連天，說他們走後不久，牆壁上縊鬼的影子就消失了。他認爲赫連天表面說不能幫忙，實際上暗地裡幫了他的忙。他說那個房子終於可以賣個較好的價錢了。
赫連天被範景這一打岔弄得哭笑不得，勉強跟他搭了兩句話，就把他送走了。
（本章完）