河南尹，谷城縣，蓋軍大營。
當天際徹底放亮的一刻，鮑出在體內生物鐘的提示下醒來，一個翻身坐起，雙腳伸出牀榻，穿上戈韋沓，所謂韋沓，即革鞜，皮靴是也，戈，代表黑色。這一雙黑色皮靴，值錢八百五十錢，時一石（一百二十漢斤，三十公斤）糧谷不過數十百錢，換句話說此鞋足抵上千斤糧食。驃騎將軍府十數萬將軍，僅僅這一項支出就要一個多億錢。
慶幸的是，無須每年發放，一般三年更新一次。不過平均下來，一年猶出數千萬錢，養兵之難，由此可見一斑。蓋俊出身邊地豪族，從小生活優越，從不曾爲錢財發愁，而今卻變得越來越貪財，甚至冒天下之大不韙盜墓皇陵，根本原因就在這裡。
鮑出穿好鞋子，將四尺環首刀掛於腰間，提起一杆大矟，向外走去。
“中郎……”門外親衛見鮑出從內行出，紛紛行禮。
鮑出輕輕頷首，蓋俊任命他爲陷陣中郎將的命令昨日到達，親衛馬上就改口換了稱呼。中郎將和校尉同爲比兩千石，但畢竟有高下之分，就像度遼將軍，同樣是比兩千石，卻掌管並、幽二州軍事，和雜號校尉、中郎有天地之別。
溫暖而柔和的陽光灑在身上，鮑出閉上眼睛深深倒吸一口清新空氣，從頭至腳，舒坦無比，遂立於帳外旁若無人的舞起大矟。
《釋名?釋兵》曰：“矛長丈八曰矟，馬上所持。”《釋名》的作者劉熙今年不過三十郎當歲，尚未著書，不過此言非其原創，自古就已有之。
矟爲馬上施用，鮑出以步舞之，不見絲毫凝滯，運轉起來，流暢異常，虎虎生風，看得諸侍衛如癡如醉，大爲羨慕。心中皆是想：有這等武藝傍身，高官厚爵，還不是唾手可得，自己這輩子只要能夠達到對方一半，就滿足了。
鮑出舞矟兩刻有餘，猛然掉轉鋒口，插入泥土之中，入地近尺，他隨後抽出腰間佩刀，下一瞬，只見白光閃閃，寒氣森森，風聲呼號，其刀法之精，更在矟法之上。
又是兩刻鐘過去，待鮑出收刀，親衛牽來一匹青色雄壯戰馬。這匹馬是他的坐騎，爲匈奴牧養的千里馬，不僅腳力甚健，且通人性，受到主人愛撫，立刻以頭蹭之，大眼睛水汪汪，連打響鼻，催促主人趕快上來。
鮑出欣然而笑，翻身躍上馬背，巡視營地。
呂布部自潰敗後，兩三日下來，陸續歸者已邁七千之數，是蓋軍兩倍有餘，外間最多隻剩數百人。
鮑出繞營一週，等到士卒全部飯畢，才邀二兄鮑雅、四弟鮑成及諸司馬、軍侯用餐。蓋軍系統內皆如此，這個規矩是蓋俊從皇甫嵩處學來的，後者征討黃巾時甚得軍心，每軍行頓止，須營幔修立，然後就舍帳。軍士食後，己乃嘗飯。而皇甫嵩，則是繼承其叔父、涼州三明皇甫規之風，皇甫規昔年便以溫恤士卒聞名於世。
吃過飯後，鮑出像往常一樣帶領五百騎出營，向北巡邏。他始終爲高順從自己手裡逃脫而耿耿於懷，幾日間每每率部北上，就是爲了擒獲高順。後者藏於平陰縣羣山內，其欲歸關中，有兩條路，一是北渡黃河，入河內，再向西折返河東，此爲死路。二是南下從函谷關廢墟通過。鮑出巡邏的重點便是平陰縣、函谷關、谷城縣三者之間。
高順是已故幷州刺史丁原的親信，曾和蓋軍合作抗擊屠各、匈奴聯軍，不過那時高順僅僅是小小的軍侯，說句不客氣的話，蓋軍之中和他平級乃至在他之上的人，足有七八十，所以蓋軍諸將不可能和他發生交集。但平陰一戰，高順以數千潰逃疲兵對壘鮑出的上千精騎，且戰且退，最終成功脫險，着實令鮑出對他刮目相看。
高順，這是一個不遜徐晃的將才啊
鮑出行在荒蕪的原野，發出這樣的感慨。徐晃河東白波賊出身，用兵穩健，又知變通，頗具大將之風，自降後，隨龐德入恆山，隨蓋俊入冀州，屢立戰功，深受驃騎將軍喜愛，不出意外，近期就會拜爲中郎將，大有後來居上，壓倒舊部的氣勢。
隨着蓋俊地盤越來越大，新人會越來越多，競爭也會更加激烈。不過鮑出並不擔心，一是蓋俊素來念舊，絕不會虧待老兄弟，二是鮑出對自己的纔能有十足的自信，三年之內，必會拜將封侯，光宗耀祖……
日頭漸漸爬升，快至日中，在鮑出一行人的正北方二十里外，一支五百人組成的敗兵快速向南行進，之所以形容他們爲敗兵，是因爲其等無一例外面色疲憊，衣甲不整，有些人甚至兩手空空，惶惶猶如喪家之犬。
讓人感到驚奇的是，就是這樣狼狽不堪的隊伍，人和人之間的距離絕無超過三尺，四周爲長兵，次爲刀盾，再次爲弓弩，手無寸鐵的士卒被裹在最裡面。
沒錯，這支隊伍正是高順部。
高順在兩名侍衛的攙扶下行走，他臉頰灰白，目無光彩，頭如雜草，一身精緻的魚鱗甲已被蹂躪得破爛不堪，左臂肩甲、披膊完全脫落，肩膀上裡三層外三層的舊布，中間浮出一塊褐紅色，毫無疑問，這是血液凝固後形成的顏色。
高順當日躲開鮑出的追殺，率兩千餘殘部避入深山，沒想到蓋軍不死心，入山追擊。蓋軍入山的數千步卒皆爲幷州兵、恆山兵，最擅長山地戰，幾日間雙方無數次交手，高順部一敗再敗，全無還手之力，高順自己也一度陷入包圍，險被生擒，拼死才殺出重圍。等逃出羣山，高順身邊只餘五百人。
侍衛從腰間取下一個皮袋，遞給高順，道：“校尉，喝點水吧。”
高順點了點頭，仰頭猛喝，乾癟的胃發出“咕嚕咕嚕”的聲響，迅速被水撐起。時至春末夏初，山中多動物，無奈他們是逃亡者，不敢生火，以免爲對手發覺，這些天吃的都是身上的乾糧、泉水，原本三日的乾糧要分爲六日、更多日……
聽到高順肚子雷響，一名大眼侍衛從腰間拿出一塊半個拳頭大、散發着異味的幹糒，一邊舔着嘴脣，一邊遞給高順，髒兮兮的臉露出一個笑容，故作輕鬆道：“校尉，我從一個死去的兄弟那裡得到多餘的乾糧……”
高順直視着他的眼睛，直到後者感到不自然而移開，才拍了拍他的肩膀，道：“我不餓，餓了再向你要。”
大眼侍衛急道：“校尉……”
高順沒再說話，捏了捏對方的肩胛骨，繼續吃力的趕路。
幾日前，他在深山見到西南火紅一片，那是函谷關的方向，大火足足燒了三天才熄滅，董卓的行爲並不難猜，高順心中現在只剩下兩個問題，首先，蓋軍是否撤離谷城，前往雒陽？這關係着他們能不能回到關中，其次則是，呂布順利逃走了嗎？
呂布拿他和董宜做誘餌，獨自逃命，心裡談不上多麼恨，同樣，他對呂布也無太多敬。高順從未和驃騎將軍蓋俊接觸過，但從傳聞中就可推論出，其人無愧西州人傑，才幹絕對在呂布之上，甚至董卓亦有所不及，是一位值得投奔的明主，兼且佔據家鄉幷州，不止一人提出投降，可是都被高順拒絕。
莫說旁人無法理解，連他都不知道自己爲何這般固執不降。爲董卓嗎？肯定不是。爲呂布？更不是。爲天子、爲朝廷？似乎也不是，都不是……
一名騎士從遠方飛速馳回，徑直來到龐德面前，抱拳稟道：“中郎，探騎發現北十數裡有一支數百人的隊伍……”
“數百人……”鮑出一怔，隨即大笑，這時蓋軍士卒全部在向雒陽集結，根本不會出現在北方，對方屬誰分外明瞭。高順，皇天不負有心人，終於讓我等到你了。
“走，隨我擊賊。”鮑出拔刀出鞘，提聲吼道。
隆隆馬蹄聲中，數百蓋軍騎兵疾速向北狂飆。
高順部一匹馬也無，斥候盡爲步卒，不能離大隊太遠，偵查範圍有限，當他們發現大股騎兵殺來，才吹響掛於脖頸的號角，下一刻就被蓋軍鐵騎碾碎。
號角聲低沉而蒼涼，就如此刻高順的心，遠遠望去，地平線涌出一撥黑色浪潮，人數雖然不多，起伏之間，洶涌澎湃，夾帶風雷之聲，見者無喪失鬥志。
高順本就灰白的臉色變得更加難看。
費盡心力，歷盡萬苦，終究還是逃不掉嗎。
“校尉……”
面對一張張恐懼萬分的臉，高順嘆道：“要逃要降，你等自己做主吧。”
諸人面面相覷，立刻跪地請降，兩條腿怎麼可能跑得過四條腿，何況人人肚囊空空如也，恐怕跑不出幾裡就會被對方獵殺。主將高順曾言己方刨墳掘墓，毀壞皇陵，不容於世，一旦落入敵手，存活渺茫，縱然苟活，此生也再無緣面見關中家人。但，他們實在是不想跑了，哪怕蓋軍到來後馬上將他們殺死……
既然對方肯降，鮑出當然不會舉屠刀，蓋俊治下有三百萬人口，看似不少，可相比於龐大的地盤，根本不算什麼，如今的幷州要糧有糧、要錢有錢、要地有地……什麼都不缺，就缺人。
董軍數百人皆伏叩於地，獨數人昂立，極爲顯眼，鮑出一眼就認出了站在中間的高順，嘴邊掛起一絲笑，策馬行至高順面前，道：“高校尉？……”