有些事，嘴上說得冠冕堂皇，但實際操作則是另一回事。
沈溪是答應了謝遷，但內心卻頗不以爲然。
文人非常看重自己的名聲，將其當作比生命更重要的東西，但沈溪卻沒有這種文人的迂腐。
雖然他也很注意維護自己的好名聲，但跟切身利益相比，名聲就屬於“身外之物”，看不見摸不着，得以一個唯物主義者的心態看待歷史和當下發生的事情，當然這不代表他爲了鬥倒劉瑾可以不顧一切。
送走謝遷，沈溪心裡有些不爽，謝遷的頑固讓他感到自己在朝中推行基本國策阻力巨大。
但有一點他很安心，那就是朱厚照對他的信任。有了皇帝的支持，自己做事更有底氣了……這已經是朱厚照掌權的時代，甚至劉瑾也是朱厚照一手捧起來的，輕易就可以將之從天上打落凡間，這正是閹黨專權比權臣當政更好控制的原因。
閹黨再怎麼鬧騰，都是皇帝賜予的權力，沒有宦官最後能逆襲當上皇帝，歷史上改朝換代多以權臣噬主和農民戰爭爲主要方式，外寇入主中原始終是少數，其中又以權臣改朝換代爲華夏曆史主流，春秋、戰國、南北朝和五代十國時屢見不鮮。
沈溪心道：“若非劉瑾損害我的利益，我倒是可以容忍他在朝中多掌權幾年，不會跟他爭一時長短，等他自然倒臺便可。但既然你劉瑾先惹到我頭上，那就別怪我跟你唱對臺戲，如此一來，你能否跟歷史上一樣掌權三年多，就要看你過不過得了我這一關了。”
就在沈溪思考問題時，謝韻兒走出來打量一圈，問道：“相公，閣老已經離府了？君兒妹妹還想出來送些東西讓老人家捎過去呢。”
沈溪笑了笑，道：“不必，閣老這次前來所說並非私事，無法強留。讓君兒放心，謝府那邊沒什麼事情，這次我回來後，沈、謝兩家關係只會更好，而且我能保證兩家都不會出什麼問題。”
謝韻兒點頭：“相公，您這次回來，已經做到了兵部尚書，相信沒有誰敢得罪我們沈家。不過……”說到這裡，她再次四處看了看，確定沒人後小聲問道，“您到底爲何要燒自家的家宅呢？”
有些事，謝韻兒不得到明確的答案，始終有所牽掛。
因爲沈溪此舉太過匪夷所思，她想起那場火就一陣後怕。
沈溪道：“這次我回朝，最大的對手便是朝中宦官劉瑾，劉瑾如今是司禮監掌印，廣結黨羽，權勢滔天，我若不先擺他一道，根本沒機會與之抗衡。我回朝前，京師有很多傳聞，說我已投靠閹黨，之前那把火，不僅粉碎了謠言，還奠定我跟他分庭抗禮的基調，一舉扭轉頹勢……”
“啊！？”謝韻兒沒料到朝中形勢如此錯綜複雜，畢竟只是婦道人家，對朝事不是很瞭解，聽起來感覺驚心動魄，一時驚呼出聲。
沈溪手搭在謝韻兒肩膀上，安慰道：“你別太擔心，無論朝中格局如何變化，對我來說都不會有太大影響，家裡可安保無恙……這件事你就此丟開吧，不要再胡思亂想了。”
謝韻兒行禮：“是，相公。”
隨後，沈溪進到內宅，見過家中妻兒，尤其是幾個闊別一年多的萌妹子，自然要多多安撫好生親近一下，只是因爲他稍後還要回兵部衙門，只能先跟家裡人吃頓飯，聽幾個妹子傾述下別後衷腸，稍解相思之苦，等晚上再帶謝韻兒去謝府老宅向沈明鈞夫婦請安。
這時代，孝道是文官立身之本，雖然沈溪對於沈明鈞夫婦感情不像一般人那麼深厚，但必要的禮數還是要盡到，以免落人口實。
就算沈溪只在家中停留一個多時辰，依然有一堆人聞訊趕來恭賀，比如同榜進士，他在翰林院、詹事府的同仁，以及閩粵、湖廣、江西籍的朝官，主要是沈溪現在已官至兵部尚書，深得皇帝寵信，在朝中獨樹一幟，自然有人前來歸附。
沈溪在後院得到消息，說是前院那邊大批人過來送禮，這些人送來的禮物都很豐厚，有的是爲祝賀他升官，有的則是慶賀他自西北平安歸來……
總之什麼理由都有，一時間沈溪大有自己如今已經是朝中僅次於劉瑾的權臣的感覺。
沈溪嘆道：“真是彼一時此一時也，以前回京，少有人上門問候，沒想到這次回來，有如此多人巴結和攀附。”
謝韻兒道：“相公加官進爵，這是大好事，這世間誰做了高官，不被人高看一眼？相公若不想收禮，只管讓人退回去便是。”
沈溪搖頭：“你不知，昨日面聖時陛下差遣我做一件大事，在這件事完成前，我跟閹黨的鬥爭會持續下去，朝中一些人在不確定我跟劉瑾誰得勝的情況下，暗中送禮，那是一種策略，僅僅只是一點禮物就能換得對將來的保障，換作是我也會這麼做。”
謝恆奴問道：“那到底收不收下呢？”
沈溪看着謝恆奴，還有謝恆奴懷中抱着的女兒沈婷，微微一笑：“該收還是要收，從今天開始，我不能再表現得像之前那樣瞻前顧後，我必須要以一個權臣的姿態直面劉瑾，否則別人以爲我這個兵部尚書好欺負！”
謝恆奴吐吐舌頭，聽過便罷，謝韻兒卻有些擔心：“收禮後，相公不怕被朝中之人非議？”
沈溪笑道：“他們愛非議就非議吧，這次我不但要收禮，還要高調收，收下禮物後我還不會歸公，就擺在顯眼的地方，誰彈劾我，我便對付誰，只有這樣，朝中之人才知道我不好惹。”
見到身邊女眷都以好奇的目光打量自己，沈溪解釋，“或許你們對此不太理解，我能跟你們說的就是我現在面對的敵人空前強大，我只有以其人之道還治其人之身，纔有機會獲勝……朝中對我非議太多，我只有先招一批人在身邊搖旗吶喊，才能跟劉瑾鬥下去。”
謝韻兒笑了笑，道：“相公不必解釋，說了我們婦道人家也不懂，相公要怎麼做，妾身和妹妹們支持便是。”
……
……
當天下午，家中還在收禮時，沈溪到了兵部衙門。
此時兵部兩位侍郎，左侍郎熊繡因被劉瑾午門廷杖，現在留在家中養傷，沈溪看來，熊繡身體上的創傷容易痊癒，但心理上的打擊卻難以癒合，基本上難以回朝履職了。
兵部右侍郎原本爲從延綏巡撫任上回朝的文貴，但文貴回京途中感染風寒，沉痾不起，還鄉養病，由南京兵部左侍郎何鑑轉遷。
何鑑乃成化五年進士，初授宜興知縣，後入都察院擔任御史，成化末弘治初歷任河南知府、山東左參政和四川左、右布政使，弘治六年巡撫江南，兼理杭、嘉、湖三府稅糧，復巡撫山東，後遷南京兵部右侍郎，今年六十四歲，比謝遷還年長。
雖然這樣的老臣耿直而講原則，但讓他給沈溪這樣的毛頭小子當副手，是個人都會覺得冤屈，何鑑也不例外。
沈溪昨夜在兵部歇宿，只是見到王守仁，其餘郎中、主事基本未見。
這次沈溪去兵部，基本上人都來齊了，唯獨左侍郎熊繡未現身，其餘之人，要麼是因爲兵部尚書第一天到任必須掙表現，要麼是因爲朝廷剛剛定下北征國策，想探明究竟，全列席正堂，等候沈溪訓示。
沈溪抵達兵部衙門時，日頭已西斜，衆人皆上前行禮。
沈溪把在場官員打量一番，發現兵部排得上號的官員只有王守仁顯得年輕些，除此之外要找年輕人便只能從站在最後面的文官中找尋，這幾人都是在兵部觀政的今科進士。
兵部官員以何鑑居長，年歲自上而下排，官職和年齡成正比。
唯獨到了沈溪這裡，出現一個變化，剛到弱冠之年便做了兵部負責人。
何鑑雖然對沈溪不服，但還是上前行禮：“沈尚書，之前謝少傅已過來打過招呼，從今日開始，朝廷會用兩年時間來整頓軍務，可有此事？”
沈溪笑道：“既然謝少傅已經前來通知過了，那還有什麼好問呢？”
沈溪非常不客氣，不過他現在是兵部老大，跟下屬如此說話並無不妥，何鑑被沈溪這一句嗆得不知該如何回答，而旁人見沈溪態度不善，不敢跟上司叫板，心中有許多疑問之人只能暫時把問題藏起來。
沈溪道：“諸位，多餘的話本官不說了，你們或多或少聽聞之前朝堂上陛下對軍政之事所做安排，未來兩年內，由兵部牽頭，對將士、兵器等方面做出調整和改善，以便兩年後陛下領兵親征漠北，諸位既在兵部任職，當爲此鞠躬盡瘁。”
在場官員雖然聽清楚沈溪所說的話，但無一人表態，因爲大家都覺得這個事太不靠譜了。
沈溪在大明將士心目中地位很高，但可惜這是京城，朝中六部官員對沈溪缺乏足夠的瞭解，他主張窮兵黷武跟韃靼人一戰，甚至拉上皇帝，兵部官員都覺得這個新任尚書簡直是個戰爭販子，想拿大明興亡來作爲個人名利提升的賭注，都不支持。
王守仁雖然只是兵部郎中，但他還是出來代表在場官員行禮：“沈尚書所言極是，我等自然會爲此努力。”
王守仁跟沈溪是同年進士，他父親王華致仕後，朝中已沒有靠山，現在王守仁完全是按照父親的教導，跟沈溪走得近一些……這個時候王家已經看明白了，沈溪和他背後的謝遷已經成爲文官集團的旗幟人物。
照理說吏部尚書纔是文官翹楚，但奈何如今吏部尚書劉宇是劉瑾的人，那些耿直大臣都不會把劉宇當作同黨看待。
沈溪道：“諸位或許覺得在下不適合在這位子上，不該向陛下提出建議，但諸位莫要忘了，如今朝堂處於非常時期，諸位若不想結黨營私，又不想就此致仕還鄉，最好跟本官緊密合作，本官絕對不會虧待諸位。”
在場官員面面相覷，不明白沈溪爲什麼要把話挑得這麼明白。
何鑑問道：“沈尚書，您這是何意？難道陛下所提國策跟您有關？”
沈溪沒有正面回答何鑑的問題，朗聲道：“國策乃陛下欽定，我等臣子只管遵照施行便可，這是本官所列細節，讓書吏謄寫幾份，諸位拿回去看看，若有什麼事，本官會在明日對諸位做出解釋，請諸位今日回去後多留心……”
沈溪突然說已經制定好計劃，這讓在場官員多少有些無語，此舉無異於挑戰兵部自古以來的規矩，就此不需再照章辦事，只聽從沈溪這個尚書吩咐便可。
何鑑把沈溪定下的計劃書拿到手上，仔細看完後轉交給後面的書辦，問道：“不知沈尚書還有何安排？”
沈溪道：“今日時間不早，原本不該問事，但本官履新，以前又未在部堂任職，很多事需要先問一下……何侍郎不必留下，您可先回去休息，武選、職方、車駕、武庫四清吏司郎中到後堂來，本官有詳細事情問詢，事關朝廷國策執行。”
王守仁身爲武選清吏司郎中，對於問話時間顯然有些疑慮，當即問道：“沈尚書，是否回頭再問詢？這一問，怕是非要幾個時辰不可，您旅途勞頓，應該多休息纔是。”
沈溪嘆道：“本官蒙陛下的信任，怎能怠慢差事？諸位不必擔心，本官問話不會持續太久，保證諸位能在天黑前回家……之後本官會定下兵部輪值規則，諸位將來可能要麻煩些，每天都需要留下相應人員值守，本官也不會例外，本官儘可能做到以身作則。”
官員們聽到這話，心裡都有些不痛快。
在他們看來，這算是沈溪“新官上任三把火”的一種表現方式。沈溪到任兵部，似乎非得折騰一番才能彰顯權威，這也是以往各部衙門換尚書後常見的一幕。
沈溪那些不太好的傳聞，此時成爲兵部官員心底隱憂。
沈溪以前曾在地方做出一些改善民生的變革和非同尋常的舉動，這些風言風語成爲兵部中人不信任沈溪的根由，不過此時兵部始終沒多少官員被劉瑾收買，沈溪自問尚能掌控局勢。
在場官員中，除了幾名郎中外，其餘人等都先回自己的崗位。
倒不是說他們不想走，而是要留下來等候謄寫的人把沈溪親手擬定的計劃書抄本派發下來，以便回家參閱。衆人心裡都掛念家中妻兒老小，突然多了個苛刻的上司，對這些人來說不是什麼好事。
就在沈溪進入內堂，準備等四司郎中過來訓話時，王守仁先進來了，手頭上拿了很多卷宗，到沈溪面前放下，道：
“子厚，這是這幾年兵部開銷用度，每年都有，不過全都是年底清結，細節上並未羅列詳細，你先看過……若有什麼問題的話，怕你是不能問下面的人，而要去找之前幾任兵部尚書。”
沈溪微微一笑，問道：“你是說現吏部天官劉宇劉至大？”
王守仁苦笑一下，未予置評，露出一個諱莫如深的笑容便離開內堂。
沈溪明白，劉宇當兵部尚書時間雖不長，但危害不小，估計府庫中那點兒積蓄都被挖乾淨了。