謝遷幫沈溪說話，話說得還非常小心，只是委婉地表達說太子要去追尋沈溪這件事，或許只是太子一廂情願，沈溪沒有過錯。
朱祐樘頓時開始反省，如果因爲我兒子要去投奔一個人，就把此人定罪，那我這個當皇帝的是不是太過霸道？
朱祐樘越想越尷尬，一時義憤，只是想找個人出來撒氣，而沈溪是最好的人選，卻沒仔細前因後果，現在冷靜下來想想，其實沈溪非但在這件事上無錯，反而證明沈溪在教導太子上有建樹，能在離京一年多以後，還讓兒子念念不忘，別的東宮講官可沒這待遇。
馬文升和劉大夏都吃驚地看着謝遷，好似在說：“你這尤侃侃不負盛名，死的都能被你說成活的。”
朱祐樘看了看之前狠踩沈溪的李東陽，問道：“李大學士，你意下如何？”
李東陽這會兒就算有氣，也感覺無力了，被謝遷這麼一說，他也發現懲罰沈溪不佔理，當下無奈地說道：“回陛下，眼下尋到太子纔是重中之重，切不可讓太子出宮門，否則……後果不堪設想。”
一句話，就把朱祐樘這慈父的擔心給勾出來，朱祐樘朝侍候一旁的蕭敬喝道：“還不快去找！”
“是，是。”
找人並不是蕭敬的差事，但皇命難違，就算辛苦也要親往。
朱祐樘面帶擔心：“或許是朕平日忽視太子所求，當初就不該將沈庶子調去粵地……”
劉健道：“陛下切勿擔心，宮禁森嚴，若太子能出宮門，那宮禁侍衛皆有罪。以皇宮禁衛森嚴，斷不會發生此等事。”
朱祐樘微微點頭，沒有向劉健問策，而是看着謝遷問道：“謝卿家，你可知太子如今藏身何處？”
聖言一出，在場之人都看向謝遷。
你謝老兒不是能掐會算、能言會道嗎，現在難題來了，你知道太子藏身何處？
謝遷只能在心裡苦笑，今日進宮，他只是根據靳貴的描述大致知曉事情與太子有關，皇宮內苑這麼大，他哪裡知道朱厚照藏身在何處？
但謝遷就是謝遷，就算不知曉，也能揪着問題的根源分析一二。謝遷道：“陛下，老臣猜測，太子只是心中賭氣，便在宮院中藏起來。太子平日裡常去的地方，應多去找找，最大的可能是太子藏身在寢宮中。”
朱祐樘心頭無比疑惑，按照謝遷的說法，朱厚照可能藏在擷芳殿寢宮，最危險的地方往往是最安全的地方，俗稱“燈下黑”。可他眼裡，朱厚照只是個不諳世事的孩子，如何會有如此智計？
“派人去文華殿和擷芳殿各處仔細找尋，連太子的寢宮也不可放過！”朱祐樘下令。
因爲他這個當爹的實在太過擔心，留在乾清宮內對找尋兒子沒幫助，所以乾脆起身要往坤寧宮方向去。
朱祐樘走出幾步，纔想到還有一干肱骨大臣在等候，當下一擺手，道：“時候不早了，諸位卿家先回去吧，朕無暇招呼爾等。”
朱祐樘匆忙而去，讓在場的五名重臣面面相覷，皇帝雖然說他們可以回去，但太子失蹤這麼大的事，他們回去也不放心，還不如留在乾清宮內等候消息，得到太子確切平安無事的消息後再去，既能讓自己安心，又會讓皇帝覺得他們是一心爲主的大忠臣。
皇帝一走，幾人不由把謝遷圍起來，紛紛問詢謝遷爲何會提前知曉？
謝遷可不會把靳貴透露給他的秘密說出來，諱莫如深搖搖頭道：“我只是大概猜測，未料卻猜中了。你說這都入夜了，太子會藏身何處？”
李東陽無奈搖頭，他對老友這種轉移話題的作爲很不滿，在他想來，謝遷實在不該給沈溪說情，但怎麼說沈溪也是謝遷的長孫女婿，人家一家人不說兩家話，他連句抱怨的話都沒法出口。
……
……
此時擷芳殿外的一處雜物房內，朱厚照藏在桌子下面，抱着膝蓋，嘴裡正憤憤然抱怨着他的老爹老孃，不時說說話，主要還是想趕走心中對黑暗的恐懼，但這無濟於事，風吹着破舊窗戶發出的“咻咻”聲，讓他愈發害怕。
一時義憤，讓朱厚照選擇藏起來，爲的是報復張皇后打了他的人，還有之前朱祐樘沒收他武俠小說的事。
但在一個陌生的黑暗環境中獨處久了，他有着孩子本能的害怕，世界觀未成型，對陌生環境的無知，都讓他從心底產生恐懼，這會兒他很想走出去被人找到，但心裡又有一個聲音告訴他，不能服輸，否則以後父皇和母后會管得更嚴了。
“太子，太子你在哪兒……”
遠遠的，傳來太監呼喚的聲音。
可無論如何，太監都不會料到朱厚照會藏在雜物房中，這種雜物房平日都鎖着門，朱厚照曾無意中發現這後殿角落裡的屋子，推開窗口爬進來看過，這次也是誤打誤撞到了附近，他便想起曾進過這雜物房。
此時門鎖着，他從裡面把窗戶的木閂閂上了，就算有人來，也不會想到他在一個“密室”中。
朱厚照嘀咕着，突然聽到“唧唧”的聲音，嚇了他一大跳，一轉頭便看到一隻耗子飛快掠過，他發出“啊”一聲尖叫，人從桌子下面衝了出來，驚魂未定地站定，才意識到只不過是耗子。
熊孩子提醒自己：“不用怕，老鼠又不會咬人……不對啊，以前沈先生說的，老鼠會有傳染病，一旦發生鼠疫，會死好多好多人，這隻老鼠身上不會帶病吧？”
心裡剛浮現一抹擔心，他又趕緊安慰自己：“不會不會，這隻老鼠跑得那麼快，一看就不像病秧子，我只管躲回去，它怕我就不敢再出來了。”
時間一分一秒流逝，朱厚照仍舊躲在雜物房，偶爾會有一兩個太監宮女靠近雜物房，但見房門上了鎖，在外面喚了兩聲便離開。
朱厚照很想回應，可又怕丟面子，賭氣一樣地坐回桌子下面，靠着桌子腿，眼皮不知覺變得沉重，逐漸睡過去了。
他也沒睡太久，等他醒來時，首先想到的是喝水，晚上吃得不多，肚子也開始“咕咕”叫，想讓張苑把點心和茶水拿過來，可當他定睛看清楚周圍環境時，心頭恐懼更甚。
“嗚嗚，這麼晚了，怎麼還沒找到我，我要不要自己走出去？”朱厚照心頭再次打起退堂鼓。
熊孩子從桌子下爬出來，湊到窗口看了看，外面並無任何動靜，便將窗戶撐開，還是沒人，好像擷芳殿的人都已經離開到外面去找尋了。
朱厚照心想：“我失蹤了，回頭受懲罰的是東宮的人，他們比誰都更想找到我……呃，我趁機回寢宮去，躲在牀下面，這樣既有茶水喝，餓了還有點心吃。我真聰明。”
朱厚照又開始耍小聰明，從窗戶爬出來，趁着月黑風高，從擷芳殿後廡，往自己的寢宮方向摸去。
果然如他料想的一樣，擷芳殿基本沒剩下什麼人，那些下午被打了屁股的太監，如今就算是相互攙扶也要出去找他，如果找不到，很可能就要丟腦袋，由不得他們不上心。
朱厚照的身手還算不錯，這源於他平日裡經常調皮搗蛋，觀察了半天沒人後，他直接從自己寢殿的後窗窗戶鑽了進去，此時他睡房的外間還有太監在說話，並不知曉他趁機摸回了自己房間。
“沈先生果然說的沒錯，用兵之道，在於實則虛之，虛則實之，我現在就讓他們預料不到，我躲在自己牀底下，有吃有喝還有尿壺，就算躲幾天都沒問題！”
朱厚照摸着黑，到自己的書桌上把下午沒吃完的點心抓在手裡，先把點心運到牀底下，然後拿了茶水過來，雖然茶水只有半壺，但也足夠他解渴。
熊孩子鑽進牀底下，有吃有喝，因爲就在自己平日裡睡覺的牀底下，在這裡他心頭的恐懼就沒那麼大。
吃飽喝足，朱厚照心中開始盤算：“到明天，他們一定以爲我出了宮，那時都去宮外找人，我就趁機溜出去，憑我的本事，定能到廣東。先睡一覺，天亮後我換上小擰子的太監服，跟着出宮找人的隊伍一起出去！”
有了定策，朱厚照趴在地上，不多時便睡着了。
他這一晚做了很多夢，有好夢，在外面當大俠，好像自己就是令狐沖和陸小鳳；也有噩夢，夢見自己被人追殺。
熊孩子是在一陣涼颼颼的感覺中驚醒過來的，他睜開眼時，周圍沒了黑暗，一斜眼便見到照在眼睛上的陽光，他心頭有些奇怪：“我不是在牀底下嗎？牀呢？”
仔細一瞧，還真是躺在牀下，不過牀不知何時被人擡走了，朱祐樘黑着臉看向他，張皇后在旁邊抹着眼淚，後面一羣宮女和太監，還有幾個熟悉的身影，諸如劉健、李東陽、謝遷，這些都經常在經筵日講上看到的大臣。
朱厚照有些莫名其妙，自己躲得好好的，怎麼這就被人找到了？他從地上爬起來，還沒等站穩，就把茶壺給踢翻了。
“咳咳。”
朱祐樘氣得直咳嗽，怒道，“看看他，好吃好喝的，人就在寢宮裡，沒人見到嗎？”
旁邊跪了一羣太監，這會兒都在爲脖子上的腦袋擔驚受怕。
朱祐樘道：“讓你們好好找尋，到處搜遍了依然說沒有，還說這東宮寢殿哪兒都看過了……若非朕讓你們再找一遍，卻不知他就躲在你們眼皮子底下！”
朱厚照把胸脯挺起來，昂着頭道：“父皇，你幹嘛要跟幾個公公過不去？我就在這裡，被你們找到了，要罰就罰我一個人好了！”