既然土地公公都這麼說了，姥爹便不好再多追問。
姥爹看了看土地廟裡的一物一什，問道：“你作爲土地爺，一天到晚都需要幹些什麼呢？”
土地公公說道：“其實也沒做什麼，說起來跟你差不多。”
姥爹驚訝道：“跟我差不多？”
“是啊。有時候別人家的小孩丟了魂，你不是叫他們來找我嗎？有時候有人丟了東西，你不也是叫他們來找我嗎？哈哈哈，好多事情還是接的你的呢。”土地公公笑道。
姥爹一想，確實如此。那些家裡有小孩受了驚嚇的，家裡人又不知道孩子在哪裡受了驚嚇的，姥爹便勸他們去找老河邊上的土地爺。有些人出門丟了東西，又不記得是什麼時候丟掉的，姥爹也勸他們去找老河邊上的土地爺。
孩子受了驚嚇，解決的方法姥爹已經說過許多次。
有些人丟了東西來找姥爹，姥爹又無法掐算出方位的話，便會叫他們借羅步齋的羊角卦去土地廟求助。用羊角卦在土地廟前面占卜的話，其占卜方式是不同於一般占卜方式的。羊角卦要三個，祈禱完後對着土地廟撒下。如果三個卦都撲着，凸面朝上，平面朝下，那說明土地公公也沒有辦法把東西找回來。如果三個卦有撲着的，有仰着的，那說明東西還在，但暫時無法找到，過段時間可能找到。如果三個卦都仰着，那說明東西還在某個位置，而三個卦的角指着的大概方向，就是東西所在的方位。當然了，三個卦不可能都完全指着一個方向，這樣的話三個方向都可以找一找。
姥爹抱歉道：“真不好意思。原來我給你帶來過這麼多麻煩！”
土地公公搖頭道：“不麻煩，不麻煩。我的能力也有限，有些東西我也沒有辦法找到。”
姥爹問道：“除了這些，你還有什麼事情可做呢？”
土地公公道：“我還教剛出生不久的小孩子笑。”
“教小孩子笑？”
“是啊。小孩子剛出生的話，是不會笑的。他們沒有經歷過任何事情，也就沒有任何喜悅。所以我要去每個新添了人口的人家教出生的孩子笑。”
“沒想到土地爺還有這個事情要做呢。”姥爹說道。
土地公公順勢邀請道：“你有興趣嗎？有興趣的話，明天跟我一起去一戶人家看看我是怎麼教孩子笑的。”
姥爹求之不得，說道：“好啊。當然有興趣。”
“那明天你吃完早飯來這裡找我。”土地公公說道。
“嗯。”姥爹點頭。過了一會兒，姥爹又問：“你只教小孩子笑，不教小孩子哭嗎？”
土地公公哈哈大笑，說道：“馬秀才也問出這種問題？每一個人都是哭着來到這個世界的，還用得着學嗎？”
姥爹拍了一下後腦勺，自嘲道：“對哦，我光想着既然教笑那就要教哭了，忘記人一生下來就是哇哇哇地哭的。”
姥爹又跟土地公公聊了一會兒，然後告辭回家。
他站在土地廟的門檻內時，外面的月亮，樹，老河都很大。當跨出土地廟的門檻之後，姥爹發現月亮還是那個月亮，樹還是那棵樹，老河還是那條老河。
土地公公將姥爹送到老河橋邊上，便沒再送。
姥
爹回到家門口，發現大門沒有栓，但是一把椅子靠在門後。只要輕輕一推，椅子就會往後退，門就能打開。
姥爹回到屋裡，發現尚若然已經睡熟了，躺在地鋪上的白先生也睡熟了。姥爹輕手輕腳地躺回牀上，和衣而睡。他怕脫衣服的聲音會將白先生驚醒。
這個夜晚，姥爹一直沒有睡好。每次剛剛入睡，他就聽到小米輕微打呼嚕的聲音。他以爲小米來了，便睜開眼睛來看，一看便看到閉着眼睛打呼嚕的白先生。
在去保定又回畫眉村的路上，姥爹常常跟小米共處一室。小米在白天比較勞累的情況下，晚上偶爾會有輕微的呼嚕聲。那時候姥爹也經常醒來，看到小米蜷縮得像只小貓一樣，鼻孔裡的氣息吹得髮梢一動一動，頗爲可愛。
如今姥爹看到睡在地鋪上的白先生，又不禁想到以前，頓時心中感慨萬千。
他在心中問道，小米呀小米，你的魂也在白先生的體內睡覺了嗎？是不是髮梢還被氣息吹動？就像那時候我看到的樣子？還是你一直沒有睡着，在白先生的體內偷偷看着我？我剛看到白先生的時候先看到了你的樣子，那是我看到了你的魂吧？
如此想了一番，再看窗外，已經有了一些光亮，都快到黎明瞭。
姥爹想着想着，又要入睡。可是剛剛進入淺睡眠，耳邊響起了無數的聲音。聲音全部是小米的聲音，又不全部是小米的聲音。
有子魚的聲音，有謝小米的聲音。這些聲音混雜在小米的聲音裡。她們的聲音略有不同，但大同小異，一聽就能聽出是她的聲音。
子魚說着兩千年前的話，溫文爾雅，羞澀含蓄。謝小米說着二十多年前的話，稍有自卑，卻又倔強。小米說着剛來畫眉村時說的那些充滿戾氣的話，也說着後來充滿關切的話。
但是那些話交織在一起，就聽不清子魚和謝小米還有小米到底說的是什麼了。
還有一個相對陌生的小女孩的影像在姥爹的腦海裡浮現。姥爹知道，那是謝小米第一次轉世之後的樣子。姥爹沒有見過，但以前經常想象她到底是什麼樣子。他按照自己的想象描繪出了她的樣子。
那個陌生的小女孩不說話，低着頭，似乎很委屈。她的身上還是溼噠噠的，頭髮和衣服都緊貼着身子。
緊接着，子魚和謝小米還有小米的身上居然也溼透了，也噠噠地往下滴水。
姥爹心中酸楚。
想着想着，姥爹忍不住流下了眼淚，嘴裡連連嘆息。
尚若然聽到姥爹連連嘆息，於是醒來。她輕輕推醒姥爹，問道：“你怎麼在夢裡哭了？”
姥爹感覺到枕頭溼了一塊，勉強笑道：“你別吵我，讓我多睡一會兒吧。”
第二天，餘遊洋看到白先生的時候驚喜得叫了起來。
她像是第一個知道白先生回來了的人一樣大喊大叫道：“它回來了！她回來了！”
她的叫喊聲又將剛剛入眠的姥爹吵醒。
餘遊洋不顧一切地衝到姥爹牀邊，拼命搖晃姥爹，喊道：“馬秀才！它回來啦！”
姥爹努力睜開眼睛，窗外的陽光讓他覺得有點花眼。昨晚幾乎沒有睡覺，眼睛有點怕光。姥爹點頭道：“我知道，我知道，昨晚我把它抱進來的。
多虧了習鵲和……多虧了習鵲唱了三夜的歌。”
餘遊洋驚訝道：“你抱進來的？我還以爲你不知道呢。”
姥爹眯着眼睛去看白先生睡覺的地方，白先生已經不在那裡了。姥爹問道：“它去哪裡了？”姥爹有點擔心它又跑掉。
餘遊洋看穿了姥爹的心思，說道：“你別擔心啦。它不會再跑掉了，現在正在堂屋的門檻上曬太陽呢。”
姥爹放下心來。能在家裡的門檻上曬太陽，說明它已經願意留在這裡了。
餘遊洋臉上的驚喜之色還沒有消去，她喜滋滋地對姥爹說：“這個好消息我得告訴羅步齋去！”
姥爹點頭道：“是的，應該告訴他。他雖然還在昏迷中，但是家裡發生的事情他都能聽到，都知道。這件事告訴他，讓他高興一點。”
“嗯，嗯。”餘遊洋如小雞啄米一般點頭。
餘遊洋去了她自己的房間以後，姥爹便起來穿衣。
這時，尚若然走進房間來，說道：“你昨晚一直沒睡，今天就晚點起牀嘛。”
姥爹一邊穿衣一邊說道：“不行啊，我今天有點事，要出去赴約。”
姥爹自然還記得昨晚跟土地公公說的話。他要去見土地公公，看看他是怎麼教未涉人世的小孩子笑的。
“早飯做好了嗎？”姥爹問道。
尚若然說道：“馬上好了。”
“我先吃了先出去，你們一起吃吧。”
尚若然點點頭。
走進堂屋，姥爹果然看見白先生懶洋洋地躺在那高高的門檻上，肚子一起一伏。竹溜子不知什麼時候出來了，在門檻下面跑來跑去，興奮的程度不亞於餘遊洋。
姥爹忍不住心想，要是自己能成爲一隻老鼠就好了。老鼠常常和貓打交道，應該能懂一些貓的語言。
尚若然見姥爹站在堂屋裡不動，便說道：“你不是還要去赴約嗎？快先去吃早飯吧。它既然回來了，以後看它的機會多得是。”
姥爹舒心地笑了，然後點頭。
吃完早飯，姥爹便去老河邊的土地廟。
這還是大清早，外面的農田裡就已經有人了，有的挖溝，有的放水，有的就是看看。他們見了姥爹紛紛打招呼。姥爹一一回應他們。
姥爹走到老河那裡的時候拐了一個彎，然後走到了土地廟前面。
旁邊有個正在用鋤頭修整田埂的老農。那人見姥爹站在土地廟前面，打趣道：“馬秀才，你也有要求土地爺的事情嗎？”
姥爹笑道：“是啊。”
那人哈哈大笑，以爲姥爹跟他開玩笑。因爲姥爹手裡沒有拿米拿香。來求土地爺的人不會兩手空空來這裡。
姥爹看着矮小的土地廟。廟頂上的瓦縫裡長了草，廟門口的石階上長了青苔，門兩邊的對聯褪了色，廟牆壁的石灰剝落了好幾塊。昨晚看不這麼清楚，覺得這土地廟還勉強可以，現在看起來略顯寒酸。
土地廟裡土地公公木偶像的做工都不怎麼精細，眼睛愣愣的，手裡持着的木牌已經開裂，頭頂上還有結了一個蜘蛛網，一隻身小足長的蜘蛛靜靜地呆在那裡，等着獵物送上門來。
一瞬間，姥爹不由自主地懷疑昨晚發生的一切是不是真的。
（本章完）