PS：感謝書友“鄧淇真”投的月票。
朱以海的表現，同樣讓陳子龍和一衆大臣們心底失望。
雖然朱以海在之前也算有一抹亮麗的表現，可這，對於一個帝皇，特別是靖難的帝皇而言，是遠遠不夠的。
再忠義之士，面對一個扶不起的阿斗，終究沒有幾個願意做累死在五丈原的孔明。
朱以海卻混然不自知，他問出了陳子龍兩次問出的相同問題：“錢大人，他……真就這麼算了嗎？”
錢肅樂搖搖頭道：“臣多不想他就這麼算了，可他偏偏就這麼算了。”
朱以海大嚷道：“錢大人，孤今日算是徹底整明白了，好死不如賴活着，孤現在深具自知之明，這位置上燙得狠……孤想好了，今日之後，安生做個王爺，別的亂七八糟的事，別來招惹孤。”
說完，甩袖徑自出宮去了。
錢肅樂愣了殿中，久久地站立着，許久之後，兩道濁淚“唰”地滾落。
他突然嘶聲大吼道：“我大明養士三百年，竟無一人是忠臣乎？”
……。
“少爺，真就這麼算了嗎？”
宋安的問題，與陳子龍、朱以海如出一轍。
他蹩了一路，實在是蹩不住了。
在他看來，有恩報恩，有仇報仇，天經地義。
吳爭沒有理會宋安，他也在自己心裡這麼問着自己，“就這麼算了嗎？”
……。
吳爭在淮河以北，迎面碰上率千餘人，前來迎接的王一林。
“靖海候，下官奉興國公之命，特地率軍前來迎候靖海候。”
“一林老哥太客氣了，你們兄弟相稱時久，何必這般拘禁……興國公時下可好？”
“哎……家叔抱微恙，本欲親自來迎接靖海候的，可奈何強行起身，頭眩目暈，無法站立，只能令我代爲迎接，還望吳爭老弟不要見怪纔好。”
“這話說的，就憑我與興國公的私交，何必這般客氣，況且，我只是個候爵，興國公可是公爵，讓他親自來迎，於公於私那都不妥，這豈不折我的壽嗎？”
“哈哈……哈哈，吳爭老弟果然是爽快人。對了，家叔讓我轉告，他身體抱恙，一切軍政大事，你皆可一言而決。叔父還說，你的決定就是他的決定。”
吳爭心中一震，他雖能猜出王之仁這時裝病的目的，但這番話，已經展露出了他的心跡。
王之仁心中終究在忌憚自己。
衝這一點，吳爭立即改變行程，決定先去王之仁軍營，與王之仁談談。
臨行之前，吳爭令宋安率一支偏師前往正陽門。
要做的很簡單，吳爭是這麼對宋安說的，“告訴他們，我到了。”
我到了。
吳爭到了。
被夏完淳攔下，正破口叫罵、鼓譟騷動的羣臣安靜了，吳爭到了，那麼一切落定了，結局已經畫上句號，再浪費唾沫何益？
錢家叔侄、夏完淳也心安了，吳爭到了，這麼棘手之事，你去處置吧？
東邊降軍也停止了譟動，吳爭到了，錢袋子來了，誰當皇帝與我們何干，只要你吳爭承諾的糧餉到手，你說什麼，咱們遵行便是，沒得還混個裡外不是人？
東府城魯之域也心定了，他已經焦頭爛額，不堪重負，這事不同於戰場之上，這班官員打，打不得，罵，罵不過，實在讓他心力交瘁，吳爭來了，自己總算能交差了。
吳爭到了，這四個字的效應，讓鼓譟了一天的正陽門安靜了下來。
無論是哪方，都在靜靜地等待最後的結果。
……。
興國公軍營帥帳。
吳爭微笑着向半倚在榻上，頭扎一條白布，還“嗯嗯”低吟的王之仁拱手一禮道：“見過興國公，聽聞興國公抱恙，吳爭特地前來探望。”
“嗯……嗯……是靖海候啊，不必拘禮，坐吧。”王之仁眯着眼，一副痛苦得不堪言的樣子，“哎……多年征戰，落下的病根，關鍵時候，就發作了……你瞧瞧……瞧瞧，看來是老了，哎！”
吳爭也不客氣，從王一林手裡接過椅子，大馬金刀地坐了下來，然後用眼神示意王一林退下。
王一林對吳爭很放心，看了一眼王之仁後，見王之仁不反對，便向吳爭打了個招呼退出帳去，守在了門口。
“興國公這病，來得真是時候。”吳爭帶着一絲譏諷，微笑道。
王之仁有些愕然，官場之中，裝病那是一種習慣，雙方心中都知道，可沒人象吳爭這般當面直接點穿的，這叫人怎麼接話？
真是愁死王之仁了！
吳爭卻混然不自知，繼續道：“其實吧，我在嘉定，祭奠我叔時，也想裝病來着。裝病多好，家中，不問世事，任由那些個閒着沒事可幹、精力旺盛之輩折騰就是，反正這天下不姓吳，讓韃子佔了就是，關我吳爭屁事！”
王之仁這下不愕了，他張口了嘴巴震驚了。
吳爭沒看王之仁眼睛，將目光投向王之仁側倚的身子後方，“興國公是心大，兩耳不聞窗外事，能泰山崩而不動色，可吳爭卻是勞碌命，心中雖然也這般想着，可心中總是不落忍啊。多好的河山啊，真這麼便宜了韃子？萬萬明人轉眼成了清人？要不，興國公自打嘴巴，厚着麪皮，再降一回清？”
王之仁這下顏面抗不住了，他一把扯下頭上包成一圈的白布，從榻上蹦起來，指着吳爭罵道：“你小子坐着說話也不嫌腰痛，你道我願意啊？大明文抑武由來以久，文臣見武人，見官大一級，要不是國難當頭，本公早在紹興府，就被這班子文人生吃活剝了。本公不表態、不摻和，那也是等你小子的消息，誰能料到你小子不僅不緊趕慢趕前來，反而去嘉定轉了一圈，生生耽擱了半天的功夫。本公哪知道你心中作何打算？”
王之仁氣呼呼地將手中白布條往地下一扔，此時他病也不想裝了，就打算當面鑼對面鼓地與吳爭論公道了。
吳爭哈哈大笑起來，指着王之仁道：“瞧瞧……瞧瞧，堂堂興國公，遇此大亂，沒想着出來鎮撫，還裝病還裝出理了。”