姥爹打了一個寒戰。
小米紅了臉，又驚又羞。
婦女繼續說道：“我嚇了一跳……把它……把它踢下了牀……可是它又爬上來……猴急猴急的……我只好把它拴了起來過了一夜……你們是不是弄錯了……我的孩子不可能這樣啊……說起來……還真是丟人……”她的聲音越來越小，最後像蚊子一樣嗡嗡。
姥爹的腦袋裡也嗡嗡作響，自己不但沒有幫上什麼忙，居然還差點讓她被狗污辱了。
小米低了頭，充滿歉意地說道：“實在對不起，我不知道會有這種事發生。”
姥爹整理了一下思維，對那婦女說道：“這樣吧，你帶我們去你家看看。如果它不是你的孩子被‘打絮巴’騙走，被‘造畜’變成狗的話，我要弄清楚它到底是什麼東西。”
“如果它不是的話，那我的孩子呢？”婦女還是擔心她的孩子的去向。
姥爹對這件事情完全沒有把握了，只好坦誠道：“我不知道了。但是弄清楚了那條狗到底是怎麼回事的話，或許會給我一點找你的孩子的啓示。”
於是，婦女帶姥爹和小米去她家看那條怪異的狗。
小米認爲是自己影響了姥爹的判斷，在姥爹沒有答應的情況下許諾了別人，在姥爹還在猶疑的時候急於下結論。一路上，她低頭沉默不語。
姥爹見她這樣，安慰道：“小米，怎麼不說話？”
小米瞥了姥爹一眼，問道：“鬧了這麼一個大笑話，你不怪我嗎？”
姥爹搖搖頭：“我怪你幹什麼？”
“是我急急躁躁影響了你。”小米說道。
“不要這麼想。你的判斷雖然不夠成熟，但也有一定道理。它的表現確實說明它認識她。而她也感覺認識那條狗。這是可以聯想到孩子的。錯了也不要怕，改正就是了。”
小米點點頭，嘴巴張了張，沒說話又閉上了。
“你是不是還有什麼要問的？”姥爹見她欲言又止的樣子，說道。
“如果你真沒有生我的氣的話，我想問你一個問題。”
“真沒有生你的氣。你是要問我昨晚喝酒的事嗎？”姥爹早就看出來了。
小米點點頭。
姥爹笑道：“喝酒之前我不是叫你弄了幾根空心蘆葦嗎？我用那個東西把酒引走了。你看我一杯接一杯喝下去，以爲到了我肚子裡，其實被引流到桌子下面了。我一點兒也沒有喝。”
小米恍然大悟。
姥爹這招假喝酒的功夫是他年輕時候遊歷熱河省時學會的。那時候熱河省位於現今河北省、遼寧省和內蒙古自治區交界地帶。他在現今靠近內蒙古的地方遇到了一個號稱“酒霸王”的人，據說蒙古草原上都沒有可以跟他“酒霸王”比喝酒的人。“酒霸王”自稱肚子裡養了一條酒蟲，能化酒，所以千杯不醉。姥爹聽了他的名號，自然要去拜訪。“酒霸王”跟姥爹一見如故，彷彿多年未見的老朋友一般。姥爹跟他呆了一段時間後，他終於將自己的秘
密告訴了姥爹，說他酒量並不怎樣，但會用一種類似虹吸的辦法配以障眼法將杯中酒吸盡，造成是他喝完的錯覺，所以一直沒有喝酒的對手。“酒霸王”還在姥爹面前用幾根空心草杆演示了一番，並告訴姥爹如何避過人的眼睛。
姥爹大失所望，他本來想開開眼界，沒想到這“酒霸王”是假的。
“酒霸王”見他失望，哈哈大笑道：“遠遠超乎尋常的事情絕大多數是假的，這就是常理，你有什麼好失望的？”
姥爹轉悲爲喜，似有所悟。
到了婦女家，姥爹叫婦女弄來一碗水，給那條狗喂下。
之前還猶猶豫豫，怕喂水會引發其他不能預料的事情。現在既然得知這狗不可能是孩子變的，自然也就沒有這個擔憂了。
那條狗喝完水，轉眼工夫就在地上打滾，似乎痛苦不堪，如同喝了毒藥。它滾到了牀邊，突然一躍，嘴巴叼住了牀上的被子一角。它用力一扯，被子從牀上滑落到地上。它就地一滾，將被子卷在了身上，像冬天怕冷的人睡覺一樣捲成了一團。
被子捲起之後，它忽然不動了，也不吠叫。
“死了？”婦女蹲下身來，摁了摁沾了不少泥土的被子。
姥爹和小米麪面相覷，也不知道發生了什麼。
婦女像攤餅一樣將捲起的被子攤開，裡面躺着一個人！
“孩子他爹？”婦女驚叫道。她伸手去摸那個人，可是手透過了那個人的身體，碰到了那個人身下的被子。她嚇得急忙縮回了手。
那個人似乎剛剛睡醒，聽到婦女的叫聲，立即睜開了眼。他翻身站了起來。那條狗原來壓在他的身後，此時也露了出來。此時那條狗一動不動，彷彿睡着了，又彷彿死了。
“我可算是出來了！”那個人說道。聲音細得彷彿被人捏住了脖子一般。
“怎麼是你？你不是去前線打仗了嗎？”婦女對着那人看了半天。
那人雙手扶在婦女的雙肩，慟哭道：“我已經死了……”
婦女抿住嘴，臉上的肉抽搐了片刻，終於“哇”地一聲哭了出來。她要抱他卻抱不住，只好由丈夫抱着她，雙肩不住地聳動，哭得非常傷心。
姥爹在旁嘆息不已。
“你怎麼變成狗了？又怎麼被那個陌生人牽着？”婦女終於抹了抹眼淚，問她的丈夫道。
她的丈夫不回答，反問道：“屋裡這兩位是誰？我們的孩子去哪裡了？我昨夜沒有見到孩子的蹤影。”他的聲音稍大了一些，但他說話似乎很費力。
剛剛忍住眼淚的婦女又哭了起來。
她的丈夫見她又哭，感覺到不妙，看了看姥爹，又看了看小米，最後將目光定格在姥爹的身上，問道：“這位先生，可否告訴我，我家裡出了什麼事？”
姥爹便將婦女丟了孩子又找到這條狗的事情簡單說了一遍。
她的丈夫驚慌道：“你們錯把這條狗認作我的孩子了！你們在店裡遇到的那個人根本不是打絮巴也不是
造畜的！他是鬼販子！專門做死魂靈買賣的！”
“鬼販子？”姥爹問道。
“是啊，別說他了，我的孩子到底哪裡去了？”他更關注孩子的去向。
“我也希望能知道你的孩子到底去了哪裡。”姥爹說道。
小米好奇地問道：“請問你是怎麼被鬼販子控制的？你說出來，說不定對我們幫你找孩子有幫助。”
那個婦女終於再次止住哭泣，也問她丈夫：“對呀，你怎麼就死了呢？又怎麼鑽到狗的肚子裡去了？”
她的丈夫長嘆一聲，將自己的遭遇說給他們三個人聽。
他指着躺在被子上一動不動的狗，說，這不是一條普通的狗，其實是一個魂器。
他說，他所在的部隊在前線上全軍覆沒，他死後看到好多戰友的魂魄在陣地徘徊，久久不願離去。他也一樣。他想要說話，但是說出來的聲音細得自己都聽不見，他只好憋住了勁兒用最大的力量說話，這樣發出的聲音才勉強像生前一樣。
當天夜裡，好幾個人牽着狗來到了屍橫遍野的陣地。來者每人牽好幾條狗。
那幾個人在屍首中挑挑揀揀，好像是在菜市場買菜一樣。當看到還算完整的屍首時，那人就會在屍首面前蹲下，用左手的食指和中指摁在屍首的人中，嘴裡唸唸有詞。
詞一念完，帶來的狗中就有一條狗突然發了狂一般吠叫，吠叫幾聲之後便昏厥在地。
等那狗片刻之後從昏厥中醒來，從地上爬起來的時候，他就發現身邊少了一個戰友的魂魄。
那幾個人一邊走一邊挑選。很快，有一個人走到了他的屍首旁邊，將左手的食指和中指摁在他屍首的人中上。
他有點驚慌。畢竟那是他的屍首。
那人開始唸唸有詞。
他立即感到一陣暈眩。
眩暈之中，他看到又一條狗吠叫起來，然後昏厥在地。他也感覺控制不住地倒了下來。等再次睜開眼，他發現自己變成了那條狗！
他害怕得不得了，又不知道怎麼辦，於是胡亂叫喊。可是他的嗓子一喊出來便變成了狗吠聲。
那人一笑，拉住他的狗耳朵說道：“你不要害怕。這些狗都是挑選出來適合做魂器的狗。你現在就在魂器裡面了。你自己應該知道，你是已死之人，失去了肉體的寄託，你這種魂魄很快會消散。但是如果你在魂器裡，就等於魂魄有了暫時的寄居之所，就不會消散。當然了，我們不是來做善心的。我們會把你賣給需要魂魄的人。只要你配合，我會把買賣得來的錢分一半給你。你當然用不上，我會將這筆錢轉交給你在世的親人。你有需要錢的親人嗎？”
他心想自己已經死了，再掙扎也不會活過來。與其就這樣死去，還不如賺點錢交給那即將孤苦無依的妻兒。
“好吧。我願意。”他努力說道，可是說出來的聲音依舊變成了狗吠聲。
那人說道：“你只需要點頭或者搖頭。”
他便點了點頭。
（本章完）