不一會兒，白夜的肚子不再鼓起，如同池塘裡因爲丟進一個石頭而激起的波紋終於漸漸歸爲平靜。
“這不是裝魂魄，這是吃掉魂魄。”小米糾正姥爹的說法。
“好吧。吃掉魂魄。”姥爹認同道。
在姥爹和小米白天無所事事的時間裡，鐵小姐來找過姥爹幾次，但是也沒聊什麼東西，坐一坐就走了。她似乎比較忙。保定也有她的鬥鬼場。
有一次，鐵小姐正在喝茶，白夜從牀底下爬了出來。
鐵小姐見了那貓，問道：“馬秀才，你開始養貓了？我在畫眉村的時候聽人說過，好像你的父親說過‘男不養貓，女不養狗’的話。”
姥爹瞥了白夜一眼，回答道：“不是我養它，是小米養它。”
當時小米不在房間。有鐵小姐在的時候，小米便不會跟姥爹還有她呆在一個房間裡。不過她又頻繁地進來出去，藉口要找什麼東西。
姥爹回答鐵小姐的時候，小米剛好進來。
小米看了看姥爹和鐵小姐，立即說道：“你們繼續。我是來抱我的貓出去玩的。”之前她進來拿了剪刀，又進來拿了黃表紙。
姥爹和鐵小姐都知道小米爲什麼頻繁地進出。小女孩的心思總是容易被大人們看穿，但小女孩還要裝作不是那麼想的樣子。
“小米，你養的貓？”鐵小姐問道。
小米點點頭。
“貓是很恐怖的動物，尤其是保定的貓。你可要小心哦。”鐵小姐說道。
小米問道：“爲什麼是保定的貓尤其恐怖？”
“保定的貓近年常常出現怪事。”
“什麼怪事？”
鐵小姐道：“你坐下，我給你講兩件吧。”
小米坐了下來。
“第一件事情發生在保定城南。城南有個賣醋的人，他養了一隻貓，那隻貓長得油光滑亮，像老虎一樣生猛健壯。那個賣醋的人很喜歡它。有一天，這隻貓死了。賣醋的人捨不得丟掉它，把它放在家裡好幾天。時間一久，貓腐爛發臭了。他沒有辦法，於是帶着那隻死貓去了附近的一個池塘邊。他要把死貓丟在水裡。可是他把死貓丟下去轉身要走的時候，突然聽到池塘裡一陣水響！”
“死貓活了？”小米驚訝道。
“還不算活了。至少這時候還不算，你聽我往下講。”
“嗯。你說。”
“那個賣醋的人聽到水響，回頭一看，看到心愛的貓居然在水裡掙扎，好像想要游到岸邊來。他急忙下水去救它。可是他一下就手腳抽筋，倒在水裡，很快就溺死了。而那隻貓很快登上了岸。這一幕恰好被一個不會水的婦女看到。很快這件事便在保定城裡傳開了。”
“那隻貓後來怎麼樣了？”小米沒有被這個故事嚇到，她只關心那隻貓的去向。
“不知道去哪裡了。賣醋的人的街坊鄰居再也沒有看到過它。”鐵小姐說道。
姥爹插言道：“他不應該把貓丟進水裡的，應該
掛在樹上。”
小米轉而問姥爹道：“爲什麼要掛樹上，不能丟進水裡呢？難道貓跟水有什麼我們不知道的聯繫嗎？”
“具體原因我也不清楚。有的人說貓死後會神魂不散，會來害人，所以要把它吊在樹上任其腐爛，以絕後患。俗話裡有‘死貓掛樹頭，死狗棄水流’的說法。除此之外，還有‘雞無八年，犬不六載’的說法。”
“雞無八年，犬不六載？什麼意思？”小米問道。
“雞不能養超過八年，狗不能養超過六年。據說是怕這些動物和人相處時間太長通了靈性，慢慢成精害人。當然了，這些都是道聽途說的傳說，當不得真……也不能完全不聽。”姥爹說道。
“還有一件事呢？”小米見姥爹的話說完了，又問鐵小姐道。
鐵小姐笑了笑，說道：“第二件事是去年夏天發生的，事發地點是城中心的餘家公館。一天晚上，餘老闆正跟出生不久的孩子在家裡睡覺，他家裡的貓忽然大叫，吵醒了孩子。餘老闆叫下人用枕頭去扔那隻貓。因爲是家養了許多年的貓，他是捨不得真打它的。可是那隻貓被枕頭擊中後死了。”
“一個枕頭怎麼能把貓打死呢？”小米又忍不住打斷了鐵小姐的話。
“餘老闆也覺得詫異。但這還不是讓他最驚訝的。貓死之後，他那才兩三個月的孩子再哭的時候便怎麼聽都像是貓在哭。沒過幾天，他的孩子就去世了。”
“是貓報復嗎？”小米問道。
鐵小姐攤手道：“到現在誰也不知道是怎麼回事。”
“馬秀才，你知道是怎麼回事嗎？”小米問姥爹道。
“我想，第一個應該是貓奪取了賣醋的人的魂魄，第二個應該是貓的魂魄奪取了人的身體。”姥爹想了想，回答道。
鐵小姐對小米道：“不管是奪取魂魄還是奪取身體，這都不是我要說的意思。我的意思是，貓的報復心特別強。餘老闆只是叫下人扔了枕頭，它就要了小孩的命。我想賣醋的人溺死，可能是因爲曾經不小心得罪過它，即使人家那麼喜歡它，死了都捨不得丟棄，它也不會爲之動容。小米你要養它，就要做好心理準備。你不能做任何得罪它的事情，因爲它到死都會記得清清楚楚，最後變本加厲地返還。”
鐵小姐說話的時候，白夜走到了小米的身邊。
小米將白夜抱起來，一手撫摸白夜的毛，說道：“嗯。謝謝你的提醒。我跟我的貓相處得很好，它不會報復我的。”
說完，小米抱着白夜出去了。後來，鐵小姐的話救了一條命。不過那條命不是小米的，而是白夜的。雖然鐵小姐本意是要警告小米。
鐵小姐喝完茶就走了。
一天早晨，小米在桌邊剪紙人，姥爹則在靠着窗戶的位置打盹，陽光撲打在他的身上。
姥爹很喜歡曬太陽，這種習慣一直保持到他蒼老得走不動的時候。在走不動了的時候，他還是要躺在他的老竹椅上，老竹椅擺在堂屋中央。陽光透過屋頂的玻
璃瓦和瓦縫，或四四方方或圓溜溜地落在姥爹的身上，彷彿是衣上的補丁。
小米冷不丁說道：“馬秀才，她喜歡你。”
姥爹睜開眼睛，問道：“誰？”
“鐵小姐。”
“哦。”姥爹閉上眼睛，想象自己是一棵植物，露在外面的皮膚就是植物的葉子，緩緩地吸收來自太陽的能量。
房間裡能聽到剪刀刃與黃表紙摩擦的嗤嗤聲。小米的剪刀有些鬆了，剪紙的時候紙會卡在兩個剪刀刃之間。紙彷彿不是被剪開的，而是被撕開的，紙人的邊緣留有粗糙的毛邊。
小米心不在焉，將紙人的腳剪掉了。她腳下的白夜立即躍起，用爪子去打紙人的腳，玩得不亦樂乎。
正在房樑上打盹的竹溜子聽到白夜蹦跳的聲音，懶洋洋地往下面看了白夜一眼，不明白那隻貓爲什麼會對一張紙片如此感興趣，就如一個成年人不明白一個小孩子爲什麼會興致勃勃地玩小石頭。
小米抽出一張新的黃表紙，揉成一團丟在地上。白夜立即拋棄那個紙片，又追那個紙團去了。
小米看着白夜玩紙團，假裝漫不經心地說道：“難道你沒看出來？”
“太陽真好。你應該過來跟我一起曬曬太陽。”姥爹說道。
將缺失的怨念補充得差不多了之後，姥爹又帶着小米去了赫連天的狗肉館。他決定把小米寄託給赫連天，自己儘快啓程去撫順找澤盛。自從那天小米拒絕跟白夜滴血認主之後，姥爹也想過把小米寄託給鐵小姐。但是姥爹感覺到小米不是那麼喜歡鐵小姐，讓她在鐵小姐那邊或許會不太適應。
赫連天見姥爹和小米來，非常高興，見白夜寸步不離小米，頗爲驚訝。
姥爹問赫連天：“赫連兄，你真要把白夜收回去嗎？這幾天她和白夜形影不離，愈發親密了。你要是把白夜收回去的話，我想小米和白夜都會傷心。”
赫連天看着小米逗白夜，緩緩道：“恐怕我想收也收不回來了。白夜已經認她爲主了。”
“已經認她爲主了？”姥爹又驚又喜。
赫連天打了一個響指。
正在和小米逗玩的白夜停止了跳躍，安靜了下來。
姥爹記得，上次赫連天打響指的時候，小貓鬼乖乖地將小米無心之間驅使的紙人叼起來送到赫連天面前。響指是赫連天給小貓鬼的指令。
小米見白夜突然安靜下來，愣住了。
如無意外，白夜會按照赫連天的指令來到他的面前。這是赫連天的隱秘家族世世代代馴養貓的指令。
赫連天看着白夜，等着它走過來。
白夜也扭頭去看赫連天。顯然，它聽到了赫連天的響指，也知道這個指令的意義。
姥爹屏住了呼吸。他已經很久沒有這麼緊張過了。他記得自己考秀才的時候都沒有緊張過，沒有期待過結果。當然，那時候不緊張，或許是因爲自信，因爲認爲自己一定能如願以償。而眼前的一幕，讓姥爹不那麼有信心。
（本章完）