莫執念也道：“馬大人所言有理，請王爺速速離開！”
“可往哪走，入宮？”
馬士英急攔道：“不可，事發突然，未必沒有人在其中推波助瀾，此時一入宮，萬一中了埋伏，那就無路可退了……王爺，往城東撤離，過青龍橋，出朝陽門，再後圖之。”
此時此景象，若不殺人，怕是除了撤退，再無別的辦法可以脫困，吳爭默默點頭。
這一繞，繞了半天時間。
回到王府時，已經午時。
這場民亂的簡報也已經送來。
死三百二十餘人，傷無數。
一路上都在沉默的吳爭，感覺到心中如針扎般的痛。
爲什麼？
爲什麼依舊一半是火焰，一半是海水？
這些人不該死，至少不該死在這裡。
匆匆趕來的錢肅樂、黃道周帶來了皇帝的問候。
“王爺，京城亂民一分爲二，互相械鬥，亂民還在雲集，陛下已經調動京衛、禁軍前往平亂，不過一時難以平息亂局……陛下口諭，望吳王速速離京前往藩地，如此方可迅速安撫民衆。”
吳爭心中格噔一聲，凝視着黃道周、錢肅樂久久不語。
黃道周也默默看着吳爭。
錢肅樂嘆惜着走到吳爭面前，“走吧……離開這是非之地，你有更大的抱負，不該陷在這沼澤之中，回去吧。”
吳爭臉在抽搐，許久，牙一咬道：“臣遵旨！”
……。
子夜時分。
義興朝新晉吳王、大將軍，在立下赫赫戰功、爲朝廷擦乾淨了屁股之後。
就這麼悄悄率部出正陽門，踏上了歸途。
所有人都沉默着，包括每一個衛隊將士。
“太憋屈了！”已近古稀的莫執念奮力一拍靠手，無端吼出這一聲。
吳爭依舊假寐着，至少眼睛閉着。
馬士英嘆息道：“這後半段太着痕跡了……明眼人都心領神會，這是在驅趕王爺離京啊。”
莫執念厲聲道：“都道皇家無情，然，尤以朱姓者爲最！王爺數年來，一直是盡心盡力輔佐朝廷，不然皇帝竟以此等方式回報王爺……還有黃道周、錢肅樂竟也不阻止，可謂恩將仇報！”
馬士英幽怨地看了一眼假寐的吳爭，滿腹牢騷地道：“王爺待她以真誠，可惜人家不領情……徒嘆奈何？！”
“馬瑤草，閉上你那張鳥嘴！”吳爭終於忍不住了，睜眼拍案，怒視馬士英道。
馬士英居然毫不退讓，見吳爭睜眼，懟道：“王爺，非馬某頂撞，實是王爺太過兒女私情，否則，咱們不會被動如廝……好嘛，這下好，辛苦一月有餘，傷亡了萬餘北伐軍將士，最後灰溜溜離京，全爲他人作嫁了衣裳……馬某心中就兩字……憋屈！”
吳爭指着馬士英罵道：“馬瑤草，你別以爲我不知道你心中想什麼……你就爲了那個應天府尹的職缺。馬瑤草，其實你可以留下，還有你莫執念，你也可以繼續做你的戶部尚書，她只讓我離京，沒說要罷免你們啊。”
莫執念悠悠道：“離了王爺，老朽屁都不是，這道理要還不明白，老朽該找塊豆腐一頭撞死了事。”
馬士英輕哼了一聲，也沉默了。
三人僵持許久，特別是吳爭與馬士英鬥雞般地互瞪着。
終於，吳爭嘆了口氣，再次依在軟墊上，閉上了雙眼。
“你們都以爲，我是顧及兒女私情，才讓了步？”吳爭再嘆一聲，“一個女人罷了，就算是金枝玉葉，也還是個女人，以大將軍府轄下數百萬人的利益讓步，我吳爭，還做不出來這等荒唐之事。”
馬士英追問道：“那王爺是爲了什麼？雖說瀝海衛已經撤走，可以王爺在京中的實力，加上衛國公夏完淳的建陽衛和寧國侯廖仲平的京衛，皇帝能奈你何？皇帝沒有下旨，僅僅是派黃道周二人來探探王爺口風……不想王爺就一口答應了。”
吳爭睜開眼，看着馬士英道：“長安大街上那一幕，你也看到了……這些無辜的百姓，轉眼之間非死即傷，你就忍心？”
“王爺，欲成大事者，豈能存婦人之仁？您難道不知道，這些人定是被宵小暗中鼓動的。”
“沒錯，他們是被鼓動的，可我若賴在京城不走，先死的就會是他們……別忘記，京城有數百萬人口，民衆確實是被鼓動，可這不代表着他們就不是無辜，也不代表着他們該死！正如你所說，我若留下，夏完淳的建陽衛和廖仲平的京衛就會做出選擇，那選擇之後呢，在應天府打一場內戰？讓數萬、十數萬甚至更多的民衆、將士就這麼無辜死去？那我還不如之前不出兵，讓義興朝亡於敵手呢！”
馬士英沉默下來。
吳爭道：“是，我承認我有婦人之仁，可有一點我自信沒做錯，那就是此戰陣亡的將士在天之靈，也絕不希望，他們爲之付出性命效忠的主帥，把他們的死、用民衆的性命做爲登基的階梯。民衆是愚昧的，可不代表着真相永遠沉淪……馬士英，耐心點，事過境遷之後回頭看，你會發現，一切都是值得的，民衆會給你想象不到的回報……民可愚，但絕不可欺！”
馬士英吸了吸鼻子，嘟噥道：“王爺總有說法，馬某講不過您。”
“那是。本王向來以理服人。”
莫執念道：“只是可惜了第二波抄沒的銀子，早知如此，就該運些回杭州，哪怕是轉入錢莊帳戶，也比全讓給了戶部好……。”
說到這，莫執念捶胸頓足哀嘆道：“都怪老朽，原想着做了戶部尚書，這銀子終歸是在老朽掌控之中，哪想到……哎！”
吳爭伸手拉住莫執念的手道：“害莫老只當了三天戶部尚書，終究是我愧對了莫老。”
莫執念一怔，反手握住吳爭的手道：“雖說如今是亂世，可老朽也信，仁者必有福報！哪怕就算好人沒好報，能在王爺這樣仁義之人麾下效力，老朽也覺值得。”
馬士英心不甘情不願地在邊上哼哼道：“莫老還當了三天戶部尚書，可馬某昨日才走馬上任……嘖嘖，真應了那句話，屁股還沒坐熱呢！”