兩軍交戰，不斬來使，可沒說不斬細作、間諜啊。
在敵人的心腹中，一言一行都在監視之中，稍有疏漏，便是萬劫不復。
你瓦克達都不願親爲的事，誰心裡沒桿秤？
見沒人主動請纓，瓦克達臉色一沉，隨即卻笑了，轉頭對沈文奎道：“副使啊，這事還真非你不可……咦，先別忘着拒絕，聽本王講啊，你與吳爭是同鄉，還有什麼比這更好的藉口嗎？這樣，本王爲你備份禮，你就以探望同鄉之名，前往吳王府，如此一來，以吳爭在義興朝的權勢，必不會有人起疑，還有，順便也可探探，吳爭對此談判的底線……一石兩隻鳥啊，嘖嘖！”
瓦克達一副只要老子搖把扇，就沒孔明什麼事了的範。
沈文奎還是遲疑，他倒不是不想跑這一趟，但以他這二十年的官宦生涯，他清楚這事的危險不僅僅是被義興朝偵知，而是對應天府暗埋細作的知情。
所謂成也蕭何，敗也蕭何，萬一這些細作有個不測，清廷必會追究，到時瓦克達一推三六五，自己一個漢臣，還能有誰來爲自己做主？
“下官才德淺薄，還請王爺另覓賢能……。”
“沈文奎！別給臉不要臉啊，本王這是在擡舉你……哪，這份名單拿去。”瓦克達瞪眼，抖動着他倚爲性命的兩撇山羊鬍子道，“本王允你可見機行事，可這名單要是泄露，別怪本王不留情面！”
沈文奎無奈接過，打開看了一眼，突然伸手將紙湊向邊上火燭，“轟”地一下，紙頓時成了灰燼。
所有人大駭。
瓦克達更是怒目相對，“沈文奎你想造反不成，可知這名單關乎攝政王江北成敗？以此治你個大不敬，斬了你狗頭都是輕的……！”
沈文奎慢條斯里地答道：“既然名單重要，自然不可帶在身上……如此便不會泄密。”
“可這上面有十數人的名……。”
“下官已經記下了。”
“你……哦，記下了就好。”瓦克達悻然道。
所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，可黃雀背後或許還有一隻老鷹。
他們不曾料到的是，就在他們糾結於由誰去聯絡細作之時，一輛簡陋的馬車，悄然出了太平門，往江邊急馳而去。
……。
黃昏時分，沈文奎帶着一車禮物，前往王府投貼拜訪吳爭。
被府衛引進西院偏廳。
然而遲遲不見吳爭到來，讓沈文奎漸漸坐立難安。
看到屋外天色漸暗，沈文奎終於坐不住了，他起身正準備告辭離開。
這時，門外傳來一個聲音，“沈大人啊，失禮……失禮了。”
馬士英踮着腳步，碎步快跑而來。
沈文奎皺眉道：“敢問馬大人，會稽郡王何在？若郡王公務繁忙，沈某可以改日再來拜會。”
馬士英沒有立即答話，而是扭頭衝外道：“來人，備桌酒菜送來。”
沈文奎不耐道：“馬大人，好意心領。只是沈某是使者，此時天色已晚，爲免不必要的誤會，還須儘快回去，就不吃酒席了。”
“咦，沈大人莫急，是王爺交待下的，讓馬某好生招待沈大人，今日在談判時，王爺多有針對沈大人，以此算是向沈大人賠個不是了。”
沈文奎一愕，拱手道：“各爲其主而已，王爺太客氣……敢問王爺人在何處？”
馬士英隨口呵呵笑道，“王爺午時便趕去了江邊，此時怕已經到了江都了吧。”
說的人似乎是隨口一說，可聽的人，卻頓時額角滲汗。
吳爭竟在午時就離開了應天府，前往江都？
沈文奎迅速意識這下糟了，自己剛剛傳出的消息，實際上是假的、錯的，怕是上了吳爭的當了，這後果非常嚴重。
沈文奎連招呼都不打，撩腿就欲出門。
馬士英笑道：“沈大人以爲，你還走得了嗎？”
“沈某是使者，有道是兩國交戰，尚不斬來使，眼下兩國正在和談，馬大人還想扣下沈某不成？”沈文奎色厲內荏，他其實已經意識到問題的嚴重，如果馬士英沒有萬全的準備，又怎麼可能將吳爭的行蹤泄露給自己？或許，自己聽到這話，怕是結局已經註定。
馬士英呵呵笑着過來，伸手拽着沈文奎的手，拖向桌邊，將他按在椅子上，“沈大人稍安勿躁，先吃酒，再談事，如何？”
這不開玩笑嗎？
沈文奎此時哪有心思吃酒，他霍地起身，摔開馬士英按在自己肩上的手，喝道：“馬大人意欲何爲？沈某是使者……。”
“別提使者。”馬士英正色道，“雖說兩國交戰，不斬來使，可奸細例外……沈大人此來王府之前，去了趟長安大街的容氏酒樓，還點了當紅小鳳仙姑娘作陪……嘖嘖，沈大人好眼光啊。”
沈文奎的臉色漸漸蒼白，他突然明白，爲何馬士英會姍姍來遲。
馬士英呵呵笑道，“可惜容氏酒樓在沈大人離開後，突然關門歇業，想來短期內不會再開門了，叫這京城紈絝、風雅士人少了個絕妙的去處……哦，對了，馬某將小鳳仙姑娘請來了王府，沈大人可要讓她前來作陪？”
沈文奎聽到這，頹然坐倒在椅子上，乾澀地道：“馬大人究竟想怎樣？”
“吃酒。”馬士英指着源源不斷送進來的酒菜，很乾脆地答道。
沈文奎苦笑道：“也對，吃頓上路飯，也不至於做個餓死鬼……成，沈某吃就是了。”
“呸”馬士英朝身側輕啐一口，“沈大人這話說的，馬某纔不吃那種飯，晦氣！”
沈文奎心念電轉，“馬大人是想勸降沈某？”
馬士英笑道：“沈大人果然是能人，不用點就通了。”
“馬大人誤會了，沈某寧死不作二臣。”
馬士英道：“王爺說，沈大人是身在曹營心在漢。”
“會稽郡王謬讚了，沈某沒有歸明的心思。”
“可王爺說，年前，沈大人向故鄉捐了二千金，重修了孝女曹娥廟，爲家鄉父老稱頌。”
沈文奎愣了半晌，嘆息道：“王爺何須以此來逼迫沈某？”