司徒子迷惑道：“稻草人？”
姥爹點頭，解釋道：“我剛纔好像看到一個稻草人了，有點怪異。”
司徒子連忙擺手說：“我都說過了，我趨吉避凶，不想接觸這些。”
姥爹道：“幫我看看就行。不用你做什麼。”
司徒子這才答應。
姥爹和謝小米跟着李石匠的女人走了半個多時辰，終於走到了李家坳。李家坳四周是山，地處山坳中，地勢極低。山上多古樹，多草藤，多鳥獸。因此李家坳的稻草人比其他村莊要多得多，也做得精緻生動得多。
從山口往山坳裡走，一路上姥爹和謝小米看到許多躺倒在地的稻草人，其情形就像剛剛經歷過兵荒馬亂的戰場一般。這也增添了許多詭異的氛圍，彷彿荒草叢裡的稻草人隨時會爬起來一樣。
縱使謝小米是寄生在別人屍體上的寄生草，她也忍不住抓緊了姥爹的胳膊，眼睛不敢多往那些支離破碎的稻草人身上看。
到了李石匠的家裡，李石匠的女人直接將姥爹和謝小米往她兒子的房間引。
李石匠在外面幫人雕刻石頭，經常很長一段時間吃住都在外面。李石匠的女人說，她希望這件事情不要讓她男人知道，最好在她男人回來之前把孩子的魂魄找回來，免得她男人擔心。
到了她兒子的房間，姥爹看到一個二十歲左右的男子躺在牀上，面色蒼白，氣息微弱，眼睛緊閉，嘴巴微張。
乍一眼看去，他就像來李家坳的路上看到的被遺棄的稻草人一樣。
姥爹眼前一陣恍惚，彷彿看到他的手是稻草做成的，臉是白紙畫成的。姥爹被自己想象的幻象嚇了一跳。
姥爹走上前，摸了摸他的脈，撐開他的眼皮看了看瞳孔，又在他的鼻子前探了探鼻息。
李石匠的女人緊張地看着姥爹做完這一切，心虛地問道：“馬秀才，我兒子是怎麼啦？還有沒有救？”
姥爹搖頭道：“看你兒子脈象微弱，氣若游絲，沒有血色，應該是不行了。不過古話就有相思成疾的說法，我不能確定你兒子到底是想念他的心上人想成這樣的，還是真如你所說被勾走了魂魄。從他表現的情況來看，這兩種可能性都有。”
姥爹在查看那個男子的時候，謝小米也在旁悄悄觀看。她見姥爹說出不肯定的回答來，急忙說道：“這有什麼看不出來的？他的魂魄已經不在這裡了！”
姥爹將她拉到一旁，責備道：“你在這裡攪和什麼？你說你要來看看相思病是什麼樣，我就讓你來了。如果你瞎攪和的話，我就不讓你呆在這裡了。”
謝小米不以爲然道：“誰瞎攪和了？你說誰瞎攪和了？你忘記我是什麼人啦？”她斜睨了牀邊的李石匠的女人一眼，怕她聽出端倪。
姥爹恍然大悟。謝小米本來就是寄生在別人軀殼上的魂靈。她最擅長的就是這個。眼前這個男子是隻剩一副空軀殼，還是魂魄俱在思念成疾，
謝小米一眼就能看出來。
“你確定？”姥爹問道。
謝小米壓低聲音道：“我確定。只要我從謝小姐的身體裡出來，現在就可以附到他的身上去。有魂魄的軀殼我很難侵入，就如有主人的房子不會讓外人隨便佔據一樣。沒有魂魄的軀殼我很容易進去，就如空房子在我面前，我想進去就可以進去，沒有一點阻礙一樣。”她瞥了一眼牀上的人，繼續說道：“現在他就像一座空房子。”
“這次帶你來算是帶對人了。”姥爹高興道。
謝小米立即由深沉的樣子變爲調皮，朝姥爹做了一個鬼臉。
“你還能看出什麼嗎？”姥爹問道。
謝小米撇撇嘴，說：“其他的就全靠你了。”
姥爹低聲道：“如果他現在正如你說的那樣像一座空房子，那他現在處境很危險。幸好你現在有軀體，不然就會佔據他的身體了。除了你之外，這周圍說不清是不是有其他的失去皈依的魂靈，會不會想趁虛而入。如果他的魂魄沒有回來之前有別的魂靈搶先佔據他的身體的話，我們即使找到他的魂魄，也恐怕難以趕走佔據他軀殼的魂靈了。”
謝小米點頭道：“是這樣的。”
於是，姥爹叫李石匠的女人拿來一把香和一碗糯米，然後叫她出去。姥爹在牀的四周撒上糯米，在牀邊插上點燃的香，這樣可以護佑他的軀殼不被其他遊魂佔據。
謝小米雖然已經不再懼怕糯米，但是對這種東西還是非常厭惡，所以在姥爹做這些的時候躲了出去。
姥爹將糯米和香弄好，才從屋裡出來，叫李石匠的女人把事情經過說得更加仔細一些。
李石匠的女人將她知道的一切全部講給姥爹和謝小米聽。
李石匠的女人說，她早就注意到兒子的異常了。她的兒子名叫李曉成，今年十九歲。他的父親本想叫他跟着學石匠的手藝活兒，可是李曉成自出生以來就身子較弱，做不了那種粗活兒。手拿了錘子在石頭上敲不了幾天就頭暈眼花，大病一場。李石匠沒有辦法，只好放棄了子承父業的期望。
李曉成雖然對石頭的雕刻捶打天生排斥，但是這並不妨礙他使用那雙靈巧的手來做其他手藝活兒。
他喜歡做稻草人。
他做出的稻草人簡直跟真的一樣，嚇唬鳥雀的效果比別人做的要好得多。他遺傳了父親那雙觀察細緻的眼睛。父親將看到的刻在石頭上，他將看到的運用在稻草人身上。稻草人手臂的粗細，腰身的大小，他都拿捏得非常準。給稻草人穿上衣服之後，簡直就是一具活的屍體。由此，村裡如果有人去世，也常有人來找他做稻草人替身。
這種稻草人替身不是用來嚇唬偷吃糧食的鳥獸的，而是實實在在的的亡者的替身。在吳婆婆的葬禮上，她的靈堂裡也有一個稻草人替身，接受前來悼念的人的跪拜。不過吳婆婆的稻草人替身做得非常粗糙，簡直就是將一堆稻草裝在吳婆婆生前穿過的
衣服和鞋子裡。在吳婆婆的棺材上山之後，這個替身連同吳婆婆曾經用過的物什一起被燒掉。
所以，稻草人替身的最終結果跟稻田裡的稻草人殊途同歸。在人們需要的時候存在，在人們不需要的時候拋棄。
而李曉成做成的稻草人替身就跟亡者一模一樣。李曉成會根據亡者的身材來決定稻草人替身各個部位用草的量和方式，簡直跟量體裁衣的優秀裁縫別無二致。他雖然不能像他父親一樣將圖像雕刻在石頭上，但是能將它畫在紙上。他畫出的臉龐簡直就是亡者的照片。
以至於有的人家在燒稻草人替身的時候不敢點火，害怕亡者真是被自己燒死的。
雖然他能將稻草人做成這樣，但是他並沒有因爲這個而能賺到餬口的錢。稻草人替身平時很少用到，稻草人也只有在相應季節才使用。誰也不會花多少錢去置辦這兩種東西。所以李石匠和他的女人一直爲李曉成的未來憂心忡忡。
可是見李曉成沉迷於製作稻草人，他們夫妻倆也不好阻止。一是因爲李曉成很享受做這種事，二是不知道他還能做其他的什麼事情。
李曉成滿了十六歲後，李石匠和他女人就開始爲李曉成的婚事操心了。雖然李石匠的手藝爲家裡積累了一些錢財，日子也過得挺滋潤，可是明眼的姑娘們都知道李曉成並沒有可以養家的東西，嫁給他之後不知道他怎麼來維持一個家庭的吃用。因此，媒人幫他相好的好幾個姑娘都拒絕了他。
這讓李曉成變得孤僻寡言，悶悶不樂，做稻草人的時候多了一份抑鬱之氣，沒有以前那麼高興了。
李石匠便開始勸李曉成不要做稻草人了，不做石匠的活兒，也可以去學其他的，比如木匠，打井，瓦匠等等。
李曉成卻不聽。
李石匠見他不聽，難免要罵一些難聽的話來。什麼不孝有三無後爲大，什麼要有後先要有家，什麼要有家先要有女人之類的話也沒有少說。
李曉成逼急了便吼道：“沒有別的女人嫁給我也不怕，我自己做一個女人！”
之後一段時間裡，李曉成專門做各種各樣的稻草女人。那些稻草女人做得非常漂亮。不過一些別有用心的男人以此取笑他，說他有了一屋的女人，可是沒有一個能解開衣服的女人。
李曉成聽到他們這樣取笑便會臉色突變。
有一次，李曉成發現自己精心製作的稻草女人全部不見了。
第二天早晨，他看到李家坳的水田裡到處都立着漂亮的稻草女人。原來是那幫故意取笑他的人偷了他屋裡的稻草女人，插到水田裡去驅趕鳥雀了。
李曉成發了狂，跟偷稻草女人的人打了一架，差點將那人打死。
李石匠沒有幫助兒子，卻將闖禍的兒子打了一頓，責罵兒子道：“那些稻草女人能跟你說話嗎？能給你做飯嗎？能給你鋪牀嗎？能給我生個胖孫子嗎？它們什麼都不是！你卻因爲它們跟人打架傷人？”
（本章完）