其實他們家的結局或許在馬羽的奶奶那一代就有了預示。
在羅步齋抱着孩子的那個夜晚，馬羽的奶奶，也就是馬金寶的媳婦，她對羅步齋懷裡的孩子表現出平時少有的興趣。
她讚歎孩子長得好，實際上外公小時候長得並不好。因爲趙閒雲的身體一直不怎樣，所以外公也被拖累。
羅步齋見她朝門口走來，有意要避開她。
她卻熱情不減地趕緊走到羅步齋身邊，用手摸孩子的臉，還嘬起嘴來逗孩子。
來者即是客，羅步齋不好趕她走，便要抱着孩子進裡屋去。
坐在堂屋裡的趙閒雲開口說道：“沒事的，讓她看看吧，不要把孩子弄得這麼金貴，讓人家認爲我們太把孩子當寶。”
羅步齋便停住了腳步。
可是接下來她的舉動出乎羅步齋和趙閒雲的意料！
她摸孩子的手突然一轉向，將孩子抱了起來！她這動作太突然，羅步齋根本來不及防範。
“喂，你幹什麼！”羅步齋大喝一聲。
她一驚，抱着孩子就往外跑。
羅步齋以爲她的瘋病犯了，急忙邊追邊喊：“你給我站住！”
趙閒雲沒想到她會這樣，也急忙起身去追。
正在廚房裡煎藥的餘遊洋聽到他們的叫喊聲，拿着一個勺藥的湯匙就跑了出來，見此情景，也趕緊去追她。
馬金寶的媳婦跑得飛快，腳下生風，從馬家老宅往池塘那邊跑。
羅步齋料想她跑到池塘邊的時候會往左拐，那條路直通後山的路，那是她家的方向。
可是馬金寶的媳婦跑到池塘邊的時候沒有往左拐，而是往右拐了。往右便是從老河直通村裡的大路。
羅步齋大吃一驚，立即明白這抱孩子的舉動並不是馬金寶的媳婦自己的意識，她肯定是被鬼附了身！
他和姥爹都明白，他們以前得罪的鬼不少，那些鬼總會找到機會報復的。就像當初鬼指使那個乞丐報復羅步齋一樣。姥爹離開畫眉村之前，不止一次地在羅步齋面前提起過這種擔憂。他擔憂的不是自己，而是羸弱的趙閒雲和年幼的孩子。羅步齋信誓旦旦地說會保證姥爹老婆孩子的安全。
可是此時孩子是從他手裡搶走的！如果孩子有什麼意外，馬秀才回來後他該如何交代？
他萬萬沒想到鬼會藉着村裡人的身體來搶孩子。
馬金寶的媳婦在鬼的助力下跑得太快了。羅步齋和趙閒雲還有餘遊洋根本跑不過她。他們之間的距離不但沒有拉近，反而越來越遠。
就在羅步齋以爲馬金寶的媳婦會像驚飛的麻雀一樣逃走時，池塘裡突然響起一陣嘩嘩的水聲。
一隻白嫩的手從水裡伸了出來，準確地拽住了馬金寶媳婦的腳。
馬金寶媳婦驚叫一聲，身體失去平衡，孩子從手裡脫了出來！
羅步齋顧不得那麼多了，直接朝孩子即將落地的地方撲了過去，企圖讓落地的孩子砸在了他的身上。
可是羅步齋離馬金寶媳婦的距離畢竟太遠了，這樣撲過去爲時已晚。
說時遲那時快，一道黑影從水中躍出，如同甩尾躍出水面的鯉魚一般朝孩子的方向落了過去。
那道黑影將孩子穩妥地接住。
羅步齋看到那個黑影頭戴一頂大斗笠，斗笠遮住了臉。那個黑影將斗笠壓得太低，幾乎要成面具了，所以羅步齋即使躺在地上都沒能看到斗笠下面的那張臉。
羅步齋很快就意識到，那個戴斗笠的傢伙是水猴。
馬金寶媳婦跌倒在地，疼得哇哇亂叫。
在她摔倒的時候，另一道黑影如同她身體上的灰塵一樣摔了出來。那道黑影被水裡伸出的手牢牢抓住。
羅步齋知道，那是小米留在這裡的水客。
自從小米走後，水客和水猴就像消失了一樣沒有再弄出過任何動靜。羅步齋沒想到在這緊要關頭他們倆一起出現了。
羅步齋安心地露出了笑容。
戴斗笠的水猴將孩子交還到羅步齋的懷裡，什麼話也不說，沉默地跳回池塘裡，發出噗通一聲。
水客則從水中露出一個俊俏的水淋淋的頭來，問羅步齋道：“要我現在溺死它嗎？”
羅步齋忙說：“等一下。”
羅步齋將孩子交到趙閒雲手裡，對趙閒雲說道：“外面涼，你先抱孩子回屋裡去，我待會兒就回來。”
他看了看地上呻吟的馬金寶媳婦，又對餘遊洋道：“你扶她回去吧。”
餘遊洋一手拿着湯匙，一手拉着頻頻回頭想弄清楚剛纔到底怎麼回事的馬金寶媳婦走了。
羅步齋見他們背影走遠，這才走到池塘邊，先對水客道了謝，然後對掙扎不已的惡鬼問道：“你是哪裡來的？爲什麼要搶馬秀才的孩子？”
水客也幫忙威脅道：“快點說實話！不然我把你摁進水裡溺死你！”很多鬼是怕水的，生前因水而溺死的鬼除外。所以倘若與鬼同行，遇到水路的時候它必定會求你背它渡水。
那鬼求饒道：“饒命！饒命！我也是迫不得已！”
“你怎麼迫不得已了？”羅步齋問道。
那鬼哭喪着臉說道：“我是被澤盛逼迫來的！他說馬秀才不在畫眉村，是下手的好時機，他還說畫眉村有個名叫馬金寶的人，他媳婦瘋瘋癲癲，容易被鬼附身。於是，他叫我附在馬金寶媳婦身上，讓我在你們沒有防備的情況下搶到孩子就跑，把孩子送到他那裡去。我該說的都說了，求求你們放過我吧！”
水客見它話已說完，便將它按進了水裡。
那鬼掙扎不已，打起水花，水珠濺到了羅步齋的臉上。但是很快它就一動不動了。
“原來不是特意來報復的鬼。”羅步齋抹了一把臉。說完，他起身要走。
水客雙手放到了岸上，詢問羅步齋道：“羅先生，請問小米什麼時候回來？”
羅步齋一愣。他沒想到這個水客還牽掛着小米，而小米是抓住它囚禁它的那個人。不過，今晚水客和水猴出手相救就出乎他的意料了。小米對待它們並不算好。而它們似乎願意以德報怨，對小米死心塌地。
“我們也期盼她和馬秀才早些回來呢。”羅步齋說道。
水客卻說：“羅先生，你會錯我的意思了。我並不是希望小米早些回來。我希望他們在外面呆的時間越久越好。”
“你很討厭小米嗎？嗯，不過這合
wωw •TTKдN •CO
情合理。是她抓住了你，又把你囚禁在這裡。”羅步齋說道。
水客笑了，它眨了眨眼，睫毛上還掛着水珠。
“羅先生，你錯了。我不希望她早些回來並不是討厭她，我只是希望她跟馬秀才獨處的時間越多越好。”水客甩了甩頭髮，甩起許多水珠。那些水珠如同早就藏在她頭髮裡的珍珠，在夜色下熠熠發光。
羅步齋驚訝道：“哦？原來你是這個意思。不過我心裡一直有個疑問，不知道可不可以問問你。”
“我知道你要問什麼。”
“那你說說看，我要問什麼？”
水客道：“你想問，我爲什麼心甘情願臣服於小米，是不是？如果我是你，我也會有這個疑問。我也沒有想過自己會有這麼一天。”
“那是爲什麼呢？我聽馬秀才說過，小米勸你的那晚沒用多少時間，並且小米回來的時候眼眶紅紅的。我想知道你們之間到底說了什麼話。什麼話有這麼大的力量，讓你突然臣服。”羅步齋將腦海中的疑問一股腦兒倒了出來。從那時到現在，他一直沒有想清楚那些疑問。
水客道：“我變成這樣，是因爲我認爲上天對我不公，所以怨氣很大。但是那晚聽小米說了她的身世之後，我才知道我經歷的那些不算什麼，完全不值得一提。她經歷了那些事情還能假裝平靜如水，這讓我相形見絀，自愧不如。”
“她的身世？”
“是啊。她叫我不要說出來，但是我認爲今晚不妨跟你說說。她說她還是謝小米的時候寄生於死屍，覺得配不上馬秀才，所以尋求轉世換得肉身再回到馬秀才身邊來。可是她第一次轉世還未長大成人就被親生父親溺死。溺死之後，她被冤死的怨氣慫恿，被強烈的報復心擾亂心智，差點成爲糾纏於過往而不能重生的厲鬼。可是僅僅憑着冥冥之中對馬秀才的記憶，她戰勝了心魔，擺脫了怨氣的控制，尋得第二次轉世投胎的機會。換做是別人，恐怕要以厲鬼的身份在世間糾纏數十年甚至上百年。她第二次轉世，卻剛好碰到馬秀才的婚禮。讓她從厲鬼的困境脫身的希望，卻在她遇到的時候破滅。第一世遭遇殘忍的殺害，第二世遭遇絕望的現實。倘若是我遇到這種境況，恐怕不成爲厲鬼，也會成爲瘋人。可是她能將這一切隱藏在心裡，獨自去承受它，消磨它，接受它。我不過是遇人不淑罷了，卻生出這麼多的怨氣戾氣來，你說我怎能不慚愧？”
“原來她真的都記起來了……”羅步齋兩眼空洞地望着老河的方向，想象着小米剛被澤盛送到這裡時的情景。
水客道：“我跟你說這些，是希望你能理解小米。我不希望她身邊的人誤解她，認爲她太多暴戾之氣，認爲她不識時務，認爲她做事不夠周全。一個經歷了兩世巨大挫折的人，一個忍受內心折磨的人，一個幾乎成爲厲鬼而扭轉乾坤的人，她能做到現在這樣，已經是常人所不能的了，已經是奇蹟了。如果以後她有什麼做錯的地方，我希望你和馬家的人能諒解。”
羅步齋長嘆一聲，點頭道：“是啊。在我看來，前世遭遇那些事情，就算能撇開怨氣再投胎人世，恐怕來世依然無法避免成爲報復心極熾的毒辣之人。”人天生的暴戾之氣，往往跟前世遭遇有密不可分的關係。
（本章完）