“陛下！”陳子龍昂頭大聲道，“還請陛下暫息雷霆之怒，容臣稟奏。”
“好，你講。”朱慈烺強忍着怒火喝道。
陳子龍道：“臣一向最恨官員貪髒枉法，上任以來，每每議事，皆敦敦教導屬下官員，當以社稷爲重。此事一發，臣已經經過粗略的調查，可查下來，或許還真與官員貪污無關。”
“滿口胡唚。”朱慈烺怒到已經連陳子龍的面子也不給了，當着滿殿臣工的面，喝斥首輔陳子龍，“你說，如果不是官員貪污，朝廷的錢呢？鎮、興二國公先後解到京城的銀子呢？京城四府之地的夏賦呢？”
陳子龍沒有回答朱慈烺，回頭衝身後沉聲道：“錢相，還不向陛下一一稟明。”
現任戶部尚書錢益謙拿着一冊帳本出列，然後讀道：“七月十五日，鎮國公所轄杭州府運三府夏賦一百一十七萬六千餘兩入京。七月二十六日，興國公所轄常州府運三府夏賦九十八萬三千餘兩入京。朝廷直轄四府之地，夏賦徵收共一百六十四萬九千餘兩。今年夏賦，朝廷徵收共計三百八十一萬餘兩……。”
朱慈烺打斷道：“聽聽，首輔聽聽，三百八十一萬兩啊，這才幾天，這才幾天啊？”
陳子龍平靜地道：“陛下且容錢相讀完。”
“好，讀吧……朕倒要看看，一本帳冊，能讀出什麼花來？”
錢益謙繼續讀道：“至十日前，我朝在冊官員共計一千八百六十七人，發放所拖欠七個月俸祿，共計一百七十三萬四千餘兩。至十日前，我朝共有在冊軍隊九萬三千餘人，因京衛大都乃新徵丁壯，故拖欠軍餉一至四月不等，發放共計八十四萬一千餘兩。至昨日，京城各司、衙門循例度支發放共計六十三萬兩。陛下，僅這三項合計就已經支出三百二十萬五千餘兩。臣奉陛下旨意，儘可能的發放陣亡將士撫卹五十萬兩之巨，庫中僅餘十萬兩，以備不時之需。”
讀到此處，朱慈烺臉色漸漸地凝固了，他是知道這二萬多陣亡將士撫卹需要超過一百萬兩銀子，可發放的卻只有五十萬兩。如果真是官員貪污，那還可以殺貪官平息民憤，還可以抄貪官家產以補國庫虧空。
可現在是朝廷沒錢，前沒有積餘，後秋賦徵收尚未到時候，他愣了很久，然後頹喪地一屁股坐在龍椅上，“首輔，這又爲何？”
陳子龍躬身道：“敢問陛下問的是何事爲何？”
“他養兵數萬，爲何能安然無事？朕聽聞，他麾下軍隊的餉銀，幾乎比京衛餉銀高一倍，他是如何做到的？”
陳子龍稍一思索，躬身道：“其實原因陛下也清楚。”
“朕知道？”朱慈烺驚訝地看着陳子龍問道。
“其實就四個字。”陳子龍一字一字，平靜地說道，“劫富濟貧。”
“劫富濟貧？！”朱慈烺吶吶地自語道，突然他眼睛一亮，“首輔，諸公，朕以爲……不妨效仿之。”
頓時，滿殿一片譁然！
“不可！”陳子龍大聲道，“陛下，此乃國策，斷不能因爲今日小小事件，顛覆了我朝國本。要知道，此策一旦施行，天下士人、富人皆會視陛下爲寇仇。望陛下三思！”
奉天殿中，有七、八成的官員隨着陳子龍的話，跪拜道：“此舉乃顛覆我朝國本，臣等請陛下三思！”
錢肅樂一臉麻木，看着龍椅上的朱慈烺，再看看陳子龍，然後目光從那些跪拜的同僚身上掠過，他奏道，“雖說事關國策，可朝廷財政拘緊，首輔也曾向京城巨賈富戶募集糧餉高達二、三十萬兩。臣以爲，何不再行向京城巨賈富戶募集，籌到銀子，平息民憤，以解燃眉之急。”
不想陳子龍大喝道：“荒唐。京城巨賈富戶之前出錢出糧，是爲抵抗清軍來犯，是爲了大明江山社稷，今日卻是爲了這些普通百姓之生計，孰輕孰重，豈可同日而語？況且事可一，不可再三，若成了常例，巨賈富戶誰還肯再掏錢？”
他轉身對朱慈烺奏道：“臣瞭解過，這幾日尋短見之人，大都是因爲家中貧寒，欠了別家的銀子無法償還，後被債主逼迫所致。”
朱慈烺木然地問道：“那以首輔之見，此事該當如何了結？”
陳子龍道：“無良富人，逼死良民，自當嚴懲。同時抄沒這些無良富人田產家財，以補將士家人撫卹金，若還有不足，可將戶部所存十萬兩貼補。另京兆府尹辦事不力，沒有與百姓說明朝廷困境，致使引起民亂，當罷官去職，以儆效尤。”
朱慈烺如同被雷擊了一般，麻木、生硬地點點頭道：“那就照首輔所言處置吧，朕累了，諸卿自退吧。”
說完，顧自指袖而去。
錢肅樂慢慢地轉身，默默地出殿而去。
……。
謹身殿。
朱慈烺張開雙臂，筆直地站着如同一個衣架子，幾個內侍在替他摘冕去飾換常服。
錢益謙跪在殿門東側。
“錢相可知，朕私下召見卿，所爲何事？”
“還請陛下賜教。”
“朕要聽真話、實話。”朱慈烺淡淡說道。
錢益謙如遭雷擊，渾身震顫不止，他吶吶道：“臣在殿上說的，確實是實話，望陛下明察。”
朱慈烺揮手令內侍退去，悠悠道：“三百八十一萬兩銀子，不足一月，便消失的乾乾淨淨。錢相，好本事啊。”
錢益謙大汗淋漓，他雙膝交替前挪，至朱慈烺腳前，仰頭道：“陛下，臣確實說的是實話，戶部帳冊之上，每一筆，臣都覈對過三遍。”
朱慈烺一甩手，坐回龍椅道：“那六十三萬兩循例度支，又是爲何？”
錢益謙一副沉冤待雪的表情，泣道：“陛下容稟，此乃常例，從太祖時起便有之常例。京城各司衙門每日往來所需耗費，各品京官每月糧補、柴補、油補、衣補、車馬補……。”
錢益謙仔細地讀了整整半柱香的時間。
朱慈烺木然地聽了整整半柱香的時間。