時間回溯，當湯斌聽到門子的回報時他驀地呆了……
其實事情正如賈環所想，他就是奉太子之命來把報社還給賈環的。
前一陣子，由於謝俊對他的彈劾裡提到過他強佔報社的事情，所以他己經命人從報社撤出了。在他想來，他撤出了這對賈環來說和喜從天降差不多，賈環一定會收回去，而後緊接着他又被天啓帝連削帶打，他忙着掩飾，也就疏忽了這茬！
等到賈環被點爲狀元時，他才清楚了天啓帝對賈環的欣賞程度，也明白了以前真是犯昏。和湯斌談及此事時才發現原來賈環並沒有收回！
這沒有收回就想當於他依然貪佔他人財務，這要是再被御史彈劾一下，那就是負隅頑抗，無悔過之心……
朱常宣己被天啓帝敲打的猶如驚弓之鳥，當即就派湯斌去賈環那裡，想把退還的手續走一走。
可湯斌沒想到賈環居然不見，還東西都不要了，可這不見就相當於沒還成，想當於罪證還在……
“這可怎麼辦？哎，太子爲何惹他，他本就是個難纏的人……”
湯斌正滿懷糾結，這時他聽到遠遠的腳步聲傳來，擡頭一看，見是夏秉忠，他立刻上了小轎，吩咐轎伕快走。
因爲他這種行爲實際是替太子掩飾贓跡，此時此刻他怕此事再傳到天啓帝耳朵裡。
回到東宮之後，湯斌把事情的經過向朱常宣敘述了一遍，朱常宣聽後目瞪口呆，繼而驚怒交加。
驚的是知道賈環難纏，可沒想到居然會這麼難纏！
怒的是賈環竟敢要挾他！
可朱常宣畢竟是尋常之輩，此時此刻也想不出什麼反制的法子，摔摔打打了一陣子之後，又和湯斌商議了一下，決定找人說合一下，送些銀子給賈環陪禮。
陪禮這事朱常宣當然不可能親自去辦，事情又落在了湯斌身上。
可找誰去說合？現在的形勢下東宮臭的跟茅廁一樣，衆臣唯恐避之而不及，幫太子說和就意味着有投靠太子的嫌疑，誰願意幫？！
湯斌心裡愁腸百結，想到最後卻突然想起了一個人——薛蟠！薛蟠這個人湯斌是認識的，感覺有股子混氣，而且也聽謝思賢和甄寶玉等人談論過這個人有些傻，不過湯斌卻感覺正合適。
……
而於此同時賈環在和三春潭門談完話之後，衆人安慰了賈環一陣子，又說了些閒話，隨後就和探春商議齊第二批去西山的僕役來，因爲時間快到一個月了，爲了避免人心浮動，必須在到日期之前把這些人送進去，而這一次也要精挑細選，要把忠厚老實的留下，所以名單幾乎是一個個討論的。
而這畢竟是節流之法，對於一百萬兩這樣的數目，實際上是杯水車薪，因此開源是必須的。
而開源再去做其他生意，小來小去的也不頂什麼用，因此賈環感覺還是要在煤礦上打主意，路子有兩條，一是尋找新的礦源；二是讓西山的煤礦增產。
而增產的方式實際上是可行的，從後世的記憶裡賈環清楚的記得京城附近的煤礦實際上都是富煤層，儲量很大，而現在之所以產量提不上去，一是因爲開採工具不行，沒有好鋼，工具容易損壞；二是運輸工具不行，沒有軌道車，工作效率太慢。
但這其實都和鋼材或多或少的有着關係，而現在這個問題也已經解決了——焦炭在後世就是鍊鋼用的！
但是現在賈環卻抽不出時間弄這些東西，而且可能還要給天啓帝建焦窯——皇莊裡有煤那是一定的，北方本就是煤礦富集區。而且內務府設置了礦監，以前是爲了從鐵礦、銀礦處收取銀子，那現在一定有加上了一個收取煤礦的銀子，同時探礦。
因此賈環感覺要想開拓新局面，手下缺少可以使用的人，想了一想，賈環對迎春說道：“二姐，我想求你個事。”
“咦，什麼事，你還要求我？”迎春愣了一下問道，其餘人也好奇的望着賈環。
賈環笑了笑說道：“這一百萬兩銀子數目實在太大，比虛開源好能還得上，我是想着璉二哥在府裡也沒什麼事，想讓他帶着幾個人在咱們的莊子裡探礦，只是怕他還在氣頭上，想讓你去說說。”
賈璉還是有些交際能力的，爲人也有義氣的一面，是可用的，所以賈環想讓他出來做這些雜事。
而這分明就是在擡舉賈璉！迎春沒想到賈環居然沒記恨賈璉剛纔的無禮，笑道：“這真是便宜他了，不知道有多少人想着呢，三弟，我去說，讓他好好的跟着你。”
說着，好像有感覺到一家子的溫情，迎春舒心一笑。而這時秦可卿也笑道：“三叔，你大侄兒也沒什麼事情做，又不是讀書的料子，莫如跟着璉二叔一塊兒做事，東府也有不少莊子，回頭一塊讓璉二叔看一看，三叔你看怎麼樣？”
“這兩人在一起只怕沒什麼好事？”
聽了秦可卿的話，賈環不由得想起了《紅樓夢》裡賈璉、賈蓉的沆瀣一氣，他不由得皺了皺眉。
而秦可卿何等伶俐，立刻笑道：“三叔放心，他在裡面吃了這麼多苦，晾他也不敢了，他要是再敢胡作非爲，你大耳刮子打他就是。”
“好吧！”
想到秦可卿的重要性，以及她的向好之心，賈環點了點頭。
而後賈環繼續對迎春笑道：“二姐，你再問問二嫂子，我想讓她出來管管這府裡的事，不知她可還有這個心情？”
賈環之所以讓萬喜鳳出山，一是因爲探春畢竟年紀小，而且是沒出閣的姑娘，有些事拉不下臉來，而王熙鳳就不一樣了，管理經驗豐富，性格又潑辣，而且又進了獄，足以讓她驚心，並且這樣的人放在府裡，不給她點事做，只怕反而事多。
三春、寶釵、黛玉、朱玉初她們都是聰慧之人倒都明白賈環的心裡，所以探春聽了笑道：“二嫂子出來正好，我這整天真是忙死了。”
說完探春瞧了瞧寶釵和朱玉初，又笑道：“你們也快點兒！”{
朱玉初和寶釵聽了頓時面紅耳赤。
而探春之所以沒看黛玉，是因爲她瞭解黛玉的性子——不喜歡這些俗事。